Глава 14

Шекир

Обернувшись в ипостась, нааг спешил по путеводной ниточке, что связывало его и Чинигу. Он никому и словом не обмолвился, что на его лопатке тоже появился знак истинной, которым дракон, казалось, козырял при любом удобном случае. Дело его, а Шекир собирался завоевать место мужа другими способами. Однако теперь знак очень пригодился, ведь позволил найти путь туда, куда отправилась невеста.

Шекир ощутил притяжение сразу, как увидел её впервые, и твёрдо решил участвовать в отборе, приложив все усилия для победы. Он очень обрадовался, когда вскоре кожу запекло, а следом на ней появилась многозначительная тату. Правда, сразу стало ясно, что невеста уже беременна. Но это ничего, место второго мужа его тоже вполне устроит. Тем более при принце в роли первого, это ведь отличное преимущество!

Наага очень воодушевило, что Чинига, похоже, благосклонна к нему. Первому сказала «Да» при отборе кандидатов, до того всем отказывала. Улыбалась иногда, встретившись с ним взглядом. И подарки его приняла, даже носила! Одна проблема — Горран. Сильный соперник, впрочем, других достаточно сильных Шекир не наблюдал. Проходные, в гарем, не более того. С другой стороны, лучше пусть на их стороне будет сильный дракон, чем среднестатистический орк. Обряд братания расставит всё на свои места, сделает их едиными. Зарина права в том, что выбирать нужно сильных мужей, это поможет защитить столь лакомую невесту, как Чинига.

Позже Шекир понял, что проблему составляет вовсе не дракон, а как раз-таки Антар. Он всегда был вспыльчивым и себе на уме. Раньше это казалось нормальным, принц всё же, ещё и огненный маг, но вот во что его вспыльчивость вылилась… Из-за его безрассудства и ревности они чуть не потеряли невесту! А ведь с её новым даром открывания порталов она могла, не дай Бездна, случайно уйти вообще в другой мир, в родной, например. И тогда шанс останется только у Горрана, который тоже умеет путешествовать в такие дали, а Шекиру пришлось бы ждать год до возможности её повидать.

Ах да, ещё этот гоблин… Подозрительный он. И метку скрывает. Что-то тут нечисто. Ой как он Шекиру пришёлся не по вкусу… Скользкий, похлеще самого скользкого наага. Если будет надоедать, слишком сильно мешаться, придётся с ним как-то разбираться. Вопрос в том, как. Зарине убийства на турнире не нравятся. И кстати, кто решил таким образом отсеять соперников? Почему-то Шекир всё сильнее подозревал гоблина, но откуда у него взялись силы прирезать такое число кандидатов? Это же всего лишь гоблин, жалкое отребье. Однако что-то в нём настораживало, что-то пряталось в глубине, не давая наагу покоя. Как бы ещё узнать, что именно?..

Шекир шел, используя более сильную ипостась, весь день и всю ночь, с выносливостью наагов он мог себе позволить не спать пару суток. К утру нить стала плотнее, что значит — Чинига уже рядом. Но и Горран был там. Обнаружив стоянку орчанки, нааг не стал таиться и сразу вышел к ней, не меняя форму. Дракон зарычал, но Чинига его одёрнула, махнув рукой.

— Шекир? Ты что здесь делаешь? — недовольно нахмурилась она. — Как нашёл?

— Без-смерно рад, ш-што ты в порядке, — прошипел он.

— Я могу за себя постоять, — буркнула она.

— З-снаю, охотниц-ца, я волновалс-ся о с-сос-стоянии ума. Ты была рас-строена.

— Кончай шипеть, сложно понять.

Кивнув, Шекир обернулся и подошёл ближе под недовольное рычание Горрана, присев на траву рядом.

— Вижу, дракона ты тоже не испугалась. Очень смелая, — улыбнулся Шекир, кивнув на чешуйчатого на выступе.

