Глава 22. Воля Богов

Волна энергии поглотила пространство вокруг. Я укрыла себя и Гвендолин под изумрудным барьером. Когда же всё улеглось, и мы смогли спокойно осмотреться, замок почти полностью был разрушен. Солнце ярко освещало руины, которые остались. Теперь здесь были лишь остатки разрушенных стен. Хорошо, что в замке почти не было оскверненных на начало боя...

— Карл! - громко крикнула я, спускаясь по каменным глыбам вниз.

— Я здесь. - донесся глухой голос, и одна из плит, что раньше была куском потолка, с грохотом упала. Некромант сидел за ней, сейчас утратив форму того огромного скелета. Я, спотыкаясь и ругаясь себе под нос, быстро ринулась к нему и выдохнула лишь в момент, когда смогла кинуться на шею мужу и крепко обнять его.

— Ты в порядке? - спросила ещё подрагивающим голосом, сжимая его в объятиях всё крепче.

— Да, но... - Карл захрипел, - если ты продолжишь, то задушишь меня.

Я нервно усмехнулась и ослабила хватку. Меня попросту накрыло волной неописуемого счастья. Это было то самое состояние, когда хочет радоваться и прыгать в желании ухватиться за облака, потому что именно в этот момент кажется, что ты можешь всё.

Я не могла поверить, что весь ужас остался позади.

В голове никак не умещалось осознание, что мы справились.

И опять на глазах невольно появились слезы, потому что чувства рвались наружу горячим пламенем.

Карл едва повернул голову, смотря на меня, когда услышал, как я тихонько всхлипываю у него на плече. Губы некроманта тронула улыбка.

— Никак не думал, что такая боевая рыжая бестия может вот так мило плакать.

— Замолчи ты! - буркнула я, утирая слезы. - Дурак. Будешь об этом шутить, сама же тебя прибью...

Несмотря на бессилие, которое окутало тело некроманта после сложного боя, он вдруг громко, звонко рассмеялся, слыша моё ворчание. Карл нашёл в себе силы поднять руки и как можно крепче обнять меня, прижимая к себе. Вдыхая аромат моих волос так, словно ради этого мгновения он сражался, будучи готовым отдать свою жизнь, некромант коснулся сухими, горячими губами моей влажной щеки, тихо шепча:

— Мы справились.

— Да. - нервно кивнула я, всё ещё не веря, что это тёплое солнце над головой светит для нас.

— Ну всё. - Карл приподнял моё лицо за подбородок, заглядывая в глаза. - Хватит плакать. Всё ведь хорошо. Чего ты?

Он тепло улыбнулся, а я продолжала ощущать, как сердце рвется наружу. Будто ещё недавно я убрала все чувства и волнение в дальний угол, ведь было не до них, а сейчас, когда всё закончилось, они вырвались и захлестнули меня с головой.

— Когда я говорила, что мы обязательно победим, - пролепетала я, поджимая губы, словно малое дитя, - мне на самом деле было так страшно.

Карл улыбнулся ещё шире, смотря на меня с искренним умилением и. любовью. Его глаза просияли, он притянул меня ещё ближе к себе, чтобы коснуться моих губ нетерпеливым поцелуем искреннего счастья. Наполняя его губы влагой, я поняла, что после всего случившегося не хочу ничего, кроме как просто вернуться домой... в замок Леберии, отмыться от всей этой ноши героини, что обязана спасать мир, а после просто уснуть рядом с этим мужчиной, чувствуя, как он крепко обнимает меня.

Однако неожиданное осознание вдруг кольнуло расслабившийся разум, заставляя меня быстро отстраниться от Карла и нервно проговорить:

— Доротея!

— Она здесь. - послышался со стороны голос Гвендолин.

Я помогла Карлу встать. Сейчас он едва ли мог передвигаться без помощи. Когда мы дошли до старой королевы, что стояла на противоположной стене, нашему взгляду предстала жуткая картина. Доротея замерла в попытке бегства, когда взрыв достиг её. Вместо того, чтобы умереть, она обернулась в странную статую, сотканную из ростков Горберда, которые застыли обожженным камнем и более не шевелились.

— Что с ней произошло? - непонимающе спросила я, заглядывая в застывший образ глаз, наполненных ужасом.

