Глава 31

Это было так странно и жутко одновременно, что у меня не хватило бы слов это описать.

Не было ни грома, ни треска, ни другого вида звука. Просто в небе над крышей появилась точка, мгновенно раздувшаяся в сферу чёрного, клубящегося пламени, которая просто рухнула на дом.

И когда чёрно-фиолетовое пламя волнами «полилось» по крыше, всё загрохотало, зашумело и начало трескаться.

– Дэмиан! Джули!!! – выкрикнула я. – Она там?!

– Не знаю, надо проверить, – хриплым, немного чужим голосом крикнул через плечо мужчина и, не оглядываясь, пришпорил коня и рванул к дому.

Я поскакала за ним. В голове билась лишь одна мысль: боги, пусть, пожалуйста, Джули не было дома! Пусть она задержалась в городе. Пожалуйста!!!

Мы мчали через лес, и я рефлекторно продолжала оглядываться по сторонам, всё ещё ощущая странное мрачно-торжественное ощущение внутри: словно я знала, что будет, боялась этого и одновременно очень ждала.

Наверное, потому, когда я заметила, что стало слишком быстро темнеть, я сразу поняла: вот оно. Началось.

Тьма, в виде чёрного тумана, вилась между деревьями, клубилась по припорошённой снегом земле и, казалось, впитывала в себя подступающую ночь. Было в его медленном, но неотвратимом движении что-то настолько пугающе, что у меня волосы на голове зашевелились.

– Дэмиан, – на подъезде к дому крикнула я. – Туман! Он какой-то неправильный.

– Да, – едва обернувшись, кивнул Дэмиан.

Чёрный туман, словно услышав нас, решил показать, что он действительно имеет враждебные намерения, и выкатился на нас, преграждая путь к объятому фиолетовым пламенем дому. Дэмиан спрыгнул с коня и жестом показался мне тоже спешиться.

– Скарлетт! Я обвесил нас всеми щитами. Я чувствую, то в доме есть кто-то живой, но не уверен, что это Джули. Держись за мной и ни за что не используй магию, – быстро проговорил мужчина и, взяв меня за руку, встал лицом к туману и добавил через плечо. – Это привлечёт их, и скорей всего ты снова потеряешь контроль над телом. Так что не используй дар, доверься мне, поняла?

Я судорожно закивала и уже собиралась спросить: «Кого, их?», но проглотила свой вопрос, потому что поняла, кого имел в виду Дэмиан.

Когда в этом тумане начали формироваться сгустки, мне окончательно поплохело. Эти сгустки сначала мне отдалённо напомнили фигуры из одного виде́ния: того, где Дэмиан лежал на постели и умирал, а четверо за ним наблюдали.

Но эти «сгустки» всё же оказались чем-то иным. Размером с человека, но лишённые чётких форм – извивающиеся, змееподобные, стремительные. Тени? Воины из чёрного дыма? Их было пятеро. Шесть. Семь… Сколько их тут?!

Они молча окружали нас и плавными, танцующими движениями замыкали кольцо. В их бесформенности таилась хищная, абсолютно чуждая жизнь.

Моя Хейзел заржала от ужаса и встала на дыбы. Я едва удержалась её за поводья, судорожно вцепившись одной рукой в них, а второй в руку Дэмиана. Оникс, как и его хозяин, хранили уверенное, хоть и мрачное молчание. А у меня сердце колотилось так, словно пыталось выпрыгнуть из груди. У Хейзел, судя по вытаращенным глазам, внутри происходило примерно то же самое.

– Тише, девочка, тише, – нервно, не веря само́й себе, попыталась я успокоить лошадь, и тут Оникс сделал к нам шаг и положил голову на шею Хейзел, видимо, пытаясь успокоить её.

Я в очередной раз проклинала эти чёртовы качели: вот снова я сталкиваюсь с неизвестной, наводящей жуть магией, а ещё полчаса назад я любовалась красотами зимних пейзажей. Что за нелепость?!

Дэмиан отпустил мою руку и едва слышно шепнул: «Не бойся». Чисто рефлекторно, чтобы держаться за что-то, я ухватилась за поводья Оникса второй рукой и уставилась на Дэмиана. Опустив руки по швам, мужчина закинул голову к небу, и его фигура озарилась изнутри тревожным и знакомым мне оранжево-фиолетовым свечением.

Свет становился всё ярче и невыносимее. По его одежде бежали трещинки, проявляясь изнутри. Лицо мужчины превратилось в эмоциональную маску: стиснув зубы, судя по всему, он терпел жуткую боль. Почему-то я знала это, хоть по его спокойному внешнему виду вряд ли можно было сделать такой вывод.

Кольцо из чёрного тумана и его порождений медленно, но неумолимо начало сжиматься. Одна из теней скользнула вперёд, начиная атаку. Волосы у меня на теле встали дыбом.

Я стиснула в кулаках поводья Хейзел и Оникса, чтобы не начать колдовать, раз так велел Дэмиан, но когда все тени одновременно рванули на нас, я зажмурилась, взвизгнула и самопроизвольно подумала о том, как швыряю в эту мерзость ледяной шквал.