Глава 20-1

Эмили Эфор

То, что Лестер вёл себя странно, я уже уяснила, и старалась не удивляться, когда он поступал не так, как я от него ожидала. Вот, не стал отчитывать за враньё, когда я рассказала про сестру. И даже признал, что я нужна ему. Как специалист.

Но когда я произнесла фамилию Кэнмор, что-то неуловимо изменилось. Атмосфера расслабленности испарилась. В воздухе повисло напряжение и что-то ещё… Что-то зловещее, не предвещающее ничего хорошего.

Нет, Хайд всё так же улыбался, только улыбка больше не касалась его глаз. В них поселился холод и темнота, настолько пугающая, что я неосознанно подалась назад, желая оказаться от него как можно дальше.

Мысль, сказать ему о том, что эту же фамилию я видела в бумагах сестры, вспыхнула и тут же потухла. Момент откровений прошёл, невидимая стена образовалась между нами.

Лестер будто почувствовав моё состояние, медленно отвернулся и глубоко вздохнул, пытаясь взять под контроль свои эмоции. И ощущение давящего груза стало рассеиваться. Он посидел так с минуту, а потом, как мне показалось, с трудом выталкивая слова, произнёс:

– Он узнал тебя под действием амулета?

А-а-а-а… Об этом я как-то не подумала. Совершенно не подумала, если честно. На тот момент, когда Зуу окликнул меня, я меньше всего размышляла о том, почему он меня угадал. А Лестер обратил внимание именно на это.

– Д-да, – подтвердила, заикнувшись.

Хайд шумно выдохнул, посидел ещё несколько секунд и легко встал на ноги, а затем направился к двери. Я следила за ним напряжённым взглядом и ждала. Чего именно? Да хоть чего-то! Любого пояснения, которое прольёт свет на темноту моего непонимания! Он обернулся, и я задержала дыхание, но Лестер произнёс совсем не то, что я хотела от него услышать:

– Мне пришлось немного похозяйничать на твоей кухне, надеюсь, ты не против?

Вот как у него так получалось? Задать такой вопрос, от которого я растеряюсь настолько, что забуду, о чём сама хотела спросить? Талант!

– Не против, – выдохнула тихо.

Хайд улыбнулся и, подмигнув мне, вышел в коридор, а затем направился на кухню. И всё бы ничего, но… Что-то было не так.

Выпутавшись из одеяла, я спустила ноги на пол и прислушалась к своему организму. Чувствовала я себя терпимо. Хотелось спать, но это не такая уж и проблема. Выспаться я ещё успею.

Поднявшись с дивана, я не торопясь направилась к двери. Я уже почти дошла до кухни, когда услышала злой голос Хайда:

– Без лишних вопросов! Просто изъять все амулеты, сделанные Клейтоном, – короткая пауза и снова, – А тех, кто сейчас на задании, срочно отозвать! – снова повисла тишина. Я не слышала, что отвечал ему тот, с кем он связался, но выслушав его, начальник коротко бросил: – Я сам доложу!

Лестер шумно выдохнул, а после прошипел какое-то ругательство, очень ёмкое и красочное, подходящее к ситуации. И воцарилась тишина.

Вот почему он обратил внимание на то, что Зуу узнал меня. Если Клейтон был в чём-то замешан, то все артефакты и амулеты, сделанные им, больше не защищали сотрудников управления. А это… Это было очень опасно!

Не знаю, почему я медлила. Надо было зайти на кухню и сказать, что начальник должен идти. В сложившейся ситуации он обязан быть в отделе, а не здесь, нянчится со мной. Но я всё стояла и стояла, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

Затем послышался хлопок дверцы, а после громогласный вой Лео. Он что-то настойчиво требовал. Теперь точно пора было вмешаться. Но не успела я сделать и шага, как услышала строгий голос Хайда:

– Если будешь орать вообще ничего не дам, понял?

Что удивительно, но мой кот, не признававший никого, кроме собственных желаний, замолчал. И следующий звук, который он издал, был куда тише, и куда менее агрессивней. Даже чем-то похожий на мольбу, чего мне слышать никогда не приходилось.

