64

Авиралан Де Льеронс. Две недели спустя…

***

— Тук-тук? — Айя приоткрыла дверь, нерешительно входя внутрь. — Можно?

— Ты уже вошла, — отозвался я, наблюдая за её приближением.

— А я тебе покушать принесла, — широко улыбнувшись, девушка сгрузила поднос на столик, уточняя как бы между делом: — Есть новости?

— Нет, — ответил я, растирая глаза и отрываясь от бумаг. — Ни новостей. Ни Констанции.

— Она вернётся, — с заметной долей сомнения заявила Айя, стараясь меня подбодрить.

— Я знаю, — сказал, но былой уверенности в душе больше не было.

В ту же секунду, когда Хранительница забрала её, внутри словно открылась зияющая чернотой дыра. И с каждым днём она становилась всё больше.

Нет, я верил… хотел верить, что Констанция вернётся. Но дни сменяли друг друга, и каждый новый рассвет не приносил ровным счётом ничего. Если не брать в расчёт плохие новости.

Всё шло не так, как мы ожидали.

За каждым, казалось бы, удачным стечением обстоятельств следовало поражение.

Взять тех же самых Толиерсов. Нам не пришлось ломать голову над тем, как вызвать метаморфов. Айя сама к нам пришла, спустя пару минут после исчезновения Констанции. Своим появлением она разбила мою хрупкую надежду на то, что Хранительница отправила мою жену к метаморфам. Всё же, понятие дома было довольно относительно. Как мне хотелось думать. Но – нет. Стоило мне только попытаться задать Айе вопрос, как она оборвала что-то внутри меня короткой фразой:

— Я не чувствую её. Прости.

Зная особенности кровной связи, я прекрасно понимал, что это могло означать лишь два варианта. О первом мне даже думать не хотелось, значит… другой мир. Из которого Констанция почему-то не хотела возвращаться.

Я знал, что её место здесь. В этом мире. Рядом со мной. Но ничего не мог сделать, впервые в жизни по-настоящему ощутив абсолютную беспомощность.

— Миранда не начала говорить? — уточнила Айя, отрывая меня от размышлений.

— Нет, — шумно выдохнув, я бросил взгляд на часы: — Элла сегодня снова пытается достать из неё хоть что-то.

Проникновение в родовое гнездо Толиерсов прошло по плану. Айя, заручившись поддержкой со стороны своих, согласилась нам помочь. Вот только в доме всё пошло не так, как мы ожидали. Стоило нам вывести из строя все артефакты и приблизиться к матери Миранды, как она сгорела. Буквально. Вместе со слугами. Единственный, кого не тронуло пламя, был сын Миранды. Маленький эльф, отца которого нам так и не удалось найти.

Связь Толиерсов с огненными драконами была очевидна. Только у них были в ходу были родовые заклятия, уничтожающие того, кто хочет произнести лишние. Или, чьё существование больше нежелательно и несёт угрозу.

Нам ничего не оставалось, как забрать ребёнка и… бросить Миранду в темницу. Игры закончились.

Но и тут нас ждало поражение. К счастью, сгорать королева не собиралась. Но и мысли её стали для Эллы недоступны.

— Я не понимаю, что с ней не так! — эльфийка рвала и метала, каждый раз, когда возвращалась из камеры Миранды. — На ней нет ни единого артефакта! Ни намёка на амулет или временное защитное колдовство! Но каждый раз, когда я пытаюсь залезть ей в голову, меня словно выбрасывает обратно! Я как с разбега в стену врезаюсь!

Те же самые эмоции испытал и я, когда после первого провала Эллы решил прибегнуть к пыткам. Мне было не жаль Миранду. Я хотел узнать всё.

Вот только стоило палачу спуститься к ней, как ко мне прибежала одна из Верховных Жриц Многоликой, передавая просьбу богини не калечить ту, чья нить судьбы связана со мной.

Конечно, слова были образными, но… как бы мне не хотелось обратного, трогать Миранду было нельзя. Меня злило то, что я не понимал причины. И не мог ничего сделать. В голове то и дело мелькали мысли, что если Констанция не вернётся…

— Авиралан, я сдаюсь! — кажется, стучать в мою дверь стало дурным тоном.

— Элла, — вздохнул я, наблюдая, как кивнув Айе, эльфийка проходит прямиком к принесённому подносу. — О, то что нужно…

— Это не тебе, — остановила её метаморф. — У тебя король осунулся. Может ты в него затолкаешь хоть что-то съедобное?

— Он не маленький, — отмахнулась от неё Элла. — От голода точно не умрёт. Сейчас, жена его вернётся и как откормит…

— Если вернётся, — едва слышно произнесла Айя.

Надо же, не один я полон сомнений. Это… не обнадёживало.

