Глава 23. Несколько недель спустя...

— Значит Вы какой -то там олигарх из-за границы? - с явным скепсисом в голосе спрашивал мой папа, уставив внимательный взгляд на Карла.

Я уже успела три раза пожалеть, что сунулась домой в мой мир сразу вместе с новоиспеченным мужем. Впрочем, мои домашние были просто невероятно рады, когда я вдруг позвонила и сообщила, что скоро приеду. Мама накрыла большой стол, сестра и бабушка приехали к нам в гости, и сейчас мы все вместе сидели на нашей родной кухне. Смотреть на Карла на фоне обоев в цветочек было немного непривычно, впрочем, ситуация вообще казалась очень странной.

— Из Англии, папа. - перехватила я, подливая чай и улыбаясь.

— Ну хватит, Вова. - мама нежно стукнула отца по плечу и, наконец, села на своё место, закончив виться вокруг как работящая, гостеприимная пчелка. - Ты своими вопросами детям и слова вставить не даёшь.

— А вы пирожками -то угощайтесь. - под шум голосов шепнула бабушка, пододвигая к Карлу тарелку с напеченными ею вкусностями.

— Да я просто понять не могу! - открыто возмущался отец. - Как она из нашей деревни. в Англии-то оказалась?!

— И почему не звонила так долго? - моя младшая сестра Настя, конечно, подкидывала дров в огонь. - Мы волновались, бабуля заболела, узнав, что ты пропала. Искали тебя, листовки везде раздавали, в деревне целый поисковой отряд собрали.

Впрочем, зато бабушка в разговоре не участвовала. Благо сейчас она была здорова, и не могла налюбоваться моим «красивым, высоким женихом, которого всегда мне желала». Так что она просто мило улыбалась ему и стремилась подкормить, а то «бледный какой -то».

— Я ведь уже говорила. - вздохнула я, наблюдая, как Карл с удовольствием передает мне возможность всё объяснить, а сам ест очередной бабушкин пирожок с капустой. -Солений в подвале я не нашла, решила пойти в магазин за огурцами, а там какой -то отморозок меня по голове и ударил. Украл деньги, документы и убежал. Я проснулась уже в больнице, совсем ничего не помнила. Врачи сказали - амнезия на фоне сотрясения.

— Ну а. английский олигарх откуда взялся? - не унимался папа. Он вообще был в шоке от осознания, что у дочери неожиданно нарисовался муж.

— Владимир Анатольевич, Вы не зацикливайте столько внимания на моём статусе, пожалуйста. - спокойно вмешался Карл, улыбаясь. - Я обычный человек, мы познакомились как раз в той самой больнице. Я приехал в то время с друзьями в Россию, и так получилось, что один из них попал в больницу. Там я и познакомился с Ирой. Узнал, что она больна, а родственников найти никак не могут, вот и решил позаботиться о ней, а после у нас. всё само получилось.

Карл приобнял меня, однако учитывая, как нахмурились густые брови моего папы в этот момент, лучше бы он этого не делал.

— Что-то не сходится, мы её искали так долго, а она всё это время была в больнице неподалеку?

История и правда имела массу дыр, но рассказывать про параллельный, магический мир своей семье я никак не могла.

— Нет, просто я очень быстро позаботился, чтобы Иру перевели в более хорошую больницу. Случай мог оказаться опасным, поэтому, когда пришла пора уезжать, я предложил оплатить её лечение за границей, и она согласилась. А врачи сочли, что так будет лучше для здоровья.

— Да как Вам разрешили перевезти девушку без документов и без памяти? Это же почти похищение!

— Ой, папа, поверь, с деньгами и связями ещё и не такое можно сделать в наше время. -только и произнесла я, глупо улыбаясь.

— Да ну всё равно...

— Вова! - цыкнув языком, возмутилась мама.

— Да что Вова, что Вова?! У меня дочь пропала, я волновался!

— Ну она же сейчас дома! А ты докапываешься со своими расспросами.

— Да, но она ведь опять в свою Англию собирается. Мне надо знать, с кем я её отпускаю.

— Папа, Карл - мой муж. И он обо мне очень заботится. Ты зря волнуешься.

— Ну ладно, допустим, ты была на лечение в своей Англии. А почему от тебя так долго никаких вестей не было?