— Дракона? Ты про ту ящерицу? Погодите-ка… — Она подозрительно сощурилась, глядя на Горрана, и тот, виновато насупившись, спрыгнул, оборачиваясь человеком в полёте. — Ах ты… Обманул меня! — взвилась она тут же.

— Прости великодушно, прости, боялся, что прогонишь! — взмолился на это дракон и даже упал на колени. Это пыл орчанки поумерило, но она по-прежнему злилась.

Чинига лишь фыркнула и взмахом руки пригласила его присесть. Некоторое время она молчала, рассматривала обоих, затем решительно заявила:

— Я хотела побыть одна, для того и ушла. Но вы не послушали.

— Прости нас, мы волновались! — сказал дракон за обоих, что наага слегка удивило, но он решил временно принять правила игры. Вместе у них больше шансов, незачем устраивать соревнование сейчас.

— Если бы остались, — сказал Шекир, — за сохранность шкуры Антара можно было не ручаться. Кто-то точно вызвал бы его на поединок.

— И разорвал на кусочки, — добавил Горран кровожадно.

— Не будем о нём, — резко оборвала Чинига. — Орк далеко. Надеюсь.

— Да, остался в стойбище, не беспокойся, — заверил дракон.

Нааг решил не тянуть время и предъявить свой козырь. Порывшись в сумке, он достал кожаный ошейник и сказал:

— Чинига, я… я готов стать твоим рабом, если тебе так будет спокойней. Горран, ты же можешь наложить на эту вещь магию подчинения? У нас в мире готовых рабских ошейников почти не достать.

— Да, я могу, без проблем.

— Чинига, — продолжил нааг, протягивая ей кожаный ремешок, — одно твоё слово — и я сделаю это. Я всё равно собирался во всём тебе подчиняться, так что для меня разницы не будет.

Пока она удивлённо размышляла, прокашлялся и Горран:

— Я тоже готов. Но мне нужен артефакт покрепче, чтобы при обороте не сломался, а то ведь шея дракона побольше человеческой будет. Одно твоё слово — и я слетаю за таким в родной мир.

«Придётся привлечь Саторина, — недовольно подумал он, — но…»

— Не надо мне, — отмахнулась орчанка. Но потом взглянула на ошейник и всё же передала его Горрану. — Наложи магию, пусть будет у меня. Так и правда спокойней.

Дракон сразу подчинился. Процесс занял несколько минут, после чего она спрятала вещь в свою сумку. Однако дракон решил не сдаваться, стараясь убедить её оставить женихов рядом:

— Ты можешь нас прогнать в любой момент. Магия, что проснулась в тебе, легко справится с этим.

— Какая ещё магия? — нахмурилась она.

— Портальная. Ты ведь сюда так и попала — открыв стихийно портал. Стоит захотеть, и ты создашь такой же прямо под любым из нас, выкинув, куда пожелаешь. Понадобится практика, конечно, чтобы делать это осмысленно, но на эмоциях ты легко справишься. Разозлишься — и мы окажемся далеко, и ты снова будешь одна. Клянусь, всё именно так!

Нааг уверенно подтвердил кивком.

— Это… звучит хорошо, мне нравится. Ладно, оставайтесь, пока ведёте себя смирно. Но если что — отправлю в Бездну!

Оба радостно заулыбались, смутив орчанку своим непонятным позитивом. Вдохновившись её решением, стали сразу порываться помочь как-то, но Чинига оборвала.

— Я сама справляюсь! Лучше… Горран, да? Лучше расскажи о своём мире, я про него ничего не знаю. И в первую очередь мне интересно, зачем я тебе вообще сдалась. Своих женщин не хватает?

Горран вздохнул, затем еще раз и только после заговорил. Наага удивило, что он не стал привычно ссылаться на знак истинной, а начал с предыстории:

— Ты упоминала, что ведьмы вашего мира прогнали драконов. Они были правы, думаю. Тщеславие всегда являлось частью нашей сущности. Пока за него же мы и не были наказаны… — Дракон набрал воздуха в лёгкие и, немного помедлив, продолжил: — Самыми тщеславными были драконицы. Их всегда рождалось значительно меньше, так что мужей они выбирали очень придирчиво, отдавали предпочтение власти, богатству…

— Вполне в духе драконов, — фыркнул Шекир.