— Думаю, её тело давно уже не было человеческим, учитывая, как долго она жила. Возможно, Доротея продлевала свою молодость, вживляя в себя плоть Горберда? Даже не знаю. - Карл вздохнул. - Так или иначе, кажется, теперь она мертва.

— Она разорвала нити брака с Арманом, поняв, что он проигрывает. Видимо, надеялась успеть сбежать, подставив его, а в итоге. просто кинула его умирать зазря. - я коснулась щеки чёрной, заставшей статуи, и от одного этого прикосновения она вдруг вся потрескалась и уже через секунду просто раскололась на маленькие кусочки.

— Ты, кажется, сочувствуешь тому рыцарю. - тихо шепнул Карл, поднимая на меня взгляд.

— Я думаю, он был хорошим человеком, которого просто покалечила судьба.

Будто вторя моим словам, луч солнца вдруг коснулся чего -то золотого внизу, отражая мимолетного солнечного зайчика прямо мне в лицо.

— Что это там?

Я спешно начала спускаться. Карл сейчас был сильно ослаблен, поэтому вновь лишь опустился на землю, садясь, и произнося:

— Пожалуйста, только будь аккуратна.

Совсем скоро я с трудом сдвинула каменную плиту, из-под которой виднелся кусочек золотой брони. Когда взгляд коснулся поверженной фигуры Армана, в груди защемило. Он был в самом эпицентре взрыва, так что, конечно же, не смог выжить. Всё его тело было обожжено и даже волос на голове не осталось. Лишь едва уцелевшая броня и расколотый меч, что лежал рядом, давали понять, что это всё тот же преданный рыцарь. Думаю, в конце Арман всё же попытался защититься хоть как -то, и лишь поэтому его тело было.. целым, а не рассыпалось в прах.

— Что там? - выкрикнул Карл.

— Он... мертв. - печально ответила я, не зная, на что и надеялась.

— Тогда всё точно кончено.

— Да. - я медленно кивнула, с горечью в глазах смотря на лежащего у моих ног мужчину, и добавляя совсем шепотом: - Надеюсь, что после смерти тебе всё же удастся снова быть со своей семьей. даже после всего случившегося.

— Доложи Беренгарию, что мы победили! - вновь выкрикнул Карл, не вставая с места. -Иначе такой взрыв может стать для них сигналом к действию, если мы будем молчать.

— А? Да. - я смахнула влагу с глаз, ругая себя за такую женскую слабость. Впрочем, воспоминание о рогатом ачестерце вмиг помогло мне вернуть строгость и самообладание. Стянув перчатку, я сконцентрировалась на знаке, который он оставил у меня на ладони, и произнесла вслух:

— Беренгарий, ты слышишь меня?

— Ого, так наша наивная рыжуля всё ещё жива, - раздалось у меня в голове, - да, я слышу тебя. Каково ваше положение?

— Мы победили. Можно отзывать войска.

Повисла тишина. Я думала, что на этом разговор окончен, как вдруг в мыслях прозвучала ядовитая усмешка, а затем не менее зловещий голос:

— Не совсем.

В это мгновение моя ладонь вдруг загорелась красным светом, и я ощутила сильную боль, будто печать становилась полноценным ожогом. Это свечение потянулось нитями красной энергии к земле, пока прямо на камнях не сформировался такой же символ, в котором через секунду появился наш рогатый «союзник» собственной персоной. В этот миг руку перестало жечь, но я всё равно громко выругалась:

— Да что б тебя! Какого чёрта?!

— Беренгарий! - тут же крикнул Карл, который едва поднялся на ноги. - Что происходит?!

Появившийся демонопоклонник ухмыльнулся, осматриваясь вокруг.

— Ничего такого, просто решил лично убедиться, что у вас всё хорошо. - он осмотрел Карла, а после лежащего у моих ног рыцаря. - Видимо, вы и правда победили.

— Если ты с самого начала мог сюда вот так телепортироваться, почему не пришёл помочь?! - прорычала я, пронзая ачестерца гневным взглядом.

Вместо того чтобы отвечать, Беренгарий вновь мельком оглядел Карла, а после меня, будто бы оценивая. И, чёрт бы его побрал, это точно не сулило ничего хорошего. Мои опасения подтвердились, когда в руке демонопоклонника образовалось его копье.

