Глава 18-2

Вот и как ему объяснить всё в двух словах? Никак. А на развёрнутый рассказ времени совершенно не было.

– Давайте потом? – посмотрел на него умоляюще.

Кажется, от такой наглости Лестер растерялся окончательно, набрал полную грудь воздуха, но так ничего и, не сказав, шумно выдохнул. На секунду прикрыл глаза и тихо спросил:

– И почему я должен тебе верить?

«А почему нет?» – хотелось спросить в ответ, но сказала я совсем другое:

– Да что вам переживать? Если я солгала, то попросту избавитесь от меня, как и мечтали с самого начала, – это должно было быть шуткой, но она вышла не очень-то удачной. Точнее сказать, совершенно не удачной и не смешной.

Хайд потемнел лицом, а затем рывком притянул меня к себе, так что я ощутила на лице его дыхание.

– Не смей так говорить, – прошептал он, почти касаясь моих губ своими, и весомо добавил, – никогда!

Таким я его видела впервые и это… не напугало, хотя должно было. И не удивило. Во мне от его близости и от слов, прозвучавших с надрывом, родилось что-то совершенно новое, абсолютно мне не знакомое. По позвоночнику поднялась горячая волна, обжигая и заставляя сердце биться быстрее.

Я первой отвела взгляд, потому что эмоции оказались слишком яркими, почти невыносимыми. А после ответила почему-то охрипшим голосом:

– Я пошутила, простите.

Это извинение разрушило момент. Лестер медленно разжал руки, которыми сжимал до этого мои плечи, и сделал шаг назад.

– Я не разрешаю тебе идти туда, – произнёс, словно отрезал. А меня захлестнуло раздражение, резко изменив градус моих эмоций.

Теперь я шагнула к начальнику вплотную и, уткнув палец ему в грудь, прошипела:

– Не будьте таким упрямым! Я испробовала на себе большую часть известных ядов, даже самых опасных, так что «сладкая смерть» мне не страшна. А вот остальных, в том числе вас, нужно спасти от действия яда. Если им так устойчиво пропитан воздух, то у меня только одно предположение – его подожгли. И пары, которые сейчас распространяются здесь, могут погубить не одну жизнь. Доверьтесь же мне, в конце концов!

На последнем слове мой голос сорвался на крик, потому что… да потому что за всеми этими эмоциями, бросающими меня из одной стороны в другую, мы потеряли слишком много времени.

Лестер нахмурился. Я ждала, что он выдаст что-нибудь на своём, на упрямом, но нет, он сделал шаг назад, давая понять, что не будет меня держать. Отлично. Хоть тут мы пришли к взаимопониманию.

– Поставьте купол, чтобы локализовать яд, – попросила начальника, а после этого, наконец-то, побежала к лавке Зуу. Внутри помещения концентрация яда была самой высокой, но дыма не было видно.

Сама лавка была небольшой, здесь, на грубо сколоченных прилавках лежали разные побрякушки – заколки для волос, простенькие медальоны, броши и прочая, привлекающая женские взгляды, мелочь. Для всех Зуу был торговцем именно этих вещей, но за прилавком имелась дверь в ещё одно помещение. Вот там он хранил артефакты собственного изготовления и яды, которые попадали к нему в руки самыми причудливыми путями.

Дверь-то я нашла, а вот как её открыть поняла не сразу. Она была заперта на ключ, которого нигде не было. Покрутившись в разные стороны, принялась перебирать коробки и шкатулки, что стояли тут же, на полу.

От приторной сладости во рту мутило. Но это нормальная реакция организма. В целом же я не солгала Лестеру, что этот яд не способен меня убить. Впрочем, на самочувствии всё же отразиться, только это случится чуть позже. Пока же я была в состоянии думать рационально.

Шкатулки оказались пусты, как и коробки. А времени оставалось всё меньше и меньше. Схватив в руки одну из заколок, попыталась поддеть длинным кончиком язычок в замочной скважине. Не сказала бы, что обладала навыками домушника, но несколько раз приходилось сбегать из карцера в приюте. Там, конечно, замки были куда проще, но общий механизм был схож.

С первого раза не получилось. Да и со второго тоже. На третий раз раздался щелчок, и дверь со скрипом открылась. В комнате царил полумрак, но, несмотря на это, я разглядела тело Зуу, распростёртое на полу. Первым порывом было броситься к нему, только сбоку я увидела источник яда. Его, как я и предположила, подожгли, а чтобы как можно дальше распространился сладковатый запах, поставили горелку с миской яда под вытяжную трубу.

Схватила полотенце и быстро сняла тарелку, затем накрыла её плотной тряпкой, валявшейся тут же, на полу, и бросилась к маленькому окну. С трудом распахнув трухлявые створки, с наслаждением вдохнула свежий воздух. Впрочем, не таким уж и свежим он был, но гораздо лучше, чем здесь, внутри лавки.

– Лили… – вздрогнула, услышав за спиной сиплый голос.

Не только они придумывали себе имена, я поступила точно так же, поэтому для всех на чёрном рынке я была вовсе не Эмили, а Лили.

Обернувшись, посмотрела на Зуу. Артефактор лежал на спине, раскинув руки в стороны, и смотрел на меня. Из его рта струйкой стекала кровь.

Я бросилась перед ним на колени, принялась лихорадочно осматривать его. Магия отозвалась сразу же, но стоило мне прикоснуться к его грудной клетке, как я поняла – поздно. Что бы я сейчас не сделала, его ничто не спасёт.

– Лили… – повторил он, с трудом поворачивая голову, чтобы вновь поймать мой взгляд.

– Да, Зуу, – просипела, чувствуя в голосе предательские слёзы.

Он не был мне другом, в привычном понимании этого слова, но мы много раз беседовали с ним о ядах. Он делился со мной своими наблюдениями, рассказывал, как бывал на разных континентах. Его истории всегда было интересно слушать, и пусть это было лишь целью продать мне что-то, привезённое из тех путешествий или товары, доверенные ему для перепродажи, не важно.

– Кэн… – просипел он и закашлялся.

Я обернулась, взяла полотенце и, скатав его валиков, подоткнула ему под голову. Так ему будет чуть легче, если в его положении вообще можно было о таком говорить.

– Кэн… – вновь повторил он.

– Я не понимаю, – покачала головой. Я видела, что он силился что-то сказать, но что именно я не могла догадаться.

– Нагнись, – попросил он, почти не слышно.

Подчинившись, нагнулась очень близко к его губам и только тогда услышала:

– Кэнмор…

Это было последним, что он произнёс. После этого Зуу испустил дух, а я осталась сидеть над его трупом, пытаясь понять, мне послышалось, или он, в самом деле, назвал эту фамилию? И зачем он её назвал?