— Так я ведь ничего не помнила. - я взяла отца за руку. - Как только память вернулась, я так сразу вам и позвонила.

— И успела за это время выйти замуж!

— Ну, папа, ну прости, так уж получилось. Любовь непредсказуема.

— Любовь у них. - отец проворчал под нос что-то непонятное. - Папка чуть не поседел за это время, а у них любовь. из Англии!

— Вова!

— Да ну что ты заладила: «Вова, Вова!». - папа фыркнул, смотря на маму. - Я, может, хотел дочь к алтарю отвести. Мечтал о дне, когда у меня старшая замуж выйдет. А теперь. вот.

— Главное, что она жива и здорова. - бабуля улыбнулась, будучи всё ещё не в силах налюбоваться нами с Карлом. - Ещё и такого красавца отхватила! Богатый, статный, умный мужчина. Загляденье.

— Да уж, - Настя усмехнулась, - Вам повезло, что Вы с ней познакомились, когда у Иры память отшибло. А то с её характером, возможно, было бы сложно.

— Так, а ну перестаньте на пару нас позорить! - мама стреляла взглядом то в отца, то в мою непутёвую сестрицу.

— На самом деле, с ней даже так было не просто. - с улыбкой на губах ответил Карл, пользуясь тем, что я не могу начать возмущаться. - А что до свадьбы, я только недавно предложил Ире отпраздновать её ещё раз. На нашей первой не было её родных и друзей. Мы бы могли повторить торжество вновь уже на Земле.

Я незаметно пнула Карла под столом.

— На Земле? - переспросил папа.

— Ой, не бери в голову. - я махнула рукой. - Эти англичане. Парят в небесах, а все прочие страны для них слишком приземленные.

— Для англичанина Вы хорошо говорите на русском языке. Даже без акцента. - заметила Настя.

Что тут уж ответить - я не знала. Не рассказывать же, что магия высшей телепортации адаптирует твою речь под тот мир, куда ты решаешь отправиться.

— Я перфекционист. - кивнул Карл. - Если берусь за что-то, то довожу до идеала. Поэтому мне сложно учить языки, нооо... с русскими друзьями... как там у вас говорится? Не забалуешь.

— А что случилось с Хомяком? - Настя перевела взгляд на меня. - Когда ты пропала, я поехала в твою квартиру, чтобы забрать его, но не нашла.

— А. я перед отъездом в деревню отдала его на время на передержку к заводчику. Очень хорошо, что попался ответственный человек. Даже когда не смог со мной связаться, всё равно продолжал заботиться о Хомяке.

— Дааа, - протянул отец, - приключений у тебя за последнее время. хоть садись и пиши роман.

— Ооо, папа, ты даже не представляешь, насколько прав.

— Главное, что все живы, здоровы и счастливы. - мама сняла пластиковую прозрачную крышку с тортика, который стоял посреди стола. - Так что хватит ворчать. Давайте лучше пить чай.

— Но идея со второй свадьбой мне нравится. Мы к ней ещё вернемся. - строго заметил папа, постукивая пальцем по столу в сторону Карла.

Конечно.

— У тебя чудесная семья. - с улыбкой произнес Карл, когда мы переступили через созданный портал и вышли в спальне нашего замка.

— Да. - я умиротворенно кивнула, наблюдая, как солнце за окном садится, окрашивая небо в нежно-розовый цвет.

— Правда вряд ли они поверили в наш рассказ о больнице, амнезии и прочем.

— Это точно. - я не удержалась от беззаботного смешка. - Но для них главное, что я живая, здоровая и счастливая. Хотя одним чаепитием мы не отделаемся. Раз они думают, что мы остановились в гостинице, нужно будет обязательно отправиться в гости вновь, но уже завтра. Папа теперь не оставит твою идею о второй свадьбе.

— Ну... - Карл шагнул к двери и открыл её передо мной, - мне показалось, что тебе это понравится.

— Да, пожалуй. Приятно будет пережить торжество ещё раз, но теперь не празднуя второпях, чтобы на следующий день кинуться спасать мир.

