Глава 20-2

Несчастную тушку курицы без всякого почтения волокли по полу, при этом издавая такие звуки, что, не видя всей картины, можно было бы подумать, что в моей квартире завёлся огромный дикий зверь.

На грозный оклик Лестера Лео совершенно никак не отреагировал. Он продолжал тянуть тушку, думая, что под столом он сможет спастись от посягательств на честно добытую еду.

Но не тут-то было, у Хайда на несчастную курицу, судя по всему, были совершенно другие планы. Начальник, вооружившись полотенцем, пошёл в наступление.

Нагнулся, ныряя головой под стол, и замахнулся, думая, что это испугает Лео. Но Лео был котом с тяжёлым прошлым, так что какое-то там полотенце ничуть его не смутило. Лишь рычание стало громче и к нему присоединились чавкающие звуки, словно кот пытался начать есть прямо по пути в убежище.

– Ты совсем страх потерял? – Лестер тоже услышал странные звуки, и уже совершенно не заботясь о том, что Лео может вцепиться ему в руку когтями, схватился за многострадальные окорока курицы и потянул на себя.

Мой пушистый наглец не растерялся – жертву из зубов не выпустил. А так как силы были явно не равны, то он попросту проехал лапами по полу, оказываясь на открытом пространстве.

Я наблюдала за борьбой кота и начальника особого отдела и с трудом сдерживала смех. Кому расскажи, ведь не поверят, что Лестер Хайд воевал с пушистым засранцем за куриную тушку.

Не выдержав, кашлянула, пытаясь подавить смех, но куда там. Сама не заметила, как буквально сложилась пополам, захлёбываясь от хохота. Потому что это было, действительно, невероятно комично.

Звук моего голоса заставил этих двоих остановиться и посмотреть на меня с удивлением. Лео так и вовсе не понимал, что смешного я увидела в разыгравшейся драме, а Хайд… Он замер, перестав тянуть курицу, а потом улыбнулся. Последнее было настолько неожиданным, что я поперхнулась и закашлялась.

Улыбка была настоящей. Не вымученной, не хитрой, не холодной и не отстранённо-вежливой. Я никогда не видела, чтобы он улыбался так. Во всяком случае, сейчас его улыбка ощущалась как-то иначе.

– Смешно тебе? – с напускным недовольством проворчал начальник, при этом продолжая удерживать курицу за окорок.

– Очень, – призналась честно.

Лестер тяжело вздохнул и с укоризной произнёс, обращаясь к коту:

– Так не пойдёт, ты снова выставил меня посмешищем.

– Вовсе нет, – запротестовала, делая шаг вперёд.

Похоже, я немного переоценила свои силы. Я покачнулась и непременно упала бы, если бы Хайд каким-то неведомым мне образом за секунду не оказался рядом со мной. Его рука легла мне на талию, второй он прижал меня к своей груди.

Я замерла так. Странно и парадоксально, но в руках Лестера мне было… уютно. Могла ли я подумать о чём-то подобном, когда пришла устраиваться на работу, и в первую же нашу встречу начальник повёл себя, как самый гадкий человек из всех, кого я только встречала за всю свою жизнь? Пожалуй, нет. Даже сейчас всё происходящее казалось сном, но мои чувства были правдой…

– Плохо? – он осторожно коснулся губами моих волос. От этого простого прикосновения внутри меня появился огненный шар, который пульсировал и разрастался, посылая волны жара по всему телу.

– Нет, – прошептала, устраивая свои ладони на его груди. Под моими руками мощными толчками билось его сердце, так же бешено, как и моё собственное.

Наверняка, я пожалею о своей смелости, но я не могла заставить себя убрать ладони и отступить назад, увеличив расстояние между нами. Не могла и точка.

– Уверена? – низким голосом прохрипел Лестер. Я не нашла в себе сил ответить, поэтому лишь кивнул в знак согласия.

Что я творю? Зачем? Вообще-то, я глубоко неприятна начальнику и он возится со мной только из-за того, что считает себя ответственным…

– Эмили? – позвал меня Хайд, заставляя посмотреть на него.

Ох, эти глаза…

Меня пугала моя собственная реакция, потому что ещё никогда ни на кого я так не реагировала. Лестер же будто нарочно провоцировал меня, прошивая насквозь этим взглядом.

– А зачем вы достали курицу? – спросила первое, что пришло на ум. Хотелось опередить его, потому что было очень страшно услышать, что он планировал сказать.

Я ожидала, что взгляд Лестера вспыхнет от раздражения, но он напротив, сжал губы, стараясь скрыть улыбку. Я сделала что-то смешное?

– Хотел приготовить для тебя бульон, – ответ меня шокировал ещё больше, чем всё произошедшее «до».

– Бульон, – повторила растерянно.

– Да, – подтвердил Хайд.

В тот момент, когда я уже хотела убрать руки с его груди, он не позволил мне. Поверх моих положил свою мощную ладонь, заставляя почувствовать себя рядом с ним маленькой-маленькой.

– И… – с трудом совладав со своим голосом и буквально полыхая огнём от того взгляда, которым меня прожигал Лестер, произнесла еле слышно, – зачем нужен бульон?

Мужчина легко пожал плечами:

– Потому что он восстановит твои силы и поддержит организм после отравления.

Его слова меня смущали. Точнее, не слова, а близость. Я всеми силами пыталась призвать к порядку свои взбунтовавшиеся чувства, но они призываться не спешили.

– Откуда вы это знаете?

Я-то это знала, но никогда не пользовалась этим знанием. Обычно обходилась травяными отварами или же обычным отдыхом.

– Жена моего друга посоветовала, – произнёс он с всё той же улыбкой, и добавил: – Она целительница. К её советам стоит прислушиваться.

Последнее было сказано таким тоном… Словом, я поняла, что Лестер крайне редко пользовался своим советом. Но упрекать в этом я его не стала.

– Я вам благодарна за помощь. Честно. Но…

– Уже хочешь избавиться от меня? – Хайд всё ещё улыбался, но в его голосе появились какие-то нотки… Как-будто он был уверен в том, что именно так и случится.

– Не хочу, – ответила, глядя ему в глаза. Это было правдой, самой искренней, на которую я только была способна. – Но вы должны быть там…

Так будет правильно. Он начальник.

Лестер не возмутился. И не стал отшучиваться. Напротив, серьёзно кивнул на мои слова. А затем произнёс:

– Я выписываю тебе три внеурочных выходных, хорошо?

Э-э-э-э! Каких ещё выходных? Возмущение тут же вытеснило из груди обжигающие ощущения. Словно на меня ведро с холодной водой опрокинули.

– Но... – начала говорить.

Меня тут же перебили:

– Никаких «но». Оливер проведёт вскрытие, а ты потом прочитаешь отчёт. Работа никуда не денется, дождётся тебя.

Его доводы звучали вполне логично, но… Почему в его словах мне чудился какой-то подвох?