54

Авиралан Де Льеронс. Где Элла?

***

— Ужасно выглядишь, — услышал я голос Эварана, едва переступил порог своей спальни.

Сам брат по-хозяйски развалился в кресле, лениво откладывая в сторону какую-то книгу.

— Зато ты свеж и полон сил, — отмахнулся я, и подойдя к кровати просто рухнул на неё.

Я знал, что будет тяжело. Но даже представить не мог насколько. Честно признаться, слушая наставления отца по подчинению стихий, мне всегда казалось, что он преувеличивает. Управление ими ведь в нашей крови. Я и сам не раз призывал воду и ветер. Да и с землёй никогда не было проблем. Как и с огнём, впрочем.

Но эта неделя… да, удерживание постоянного контроля над четырьмя стихиями сразу, выжало из меня все соки. И хорошо, что срок ритуала подошёл к концу. Казалось бы – чистейшая формальность, показать всем, что достоин занимать данный тебе по праву рождения трон. Но не тут-то было…

— Миранда ещё не вернулась? — поинтересовался Эваран.

— Нет, — ответил, прикрывая глаза.

Я и сам с нетерпением ждал её возвращения. Может, зря отпустил?..

Невероятно, но её отсутствие с каждым днём давило на меня. Мне не хватало присутствия Миранды. Больше скажу – мне нужна была её близость. Даже немного забавно… стоило решить дать шанс нашему с ней будущему, как странная тяга к ней усилилась. Настолько, что в мыслях то и дело возникал её образ. Воспоминания о податливом девичьем теле. О мягкости её губ и едва слышном стоне, который меня чуть с ума не свёл. А может и лишил рассудка на какой-то миг, потому что в тот момент я так сильно захотел остаться с ней и послать коронацию ко всем…

— Элла так и не прислала весточку? — спросил брат, вынуждая меня распахнуть глаза.

— Нет, — кратко ответив ему, я перевернулся на спину, скользнув взглядом по белоснежному потолку.

То, что Элла показывала характер, не прислав за дни их отсутствия ни единого послания, было ожидаемым. Своеобразная месть за то, что связал её клятвой, переживая за безопасность Миранды и практически заставив эльфийку охранять мою невесту, безотлучно находясь рядом с ней.

Да, это было ожидаемым. Но тем не менее я злился. Понимал, что если возникнет даже намёк на угрозу – Элла доложит, прекратив демонстрировать характер и обиду. И всё равно…

— Отсутствие новостей, это же хорошо? — уловил моё настроение Эваран. — Или ты боишься, что к Миранде вернулась память?

Я даже голову в его сторону повернул. Такая мысль мне не приходила. Все мои рассуждения крутились лишь вокруг нашей с Мирандой последней встречи. То, как она смотрела на меня своими глазами, полными страха и какой-то странной решительности.

Она казалась такой хрупкой и беззащитной, такой уязвимой, что я не удержался и поцеловал её руку, замечая, как учащается её дыхание от такой простой ласки. Мне стоило огромных усилий уйти оттуда.

И переживал я за неё, боясь покушений. Верил в способности Эллы, попытался развеять страхи самой Миранды, но…

— Авиралан?

— Вернётся к ней память или нет – неважно, — ответил я брату, вновь отворачиваясь к потолку.

— Даже так? — Эваран не скрывал сомнение в голосе.

Я его понимал. И мог сейчас рассказать про зеркало будущего, что открыла нам с Мирандой Многоликая, списав свои эмоции на него. Но это было бы ложью. Интерес к невесте у меня проснулся гораздо раньше, чем я увидел нашу с ней дальнейшую жизнь.

Я не говорил сейчас про первое появление Миранды во дворце. Нет. Тогда она была совершенно другой. Пресной. Обычной, хоть и красивой. Наигранной…

Амнезия пошла ей на пользу. Я смог увидеть ту, с которой хотела связать мою судьбу Многоликая. Настоящая Миранда Толиерс с каждым днём всё больше интриговала меня своей непосредственностью. Её хотелось видеть рядом. Говорить. Спорить. Прикасаться…

— Авиралан? — снова позвал меня брат, устав дожидаться хоть какого-то ответа.

— Элла считает поведение Миранды очередной маской. Говорит, что люди не меняются, — выдохнул я. — Если к ней вернётся память, то… мы проверим, насколько изменится поведение моей… жены, — усмехнулся я, чуть не назвав её невестой.

Обряд состоялся. Более того, богиня приняла наш союз. Это наглядно демонстрировала печать, появившаяся на моей спине. Странное место, конечно. Обычно брачные метки появлялись на руках. Очерчивали запястья, как у тех же драконов. А здесь… впрочем, на всё воля Многоликой. Я мог по пальцам пересчитать эльфов, кто удостаивался подобного дара.