— О, вы вернулись. - послышался голос Гвендолин, едва мы вышли в коридор. Королева очень скоро подошла к нам. Она уже окончательно поправилась после всего случившегося, а их отношения с Карлом стали куда более теплыми. Ко мне она относилась всё с той же ноткой высокомерия, но при этом я знала, что глубоко в душе я ей нравилась. просто она проявляла это по -своему. За Гвен вовсю спешил Джо. Он теперь был повышен до управляющего хозяйством замка, но вместе с властью на скелета упала и нужда очень часто советоваться с королевой-матерью. Хотя отчасти они ладили, потому что были одинаково занудно-педантичны.

— Мама! - с улыбкой приветствовал её Карл. - Тебе стоило пойти с нами, родители Иры

— прекрасные люди.

— Вот уж нет, спасибо. - синхронно и откровенно ответили мы вместе, переглянулись и понимающе кивнули.

— Карл, мне нужно поговорить с тобой на счёт твоего придворного мага. этого. бородатого.

— Диониса?

— Именно. Пойдём, это личный разговор. - Гвен взяла сына под локоть с желанием поскорее увести в сторону, но остановилась, глядя на меня. - Кстати, Ирелия, я отдала твоей помощнице разработанный дизайн коробочек для твоих сладостей. Ты правильно сделала, что обратилась за этим ко мне. Если вы будете отправлять свои. - она махнула свободной рукой, - .тортики важным людям, у которых есть вкус, упаковка очень важна. И если тебе вдруг понадобиться переделать помещение под что-то, где можно находиться и не испытывать эстетический конфуз, обращайся, я буду рада.

Я натянула на лицо улыбку и кивнула, переводя колкий взгляд на Карла, который как раз и попросил у меня ранее как -нибудь приладить его маму к открывающейся кондитерской. Тот пожал плечом.

— Спасибо, Гвендолин, но мне нравится тот дизайн помещения, который сейчас уже реализован.

— Эти твои желтые стены... Ну, смотри сама. - она покачала головой. - Моё дело предложить.

На этом они с Карлом очень спешно зашагали дальше по коридору, а я обратилась к Джо:

— Что это у неё за дело на счёт Диониса?

Скелет вздохнул, скрипя костями.

— Точно утверждать не берусь, но, кажется, господин Амальфи начал проявлять необычное внимание к Её Величеству.

Я не сдержала удивления.

— Он. что?!

— Да. - Джо кивнул. - Правда, учитывая, как сильно госпожа Гвендолин любила почившего короля, даже не знаю, есть ли у него какие-то шансы.

Мы с крупицей тоски посмотрели вслед уходящим.

— Пожалуй, я буду рада, если получится.

— Я тоже. Кстати, тебя искал мой брат. Он сейчас, кажется, гуляет с пушистым монстром.

— Пройдешься со мной? Всё равно ведь Гвендолин убежала. А мне нужно в лавку. Завтра мы открываемся, надо проследить, всё ли там хорошо.

— Идем, но только если расскажешь, как всё прошло на Земле.

— Конечно.

Мы очень скоро вышли на улицу. В саду перед замком меня встретил весело бегущий навстречу Хомяк, который, конечно же, любвеобильно залапал меня своими грязными лапищами. Но даже так, не почесать его за ушами было бы преступлением. Скоро за псом подоспел и его новый друг.

— Джек, ты искал меня?

— Да. - протянул рослый скелет, на которого приходилось смотреть, задрав голову. -Хомяк скучает по тебе, я хотел позвать гулять с нами.

— Прости, дорогой. - я снова погладила радостного пса. - Со всеми этими королевскими делами и открытием своего дела, я совсем тебя забыла, да? Хорошо хоть Джек согласился о тебе заботиться.

При упоминании имени Джека Хомяк, весело виляя хвостом, побежал к нему и начал бегать меж длинных ног скелета, заставляя того скрипуче посмеиваться.

— Я обязательно погуляю с вами завтра утром, ладно? Сейчас у меня, к сожалению, ещё есть дела в лавке. Только зайдите за мной пораньше.

— Хорошо. - скелет прикрепил поводок к ошейнику пса. - Мне пора его кормить.

— Джек, - начала я, помедлив, - скажи мне, ты как?