— И ты туда же? — возмутилась эльфийка. — Ладно он, — она махнула рукой в мою сторону. — Поддался временным трудностям и забыл о том, что видел в будущем…

— Будущее переменчиво, — озвучила Айя то, что я и сам прекрасно знал. — Богиня показала им один из вариантов. Тот, который нужно было им увидеть в тот период времени. Но у судьбы…

— Даже слушать ничего не хочу, — повысила голос Элла, стараясь перевести тему: — Будешь пытаться вытянуть что-то из Миранды лично?

— А есть смысл? — отозвался, вспоминая свои предыдущие встречи с ней.

Она сохраняла ледяное спокойствие. Лишь изредка позволяла себе самодовольную улыбку, когда угрожала мне. Находясь в камере. Прикованная цепями к стене. Угрожала. Мне.

Единственное, что она мне решила рассказать, это имя своего сына. Тот самый Тирус, которого уловила Элла, находясь под чарами Хранителя.

Хранителя, что отвернулся от семьи Толиерсов, когда пришло время. И этот факт нисколько не огорчал Миранду.

— Чем скорее ты смиришься, тем лучше будет всем нам, — говорила мне она. — Твой трон по праву принадлежит другому. Я бы на твоём месте ушла добровольно.

— Как же хорошо, что ты не на моём месте, — сухо ответил я ей, направляясь на выход из камеры.

— Глупец, — прорычала она мне в спину. — Сгоришь в огне так же, как и та, что клялась тебе в верности.

Наверное, хорошо, что Миранда не знала правды о Констанции.

Плохо, что ничего больше девушка мне так и не сказала, сколько бы я к ней не приходил.

И вновь идти у меня не было никакого желания.

— Жаль её нельзя пытать, — грустно выдохнула Элла. — И её отпрыска. Авиралан, с ним явно что-то не так. Он… не могу понять, как это описать.

— Другой, — помогла ей с определением Айя. — Я это тоже чувствую. Странная аура. Никогда таких не видела.

Ребёнка мы охраняли, не оставляя попытку узнать, кто приложил руку к его появлению на свет. Форма ушей указывала на своих, вот только… найти отца не получалось. И чем больше мы наблюдали за младенцем, тем больше странностей в его ауре замечали.

— Он ещё слишком мал, — озвучил я вывод, к которому мы уже приходили ранее. — Подождём, пока сформируется полный магический слепок.

Пока в нём была сильна человеческая составляющая. Но иногда проблёскивало что-то странное в магических всполохах. То, что я уже видел однажды. В тот день, когда встретил Эллу.

— Не нравятся мне твои мысли, — тут же отозвалась эльфийка. — Это невозможно. Сам знаешь.

— Знаю, — не стал я спорить. — Посмотрим, что с ним будет дальше. И не вылезут ли у него острые зубки.

— Тёмный? Полукровка? — без удивления уточнила Айя.

— Почему ты так спокойна? — Элла тоже заметила состояние метаморфа. — Все знают, что я последняя из выживших…

— Как и то, что метаморфы давно вымерли, — не дала ей договорить Айя. — Я, конечно, не могу читать мысли Авиралана, но их ход мне понятен. И многое объясняет.

— Надеюсь, я ошибаюсь, — искренне произнёс я.

Ведь если ребёнок Миранды окажется полукровкой от тёмного эльфа, то…

Во-первых, становится понятным её заявление про трон, который я занимаю не по праву. Та война началась как раз из-за попытки переворота…

Во-вторых, мы получаем ответ на вопрос, кто стоит за всем. Не только за помощью семье Толиерс. Но и за прикрытием обезумевших драконов.

(события романа «Прятки с драконом. Профессия – беглянка!» - прим. автора)*

Я был прав, рассуждая, что у людей просто не хватит ресурсов, чтобы провернуть такое. А драконам нет смысла уничтожать себе подобных, прикрываясь попыткой заменить правящую династию.

А вот те, кто когда-то жаждали власти… те, кто столько лет находились в тени, вынашивая планы мести и действуя прямо у нас под носом и имеющие возможность читать чужие мысли…

Эта версия так же хорошо билась с вмешательством богини. Многоликая не могла допустить очередной войны и вмешалась в ход событий. Заменила королеву. Дала ей защиту. И отняла её у меня…

— Я повторюсь, — демонстративно покашляв, Элла с чувством произнесла: — Мне категорически не нравится ход твоих мыслей. Особенно про Констанцию. Она вернётся, — с нажимом произнесла она. — Просто богиня… решила оградить её от возможных травм.

— Для этого она дала ей Хранителя, — ответил я, чувствуя, как ожил один из артефактов.

Огненная птица часто кружила над дворцом, но надежду мне это не давало. Свою миссию Хранитель выполнил. Укрыл Констанцию от огня и сохранил ей жизнь.

— Миранда? — поинтересовалась Элла, наблюдая, как я отшвырнул артефакт в сторону.

— Требует меня на разговор, — кивнул я, озвучивая для Айи сообщение от стражей.

Не думаю, что она скажет мне что-то новое, но… сходить стоило. Чуть позже. Сначала нужно было поделиться опасениями по поводу тёмных эльфов. Со всеми, кто уже пострадал от их действий и… может пострадать.