23

Несколько минут я провела, практически не дыша и прислушиваясь к звукам. Было тихо. Даже слишком.

С опаской приблизившись к выходу, я выглянула в коридор. Никого. Дверь в мою новую спальню была приоткрыта и оттуда не доносилось ни звука.

— Авиралан? — прошептала я, неуверенно выглянув из его покоев.

В пугающей тишине никто не откликнулся.

Рисуя себе в уме картинки кровавой расправы над голым эльфом, я с ужасом приблизилась к открытой двери. В голове царил настоящий вакуум, в котором всплывали отрывки из детективных фильмов и сериалов.

Главное – не доставать из трупа принца меч, чтобы меня не обвинили потом в его убийстве, — напоминала я себе, не решаясь заглянуть внутрь спальни. И на вопросы о том, что голый эльф забыл в моих покоях среди ночи, отвечать, что он пришёл к Миноре. Может у них вообще тайная связь, которую я покрывала… а ещё лучше вообще свалить всю вину на надзирательницу. Убийство на почве ревности…

— Так и будешь там стоять? — оторвал меня от создания крепкого алиби голос Авиралана.

— Ты жив? — отозвалась я и осторожно перешагнула порог.

— Как видишь, — хмуро произнёс Авиралан.

— Ну да. Вижу, — прошептала я, спешно отворачиваясь.

Принц стоял у окна, в ярком свете Луны, поэтому увидела я действительно всё. Опять.

— А… где наёмник? — поинтересовалась я, прочистив горло и стараясь смотреть исключительно на кровать.

Точнее, на развалившеюся на ней Айю. Девушка мирно спала, подмяв под себя подушку, совершенно не подозревая о полностью обнажённом принце в паре метров от неё.

— Ушёл, — ответил на мой вопрос Авиралан, оставаясь стоять на месте.

Логично. Я бы тоже передумала проникать в спальню, заметив поджидающего меня эльфа с… мечом наголо. Во всех смыслах этой фразы.

— Оденься, пожалуйста, — попросила я, посмотрев в сторону принца.

Очень сложно было пытаться удержать взгляд на его лице. Глаза сами опускались ниже. И ведь я понимала, что нового ничего не увижу, а всё равно…

— Решила поиграть в смущение? — уточнил эльф, отворачиваясь от меня и подходя к спящей в кресле Миноре. — Кого-то ты сильно достала, Миранда. Есть варианты?

— Не единого, — протянула я, осматривая широкие плечи, лопатки и… — Серьёзно, Авиралан, накинь хоть что-нибудь! Невозможно разговаривать.

Обернувшись на меня через плечо, он что-то прошептал себе под нос и, стянув с подлокотника кресла Миноры нечто похожее на шаль, обмотал её вокруг бёдер, с издёвкой интересуясь:

— Так лучше?

— Гораздо, — искренне выдохнула я, испытывая настоящее облегчение.

По крайней мере теперь я могла спокойно смотреть ему в лицо, не испытывая детского желания рассмотреть нечто более интимное.

— Отрадно слышать, — в прежнем тоне отозвался Авиралан, не сводя с меня взгляда. — Раз теперь твоей добродетели ничего не мешает, ответишь на пару вопросов?

— Конечно…

— Как ты сумела побороть сонные чары? — спросил он, напоминая мне сейчас неподкупного прокурора, заранее вынесшего приговор подсудимому.

Слишком обвинительно прозвучал его вопрос. Так, словно я сама всех усыпила. Или знала, что кто-то попытается наложить эти сонные чары.

— Ты хочешь меня в чём-то обвинить? — тихо поинтересовалась, чувствуя, как от его тяжёлого взгляда по спине пробегает неприятный холодок.

— Я жду ответ на заданный вопрос, — напомнил он, уйдя от прямого ответа.

Отступив на шаг назад, увеличивая и так большую дистанцию между нами, я честно ответила:

— Меня разбудила цербер.

— Цербер? — повторил за мной Авиралан.