— Эээм, да... - он начал как-то неуверенно, но переведя взгляд на вьющегося у ног ретривера, всё же продолжил: - ... хорошо. Я всё ещё скучаю по Мистеру Врану, но твоя большая пушистая крыса любит меня даже больше. А ещё с ней постоянно есть чем заняться. Нужно гулять, кормить, купать и вычесывать его. У Мистера Врана не было шерсти, да и в еде он не нуждался. Так что нам весело вместе.

Большой костяная рука Джека легла на голову Хомяку, и тот задорно её облизнул. Скелет ещё раз кивнул, и скоро эти двое скрылись в замке, пока я застыла, подобно статуе, не в силах найти слова.

— Он. что. назвал моего пса. большой крысой?

— Главное, что они оба довольны, а этот золотистый волчара больше не претендует на мои кости. - Джо взял меня под локоть и повел дальше.

Мы попрощались возле одноэтажного здания, располагающегося недалеко от королевского замка. Здесь, наряду с другими магазинчиками, вот -вот должна была открыться кондитерская. Моя собственная! Вывеска гласила «Королевские сладости» и радовала глаз. Войдя внутрь, я застала Стеллу и Люси, которые до сих пор были здесь.

— Девочки, вы чего тут так поздно?

— Так как же. - закопошилась одна из них, выглядывая из -за прилавка, - завтра открытие, вот мы и задержались, чтобы всё подготовить и оставить Вам поменьше работы.

— Это очень мило, однако Вам стоит пойти отдохнуть.

Дверь на кухню открылась и из -за неё показалась ещё одна девушка. В эти моменты, мне казалось, что я попала в фильм, где рассказывают о клонировании людей, потому что я решила взять на работу всех трёх сестер, похожих друг на друга как две. три капли воды. Хорошо хоть они ответственно носили бейджики, иначе я бы их просто не различала, и было бы очень неловко.

— Ваше Величество, я приготовила заготовки, о которых Вы просили. - весело произнесла третья сестра.

— Спасибо, Элли, но я уже говорила, здесь зовите меня просто Ирой. Как ты себя чувствуешь?

— О, отлично. - она сняла перчатки с рук, демонстрируя ладони. - Даже следов пропавшей скверны на коже почти не осталось.

— И всё благодаря Вам. - улыбаясь, протянула Люси, которая в этот момент подметала пол.

— Не только мне. - я мотнула головой. - Тем не менее, идите домой. Я здесь закончу. Завтра важный день, а мне нужно будет снова на какое -то время уйти, поэтому у вас ещё будет время поработать, поверьте мне.

Скоро распрощавшись со своими новыми сотрудницами, я приступила к первому заказу. Хотя, если честно, я делала его по своему собственному желанию, просто в голове решила для себя, что это заказ от самого короля. А то что он об этом не знает... так то не мои проблемы.

— Что ты, прости, делаешь? - послышался неожиданно голос Карла над моим ухом, когда я активно украшала глазурью получившийся торт.

Вздрогнув, я резко обернулась к нему и очень недовольно фыркнула.

— Как ты. вечно умудряешься подкрасться так незаметно?! - я положила обе ладони на щеки мужа, недовольно и нервно похлопывая по ним.

— Ты сейчас ведь в чем-то испачкала меня, да?

Я посмотрела на свои перчатки, которые были в красной глазури, потом на лицо некроманта и улыбнулась, пожимая плечами. Сразу после я большим, относительно чистым пальцем стерла часть сладкого покрытия с его щеки и попробовала на вкус.

— Ты теперь сладенький.

— Какое счастье. - Карл взглянул за моё плечо, оставаясь неприступно спокойным. -Расскажи мне, почему ты вырисовываешь пентаграмму Кротуса на своём торте?

— Хочу отправить его в Ачестер новому главе совета. В знак благодарности за то, что они искренне поверили, когда мы сообщили, что тот рогатый мерзавец умер, попав под последний удар Доротеи. Ну и. за то что они вообще помогли нам. Хоть помощь была и сомнительной.

— Отправляешь торт демонопоклонникам в закрытое королевство. - муж открыто проявлял тонну скепсиса. - Это безумие, Ира.

— Ну... - я пожала плечами, - ... ты прекрасно знал, кого берешь в жены.

Он вздохнул.

