Глава 16

– Не думаю, хотя ты правда очень необычная, – продолжая смотреть мне прямо в глаза, ответил мужчина.

Вроде бы честно, но что-то мне подсказывало, что и Дэмиан прекрасно умел не только распознавать ложь, как и я, но и врать.

– Почему ты решила, что я не твоя истинная? – решила уточнить я, но, увидев приподнятую бровь мужчины, добавила: – Объясни, пожалуйста.

– Потому что, как ты наверняка знаешь, у нас не появились метки, а должны были, – не задумываясь сказал Дэмиан. – А вот необычная ты потому, что ни одна девушка не пыталась меня атаковать с помощью магии, да так эффектно, что полдома чуть не разнесла.

Я смотрела на Дэмиана и понимала, что меня что-то смущало в его ответе. Будто бы слова и мимика расходились. Но в этот раз я не была так уверена, что он врёт, хотя интуиция мне говорила, что он от меня что-то скрывал.

– Ты врёшь, – решила я снова попробовать, но в этот раз, видимо, либо я говорила не так уверенно, либо он сказал правду.

– Нет, – помотал головой мужчина. – Ты видишь метки? Я – нет. Если найдёшь у себя – покажи мне.

Я фыркнула и неопределённо повела плечами, показывая всем видом, что мне всё равно.

– Кстати, а почему ты так настойчива в этом вопросе? Уже хочешь оказаться моей истинной? – с усмешкой спросил Дэмиан.

– Нет, конечно! Ещё чего, вон ты какой приду… придумщик, – сменив обзывательство на более приличное, ответила я. – Просто интересно.

– Интересно оказаться моей истинной? – продолжил «давить» Дэмиан. – Тебя лично я интересую или хочется примерить на себя роль спасительницы мира?

– Я сказала, ты меня не интересуешь! – чувствуя, как щёки начинают гореть от румянца, прошипела я.

– А вот теперь ты врёшь. Вон как зарделась, – хохотнул мужчина.

– Это от гнева, – рявкнула я. – Разозлил ты меня своими фокусами!

– Ладно-ладно, не злись, ист… исторический момент сегодня произошёл, вообще-то, – задорно и однозначно наигранно «запнулся» Дэмиан.

– Ты меня сейчас хотел «истеричкой» назвать?! – удивлённо взвилась я.

– Я? Да как бы я посмел?! – с наигранным оскорблением в голосе откровенно усмехнулся мужчина.

– Так, а я, пожалуй, пошла, – заявила Джули и, резко встав, направилась к двери. – Не буду мешать вам, голубкам, ворковать. Когда закончите, позовите меня, я приду и мы все кости этому нахалу с тобой, Скарлетт, перемолем.

– Ну ты там не торопись, – усмехнулся ей вслед мужчина. – Нам здесь есть что обсудить с моей НЕ истинной.

Во всём этом явно чувствовался какой-то подвох, и я не понимала, что за игру затеял Дэмиан. Но, несмотря на эту детскую «дурашливость», он вдруг стал невероятно смешливым и простым, я бы даже сказала каким-то мило-придурочным. Так и не скажешь, что принц под проклятьем…

Так, стоп. Это снова действия проклятия и снова начинаю в него влюбляться?! Чур меня, чур.

– Я, пожалуй, тоже пошла, – фыркнула я и начала обходить кровать, чтобы выйти из комнаты. – А лучше, поехала бы отсюда. Раз я не та, кто тебе нужна, я могу ехать, так ведь? Ты обещал мне свободу, генерал. Видишь: я не сошла с ума и не влюбилась в тебя, и даже не ненавижу, хоть и есть за что. Прислуживать твоей сестре у меня желания тоже нет. А уж куда мне податься – я найду. У моей мамы, говорят, на северной границе были ещё родственники, вот туда и подамся…

– Скарлетт, не торопись, – твёрдо проговорил Дэмиан и, перехватив на ходу мою руку, остановил меня. – Я, правда, пока не готов тебя отпустить: по моему опыту нужно три-пять дней понаблюдать, и только после этого можно уверенно заявлять, что с тобой в порядке. Я правда хотел сказать, что это действительно важный, исторический момент – принцесса Элемдраса бросила вызов наследнику Вейлерии, и хоть и проиграла магическую дуэль, показала, что она вполне себе достойный соперник… соперником могла бы стать при должном обучении. Давай я тебя в ученицы возьму, чтобы время это скоротать? А когда всё станет ясно, тогда уже и решишь, что делать и куда ехать.

– Что? – окончательно обалдев, нахмурилась я. – Не надо меня ничему учить.

– Ну нет, так нет, – пожал плечами мужчина. – Но я тебя не отпущу, пока не буду уверен в твоём здоровье и благополучии. А уж чем здесь заниматься это время – выбирай сама.

– Фрейлиной я ничьей не буду, – отчеканила я.

– Вот же заладила, – хохотнул Дэмиан. – Хорошо, хорошо. Но над ученицей подумай. Я вижу у тебя потрясающий потенциал для боевого мага, осталось лишь огранить этот алмаз.