Глава 10-1

Эмили Эфор

Мы сидели на кухне. Точнее из нас двоих сидела только я, Лео же, воинственно рыча, не позволил Лестеру сесть на единственный свободный стул. Кот, с видом победителя, занял его сам и недружелюбно посматривал на незваного гостя.

– Чаю? – не зная, что думать, попыталась хоть немного разрядить обстановку, потому что Хайд продолжал сверлить меня странным взглядом, при этом не торопясь посвящать в детали «необычного задания».

– Не нужно, – отмахнулся и прошёл к окну, никак не отреагировав на недовольство Лео. Тот даже опешил на пару минут, потому что считал неприемлемым, что его не боятся. Он же гроза улиц и котов, во всяком случае, был таковым, пока я не забрала его домой. Но неудача лишь подстегнула его боевой дух, и он продолжил утробно рычать, глядя на мужчину исподлобья.

– Эмили, мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня, но при этом не стали бы задавать лишних вопросов и хоть сколь-нибудь анализировать происходящее.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Более абсурдного предложения я никогда в своей жизни не получала. И, что немаловажно, вряд ли получу ещё когда-нибудь.

Усмехнувшись, спросила:

– Предлагаете мне отключить голову?

Нет, чисто теоретически это, конечно, возможно, но на практике о подобном я всё же не слышала.

Лестер на мой смех никак не отреагировал, как и на провокационный вопрос. Ответил совершенно серьёзно:

– Можно сказать и так, – после этого обернулся и впился в меня взглядом, под которым мне вмиг стало неуютно. Он рассматривал меня, словно подопытную. Словно я уже дала своё согласие… – Так вы согласны?

Логичнее было бы ответить отрицательно, но я, явно не думая головой, сложила руки на груди и ответила ему в тон:

– Согласна, но при одном условии!

Кажется, подобного поворота событий мужчина не ожидал. Он нахмурился, недовольство промелькнуло в его глазах.

– И что за условие? – будто бы с трудом вытолкнул эти простые слова.

Я на секунду зажмурилась, а после с упрямством посмотрела на него:

– Я хочу, чтобы вы взяли меня в штат. Чтобы мой испытательный срок был завершён.

Говоря всё это, я поднялась на ноги, чтобы не чувствовать себя песчинкой, по сравнению с этим человеком. И сложила руки на груди, давая понять, что вовсе не шучу и настроена серьёзно. Хотя на самом деле не ощущала никакой уверенности, у меня все внутренности сжимало от страха, а в голове билась истеричная мысль: «Да ты с ума сошла, Эмили!»

Может быть, и сошла, но… Мне были нужны гарантии. Кто знает, насколько хватит доброты Лестера, вдруг через пару дней его «джентльменство» закончится так же внезапно, как и началось? И мне вновь каждый день будут грозить увольнением и другими карами? Хотя… что ему помешает делать всё тоже самое, при наличии у меня удостоверения? Ничего, конечно, но понимание, что я официальный сотрудник особого отдела, будет хоть немного греть мою душу.

Хайд не отвечал. Он посмотрел на меня как-то иначе, словно увидел впервые – с удивлением и недоверием. А потом, сделав шаг вперёд, на что Лео тут же зарычал громче, спросил меня:

– А вы не так просты, Эмили Эфор, как хотите казаться.

Надо же, он даже фамилию мою запомнил. А может и не забывал. Да и по поводу «казаться»… Не припомню, чтобы я пыталась примерить на себя чужую роль в его обществе. Просто он сам изначально составил обо мне мнение, которое в корне расходилось с моим настоящим образом.

– Я всего лишь хочу работать в вашем отделе и считаю, что доказала свой профессионализм, – легко пожала плечами, отвечая на его реплику.

Лестер хотел спросить что-то ещё, я видела это по его глазам, и почему-то была уверена, что этот вопрос мне вовсе не понравится, но мужчина вдруг передумал. По его губам скользнула холодная улыбка:

– Так и быть, место целителя-криминалиста в моём отделе ваше. Всё? Или будут ещё какие-то пожелания?

Я медленно опустила руки, глядя на него с недоверием. То есть… сработало? У меня получилось выторговать у него официальное устройство? Вот так просто? И стоило мне только подумать о простоте, как Лестер, будто прочитав мои мысли, прищурился и с холодной улыбкой бросил:

– Не обольщайтесь, работать под моим началом порой невыносимо.

Я вздёрнула голову, лишь бы показать, что ничего не боюсь и ответила:

– Я знаю.

Удивительно, но мне показалось, что Хайд остался доволен моими словами, словно только и ждал их.

Нет, всё же он странный. Очень странный мужчина.

– Итак, вы согласны? – спросил с ухмылкой.

Что же, я сама загнала себя в ловушку. Теперь у меня не было дороги назад.

– Согласна, – кивнула и упрямо поджала губы.

– Отлично, тогда… – он замолчал на секунду, посмотрел на Лео, который всё это время не сводил с него глаз, и произнёс, – я бы не отказался от чая.

Вот теперь я опешила, а после засуетилась, потому что… Не ожидала.

«А что ты вообще ожидала от этого мужчины?» – спросил внутренний голос, но я отмахнулась от этого вопроса, потому что ответа не знала. Даже примерного.