- Видишь ли, тогда я не смог бы добить наследницу Роуз и её обессиленного защитника. голос мерзавца пронзил тихое пространство вокруг подобно грому среди ясного неба...

— Что это значит?! - зарычал Карл, поднимаясь на ноги. Он постарался сделать это быстро и уверенно, но всё же едва пошатнулся. Было понятно, что некромант с трудом даже удерживает равновесие. И, увы, ачестерец тоже прекрасно это осознавал.

Гвендолин шагнула к сыну, желая помочь тому, но тот резко выставил руку. Карл до последнего старался показать, что может дать отпор. В ответ на это рвение Беренгарий лишь ухмыльнулся и указал острым кончиком копья в мою сторону, заставляя меня делать шаг назад. Между нами сейчас было не более пяти метров.

— Не двигайся. - спокойно и уверенно приказал он, замечая, как я глазами ищу путь отступления. Сразу после он прокричал уже громче: - И Вы не двигайтесь с места, Ваше Величество! По крайней мере, если не хотите, чтобы я пронзил сердце Вашей жены прямо сейчас.

Ачестерец говорил с очень мерзким, лицемерным псевдо уважением. Однако Карлу ничего не оставалось, кроме как замереть, сжимая кулаки.

— Ты же понимаешь, что если сделаешь это, начнётся война. - хмуро спросила я, проглатывая терпкое чувство страха.

— Не начнётся. - он вновь ядовито ухмыльнулся. - Ведь я сообщу, что вы были уже мертвы. Погибли с честью, защищая своё королевство и весь мир.

— Но зачем?

— Я не могу позволить, чтобы соседнему государству досталась столь огромная сила в виде наследницы Роуз. Всю вашу семью вырезали неспроста. Лучше, чтобы так и оставалось.

— Если ты хоть пальцем тронешь её! - Карл рьяно выкрикнул это, но сам сделал шаг вперед и тут же припал на одно колено.

— Простите, но я говорю не с Вами! - весело выкрикнул Беренгарий, даже не оборачиваясь. - Однако ещё одно слово, и моя рука дрогнет.

Я не удержалась от нервного взгляда на острие копья, которое предательски сверкнуло на солнце. Демонопоклонник ещё не убил меня, а значит, всё было не так просто, как он говорил.

— Но почему-то ты до сих пор не сделал этого.

— Мы можем избежать ненужной жертвы. - тон Беренгария сменился на приторно льстивый. - Моё предложение всё ещё в силе. Если нам удастся разорвать узы вашего брака, а ты согласишься стать моей, я убью только Донатона. Решайся.

Сказав это, он протянул ко мне вторую руку в приглашающем жесте. Я же с чувством глубокого омерзения не удержалась от моментального ответа:

— И не подумаю. Лучше уж я умру, чем свяжу себя с такой мразью, как ты.

— Да пожалуйста. - с усмешкой и легкостью тут же ответил Беренгарий и сделал размашистый шаг вперед, выставляя копьё.

Я не думала, что он решится столь быстро, не попробовав добиться своего. Осознание, что Карл сейчас не в силах мне помочь, кольнуло разум и сердце. К чёрту! Я шумно вздохнула, сосредоточилась и выставила руки вперед, надеясь, что появившаяся у меня магическая энергия снова проявит себя. Если у меня осталось ещё что -то, я обязательно преподам урок этому наглому, рогатом гадёнышу!

Однако руки не покрылись и крупицей свечения.

В теле не осталось ни капли магии после того, как всё было вложено в последний удар против Армана.

Беренгарий же наступал, в то время как губы его коснулась ещё более очерняющая ухмылка, когда он заметил, как я осознаю своё бессилие и содрогаюсь.

— Нет! - донесся сверху душераздирающий крик Карла. Кажется, он пересилил себя и побежал вперед, но в итоге лишь рухнул, беспомощно скатываясь вниз по горе камней.

Я невольно сделала шаг назад, затем ещё один, переступила через тело Армана, а после и вовсе готова была кинуться в бегство, вот только на моём пути оказался огромный валун. Остановившись, я извлекла кинжал из ножен и отточенным движением метнула его в демонопоклонника, но Беренгарий легко отбил атаку, усмехаясь. В ответ он сделал короткий жест рукой, и каменная поверхность рядом тут же загорелась магическим свечением, что преобразовалось в руну. Из неё в одно мгновение вырвались красные путы, которые связали мои запястья и ноги, пригвождая меня к валуну.

