Глава 45

- Она ведьма! Самая настоящая ведьма!

Марта кружила по небольшой комнатке, выделенной преподобным Амиром под кабинет. С растрепанными кудрявыми волосами, горящим взглядом и резко размахивая руками, она сама более походила на ведьму, чем на смиренную прихожанку. Преподобный Амир, который сидел за письменным столом, устало посмотрел на молодую женщину.

- И ты наверняка нашла тому неоспоримое доказательство, не так ли? – спросил он.

Марта остановилась как выкопанная. Изучающе поглядела на священника. Ее идеальный план трещал по швам. То тут, то там в Бройте она забрасывала наживку, что все не так просто с женой нового губернатора.

«Он женился на ней в первую же ночь после приезда»

«В ее дорожной сумке одни зелья и странные порошки».

«Губернатор даже не спит с ней в одной комнате»

Но на все эти слова жители Бройте лишь смеялись. Крайне нелегко было обличить в ведьмовстве человека, которого все считали чуть ли не посланницей Вальтера. И на каждое доказательство Марты находился контр-аргумент. Зелья в сумке считали лекарствами, поспешный брак любовью с первого взгляда, а кто и где с кем спит … тут Марте однозначно советовали последить за собой. Дошло до того, что дядюшка Саймон, услышав о распространяемых ею слухах, пригрозился выкинуть обратно к матушке. Так что до некоторого времени от этого жеста его держала только плата за комнату, которую любимая племянница вносила в недельный бюджет дома. Однако теперь, когда эта ведьма ее уволила, Марта не могла заслужить расположения дяди и таким материальным способом.

Преподобный Амир был последним союзником и единственной надеждой Марты в борьбе против зла. Только то ли священник струсил, то ли ведьма и его опоила своим зельем, но энтузиазмом он точно не горел. Все же Марта решила попробовать.

- Я слышала, как она хвасталась мальчишке, что ее мать якшалась с волками-оборотнями и ходила гулять по кладбищу в день летнего равноденствия.

- Неужели? – Амир снял очки, которые использовал для чтения писания Вальтера, и протер их платочком. Ему не сильно хотелось влезать в разборки губернаторской четы и их прислуги. Приход в Бройте был спокойным. Жалованье, присылаемые ему из высшей церкви Вальтера, хорошим. Терять насиженное место при таком раскладе совершенно не хотелось. К тому же в планах священника было жениться на хорошенькой Кати, которая последнее время недвусмысленно дала понять, что без колечка на пальце их частные проповеди можно прекратить. Безусловно дурное влияние жены губернатора, но в таких делах «бесплатному сыру» всегда приходит конец. Рано или поздно. А рисковать всем по прихоти вздорной служанки? Преподобный Амир не блистал в семинарии, и точно не был самым умным, иначе его не сослали бы в Бройте. Но и дураком он тоже не был.

- Дочь моя, - спокойно сказал он, - слова, подслушанные тобой, нельзя доказать. По сути это тлен. Тем более, что для большинства горожан это будут ещё и слова обиженной особы. Ведь, если я не ошибаюсь, сегодня госпожа Скрол дала тебе расчет?

- Да, эта ведьма избавилась от меня при первой возможности! Понимает, что возле меня у нее нет шансов понравиться мужчине.

Преподобный возвел глаза к чертогам Вальтера. Марта, конечно, была хороша. Но в ней не хватало, как бы это сказать, тайны. Все на показ: накрашенные глаза, завитые локоны, бюст и ножки, юбку над которыми девушка приподнимала в любом реверансе слишком высоко. Тогда как сам Амир, будь у него выбор, предпочел бы жену губернатора. Уточенную, строгую… Интересно узнать, что за вулкан страстей кроется под этой личиной. Отогнав от себя не подобающие мысли, Амир снова обратил свой взор на Марту.

- Послушай, дитя, - ласково сказал он, мечтая поскорей выпроводить навязчивую клушу, - тебе следует отречься от желаний, что мучают тебя. Забудь о губернаторе, найди себе достойного мужчину из охотников, что выстроятся в ряд по твоему первому зову, и будь счастлива тем, что имеешь.

Марта чуть не зарычала. Ноздри ее раздулись, глаза налились кровью и священнику показалось что вот-вот, и она на прыгнет на него, чтобы растерзать.

- Значит вы считаете, что я не достойна губернатора? – прошипела она.

О Вальтер, так он никогда не подготовится к проповеди, - подумал Амир, но все же встал из-за своего стола, смело направился к Марте и, положив руки ей на плечи, сказал.

- Я не говорю о том, кто достоин, а кто – нет. Но из тебя и нашего губернатора не выйдет угодная Вальтеру пара.

- От чего же?

- Все просто, дочь моя. Ты тщеславна. Но наш губернатор превосходит тебя в этом грехе. Вместо того, чтобы дополнять друг друга, вы разрушили бы себя.

- А ведьма, значит, дополняет его? – скинула со своих плеч руки священника Марта.

- Это скажет тебе лишь Вальтер, - ответил Амир.

Стук в дверь повторился. Видимо в городе приключилась беда, раз кому-то столь настойчиво нужен был губернатор. Сэдрик вдохнул и выдохнул, уткнувшись лицо в нежную шею Мэри. Затем, собрав в кулак все чувства и мысли, отошёл к жены, помог ей слезть со стола и затянуть корсет.

