Глава 53

К вечеру мы с Дэмианом, в сопровождении дяди Найджела и Джули, уехали из поместья и, добравшись до ближайшей деревни, остановились на ночлег в строящемся на окраине амбаре.

Дядя Найджел предупредил крестьян, чтобы те ночью не пугались звуков, если они будут, и укрыл их магией, чтобы, видимо, Трайнар и компания не могли понять, где мы находимся.

Устроив нас, дядя Найджел уехал, а мы втроём остались в амбаре.

– Я понимаю, что вы бы хотели остаться вдвоём, голубки, но уж извините, чтобы обмануть этих уродов, придётся вам терпеть меня ещё одну ночь, – ехидно прокомментировала Джули.

– Я очень рада твоей компании! – смущённо ответила я.

– Ты правда рада, Скарлетт? А вот брат, кажется, не очень рад,– хихикнула Джули, но следом добавила более серьёзным тоном: – Ну ничего, завтра уже всё разрешится. Как думаешь, дядя Джейкоб с тётей Адель прилетят к дяде Найджелу, или сразу… туда?

– Не знаю, – рассеянно ответил Дэмиан. – Всё зависит от того, как давно они не виделись. Ты же знаешь, мать с тётей Амели, как языками зацепятся, так это надолго.

– А твоя мама будет, как думаешь, Джули? – осторожно спросила я. – Мне бы хотелось бы с твоими родителями тоже познакомится.

– Уверена, что будет. Как она пропустит такое важное действо? – улыбнулась Джули. – Как же она упустит возможность снова, и я надеюсь уже в последний раз, надрать зад этой поганой Клариссе?

– Джули, ну что за речи? Разве это подобает леди? – возмутился Дэмиан.

– Леди в амбаре не ночуют, – хихикнула Джули.

– Язва ты… Не представляю, что за мужчина сможет с тобой ужиться? – ехидно припечатал Дэмиан.

– Ну тебя же Скарлетт как-то терпит, – усмехнулась Джули.

– Так, всё, хватит. Меня в свои братско-сестринские споры не втягивайте, – строго проговорила я.

Дэмиан и Джули заливисто рассмеялись, и я тоже не смогла устоять. Хотя у меня смех был и сквозь слёзы: какое же это счастье – вот так легко и весело общаться с теми людьми, которых ты смело можешь назвать семьёй.

Поужинав приготовленной на костре едой, мы ещё долго сидели и болтали о всяком. Гулкий смех и веселье наполнили пустынное пространство ещё недостроенного здания амбара.

Джули и Дэмиан рассказывали о своих семьях, о случаях из детства. Я тоже делилась своими воспоминаниями, правда, из приятных там были в основном рассказы об обучении у Клэр и Мэттью Азеро.

Какая же интересная штука – эта жизнь! Могла ли я знать, что моя наставница и её муж окажутся друзьями семьи моего будущего мужа? Вот уж воистину жизнь полна сюрпризов.

Когда разговоры потихоньку стали затихать, Дэмиан предложил разложить спальные мешки и шкуры, и мы стали укладываться спать: мы с Дэмианом вместе, Джули – по другую сторону от затухающего костра.

В этот раз Джули тоже будет видеть происходящее и сможет поддержать меня. И от этого я нервничала ещё меньше. На сегодня особых заданий у меня не было: нужно было просто сделать всё быстро и чётко, продолжая притворяться, что Дэмиан владеет контролем над моим телом.

Появление тумана и теней мы ждали в тишине, притворяясь спящими. Луна светила сквозь будущее круглое окно под крышей амбара. Благодаря созданным Дэмианом щитам внутри здания было тепло, несмотря на то, что снаружи была зима.

Я лежала на груди у Дэмиана, слушала, как билось его сердце, чувствовала тепло его тела и всё чётче понимала, что несмотря на то, как у нас всё начиналось и чем продолжилось, рядом с этим мужчиной мне крайне спокойно и надёжно.

Я хочу, чтобы всё это быстрее закончилось. Хочу, чтобы проклятье спало, чтобы он освободился от этого бремени, и мы могли распланировать нашу будущую жизнь.

Но я заметила, что при обсуждениях будущего, Дэмиан часто уходит от этих вопросов, и это немного тревожило меня. Не потому, что я думала, что он не хочет жениться на мне и, как многие мужчины, страшится свадьбы, нет. Я была уверена, что Дэмиан без колебаний сразу же женится, если будет возможность.

И вот это «если» меня очень тревожило. Я чувствовала, что за этими недомолвками кроется ещё что-то.

Да, все рассчитывают, что Дэмиан освободится от проклятия и сможет в будущем стать преемником своего отца на престоле. Но в сегодняшней шутке с Нортоном о том, что именно Нортон станет императором вместо Дэмиана, я услышала лёгкую, почти незаметную горечь в словах Дэмиана.

Неужто он не верит, что мы справимся? Неужто он ещё что-то скрывает, притом скрывает от всех, ведь все искренне надеются, что у нас всё выйдет и Дэмиан освободится? Так о чём умалчивает мой мужчина?

Но дальше развить мысль я не успела, потому что почувствовала, как Дэмиан осторожно сжал рукой мою талию. «Началось», – едва заметно прошептал он мне на ухо и почти тут же быстро отодвинул меня, а следом взлетел над нашим спальным местом.

В мертвенно-бледном свете луны это показалось мне особенно жутким. Почему-то сердце неприятно кольнуло, хотя ещё минуту назад у меня не было никаких опасений.

Отринув страх, я резко села и, глядя перед собой отсутствующим взором, достала из заплечного мешка ритуальный кинжал. Сейчас я быстренько…

В глазах резко потемнело, а в голове раздался уже знакомый мне низкий гул, который, я надеялась, я больше никогда не услышу. Только не это, не сейчас!!!

«Не так быстро, деточка. Не в этот раз», – раздался в голове голос Клариссы.