Глава 55

«Если бы я могла говорить, я бы тебе всё сказала, дрянь ты такая», – со злостью подумала я.

Говорить я не могла. Боль продолжала сковывать меня. Всё тело горело огнём. Зрение плыло и исчезало. Я уже почти не видела Джули и даже Дэмиана передо мной.

Но искренне надеялась, что Джули видит меня и поймёт, что ей нужно сделать. Если я не могу завершить ритуал, то пусть, пожалуйста, о боги, она это сделает!

– Ты действительно поумнела, да, девица? – снова раздался голос Клариссы. – Неужто тебе всё рассказали? Неужто ты теперь знаешь, какова твоя роль на финальном этапе?

«Моя роль… Какова моя роль на финальном этапе?», – начиная испытывать в дополнение ко всему остальному ещё и страх, повторила я про себя слова Клариссы.

Нет, этого мне ещё не рассказали. Но Клариссе знать об этом не обязательно. И всё же… что ещё за роль?!

– Ну тогда до встречи, девица, всё равно финал для тебя предопределён. Хотя… – проговорила женщина злобным голосом в свойственной ей манере и сделала театральную паузу. – А что, если немного похулиганю и нарушу порядок действий? Ты знаешь, что будет, девица? Знаешь, чем это тебе грозит?

«И зачем ты задаёшь мне эти вопросы, если я всё равно вслух говорить не могу, гадина?», – мысленно прорычала я.

Но я и вправду не знаю, что будет, если изменить порядок действий. Что я вообще знаю?

Этот кинжал – оружие, которым Кларисса убила своего сына Хедвига и себя, чтобы сохранить себе возможность вернуться в этот мир. Эта гадина зачаровала его заранее, чтобы в случае проигрыша в прямом столкновении с семьёй Дэмиана, реализовать ещё более подлый план.

Десять лет назад Кларисса в ходе жуткого ритуала вытащила душу юного и ни в чём не повинного Нортона, брата Дэмиана, и заперла её в Бездне, а в тело Нортона переместилась душа его предка Трайнара.

Чтобы спасти его, семья Шейдгард выступила единым фронтом. На подмогу к родителям Нортона явились и император Джейкоб, и императрица Адель, и сам Дэмиан, и родители Джули – Кассандра с мужем Джаспером, армия Вейлерии и... муж моей наставницы Клэр – генерал Мэттью Азеро.

Похищение души Нортона было лишь наживкой для захвата тела императора Джейкоба. Трайнар желал снова сесть на престол Вейлерии, а рядом с ним в роли императрицы хотела оказаться Кларисса, заполучив-таки себе в мужья Джейкоба, хоть и не он бы находился в своём теле.

Именно Трайнар, прапрадедушка Дэмиана, обитавший после смерти в Бездне в надежде однажды вернуться в мир живых, и утащил душу своего другого внука Нортона в такие глубины Сумеречного Мира, откуда ни один живой человек не мог бы в одиночку его вернуть, и даже двоим бы это вряд ли удалось.

Так как вернуть Нортона было невозможно, семье Шейдгард был предложен обмен – император жертвует своим телом, заменяя собой Нортона в Бездне.

Кларисса и Трайнар думали, что благородная и дружная (и глупая, по их мнению) семья может решиться на такое, а в случае если нет, они заготовили дополнительную ловушку, связывающую тех, кто их убьёт в этом мире магической цепью, обеспечивающей мерзавцам возвращение в наш мир в телах тех, кто будет свидетелем их смерти.

Также расчёт был на то, что на спасение Нортона бросится его отец Найджел, или его мать Амели, или они оба и, в конце концов, потеряются в Сумеречном Мире, а свидетелями смерти мерзавцев окажутся Джейкоб и Адель, которые явно будут вести с ними переговоры, пока родители ищут сына.

Не ориентируясь в Сумеречном Мире, Найджел и Амели не смогут найти путь на нижний слой и тем более не смогут оттуда вернуться – так думали Кларисса и Трайнар.

Но двадцатилетний Дэмиан, втайне от всех ушёл за братом раньше его родителей, потому что он знал, что сможет найти брата. Их с Нортоном бабушка Роуз, обучавшая мальчиков в детстве искусству Лунного Провидца, создала для них парные метки, позволяющие найти друг друга в Сумеречном мире.

Горькая ирония заключалась в том, что возможно это было как раз благодаря тому, что Кларисса прокляла обоих мальчиков при рождении, дав Нортону отравляющее и вытягивающее жизнь проклятье, а Дэмиану – невозможность обрести ипостась дракона, пока не встретил истинную любовь и невозможность встретить её.

Но так как метки бабушки Роуз были нацелены на критическую ситуацию, когда кто-то из внуков, возможно, попал в плен и второй вынужден искать его в Сумеречном Мире, тот, кто активировал метку, начинал вытягивать магию из всех, кто находился рядом с ним.

Поэтому Дэмиан не мог пойти вместе с Найджелом и Амели, но боялся, что одного его не отпустят, потому что в тот момент рядом с ним были его родители и другие старшие родственники. Он был уверен, что его начнут отговаривать, и не хотел тратить на споры время, которого у Нортона почти не осталось.

И потому пошёл в Сумеречный Мир в одиночку втайне от всех. И в итоге получил это ужасное проклятие.

Раскаивался ли он? Нет. Только он мог спасти Нортона, а семья Шейдгард была бы всё равно обречена на это проклятье, просто жертвой стал бы кто-то другой. Потому что Кларисса и Трайнар подготовили безвыходную ловушку для императорской семьи.