- Пойду посмотрю, кого принесли барабесы, - сказал Сэдрик и направился к двери. Мэри последовала за ним. Двор в этот час был совсем не освещен и лица человека, стоявшего на пороге, даже не было видно. Однако, когда он сделал шаг вперёд, Сэдрик весь побледнел и смачно выругался.

- Привет, братец! – радушно произнес гость. – Неужели не рад меня видеть?!

Мужчина, появившийся в прихожей, был похож и не похож на Сэдрика. Выше ростом, шире в плечах, он носил аккуратную бородку, стриженную по последней столичной моде. Но в глазах его играл столь же озорной огонек, что Мэри порой видела у его брата.

Сэдрик тем временем лихорадочно соображал, как быть дальше. Приезд любимого старшего брата никак не входил в его планы. Теперь следовало объяснять или умалчивать о слишком многом. А так же следовало как-то представить Мэри.

- Прости, я помешал тебе? – шутливо произнес мужчина, кинув быстрый взгляд в сторону девушки.

Сэдрик мгновенно очнулся от своих затянувшихся размышлений, подошёл к Мэри и, взяв ее за руку, подвёл к брату.

- Мэри, позволь представить тебе моего старшего брата Сильвера. Сильвер, я очень рад познакомить тебя со своей женой Мэри.

В глазах Сильвера на секунду вспыхнуло недоумение, но он быстро оправился и, галантно поклонившись, поцеловал Мэри руку.

- Мне очень приятно познакомиться с вами, дорогая Мэри, - любезно сказал он.

Затем, бросив укоризненный взгляд в сторону брата, добавил:

- Ты не говорил, что женился.

- Все завертелось слишком быстро. Я не хотел писать об этом в письмах, думая, что такие новости лучше преподносить на семейных встречах. – дипломатически ответил Сэдрик.

Сильвер хотел было заметить, что семью ещё принято приглашать на свадьбу, но не стал портить впечатление о себе перед молодой женой брата. Девушка была прелестна, и смущать ее семейными разборками вовсе не хотелось.

Мэри тем временем вовсе не смущалась, хотя и понимала, что должна, учитывая всю сложившуюся ситуацию. Ее волосы были растрепаны, корсет зашнурован наспех, но гостей они вовсе не ждали, а целоваться на своей кухне со своим мужем – вряд ли считается предосудительным.

Поэтому единственным человеком, не сильно довольным ситуацией, оставался Сэдрик.

- Какими судьбами ты в этих краях? – спросил он Сильвера.

- Это мне вместо приветствия и братского объятия? – уточнил Сильвер.

- Сейчас уже ночь, и ты оказываешься на пороге без приглашения. Мне лишь интересно, чему я обязан.

Сильвер улыбнулся:

- Хорошо, дорогой братец, ты меня раскусил. По правде, ради тебя я вовсе не стал бы проделывать этот путь. Но общие друзья в столице сказали мне, что тебя назначили в Бройте. Заметь, это сказали друзья, ибо от тебя не было и весточки! Я сразу помчался в гости. Ведь не обследовать одну единственную из уцелевших и не потерявших своей самобытности Великих Смотровых просто непростительно!

Сэдрик фыркнул: вот откуда такое счастье прилетело. Найдет того, кто сдал место его назначения, обязательно придушит на месте.

- Хотите чаю? – как вежливая хозяйка спросила Мэри.

Сильвер ласково ей улыбнулся.

- Спасибо, я не откажусь. И буду рад, если вы примете меня как брата, а не как гостя.

Мэри улыбнулась и исчезла на кухне.

- Признаться, это очень небольшой дом, – огляделся Сильвер, - Если бы я знал, что ты женат, то непременно не стал бы причинять хлопот твоей хозяйке и завалился бы спать в таверне на площади.

- Ещё не поздно! – радостно ухватился за мысль Сэдрик.

Но тут в коридоре снова появилась Мэри. Она пригласила мужчин не стоять в дверях, а пройти на кухню и уверила Сильвера, что его приезд ни капли не стеснит их.

В итоге было решено разместить гостя в комнате вместе с «племянником жены», а у хозяйки и хозяина ведь была своя спальня.

- Прости за весь этот балаган, - вздохнул Сэдрик, едва оказавшись снова наедине с Мэри, - у Сильвера, ровно как и у Сатара, талант появляться в самое неподходящее время.

- Ничего страшного, - мягко ответила Мэри, - мне интересно познакомиться с твоим братом.

Сэдрик тем временем уже был занят «постельным вопросом».

- Хочешь я лягу на полу? – предложил он.

Мэри, настроение которой так же улетучилось и заменилось усталостью, лишь помотала головой, отдавая дань рациональному подходу.

- Нет. Думаю, мы можем поделить и кровать, – ответила она.

Сэдрик предпочел бы неудобную кушетку в кабинете, осознавая, что рядом с Мэри он начал слишком быстро терять контроль, но присутствие Сильвера вносило свои коррективы.

Мэри тем временем скинула платье и быстро шмыгнула под одеяло, закрывшись им чуть ли не по самый подбородок.

- Надеюсь братец ненадолго, - вздохнул Сэдрик.