Глава 22

Так и прошёл остаток утра до обеда: в разговорах с Джули.

Сначала мы перенесли Дэмиана с помощью левитации на кровать, обе убедились, что с ним всё в порядке с точки зрения здоровья: мужчина дышал, его сердце билось, кровотечения или заражения отсутствовали. Оставив его спать, мы с Джули спустились на первый этаж и занялись всякими пустяками: пили чай на веранде, болтали, а позже готовили обед – это для меня было не то чтобы в новинку, но всё же необычно.

После смерти матери, когда мы с Джинни остались вдвоём, мачеха Оливия постоянно искала способ, как испортить нам жизнь, потому дворцовая кухня, в своё время, стала для меня укрытием. Однако там я редко что-то делала – юной принцессе, конечно же, работать не давали – но я с удовольствием наблюдала за поварами.

Готовили мы любимый пряный суп Дэмиана (по словам, Джули), тушили мясо и делали пюре. Запасы в доме у озера имелись, а вот слуг действительно не было. Джули и Дэмиан жили здесь одни. Сами добывали пищу, сами её готовили, сами рубили дрова и занимались прочими бытовыми вещами.

Оказывается, в императорской семье Шейдгард так повелось, что отпрыски правящей династии часто служат в армии страны и живут самостоятельно, чтобы набраться жизненного опыта и лучше понимать сложности жизни своих подданных. Поэтому обычно, после прохождения обучения в Академии магии или службы в Императорской Армии (или и там, и там), их отпускали «жить на волю» без охраны и присмотра.

Безусловно, у них были сигнальные амулеты, позволяющие в случае самой крайней нужды вызвать подмогу, но время полёта драконов из Шэдоуспайра до, например, этого места будет составлять около трети суток, так что смысла в этом особо нет, если рассматривать именно в качестве «скорой помощи».

Джули отказалась рассказывать о проклятьи Дэмиана, но с охотой рассказывала о своей большой и дружной семье и расспрашивала меня о моём детстве, пока мы отдыхали и готовили.

Из её рассказов я узнала, что Джули и Дэмиан – троюродные брат и сестра. Отец Дэмиана, император Джейкоб, и мать Джули, Кассандра, двоюродные брат с сестрой.

У Дэмиана есть двое родных младших братьев Элиас и Трэвис, а у Джули, чьё полное имя Джулианна, – сестра-близнец Лилиана и младшая сестрёнка Кэйтлин. Кроме этого, у императора Джейкоба есть ещё двое братьев, у каждого из которых тоже есть семья и дети.

Всей этой дружной семьёй они регулярно встречаются во дворце или пересекаются в подобных домах на территориях соседних государств. То, что между нашими странами только что закончилась война, мало волновало Джули – дом этот у рода Шейдгард был здесь уже не одно поколение. А ещё они были в дружбе с семьёй Азеро – потомственными военными нашего королевства, с которыми у нашей королевской семьи всегда были сложные отношения.

Это оказалось забавно, что мир очень тесен. Дэмиан и Джули прекрасно знали семью Азеро. Я тоже их знала, и притом очень хорошо.

Как говорят в кулуарах дворца, семья Азеро помогла прийти к власти моему отцу Матео, хотя об этом как-то не принято упоминать. Вроде бы там получилась какая-то не очень приятная история и генералы Азеро (отец и сын) ушли в отставку.

Десять лет назад вроде бы их попытались снова призвать на защиту королевства и заставить воевать против Вейлерии, но они отказались, сославшись на возраст и болезни. И ладно генерал Дэвид Азеро, его возраст действительно почтенный, но вот его сын, генерал Мэттью! Ему было около пятидесяти лет, и он вполне мог воевать.

Но он оказался куда прозорливее моего короля-отца, сказав, что эта провокация, нацеленная на оба государства, чтобы втянуть страны в войну. И оказался прав, кстати. Отец и братья сильно взбесились тогда и окончательно отстранили семью Азеро от военной службы.

А мне, если честно, генерал Мэттью нравился – он был ко мне по-отечески добр на приёмах, а уж его жена Клэр была потрясающим магом, и некоторое время была моей наставницей, пока не произошёл тот самый случай с пограничным инцидентом.

Я с теплотой вспоминаю те времена. Клэр Азеро мне очень нравилась в качестве учителя магии, и всегда, когда мы пересекались после, женщина была добра ко мне. До меня даже доходили такие слухи, что, мол, Дэвид Азеро и сам являлся обладателем королевской крови и даже мог сесть на трон сам. Но не сел.

Интересно, что у моего отца Матео после старшего сына Кайла, почти двадцать лет не было детей. Он нам говорил, что это потому, что у него самого было много братьев и сестёр и между ними всегда была жёсткая конкуренция, а его младшая сестра Ребекка даже пыталась свергнуть их отца и сама сесть на трон.

Поэтому мой отец долгое время имел только одного наследника, а вот уж когда старший брат вырос, появлялись все мы: и Орциус, и Мейра, и я, и Джинни. Видимо, папа был в чём-то прав: у нас вот с сёстрами тоже не обошлось без конкуренции. Хотя в семье Дэмиана и Джули-то всё не так: все друг другу помогают, поддерживают. И почему в нашей семье всё не так?

В общем, слушая Джули, я понимала всё сильнее, что она и дружеские отношения в их семье мне нравятся куда больше, чем та обстановка, в которой росла я. Может быть, это и к лучшему, что я вдруг оказалась истинной Дэмиана?