Глава 36

В тронном зале повисла тишина.

На мой взгляд, если честно, Дэмиан перегнул.

Будь он сам на месте короля страны, в которую заявился соседний наследник, он бы, я уверена, после такого «пассажа» убил бы этого нахала или умер сам, но подобного унижения не стерпел бы.

Орциус стерпел, слава богам.

Пока Дэмиан чеканил нотацию, я смотрела на брата во все глаза и думала о том, когда у него лопнет терпение и он совершит свою последнюю и главную ошибку – попробует возразить Дэмиану. Брат не совершил, к сожалению или к счастью, даже не знаю.

Мертвенно-белое лицо и шею брата покрывали красно-розовые пятна, но он стоически молчал, демонстрирую нехилую силу воли и сдержанность. Или это он так себя вёл от страха?

– Ваше Высочество, наследный принц Дэмиан Шейдгард, мы так рады приветствовать вас в нашем замке снова, – внезапно раздался заискивающий голос Мейры откуда-то сбоку. – Что-то вы зачастили? Может, вам нужно ещё одну невесту из рода Игнас?

Я повернула голову: сестрица сделала шаг вперёд и сложила руки на животе так, чтобы предплечьями сдвинуть груди в корсете и выпятить их. Вот же… шлёндра. Вся в мать. Дэмиан даже бровью не повёл, не то что не повернулся. Зато на лице Джули расцвела ехидная усмешка. Я и сама едва сдержалась: вот же ушлая сестра у меня. Поняла, что жених из Дэмиана куда лучше, чем отобранный у меня Теодор?

– Ну что же, значит, пока вам достаточно одной, – немного обиженно произнесла Мейра. – Но если что – я всегда к вашим услугам и готова отправиться с вами хоть на край света. Разумеется, для исполнения долга перед страной. Готова исполнять долг… да отцепись ты, Тео… готова исполнять долг, сколько понадобиться раз и не обязательно торопиться со свадьбой. Могу пока примерить роль вашей фаворитки.

– У меня не будет фавориток. Только жена, – холодно ответил Дэмиан. – А всё, что ВЫ можете сделать, принцесса как-вас-там…

– Мейра! – любезно подсказала сестрица. – И меня устраивает любой статус…

– ...Принцесса, так это собрать за ночь приданное для свадьбы своей сестры, – проигнорировав подсказку, отчеканил Дэмиан. – Жду от вашей семьи щедрое приданое. Всё-таки Скарлетт станет императрицей когда-нибудь.

Орциус поиграл желваками, но продолжил молчать. Это правда было удивительно: и как у него выдержки хватает. Поумнел, похоже.

– О, об этом вам не сто́ит беспокоиться, Ваше Высочество, – зло покосившись на меня, с фальшивой улыбкой ответила сестра. – Мы никогда не обидим нашу любимую сестрицу Скарлетт и поможем ей собраться, как вы хотите.

– Вы её соберёте, а не поможете ей собраться, – не сводя пристального взгляда с Орциуса, процедил Дэмиан. – Она будет вами руководить.

– С чего бы… с чего бы нам начать? – всё же исправилась Мейра, но снова смерила меня ненавидящим взглядом. – Думаю, с платьев. Мы как раз их уже велели упаковать и сложить на склад.

– Они же ушли в приют, Мейра?! – растерянно прошептала побледневшая Джинни. – Как же мы их…

– Мы их точно найдём, Ваше Высочество, не беспокойтесь, я лично этим займусь, – с нажимом произнесла Мейра. – Но наша Скарлетт носила крайне скромные платья, вряд ли императрице подойдут такие.

– Соберёте то, что скажет Скарлетт, – холодно проговорил Дэмиан. – Меня интересует украшения, золото, артефакты и реликвии, в общем, всё, что есть в сокровищнице Элемдраса. Вы же сестру замуж за сына императора выдаёте, скупость здесь не к месту.

– Вы хотите забрать всё?! – наконец отмер Орциус.

– Нет, конечно, – усмехнулся Шейдгард. – Я взял бы её в жёны, будь она дочерью рыбака. Но раз уж она принцесса, то и приданое должно соответствовать – вы получаете возможность породниться с императорским родом Шейдгард, а это – великая честь. Насколько я знаю, король Орциус, у вас пока нет наследников, кроме ваших трёх сестёр. Справедливо будет отдать Скарлетт третью часть, не так ли?

Орциус, с трудом выдавив из себя «любезную» улыбку, кивнул.

– Можно даже несколько свадеб организовать! – снова влезла Мейра. – Я слышала, у вас братья есть младшие, ведь так?

– Младшие, так. Вы, принцесса, по возрасту не подходите. Староваты, – по-мужски прямолинейно (и я думаю, специально именно так ответил Дэмиан).

Мейра дёрнулась, словно от пощёчины.

– Ну, в доме Игнас есть ещё одна принцесса, – внезапно заговорила Джинни. – Я тоже готова выйти замуж за вашего брата и лучше по возрасту подхожу. Да и Скарлетт там не будет скучать одна на чужбине. Всё же с родным человеком проще будет обжиться в чужом замке. Мы с ней, вообще-то, лучшие подруги, вы знали, Ваше Высочество?

– Были. Вы были лучшими подругами, – ледяным тоном процедила Джули. – Но теперь её лучшая подруга – я. И я не уведу у неё жениха, и не подложу другую сестру под её жениха, вот уж точно. Ведь жених – мой брат.

Теперь настала очередь Джинни отшатнуться, словно от пощёчины.

– А у вас есть жених, прекрасная леди? Нас не представили, я Теодор Капеллар, сын герцога и одного из главных советников короля Орциуса. И я свободен, раз моя невеста, Скарлетт, теперь невеста вашего брата, – вдруг оживился Теодор.

– А я?! – возмутилась Мейра.

– Ты же за его брата хочешь выйти, в чём претензия, дорогая? – фыркнул Теодор.

– Я тоже не женат, вообще-то. Я первый на очередь, ведь я король, – с важным видом заявил Орциус.

– Прекратите этот фарс, – прервал их Дэмиан. – Из вашей семьи никто, кроме Скарлетт, моему роду неинтересен. Никаких свадеб больше не будет. Проводите нас в комнаты и подайте ужин.