Глава 65

10 лет назад. События от лица Дэмиана Форт Леймаса, момент сотворения саркофага и освобождения Нортона из Бездны

Возвращение было… странным. Словно выныриваешь из ледяной воды после долгого заплыва. Я чувствовал, как моя душа вновь обретает тело, как тяжесть и боль возвращаются в мышцы.

Но сквозь пелену усталости я ощущал чужую тревогу. Родители, дяди и тёти – их ауры в Сумеречном мире полыхали алым, но когда я, наконец, открыл глаза, меня встретила тишина.

Первое, что я увидел, это молодой темноволосый парень, Хедвиг, видимо, застывший у стены в неестественной позе, словно его приколотили к палке, и укрытый каким-то непонятным зеленовато-жёлтым прозрачным куполом.

Ещё два тела – мужчины и женщины лежали у дальней стены. Видимо, это Николас и Кларисса. Они однозначно мертвы, и как бы это ни звучало, я рад этому. Слава богам, с ними покончено!

– Что у вас здесь произошло, пока нас не было? – хрипло спросил дядя Найджел.

– Нууу… мы пока не знаем, – с досадой в голосе ответил отец. – Но Кларисса убила своего младшего сына с помощью специально зачарованного ножа и запечатал его в стену, а потом несла какую-то чушь, вроде пророчества. Но главное, мы развеяли их души. Этот дурак Трайнар поверил, что я отдаю ему своё тело, и с радостью вынырнул в этот мир. Но генерал Азеро убивал этих гадких Теней ещё до нашего рождения! И наш мерзавец-предок этого не учёл. Ну а без поддержки Трайнара Кларисса магией уже и не владела почти, не считая этого странного ритуального убийства сына. Всё-таки какая же она дрянь! Надеюсь, мы больше не увидим их никогда. Ну а если... разберёмся. Как вы? Как себя ощущаете? Вижу, что истинную связь вы с Амели снова разорвали. Что у ВАС там случилось, Найджел?

– Если коротко, то Дэмиан нашёл Нортона в каких-то глубинах нижнего слоя Сумеречного Мира, но чтобы всем нам вернуться, пришлось пожертвовать связью, – рассеянно проговорил дядя Найджел. – Кто знает, может, она снова восстановится? Будем надеяться. Но мы оба решили, что жизни детей и нас важнее всего на свете.

– Мудрое решение, брат. Мудрое, – мягко произнёс Джейкоб.

– Ну что, семья, – с улыбкой проговорил Найджел. – Я даже не буду говорить, насколько мы вам благодарны за помощь, я надеюсь, вы все это знаете. Мы все друг за друга горой. А теперь я предлагаю этой «горой» добраться до нашего поместья, хорошенечко выспаться и всё обсудить. А обсудить нам есть что, да?

Я попытался встать, но тело не слушалось. А потом всё началось…

Внезапно я почувствовал прилив жара и даже, кажется, издал какой-то звук от неожиданности, вроде хрипа.

В глаза всё поплыло… Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, и увидел, что все мои родные замерли и уставились на меня.

Нет, не на меня – сквозь меня. С ужасом.

Сначала я подумал, что у меня просто сводит мышцы после длительного пребывания в Бездне. Но боль оказалась иной – она шла изнутри.

Я хотел закричать, но крик застрял в горле, превратившись в беззвучный хрип. Моё тело взмыло в воздух, перевернулось и застыло, словно пригвождённое к невидимому кресту. Также, как сейчас выглядел Хедвиг, только я завис в этом положении горизонтально.

Кожа горела. С ужасом я видел, как на руках выступают чёрные пятна, как они разрастаются, превращаясь в трещины, из которых пробивается оранжево-фиолетовое пламя.

Это было пламя Бездны. Я узнал его. Я его видел ТАМ. Но сейчас оно было внутри меня, оно пожирало меня, и оно вырывалось наружу.

Сквозь пелену боли я видел, как родители бросились ко мне. Мама кричала: я видел, как двигаются её губы, но слышал лишь низкий гул в ушах. Отец пытался накрыть меня щитом, видимо, но от этого их всех разметало по комнате, а пламя всё жгло меня.

Я чувствовал, как плоть обугливается, как трещины углубляются, добираясь до костей. Я умираю?.. Глупо... Как же глупо. Мы же почти победили...

Странно, но в тот момент я не испытывал страха. Только бесконечную усталость и горечь оттого, что подвёл их всех. Кажется, всё же мы не выиграли.

И тут я увидел тётю Касси.

Она поднялась, пошатываясь, с окровавленным кинжалом в руке. Я проследил взглядом и понял, что она взяла кинжал из рук мёртвой Клариссы.

Лицо тёти Касси было белым как мел, но глаза горели решимостью. Она подошла ко мне, легла рядом и, не колеблясь ни секунды, вонзила кинжал мне в грудь.

Я не почувствовал боли. Просто не успел. Удивиться тоже не успел. Зачем тётя Касси напала на меня?!

Вместо этого огонь внутри меня словно всколыхнулся в последний раз бушующей волной и начал утихать, заползая обратно в те трещины, из которых вырвался.

Я видел, как тётя Касси, всё так же спокойно, вытащила кинжал из моей груди и, не глядя, воткнула его в себя. Её рука безвольно упала.

А моя кожа начала затягиваться, ожоги и раны исчезать…

Под действием всё тех же неведомых мне чар я медленно опустился на пол, чувствуя, как тело обретает привычную тяжесть.

Боль уходила, оставляя после себя лишь пустоту и слабость.

Я слышал, как мама зашлась в рыданиях.

Слышал, как дядя Джаспер уже шептал заклинания над тётей Касси, а та ему шептала, что с ней всё в порядке.

Слышал, как отец хриплым голосом, спрашивал все ли живы и кто как себя чувствует.

– Ч-ч-ч-ч-что случилось? – наконец смог спросить и я.

Мой голос мне показался чужим и немного металлическим. Наверное, я охрип от крика.

– Мне очень жаль, сын, – мрачно проговорил отец. – Но тебя прокляла Кларисса. Снова.

– Вот значит, что она сделала… Эта с…обака прокляла того, кто вытащит Нортона из Бездны, – тихо добавила мама.

– А почему тётя Касси… вонзила в меня и в себя этот кинжал? – с трудом выговаривая слова, спросил я.

– Потому что этот порядок осуществления твоего проклятия, – тихо ответила тётя Касси. – Видимо. Потому что эта дрянь так сделала. Убила сына, зачаровала его, а потом убила себя.

Я лежал на холодном каменном полу, слушая их разговоры, и с каждой секундой осознавал всё отчётливее: моя жизнь только что изменилась навсегда.

Ещё одно проклятие.

Десять лет на поиски истинной, которую я и так найти не мог, потому что эта же мерзкая женщина прокляла меня двадцать лет назад при рождении!

– Не унываем, – твёрдо сказал отец. – У нас ещё десять лет, чтобы найти истинную Дэмиана и всё исправить.

Блуждая взглядом, я наткнулся на Нортона. У брата волосы стали белыми, словно свежий снег посреди зимы, и смотрел он на меня с ужасом и чувством вину.

– Ты ни в чём не виноват, брат, – твёрдо сказал я. – Во всём виновата Кларисса.

– Ну что, будет теперь наш Дэмиан невест активно искать днями напролёт! – генерал Азеро попытался разрядить обстановку. – Сколько у вас в империи девиц? А то я знаю одну талантливую принцессу из моей родной страны, от которой ты уже отказался один раз.