Интересно, а как на появившуюся печать отреагировала Миранда? Пыталась ли она разглядеть узор, плавно перетекающий с одной лопатки на другую? Представляла ли, как я буду вести пальцами по её коже, повторяя каждый изгиб рисунка…

— Твоя улыбка меня пугает, — известил меня брат. — Боюсь спрашивать, о чём ты думаешь.

— Вот и не спрашивай, — порекомендовал я, сам немного пугаясь собственных мыслей.

Кажется, Миранда становится моей одержимостью. И сопротивляться этому притяжению мне больше не хотелось.

— Знаешь, — начал я говорить, но замолчал, уловив призыв от стражей. Достав артефакт, я не сдержал вздох облегчения. Мне доложили о возвращении во дворец моей супруги. — Миранда вернулась.

— Да? — нахмурился Эваран, наблюдая, как я вскакиваю с кровати.

У меня словно открылось второе дыхание. Усталость не прошла, но я перестал её ощущать. Всё ушло на второй план. Кроме главного – Миранда здесь. Во дворце.

— А где Элла? — вопрос брата застал меня врасплох.

О возвращении эльфийки речи не было. Мне доложили только о жене.

— Сейчас узнаем, — радость слишком резко сменилась гнетущей тревогой.

Мы вышли из спальни и быстрым шагом пересекли коридор. Спустившись по лестнице, мы успели застать Миранду в главном зале. Она безразлично наблюдала за слугами, что вносили её багаж.

— С возвращением, — обратил я на нас её внимание, отмечая, что на этот раз Миранда вернулась не одна, а в сопровождении двух служанок.

— Авиралан, — обернувшись, она сделала лёгкий реверанс, затем мазнула взглядом по Эварану. — Добрый день.

— Добрый, — ответил, не торопясь подходить ближе.

— А добрый ли? — улыбнулся брат. В отличие от меня он подошёл к девушкам почти вплотную.

Миранда ничего не ответила ему, продолжая смотреть на меня. Лишь когда слуги начали подниматься с вещами по лестнице, девушка перевела взгляд в их сторону, приказывая:

— Осторожнее. Надеюсь вы понимаете, что ни одна моя шляпка не должна помяться?

— Ты привезла с собой… шляпки? — уточнил я, не припоминая, чтобы раньше они её заботили.

Даже выгуливая своего цербера в королевском саду, она с удовольствием подставляла лицо под солнечные лучи, ни капли не боясь испортить белизну кожи лёгким загаром.

— И не только их, — немного жеманно отозвалась Миранда, опуская глаза. — Если позволите, я бы хотела отправиться в свои комнаты. Дорога была утомительной. Да и, признаться честно, я не до конца оправилась от нападения…

— Какого нападения? — нахмурился я, делая шаг в её сторону. — И где Элла?

— Как? — слишком сильно удивилась Миранда, наигранно захлопав ресницами. — Вам не передали?

— Не передали что? — поторопил я её, мысленно пытаясь позвать Эллу.

Не выходило.

Нашей связи хватало, чтобы понять, что эльфийка жива и здорова. Но на этом всё. И если раньше я списывал её молчание на бойкот в отместку за уязвлённое самолюбие, то сейчас не на шутку встревожился.

— По пути домой на нас напали, — понизила голос Миранда, смотря на меня полными слёз глазами. — Карета была в огне и казалось, что шанса выжить у нас нет. Элла спасла меня, но сама сильно пострадала. Мне очень трудно вспоминать это…

— Где Элла? — рыкнул я, не понимая, почему не испытываю к стоящей рядом девушке ничего, кроме раздражения.

Ни жалости, ни желания обнять и успокоить. Ни-че-го.

— Она дома, — позволяя слезам красиво скатываться по щекам, Миранда наконец-то объяснила: — Хранитель погрузил её в сон, помогая восстановиться. Я каждый день молила Многоликую о милости. А сейчас, — она подозвала рукой замершего рядом слугу. — Проводи меня в покои. Я так устала… если никто не возражает, конечно же.

Я молчал. Эваран тоже. Возражать? Такого в моих мыслях не было.

Смотря ей в спину, я чувствовал ложь. Даже артефакт был не нужен.

Нападение… о котором мне не сообщила Элла? Смешно. Как и то, что я почувствовал, если бы ей грозила опасность. Мы связаны… просто об этом мало кто знает.

— Что думаешь? — я посмотрел на не менее задумчивого Эварана.

— Кроме того, что к твоей жене вернулась память? — протянул он, выдерживая мой взгляд. — Думаю, что нам нужно навестить родовое гнездо Толиерсов.

— И чем скорее, тем лучше, — согласился я с ним.