— Она часто спит со мной, — я даже рукой указала в сторону кровати, подтверждая достоверность своих слов. — А сегодня она… заворочалась. Пнула меня. Вот я и встала, — замявшись, я мотнула головой на Минору. — Смотрю, надзира… то есть, моя компаньонка издаёт странные звуки. Я и решила подойти, посмотреть, всё ли с ней в порядке. А когда шла мимо окна, заметила там что-то. Или кого-то. Вот и…

— Заметила наёмника? — переспросил Авиралан, немного растягивая слова. А дождавшись моего кивка, вкрадчиво уточнил: — Наёмника, прикрывшегося невидимостью? В темноте? Проходя мимо… окна? — он демонстративно постучал костяшками пальцев по стеклу.

Согласна. При таком раскладе моя версия звучала не совсем правдоподобно, но… другой у меня не было.

— Ты мне не веришь, — я не спрашивала. Просто констатировала факт. — Как тогда, с залетевшей в форточку птичкой. Хотя я оказалась права и… — я замолчала, вздрогнув от вновь раздавшегося храпа Миноры. — Вот! Именно этот звук меня и смутил!

— Меня смущают лишь твои слова, — Авиралан не удостоил храпящую надзирательницу даже взглядом. — Тебя сложно поймать на лжи.

— Потому что я говорю правду.

— Полуправду, — усмехнулся эльф. — Сдабриваешь ложь незначительными достоверными подробностями. Пользуешься тем, что Элла не может проникнуть в твои мысли. Знаешь, будь моя воля… — предложение он не закончил, сняв с бёдер шаль и зашагал в сторону распахнутой двери, отбросив тряпицу на пол.

Окончание фразы мне и не требовалось, если честно. Там могло быть что угодно, начиная от: «выкинул бы тебя из дворца», и до: «скормил бы тебя собакам». Слишком говорящие были интонации принца. Авиралан желал мне чего угодно, но только не добра.

— Будь моя воля, меня бы здесь вообще не было, — тихо произнесла я ему в спину, когда принц вышел в коридор.

— И ты даже представить себе не можешь, как бы это было чудесно, — ответил он, прикрывая за собой дверь.

Если раньше меня просто посещало желание сбежать, то сейчас оно стало непреодолимым. Без плана, без еды, без денег, без какой-либо помощи. Просто, уйти отсюда. Никогда не слышать незаслуженных оскорблений и пренебрежения в голосе от всяких… голожопых эльфов!

— Ничего себе, у вас тут страсти какие, — услышала я тихий голос Айи.

— Минора тоже скоро проснётся? — обернувшись, я с опаской посмотрела на храпящую надзирательницу.

— Нет, — Айя присела на кровати, подтянув к груди колени и обняла их руками. — До утра проспит. Слишком сильное заклятие было.

— Но ты не спишь, — озвучила я очевидное.

— А у меня сильная кровь, — туманно ответила она, с улыбкой добавляя. — И у тебя, кстати, с недавних пор тоже. Привыкай.

Привыкать я ни к чему не хотела. Как и разбираться в подробностях её намёков.

Всё, чего я хотела, это оказаться как можно дальше от этого места. И этих эльфов.

— Помоги мне сбежать, — попросила я, приближаясь к кровати. — Ты же видишь, меня здесь ненавидят. Ещё и убить хотят. А этот, — я опасливо обернулась на дверь и понизила голос, словно Авиралан мог нас сейчас подслушивать. — Ещё и виноватой пытается сделать в покушениях на меня же! Айя, пожалуйста…

— Мы это уже обсуждали, — напомнила мне девушка. — Ты сейчас на своём месте, Констанция. Раз богиня решила…

— Убить меня? — договорила я за неё.

— Авиралан не позволит убить тебя, — откровенно фыркнула Айя.

— Авиралан ненавидит меня, — напомнила я ей.

— Не тебя, а Миранду, — поправила она, шумно вздыхая. — Я же тебе говорила. Там всё сложно. Иди сюда, — мотнув головой на место рядом с собой, она с улыбкой посмотрела на Минору. — Пока нянька спит, у нас есть время немного расширить твои знания в плане секретов королевской семьи и того, за что скорее всего хотят убить Миранду.