– Конечно, – пролепетала едва слышно от накатившего вдруг смущения и принялась открывать шкафчики. К своему стыду и ужасу, у меня и угостить его было нечем. Последние дни я работала, совершенно не заботясь ни о продуктах в шкафах, ни о приготовленной еде, за что теперь мне стало стыдно. Нет, не за работу, которую старалась делать на совесть, а за то, что я, вроде как, девушка и у меня всегда должна быть готовая еда. Что, в конце концов, Лестер подумает обо мне?

На этой мысли я споткнулась и едва не полетела носом в пол, хорошо, что реакция у моего без пяти минут официального начальника, оказалась отменной. Он каким-то чудом успел подхватить меня, не дав позорно растянуться.

Его руки обожгли меня, настолько, что я вздрогнула от первого прикосновения, а после задохнулась, потому что подняла взгляд и утонула в почерневших глазах Лестера. В них промелькнуло что-то… странное, как и он сам.

Кажется, воздух стал гуще. Моё дыхание почему-то стало частым, поверхностным, словно я не могла нормально вздохнуть. А посторонние звуки померкли, оставив нас в оглушающей тишине. Даже недовольное ворчание Лео отошло на второй план, что категорически не устроило кота.

Не знаю, что он сделал, но Хайд, распахнув глаза, болезненно скривился и зашипел:

– Где ты взяла это чудовищ-щ-ще?

Меня мужчина отпустил и сделал пару шагов в сторону, увеличивая расстояние между собой и воинственно настроенным Лео. Они смерили друг друга недовольными взглядами и если бы я не пресекла это, то, того и гляди, сошлись бы в схватке:

– У Лео была сложная жизнь, он не очень-то доверяет людям, – произнесла извиняющимся тоном и погладила прохвоста между ушами. Он ласку хоть и принял, но с таким видом, словно я выполнила свою обязанность, а не просто проявила симпатию. И ладно, к его скверному характеру я уже привыкла.

– Заметно, – совершенно без сочувствия прошипел Лестер, незаметно пытаясь растереть то самое место, куда он его цапнул. Или впился когтями? Мне было интересно, но уточнять я этого не стала. С трудом скрыла улыбку.

Наконец, чайник вскипел. Я заварила чай и, отчаянно краснея, поставила на стол вазочку с пятью печеньями – последние запасы, какие смогла отыскать. Лео я заблаговременно выпроводила и прикрыла дверь, что вела на кухню. Иначе он так и не даст Хайду сесть. Ему это, конечно же, не понравилось, поэтому он теперь с остервенением завывал в коридоре, выражая своё недовольство.

Глядя на «богатства», что расположились на столе, Лестер ничего не сказал, но его бровь красноречиво поднялась чуть выше второй, давая понять, что он… удивлён?

Вздохнув, покаянно призналась:

– Я много работала в последние дни, почти не ходила за продуктами и ничего не готовила.

Стыдно… Как же мне было стыдно, хотя, если подумать логически, я не обязана была чувствовать стыд. Но логике мои мысли не подчинялись. Только не сейчас.

– М-м-м… – невнятно промычал мужчина, делая первый глоток чая, – неожиданно.

А уж мне как… Могла ли я вообще подумать, что господин вредный начальник будет вот так сидеть у меня на кухне и попивать чай, готовясь предложить мне какое-то уникальное задание? Нет, конечно! Но… что есть, то есть.

Отвечать не стала. Замерла в ожидании.

Лестер вздохнул, словно за эти несколько минут успел передумать и решил мне вовсе ничего не доверять. Правда, испугаться я не успела, он начал говорить:

– Мне нужно, чтобы вы встретились с одним человеком и кое-что ему передали. На словах, – последнее он добавил с какой-то особой интонацией, словно я могла заподозрить его в чём-то незаконном.

Конечно, Лестер Хайд был ещё тем гадом, но не предателем… Нет! В это я никогда не поверю. Почему? Ах, если бы я знала… Просто была в этом уверена. А своей интуиции я предпочитала доверять.

– Дальше, – подтолкнула его. Мне хотелось скорее узнать все подробности.

– Этот человек на задании и никто не должен связать его со мной. Вы в нашей среде человек новый, к тому же девушка, – тут он выразительно поиграл бровями, что мне совершенно не понравилось, но то, что он сказал дальше, не понравилось ещё больше. – Никто не поверит, что вы можете работать на меня, да и было бы идеально, если бы вы немного изменили свой внешний вид. Одежда более легкомысленного кроя, глуповатое выражение лица и умение предлагать себя мужчинам…

Когда он закончил говорить, у меня едва ли пар из ушей не валил от злости! Это что вообще за требования такие?! И… предлагать себя? Он сошёл с ума? Я слишком поздно помогла ему, и яд всё же повредил что-то в его голове? Что-то очень важное… совесть, например?Дорогие читатели!Я очень благодарна всем, кто остался вместе со мной и моими героями)) Нас ждут интриги и расследования, а, главное, острые ощущения и обжигающие искры между тираном-самодуром-просто вредным Лестером и не уступающей ему в упрямстве Эмили))Да, завтра у нас выходной)))) Встретимся в воскресенье))И напомню про выход прод - во вторник и субботу выходные, в остальные дни стараюсь публиковать продолжение до обеда по Мск, но точное время не пишу, потому что может быть всякое)