— Да что б тебя!

— Ира! - послышался очередной крик Карла, наполненный таким презрением к самому себе, что мне стало больно.

— Карл, ты не виноват! - выкрикнула я, понимая, каким беспомощным чувствует себя мужчина, что поклялся защищать меня.

Тем временем Беренгарий был всё ближе, играючи наступал, подобно хищнику, что загнал в ловушку маленького мышонка.

Я же не могла даже пошевелиться.

Сознание заставило время вокруг замедлиться, в попытках осознать ситуацию перед неминуемым концом.

Всё не могло произойти вот так.

Подобной несправедливости просто не существует!

Мы только что спасли мир и друг друга ценой всего, чтобы оказаться столь предательски убитыми своим собственным союзником?!

— По законам Кротуса, неправильные решения караются смертью. - кинул Беренгарий последнюю фразу, подойдя совсем близко, и занося своё копьё.

Удар.

Я невольно зажмурилась, в человеческом страхе опуская голову и сжимая кулаки.

И вот уже через мгновение к моим ногам начали падать крупные капли крови, которые брызгами окропили лицо.

Вот только...

Это была не моя кровь.

— Что?! - взрыкнул демонопоклонник, заставляя меня распахнуть глаза, ведь я не почувствовала боли.

Я не сразу поняла, что за тёмное пятно закрывает мне фигуру ачестерца. Лишь через несколько мгновений, когда удалось унять дрожь и сконцентрировать взгляд, я осознала, что передо мной из тени появилась Гвендолин. Её живот был насквозь пробит, из раны сочилась кровь, а на меня глядел наконечник копья. Старая королева закашлялась, содрогаясь.

— Мама! - крик Карла сопровождался очередным усилием подняться.

— Откуда ты взялась? - с пренебрежением, озлобленно прохрипел Беренгарий, и сделал быстрое движение рукой, желая достать своё копьё.

Неожиданно худые руки Гвендолин сжали древко возле её раны, не давая демонопоклоннику сделать этого. Прямо на неё падала тень от той большой глыбы, что была за моей спиной. Это явно придавало старой королеве сил, что изрядно удивило Беренгария.

— Вы в Ачестере не жалуете стариков, не так ли? - с неожиданной болезненной усмешкой прохрипела Гвен. - Люди у вас редко доживают до старости, ведь становятся немощными. Поэтому ты даже не обратил на меня внимания?

— Какая разница? - всё с тем же презрением надменно отвечал служитель Кротуса. -Сдохнешь вместе с ними. Я бы итак убил тебя как свидетельницу. Так что это всё равно ничего не изменит.

Беренгарий занес свободную руку, чтобы ударить Гвен по лицу и заставить её отпустить копьё, но неожиданно он замер, широко распахнув глаза.

— Что ты?.. - с усилием выдавил рогатый мерзавец, застыв с поднятой рукой. В этот момент я заметила, что тень от камня исказилась, она будто бы стала меньше, зато облепила фигуру демонопоклонника, сковывая его.

— По законам Кротуса, неправильные решения караются смертью. - тихо ответила ему Гвендолин и, хоть я не видела её лица, но была уверена, что она улыбается.

Да как ты.

Беренгарий не успел договорить. В одно мгновение тень исказилась в сторону, и послышался хруст. Шея демонопоклонника неестественно дернулась, и его тело попросту бессильно рухнуло. Путы, сковавшие меня, в ту же секунду растворились.

— Гвендолин! - выкрикнула я, кидаясь вперед и подхватывая королеву, что начала падать. Копьё исчезло после смерти хозяина, кажется, в ту же секунду рану прижал сгусток тьмы, но кровь всё равно обильно закапала наземь. Стоять Гвен была не в силах, поэтому я аккуратно уложила её. Казалось, она держится из последних сил лишь потому, что её магия как-то замедляла неизбежный процесс.

— Что... что мне делать?! - нервно спросила я, не понимая, как помочь.

— Уже ничего. - прохрипела королева. - Карл. помоги. ему дойти сюда.