— К тому же, прочие члены совета поверили бы во что угодно, лишь бы попробовать занять освободившееся место. Так что давай лучше торт съедим сами. Всё равно они его выбросят, решив, что он отравлен или ещё чего. Только пентаграмму перед этим замажь, хорошо?

Я скривила губы, стерла со щеки Карла ещё немного глазури, чтобы снова её попробовать, а после сняла перчатки и протянула ему полотенце.

— Наверное, политика не для меня, да?

— Пожалуй. - он кивнул, улыбаясь. - Пойдем домой?

— Пойдем. - я начала развязывать фартук. - О чем вы говорили с Гвен?

— Ооо... об очень странных личных вещах. Лучше сама у неё спроси. А ещё она в очередной раз сказала мне, что королевству нужен наследник.

Я замерла, стреляя в Карла дерзким взглядом.

— Какой ещё наследник?

— Не проси меня объяснять, ты сама всё понимаешь.

— Не, не, не. - я положила фартук в сторону и отправилась убирать торт в холодильную камеру. - Я итак вышла замуж по первому требованию. Теперь вот подождите, пока я разовью своё дело и встану на ноги.

— А целое королевство под этими ногами тебя не устраивает? - Карл продолжал улыбаться.

— Королевский статус - это твоё право от рождения. - я закрыла дверь камеры. - Я не могу просто стать королевой и радоваться. Мне нужно добиться чего -то в своей профессии, реализовать свою мечту. Показать, что я сама чего-то стою. Понимаешь?

— Ты спасла целый мир несколько недель назад, неужели это не достижение? - Карл приобнял меня за плечи, и скоро мы вместе вышли на улицу.

— Это другое. - тихо ответила я, закрывая дверь лавки. - Если честно, сейчас кажется, что всё это было дурным сном. И я хочу, чтобы так и оставалось.

Карл накинул на мои плечи свой пиджак, и мы медленно выдвинулись по ночным улочкам в сторону замка.

— Мы, кстати, ни разу не говорили о том, почему ты решила отдать своё. божественное желание на спасение того рыцаря.

— Да я уже тогда всё сказала. - взгляд задумчиво блуждал по плитке под ногами. - Во-первых, мне, конечно же, было жаль Армана. Уверена, он совершил очень много плохого по приказу Доротеи, но это потому что его сломало. странное устройство вашего мира, если хочешь его так называть.

Я подняла взгляд, недалеко как раз виднелись верхушки храмов трёх почитаемых в Леберии Божеств.

— Ну, а во-вторых, я не хочу получать что-то от высших сил. Хочу вершить свою судьбу сама, не надеясь на кого-то всесильного. К тому же, - я прижалась покрепче к Карлу, - у меня итак уже всё есть. Муж-красавец, который понравился моей бабуле, целый замок, любящие меня жители Леберии и теперь ещё свой маленький бизнес. А если дела пойдут хорошо, через годик-другой и наследника твоей маме сделаем.

Карл искренне рассмеялся.

— Не стоит делать так, как хочет моя мама. Я не собираюсь торопить тебя. Итак столько всего требовал за это время... самому сейчас стыдно.

— Это правда. Впрочем, мне кажется, что после всего произошедшего, Гвендалин постарается быть очень хорошей бабушкой. Единственное. знаешь, я хочу, чтобы у нас родился мальчик.

— Почему это?

— Девочке ведь передадутся мои силы наследницы семьи Роуз. У нас ещё нет детей в планах, а я уже за неё боюсь. Обещай мне, что если у нас будет дочь, мы никогда не отдадим её какому-нибудь королю, который захочет заполучить себе могущество нашей крови.

— Обещаю. - Карл остановился посреди пустой улицы и крепко обнял меня. - Теперь все мои силы в первую очередь будут направлены на защиту семьи. Честно.

Он коснулся моих губ нежным поцелуем, и я не могла не расплыться в улыбке. Внутри в ту же секунду разгорелось уже привычное пламя любви, заставляющее поверить во все обещания. Подумать только, для того чтобы понять, что с этим мужчиной я могу быть счастлива, пришлось чуть не сойти с ума и спасти целый мир от своеобразного апокалипсиса.

Тем не менее. это всё того стоило.

К тому же, мы доказали, что любовь способна победить абсолютно любое зло.