57

— Или вот, моё любимое, — подходя к столовой я услышала полный нескрываемой злости голос Кайла. — Метаморфы приглашаются во дворец для беседы. Напитки и угощения подготовит принимающая сторона!

— Как любезно с их стороны, — Айя лениво ковырялась вилкой в своей тарелке, смотря исключительно на еду и игнорируя гневное сопение отца.

— Доброе утро, — тактично покашляв, я двинулась к столу. — Что-то случилось?

— Ничего, — улыбнулся мне Кайл, собирая разбросанные листы и бескомпромиссно добавляя, глядя на свою дочь. — Айю пригласили на ужин. Сегодня. Не пропадать же зря угощениям и напиткам!

— А может просто переждать…

— Нет, не может! — не дал он ей договорить, подкрепляя слова грозным ударом кулака по столешнице.

Посуда жалобно звякнула, я испуганно замерла и лишь Айя никак не отреагировала на мини-землетрясение. Привыкла к темпераменту отца, в отличие от меня. И появившийся в столпе пламени феникс стал наглядным доказательством того, что подобную привычку я выработать смогу ещё не скоро.

Я не понимала, по какой причине у меня появился Хранитель, остро реагирующий на перепады моего настроения.

— Ты серьёзно? — обратилась ко мне Айя, мельком взглянув на феникса.

— Я не специально, — криво улыбнувшись, я посмотрела на Кайла. — И я вас не боюсь. Честное слово.

— И за что мне всё это? — ни к кому не обращаясь прошептал правитель метаморфов, направившись на выход. — Одна дочь чудит. Да так, что я скоро поседею. Вторая, о которой я, к слову, не просил, шарахается, стоит голос повысить! И ладно бы просто шарахалась! Так у неё ещё и Хранитель есть! А если шандарахнет, не разобравшись? Нам потом пожар туши, заново отстраивай…

Слушая его удаляющийся голос, я с трудом сдерживала смех. Айя же просто закатывала глаза и морщила нос.

— И что за ужин? — поинтересовалась я, присаживаясь за стол и присматривая себе то, чем буду завтракать.

— Эльфы пригласили, — хмуро отозвалась Айя, отложив вилку и подперев подбородок кулаком, посмотрела на меня. — Не хочешь со мной?

— Что я там забыла?! — выкрикнула я, не сумев сдержать удивление. — И зачем тебе вообще к ним?

— Хороший вопрос, — вздохнув, Айя взяла в руки кружку и демонстративно начала пить, нарочито медленно делая глотки.

— Серьёзно, — усмехнулась я, наблюдая за ней. — Метаморфы ведь не собираются выходить из тени. Так зачем… или собираются? — прищурилась я, придвигая к себе овощной салатик.

— Нет, конечно, — фыркнула Айя, отставляя кружку на стол. — Просто одно ушастое величество меня раскусило и требует явиться.

— Авиралан умён, — не без гордости ответила я.

— А ещё хорош собой, — невинно похлопав ресницами, Айя продолжила перечислять его достоинства. — Наделён чувством юмора и силой. Прекрасный защитник и достойный муж.

— Временный муж, — напомнила я. — Я тебе уже рассказывала. Тот, кто…

— Да, да, да. Ушастый метаморф, — отмахнулась от меня Айя. — Не надоело ещё его искать?

— Нет, — нахмурилась я в ответ.

— Тяжело тебе, наверное, — цокнув языком, Айя покачала головой. — Ищешь одного, ночи проводишь с другим. Уже всех наших пересмотрела, а милого всё нет. На второй круг пойдёшь? Хочешь, могу всех построить, чтобы удобнее было.

— Во-первых, не ночи, а сны. И это ничего не значит! — начала я возмущаться, но сбилась, поняв, что про сновидения ей ничего не рассказывала. — Как ты об этом узнала?

— Интуиция, — ехидно отозвалась она.

— Я серьёзно.

Я чувствовала себя пойманной с поличным! Этими снами я не хотела делиться ни с кем. Они словно были чем-то запретным и… неправильным. И самое ужасное, что они мне нравились. Хуже ситуации было придумать просто нельзя.

— Констанция, ты как дитя, честное слово, — устало выдохнула Айя. — Мы связаны. Я тебя чувствую. И, кажется, понимаю больше, чем ты сама. Признайся, что тоскуешь по Авиралану. Хотя бы самой себе.

— Да с какой стати я должна по нему скучать? — отбросив вилку на стол, я поняла, что аппетит у меня напрочь отбился.

— А разве чувствам нужны какие-то логические заключения? — ответила она вопросом на вопрос. — Мне всегда казалось, что любовь не поддаётся ни логике, ни разуму, ни…

— Айя, — не дала я ей договорить. — Тот, кого я полюблю – не Авиралан.

Эту фразу я часто себе повторяла. И нет, это было не самовнушение. Просто констатация факта.