Сдерживая дрожь и осознавая ситуацию, я закивала и побежала к Карлу. Он всё это время из последних сил карабкался к нам на коленях, не имея возможности даже подняться. Кажется, когда он упал со стены, то плюс ко всему повредил ногу.

— Мама? - надломанным голосом нервно спросил он, когда я начала помогать ему встать.

Она. - ком царапал горло, - . она ждёт, скорее.

Когда мы дошли до Гвендолин, её веки дрожали. Королева явно была на грани и из последних сил старалась не отпустить сознание.

— Боже. - прохрипел Карл, видя кровоточащую рану, и на его глазах тут же показались слёзы. Он рухнул перед матерью, аккуратно кладя её голову на колени и крепко сжимая её ослабленную руку.

— Карл? - обессилено прошептала она.

— Да! - он прижал её ладонь к своей щеке, которую окропили слёзы. - Я здесь, мама. Я рядом.

— Мой милый мальчик. - сухие губы Гвен тронула улыбка. - Прости меня.

— Перестань, мама. - голос Карла дрожал. - Я не злюсь на тебя. И не мог злиться. Это я сам во всём виноват. Я совсем забыл о тебе, когда стал королем. Ты была права. Я не имел права оставлять тебя одну. Прости меня. Пожалуйста, прости.

Королева не ответила. Она лишь продолжила улыбаться, пока её пальцы слабо касались щеки сына, словно она боялась ему навредить. Как в первый раз, когда мать касается своего новорожденного дитя, уже в этот момент понимая, что в её руках самое ценное сокровище, которое она будет защищать до самого конца.

— Я не могла позволить тебе умереть. И не могла дать умереть этой глупой девчонке. -даже сейчас, на пороге смерти, она тихо хмыкнула, упоминая меня.

Я же опустилась на колени рядом с Карлом, заглядывая в лицо Гвендолин через его плечо.

Мне?

Королева перевела на меня усталый взгляд.

— Если мой сын любит тебя... - она вдруг мучительно закашлялась, после чего её голос стал ещё более слабым, - ... если он любит тебя хоть отчасти так же, как я любила своего мужа. никто не имеет права отнять это.

— Люблю. - Карл притянул руку матери к губам, снова и снова целуя ту. - Но сейчас я бы отдал всё на свете, чтобы помочь тебе. Если бы только у меня было ещё немного времени, мама. Я бы исправил все ошибки. Правда.

— Я верю, мой милый. - Гвен вновь светло улыбнулась. - Я верю. Ты и правда всё тот же любящий мальчик, каким был в детстве. Храни это в себе. Твой папа хотел бы, чтобы ты сохранил это. Он. он непременно гордился бы тобой.

После этих тихих слов глаза королевы начали медленно закрываться.

— О. мама. - Карл не выдержал, стиснул зубы, и из его глаз градом побежали слезы.

Я и сама была не в силах сдержать горечь, что рвалась наружу соленой влагой. Вновь и вновь терпкое чувство бессилия разрывало сердце. Гвендолин пожертвовала всем ради нас, а мы не могли ничего сделать. Именно так я думала, когда вдруг глаза ослепил тёплый свет.

— Ваше Величество? - послышался растерянный знакомый голос.

Я быстро встала на ноги, обращая свой взгляд на Эмили, которая внезапно появилась здесь, и сейчас осматривалась, не в силах понять, что произошло.

— Эмили, как ты. неважно, скорее, ты ведь можешь её вылечить?!

— Что? - жрица, наконец, заметила в каком состоянии королева. - О, Августа, да, конечно!

Девушка моментально подбежала и упала на колени перед Гвендолин, помещая руки над её раной. Мягкий свет магии коснулся тела, помогая ему восстанавливаться быстрее. Кровь остановилась, а мы с Карлом замерли в немом непонимании. Он всё также был не в силах отпустить руку матери.

— С ней всё будет в порядке. - раздался вдруг за спиной ещё один голос. Мы обернулись. В воздухе недалеко от нас висело человекоподобное существо невероятной красоты. Казалось, это был мужчина, однако с очень аккуратными, изящными чертами лица и тела. Его длинные волосы были белы, как первый снег, бледная, чистая кожа вся светилась на солнце, а главное - за спиной его плавно двигались два огромных, золотистых крыла. Одет этот. ангел был в латную броню, на нагруднике которой располагался огромный символ в виде солнца.