— … а не любви, — проигнорировал его Горран. — Однажды нашим богам это надоело. И они прокляли их. Я тогда ещё не родился и не видел всего, что происходило, мне рассказывали…

— Погоди, кого их? Дракониц? — уточнила Чинига, неожиданно заинтересовавшись историей.

— Да, в первую очередь, но и драконов вместе с ними, ведь сутью проклятия было… бесплодие. Наши женщины потеряли зверя и возможность рожать детей.

— Ужасно… — орчанка погладила свой живот, нахмурившись.

— Кто-то из драконов придумал искать жён среди других рас. И кому-то даже везло! Но не всем. Очень редко что-то получалось, что забавно, в браках по любви. Однако поди найди ту, которую полюбишь, да ещё чтобы она полюбила в ответ. Никто не хотел связываться с нами, драконов боялись всегда. Тогда мы взмолились богам, чтобы дали хоть один шанс. И боги смилостивились, подарив нам парные метки. В браке между теми, у кого они есть, всегда рождаются дети.

— Ваши боги помогли драконам, но не драконицам…

— Да, не всё так радужно. Как непросто найти взаимную любовь в огромном мире, так же непросто найти и пару. Вскоре метки стали вести в другие миры, во все, что открыты драконами. Но на таком огромном расстоянии удержать связь оказалось сложно, она часто терялась, пришлось прибегать к различным хитростям. Мой род создал артефакт, который помогал, но и его со временем стало мало, связи уводили всё дальше от Дракидара, нашего родного мира.

— Интересно, почему же так, — многозначительно хмыкнул нааг. Дракон бросил в его сторону нечитаемый взгляд, но всё же ответил:

— Знали бы, предприняли бы что-то. Но мы могли лишь пытаться упрочнить связь. Для этого я нашёл в вашем, Шекир, мире Саторина, гоблина с магией.

Шекир едва не присвистнул. Так у этого плешивого гоблина есть какая-то магия? Похоже, очень уникальная… Вот, что прячется в нем — сила. Это плохо, соперник, казавшийся лишь досадной помехой, становится препятствием посерьёзней. Да и подозрений на себе собирает больше в таком случае…

— Он стал моим связующим, транслятором, усиливающим парную связь. Благодаря ему и артефакту я и нашёл тебя, Чинига, — Горран тепло ей улыбнулся. — Вот такая история драконов Дракидара и моего рода, в котором я остался совсем один.

— Где ж твоё тщеславие, дракон, — хохотнул на это Шекир. — Вместо этого на жалость давишь?

— Ничего такого, лишь высказал факт.

— И ты готов надеть рабский ошейник ради восстановления рода? — спросила Чинига.

— Ошейник я надену только ради тебя, — ответил он ей. — Но да, я готов подчиняться. Ты ведь и сама видела, я всё делал, что ты хотела. Пока нааг не припёрся, — закончил беззлобно. Словно и поддеть не пытался, а так, ещё один факт высказал.

— Ладно, побеседовали, и хватит, — Чинига встала со своего места и пошла к костру. — Давайте есть.

— Без меня, переел утром в личине, ещё сыт, — тут же отказался дракон, неприятно поморщившись.

— Давай помогу чем-нибудь, — спохватился Шекир. Орчанка лишь устало вздохнула.

Но затем ей пришла в голову идея, и она обернулась, пряча улыбку:

— Подои буйволицу. Сможешь?

Нааг нашёл глазами животное, которое мирно паслось у озера, смерил придирчивым взглядом и, кивнув, решительно направился к ней. Дракон же приготовился к представлению. Не похож был этот воин на того, кто умеет управляться со скотиной. Но всякое бывает, конечно. Скоро узнаем.