Глава 37

Покои нам выделили ровно такие, как велел Дэмиан. Две спальни и гостиная с обеденным столом. Я, если честно, немного терзалась вопросом, почему спальни две, а не три? С кем я, по мнению Дэмиана, должна спать?

Я, кажется, знала ответ на этот вопрос, и если честно, испытывала некоторое смущение на этот счёт. Если бы он хотел, чтобы я спала отдельно от него, уверена, у нас было бы три спальни.

Но, прежде чем спать, мы, конечно же, поели. А сестрицы нас, разумеется, в покое не оставили: обе заявились составить нам компанию во время ужина.

Обе откровенно флиртовали с Дэмианом при полном его игнорировании. Обе получали «ответочки» от Джули. Я же заняла позицию наблюдателя, хотя порой это было трудно, но я посчитала, что целью данного посещения был не флирт с Дэмианом.

Ведь ни Мейра, ни Джинни не дуры и уже поняли, что его так просто не увести, зато они могли дискредитировать меня – и активно старались. А вовлекаться в их манипуляции, тем самым помогая достичь им желаемого, у меня не было никакого желания.

Потому я молча ужинала и слушала, как любящие сестрицы рассказывают байки из нашего детства, обязательно компрометирующие меня, и с удовольствием наблюдала за реакцией Дэмиана (которой практически никогда не было) и Джули, которая ни капли не стеснялась в выражениях, чем шокировала сестриц, не привыкших к разговору в таком стиле.

Дэмиан всё это время тоже молча ел с таким видом, словно слушал наискучнейший доклад о, например, поставках провизии для армии, например, а не светскую беседу с сёстрами невесты. Но я-то знала – он всё замечает.

Ну а Джули… Джули – это Джули. Девушка, сидевшая рядом со мной, то и дело касалась моего локтя под столом – мол, держись, я здесь, подруга. И активно вела беседу с сестрицами.

– Знаете, Ваше Высочество, – приторно-сладким голоском начала новый «виток» разговора Мейра, – наша Скарлетт всегда была такой… хорошей актрисой и очень хитрой лгуньей, между прочим. Помню, как-то пропали изумрудные серёжки моей матушки. Все уже думали, что служанки стащили, а потом украшения внезапно нашлись в шкатулке Скарлетт!

– Да что вы говорите! – «удивлённо» усмехнулась Джули.

– Представляете, вот так вот! – довольная тем, что ей «поверили», продолжила рассказ Мейра. – Точнее, у Скарлетт нашли лишь одну серёжку. Как матушка разгневалась! А Скарлетт очень искренне и долго объясняла, что тот факт, что серёжку «нашли» у неё – ничего не значит, ведь она понятия не имеет, как они там оказались. Пришлось матушке выбить из неё признание под угрозой казни нескольких служанок. Только тогда наша актриса сдалась и призналась в содеянном, предоставляете? А ведь так, с первого взгляда, такая милая и наивная девушка! Никогда не знаешь, что скрывается за маской любезности, да?

– Вот уже точно, – хмыкнула Джули. – Никогда не знаешь.

Помню я ту грязную историю. Да она была шита белыми нитками! Все прекрасно знали, что это Мейра стащила серьги у матери, ведь она на балу в день пропажи щеголяла в них, а потом подложила в мою шкатулку.

Я тогда до упора спорила с мачехой Оливией, пытаясь доказать свою невиновность, и когда я упомянула, что серьги видели на Мейре, Оливия с ума от злости чуть не сошла и начала меня колотить, чем под руку попало.

Отец её остановил, но ситуация не прояснилась, а потому Оливия сказала, что раз это не я, то значит, это мои служанки, ведь серёжку нашлись в моей шкатулке. Ну и, конечно, когда она сказала, что казнит моих горничных за воровство, мне пришлось взять вину на себя, выслушать несправедливую отповедь от отца и десять лишних ударов указкой по рукам от мачехи.

– Какая интересная история, принцесса Мейра, – с искренним любопытством проговорила Джули. – Позвольте уточнить детали, чтобы лучше представлять эту картину. Когда именно пропали серёжки? Прямо перед каким-то важным событием?

– Перед балом у герцога Лейтона, – слегка смутившись, ответила Мейра. – Это был мой дебют. Наш со Скарлетт дебют. Но я была там просто неотразима!

– Ах, перед балом! Угу, – довольно промурлыкала Джули. – А какого цвета у вас со Скарлетт были платья на том самом балу?

– У Скарлетт розовое, а моё платье было зелёным, – немного растерянно ответила сестра. – А что?

– Ммм, вам, к вашим роскошным светлым волосам, наверняка идёт зелёный цвет! – с улыбкой продолжила Джули. – И украшения вы наверняка в тон подобрали, да? Вижу, вы и сейчас так сделали. Это всё потому, что у вас очень хорошо развит вкус, принцесса.

– У меня не было украшений. Вообще, – резко побледнев, быстро ответила Мейра.

– Да что вы говорите? У вас был дебютный бал и вы не одели ни одного украшения? Вот это строгие у вас были родители, – язвительно усмехнулась Джули. – И говорите, что потом одна серёжка вашей матери нашлась в шкатулке принцессы Скарлетт на следующий день после того бала?

– Да… – начиная чувствовать подвох, осторожно протянула Мейра.

– Странно, – Джули сделала задумчиво-удивлённое лицо и начала рассуждать. – Если бы я украла… точнее, позаимствовала без ведома хозяйки драгоценности у своей мачехи, а я подобное с тётями в детстве проворачивала, то я бы точно не стала их беспечно хранить их в своей шкатулке, тем более, если одну я потеряла. Да и потом, зачем мне, в розовом платье, надевать изумрудные серьги? Разве что я полная дура, притом лишённая вкуса и умения одеваться. А наша Скарлетт явно не дура, и по вашим же словам – хитрая лгунья. К тому же она невероятно элегантно одета обычно.

– Ну не знаю, насколько она хитрая и элегантная, но серёжку нашли в её шкатулке, – упрямо стояла на своём Мейра. – Она ещё делала вид полдня, что помогает всем их искать! Вот это наглость! Так что это был очень хитрый план, просто она не ожидала, что их будут искать у неё!

– Вот ведь как странно… Ведь Скарлетт знала, что серьги ищут и оставила их в шкатулке, правда? Настолько не боялась, что их найдут? Или, может быть, – Джули сделала паузу и обворожительно улыбнулась Мейре, – их взял кто-то другой, чтобы надеть на этот самый бал, в цвет к своему зелёному платью, а потом, потеряв одну, был вынужден как-то выкручиваться и малодушно подставил свою сестру?