— Кто Вы? - я опомнилась первая.

— Безымянный вестник той, что помогает солнцу взойти поутру. - ангел кротко улыбнулся.

— Вас отправила к нам сама Августа? - пораженно прошептал Карл.

— Именно так, бравый король Леберии. Даю Вам слово, Вашей матери теперь ничего не угрожает.

Всё ещё непонимающе кивнув, Карл вновь обернулся к матери. Кажется, он был столь напуган осознанием, что может потерять её, что любые вопросы о том, зачем нам помогают, совершенно не волновали некроманта, в отличие от меня...

— Но почему? - после всего произошедшего, мне сложно было поверить в бескорыстное чудо. - Мы даже не молились. Почему Вы пришли?

В улыбке ангела появилась нотка доброй снисходительности, когда он обратил ко мне взгляд своих светлых глаз.

— Вы с Вашем мужем спасли не только своё королевство. Ваша отвага помогла сразить зачаток зла, что могло разрастись далеко за пределы этого подмира. Посему моя госпожа решила пожаловать вам право на исполнение вашей воли. Ваш муж всем сердцем пожелал, чтобы его мать осталась жива, и я ответил на эту просьбу. И также я готов исполнить и Ваше желание.

— Но разве Боги могут вмешиваться в ход человеческих жизней? - не знаю, почему я вдруг решила задаться этим вопросом, вместо того чтобы искренне порадоваться. Просто. в этом мире так много происходило из -за наличия Богов и одновременного их отсутствия. Из-за них люди Ачестера были несчастными фанатиками, из -за них верующие в разных Богов смотрели друг на друга, как на заклятых врагов. и из-за них же происходило то, что стало с Арманом и его товарищами по оружию.

— Вы удивительны, госпожа Роуз. - всё с той же улыбкой отвечал мне ангел. - И Вы правы, обычно Боги не позволяют себе вмешиваться в ход человеческих жизней. Посему я не стал исцелять раны этой женщины сам. Мы творим добро руками смертных.

— Однако Вы всё равно вмешались. Это значит, что мы какие -то. особенные? - отчего-то меня искренне злила подобная выборка.

— Хватит, Ира. - Карл коснулся моей руки, но я шагнула вперед, ближе к ангелу, требовательно смотря на него.

— Можете называть это так. Вы заслужили того, чтобы стать исключением из святого правила неприкосновенности. Но если Вы откажетесь от дарованного Вам права. - ангел плавно пожал плечами, - . на то будет Ваша воля.

— Ваше Величество, Вы говорите. - дрожащим голосом вмешалась Эмили, - с вестником самой Августы! Будьте благоразумны!

— Да знаю я! - я несдержанно фыркнула.

— Пожалуйста, не отвлекайся. - взволнованно попросил Карл, переводя взгляд на жрицу.

— Почему? - отступив чуть дальше от них, чтобы не мешать, спросила я. - Почему Вы не пришли к тому человеку, хотя он отдал жизнь во служение Вашей Богине?

Я указала на бездыханное тело Армана, и ангел медленно перевел на него взгляд, перестав улыбаться.

— Этот человек потерял свою веру.

— А я её и не находила, однако Вы здесь! К тому же, он потерял её после того, как нашёл свою жену, родителей и детей... мертвыми! Как и другие его товарищи, которые также отдали себя в Ваши руки!

— Вы. слишком малы, чтобы осознать это. - ангел взглянул на меня, будто не желая тратить ни секунды времени на Армана. - Семья этого мужчины найдёт своё счастье в ином мире. Для него же их смерть стала проверкой веры. И он не справился.

— Охренеть у Вас проверки!

— Ира! - почти крикнул на меня Карл, заставляя вернуть себе самообладание.

Лицо ангела на миг стало железно строгим, а взгляд стеклянным. Он продолжал смотреть на меня без явного высокомерия, но с четким осознанием моей крошечности и неправоты.

— Я здесь лишь потому, что жду от Вас желания. Либо откажитесь от него, либо воспользуйтесь Божьей благодатью. Не нужно сотрясать воздух своим. юным заблуждением.