– Вот, уже лучше, – похвалил его Лестер, на что Лео ворчливо закряхтел, выдавая что-то среднее между «мяу» и «гр-р-р». – И не ворчи мне, хочешь мяса – веди себя прилично!

Мяса? О чём они вообще? И, собственно, что там такое делает начальник, раз ему понадобилось мясо? Нет, мне было не жалко, но… Просто странно.

Осторожно оттолкнувшись от стены, я всё же сделала те несколько шагов, что отделяли меня от кухни. Встала на пороге, наблюдая за невероятной картиной – у разделочного стола, нацепив мой фартук, стоял сам Лестер Хайд. В его руках был нож, а на доске лежала тушка курицы. Но и это не всё – рядом с начальником, на стуле сидел Лео и следил за тем, как его непримиримый враг аккуратно отрезал кусочек мяса.

Впрочем, коту быстро надоело быть только наблюдателем. Он встал на задние лапы, а передними попытался ускорить попадание мяса к нему в рот, за что тут же получил выговор:

– Чего ручонки тянешь? Наберись терпения!

И Лео вновь послушался. Хоть и наградил Хайда таким взглядом, что я бы на его месте побоялась поворачиваться к коту спиной. Мало ли.

– Лестер, – позвала мужчину, пытаясь сдержать улыбку.

Он вздрогнул и обернулся.

Раз…

Два…

Три…

Вдох и выдох…

Мы смотрели друг другу в глаза, и, кажется, вели безмолвный диалог. Он сразу понял, что я слышала его разговор, а я поняла, что он разрывался между желанием остаться и необходимостью уйти.

– Зачем ты встала? – Лестер не глядя на стол положил нож и зачем-то двинулся в мою сторону.

От неясного предвкушения сердце с силой ударилось в рёбра, и я поджала кончики пальцев на ногах. В голове стало пусто, ни одна путная мысль больше там не обитала. И, что удивительно, мне хотелось, чтобы эта пустота осталась там на подольше, потому что, как только начинаешь думать и анализировать, так сразу моменты теряют своё очарование, превращаясь в механические действа…

– Со мной всё нормально, – выговорила хриплым голосом, поднимая голову и смотря в холодные и такие пугающие меня глаза. Но сейчас они были вовсе не такими, какими я привыкла их видеть. Они полыхали огнём, и ни чуточку меня не пугали.

– Ну, конечно, – так же хрипло выдавил Хайд.

Воцарилось молчание. В тишине комнаты было слышно лишь наше шумное дыхание, да ещё недовольное ворчание Лео.

– Вам нужно идти, – заставила произнести себя. Мне не хотелось этого говорить, но… Долг превыше всего.

– Нужно, – не отводя взгляда, ответил Лестер.

И снова тишина.

– Я справлюсь, – добавила, пытаясь убедить не то себя, не то его.

Я любила Лео, любила свою маленькую квартирку, любила одиночество, но именно сейчас мне вдруг стало страшно остаться одной. Как бы не пугал меня начальник, что бы он ни выкидывал, а рядом с ним я чувствовала себя живой. И заметной, а не пустым местом, к которому обращаются только в том случае, если кому-то нужна помощь.

– Это и пугает, – по губам Хайда скользнула печальная улыбка.

– Почему это? – удивилась его ответу.

– Хотя бы потому, что ты слишком увлекаешься ядами, а это само по себе страшно. Других причин даже искать не надо.

Я подняла глаза к потолку и фыркнула:

– Ядами я увлекаюсь уже очень давно. И ничего, до сих пор живая.

– И слава всем богам, – округлив глаза, произнёс Лестер.

Меня забавляла его реакция, и я совершенно не понимала, что такого страшного в моём увлечении. Да, опасно, но я ведь не совсем глупая, чтобы вредить себе сознательно. Перед каждым серьёзным опытом я тщательно готовлюсь, продумывая разные варианты развития событий. Так что моей скорой кончины ему ждать не стоит. Во всяком случае, не от яда.

Наше уединение прервал шлепок, затем послышалась какая-то возня, и увенчало всё происходящее утробное рычание.

– Лео, – выдохнули мы одновременно.

Пушистику надоело ждать, и он решил взять всё в свои руки, точнее лапы.