Глава 62

Сказать, что я готова и быть готовой, это, конечно, две разные вещи. Но раз уж сказала, значит, придётся это делать.

Бабушка Роуз решительно встала, подошла ко мне и взяла за руку.

– Я буду рядом, девочка, – тихо сказала Роуз. – Как и все мы. Я проведу тебя в Бездну, но кое-что тебе придётся делать само́й. Когда мы начнём его разрушать, Кларисса и Трайнар сделают всё, чтобы тебя остановить. Ты должна быть готова к боли, страху и отчаянию, но знай – мы все рядом. Мы тоже сделаем всё, чтобы спасти тебя.

– Я готова, – повторила я, искренне надеясь, что мой голос казался твёрдым.

– Помни: Пламенная Душа не гаснет, – положив руку мне на другое плечо, добавила наставница Клэр. – Она сгорает, чтобы возродиться. Ты не умрёшь. Ты станешь тем, кем должна стать. Такова твоя судьба.

Я кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Медленно обвела взглядом собравшихся: тепло улыбавшаяся мне моя наставница Клэр, сосредоточенный и мрачный император Джейкоб, нервно покусывающая губы императрица Адель, тётя Касси и дядя Джаспер, крепко взявшиеся за руки – все они будут находиться по эту границу миров, когда всё начнётся.

Они все будут «вытаскивать» Хедвига из саркофага, а вот дядя Найджел и Нортон пойдут вместе со мной в Бездну, чтобы защитить меня от Клариссы и Трайнара. И судя по решительному выражению лица, им очень хочется взять этот реванш над теми, кто десять лет назад взял их в плен.

Ну а мне… мне предстоит доверить им свою жизнь и положиться на их способности. Если они всё сделают верно, если они не ошиблись насчёт того, кто я такая, то я разрушу саркофаг изнутри.

Если что-то пойдёт не так, то могу остаться в нём вместо Хедвига навсегда, а это крайне мрачная перспектива. Но другой нет: иначе Дэмиана не вернуть, и в этом случае Тени придут в этот мир в тела близких мне людей.

– Пора, – тихо сказал император Джейкоб. – Я не буду говорить никаких напутствий, кроме одного: мы семья и мы справимся. Другого варианта просто нет.

Я закрыла глаза и позволила магии бабушки Роуз утянуть меня вниз.

Переход в Бездну в этот раз был совсем иным. Обычно я проваливалась туда, совершенно не ощущая этого, потому что проклятье Дэмиана утягивало тех, кто был рядом с ним ночью самостоятельно.

В этот раз же я словно в ледяную воду нырнула. Вокруг клубился знакомый чёрный туман, пронизанный оранжево-фиолетовыми всполохами. Нортон и Найджел стояли уже рядом, а вот от остальных участников ритуала остались странные сине-фиолетовые оболочки с проблесками красного.

«Ауры», – как объясняла мне по дороге бабушка Роуз. Эти цвета говорили, что люди «на поверхности» напряжены и сосредоточены. И немного гневаются, что не удивительно в этой ситуации. Дышать в Сумеречном Мире было труднее, словно что-то давило на грудь.

Конечно же, внутри саркофага был виден Хедвиг, и он пылал всеми оттенками красного, что и было логично в его трагическом положении.

Очертания здания были видны, хоть и погружены туман, а вот саркофаг, наоборот, стал ярче – призрачно-зелёный цвет приобрёл зловещий ядовитый оттенок, а по его поверхности пробегали всё те же оранжево-фиолетовые всполохи.

– Скарлетт, ты как? – услышала я голос бабушки Роуз и кивнула ей, давая понять, что я в порядке. – Это первый слой Сумеречного Мира. Из-за саркофага здесь всё искажено, но мы идём дальше. Отпусти свою магию. Расслабься.

Ещё один нырок в прорубь, и вот мы оказались в Бездне. На этом уровне очертания здания окончательно утонули в чёрном тумане, хоть теперь он был скорее грязно-серым. Всё здесь стало серым и нечётким. Кроме нас четверых. Саркофага уже видно не было, лишь нечёткое размытое зеленоватое пятно, вместе с ним не было и Хедвига.

Пока я оглядывалась по сторонам, опасаясь увидеть знакомые Тени, зелёное пятно словно стало пульсировать и мерцать. Сначала я подумала, что мне это кажется, но нет, так оно и было. Шло время, и зелёное свечение становилось ярче, обретало форму саркофага, а вместе со своей «темницей» проявлялся на этом уровне и Хедвиг.

Где-то наверху, в реальном мире, семья Шейдгард и моя наставница уже начали ритуал, в котором я стану главной фигурой. Дядя Найджел, Нортон и бабушка Роуз тоже не теряли времени. По мере проявления саркофага они опутывали его золотисто-медными нитями, словно в паутину.

Этими же нитями они одновременно с этим плели кокон и вокруг меня.

Я видела, как искажаются их лица от напряжения и боли. Меня всё ещё настораживало, что Теней не было видно, ведь Кларисса и Трайнар уже давно должны были что-то почувствовать.

Если говорить о Хедвиге, то именно его реакции мы и ждали. Когда солнце зайдёт, его Тень выйдет из саркофага, а я смогу занять его место.

Внезапно по лицу горящего в агонии Хедвига пробежала тень… и начала отделяться от него.

Ну почему до сих пор нет Клариссы и Трайнара?! Что эти гады затеяли?!

– Сейчас! – проревел дядя Найджел.

Стены саркофага сомкнулись вокруг меня, и мир исчез. Я закрыла глаза и отдалась на волю богов и своей судьбы.