Ну и что, что Айя в чём-то права? Да, я часто думала о принце. Точнее, уже о короле. Но я просто беспокоилась! Как любой абсолютно нормальный человек! Как у него дела, например. Или как Элла?..

Он преследовал меня днём и не давал покоя ночью.

Но это ничего не значит. Тем более, что он уже не один.

— У него есть Миранда, — привела я весомый аргумент.

— Действительно, — усмехнулась Айя. — Как я могла забыть. Думаешь, она и есть та королева, с которой Авиралан пылинки сдувать будет?

Я лишь пожала плечами. Мысль о том, что они вместе, приносила неприятные ощущения. И это мягко сказано…

— Я буду только рада за них, — отчеканила я, стараясь говорить безразлично.

Получалось плохо.

— Жаль, Элла сейчас не может ему помочь, — выдохнула Айя, в отличие от меня с аппетитом отправив себе в рот рулетик с мясом. — Хотя из меня тоже, оказывается, помощник так себе. А ведь и там, и тут – кровная связь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— А я тебе не рассказывала? — деланно удивилась Айя. — Какое досадное упущение с моей стороны.

— Слушай…

— Нет, — мотнув головой, она откинулась на спинку своего стула. — В обличие цербера есть огромное количество минусов. Вечный голод, необходимость постоянно стачивать зубы… даже вспоминать жутко! Но и плюсов предостаточно.

— Отменный нюх и слух, — без энтузиазма произнесла я.

— О, да, — подтвердила Айя. — А ещё зрение. В том числе и магическое. Видеть ауры могут многие. Эльфы, драконы, человеческие маги… но ты бы только знала, сколько видят церберы… ух! — она выпучила глаза, не в силах найти подходящее определение. — Это было потрясающе.

— Очень рада за тебя, — я поднялась из-за стола.

— Авиралан и Элла связаны так, как никто, — продолжила она рассказывать, проигнорировав мою попытку уйти. — Там и кровные узы. Наверняка, что-то похожее на нашу с тобой связь. Но кроме этого у них и ментальная цепь. И переплетение аур. И нити жизни. В общем, что бы там не было, а друг за друга они любого порвут. И это не фигура речи.

— К чему ты мне это рассказываешь? — начала я терять терпение.

— Да просто так, — лениво ответила Айя. — Рассуждаю. Вот, смотри, — она подалась вперёд и оперлась локтями о стол. — Наша с тобой связь дала тебе: знание языков, которыми владею я, — начала она перечислять. — Наградила долголетием, равное средней продолжительности жизни метаморфа и незначительные способности. Внешность ты менять не сможешь, даже не надейся. Но вот запах, как, к примеру, было, когда ты встретила огра – легко.

— Что я сделала? — вдохнула я, удивившись её словам.

— От испуга, инстинктивно, сменила свой запах, заставив огра принять тебя за потомство, — с расстановкой повторила Айя, но задерживаться на этой теме не стала. — Я, собственно, к чему веду. Как думаешь, а что друг от друга взяли Авиралан и Элла? Мне от тебя брать было нечего, но вот они – другое дело. Что бы это могло быть? И может это как-то связано с тем, что ему приходиться пользоваться личиной?..

Она так смотрела на меня, словно знала ответ и хотела, чтоб я его озвучила. Но…

— Глаза у него не красные, мысли он читать не умеет. Зубы… тоже нормальные, — чуть запнувшись прошептала я, неуместно вспомнив наш поцелуй.

Да, зубы у него действительно были в полном порядке. Как и умение целовать так, что голову покидали все мысли…

— Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать! — встряхнув головой, я с укором посмотрела на Айю. — Или говори, или… я пойду.

— Искать темноволосого эльфа, — протянула она в ответ, посмотрев на никак не проявляющего себя всё это время феникса. — А лучше бы наведалась в библиотеку. Книгу про Хранителей. Рекомендую.

— Мы её уже читали, — напомнила ей и махнула огненному павлину, уверенно зашагав к двери.

Остаток дня прошёл примерно так же, как и все предыдущие. Я гуляла по поселению, общалась с метаморфами. Но Его так и не встретила. Опять.

Но сегодня меня угнетало не это.

Ужин Айи с Авираланом.

Я не могла объяснить причины своего состояния. Лишь самой себе смогла признаться, что пойти туда мне хотелось. Очень.

Но вместо этого я всю ночь просидела в спальне Айи, желая дождаться её возвращения и спросить, как всё прошло.

Как дела у Авиралана? Как… его отношения с Мирандой. Может он чувствует, что перед ним другая…

Вопросов у меня было много и за некоторые я периодически отвешивала себе мысленные оплеухи. Зря, если честно.

Ведь просидев в спальне до самого рассвета, Айю я так и не дождалась.

Домой она не вернулась.