Я стиснула зубы, понимая, что всё равно ничего этим не добьюсь. В этом мире продолжат играть по законам Богов, что бы я сейчас не сказала. И это злило.

— Ну так что? - бровь ангела приподнялась вверх. - Вы отказываетесь?

— Нет! - уверенно заявила я, нервно мотая головой. - У меня есть желание.

Ноздри ангела едва расширились, будто бы он понимал, что чего -то благоразумного ждать от меня не приходится. Я же взглянула в его глаза с нескрываемой дерзостью, хоть и понимала, что действую очень опрометчиво.

— Чего Вы желаете, юная Роуз?

— Этот человек, - я снова указала на Армана, - что будет с его душой?

— Амис рассудит. Но после содеянного его ждёт разве что бездна и вечный голод гуйев.

— Тогда я хочу, чтобы Вы забрали его душу к себе. - уверенно заявила я. - Отпустите ему все. грехи. Проведите в рай и дайте возможность соединиться с его семьей хотя бы в другом мире.

Впервые за наш разговор ангел нахмурился.

— Вы можете попросить силу, богатство и любое другое благо для себя, а просите за этого червя?

— Да. - я кивнула, не думая. - У меня уже есть всё, что мне нужно. Он же лишь жертва слепой веры. Сначала он верил в Богов, а после в обещания дрянной женщины. Так или иначе, он не заслужил всего того, что с ним случилось. И даже если таких как он много, а всем я помочь не могу... я хочу сделать это хотя бы для него. Я не хочу иметь что -то, что подарили мне Боги. Пока что мою семью лишь отравлял могущественный дар Горберда. Я же хочу верить лишь в свои силы, и сейчас в моих силах помочь ему обрести счастье. Потому что как раз он его заслужил, отдав всё Вам и Вашей Богине.

Неожиданно ангел издал совсем тихий смешок, а после вновь стал абсолютно спокоен. Ещё с пару секунд он посверлил меня испытывающим взглядом, после чего медленно кивнул.

— Это не то, что я могу сделать руками смертных верующих, однако. пусть будет по -вашему, юная Роуз. Я согласен на исключение, чтобы показать Вам, что многие Боги милостивы.

Ангел медленно полетел к Арману, и когда его крылья совершали очередной взмах, с них осыпалась золотая пыль. Совсем скоро он приземлился рядом с рыцарем и приложил руку с тонкими, длинными пальцами к его груди. Через секунду ладонь начала подниматься, а за ней потянулся свет. Поначалу он был тёмным, подобно чёрным росткам Горберда, которые не так давно покрывали тело Армана, но чем дольше извлекал эту духовную энергию ангел, тем чище и светлее она становилась, пока не сконцентрировалась в его ладони в виде небольшого шара, горящего теплым, желтым огнём.

— Он благодарит Вас. - неожиданно произнес ангел после того, как поднес шар света к своей груди. - Я же желаю Вам набраться мудрости до нашей следующей встречи.

Я не сдержала ухмылки, понимая, что крылатый говорит о судьбе моей души после смерти.

— Пока что я к вам точно не собираюсь. при всём уважении.

Ангел не ответил, и лишь кивнул мне на прощание. В следующую секунду глаза снова ослепил яркий, солнечный свет, а когда я прозрела, вестника Августы уже не было рядом.

— У тебя язык совсем без костей. - на выдохе произнес Карл, когда я почти свалилась на него, чтобы обнять со спины и взглянуть на Гвен, рана которой почти затянулась под руками Эмили.

— Это было ужасно неуважительно. - хмуро добавила жрица.

— Ну, простите, какая есть. - мысль о том, что теперь уж точно всё кончено, придавала мне веселости. - Как она?

— Всё будет хорошо. - с улыбкой шепнул Карл, поворачивая голову и касаясь губами моей щеки. - Эмили, что сейчас с оскверненными, что были у крепости?

— Они в один момент все резко потеряли сознание. Видимо, это случилось, когда Вы победили. Но они живы.

— Отлично, значит, со смертью Доротеи сердце скверны потеряло свою силу. Но нужно будет спуститься под развалины замка и сжечь там всё подчистую. - Карл выдохнул и вновь посмотрел на меня. - Что будем делать после?

— Как что? - я покрепче обняла мужа. - Отправимся домой и хорошенько выспимся, конечно...