Глава 47

Послушно следую перед этой тварью, без капли страха. Единственное, о чем я тревожусь — это о состоянии Джейн. Она словно растворилась, когда эта тварь обвила меня своим щупальцем и подняла над землей.

Мне бы, конечно, на нее злиться за то, что оставила меня, но вместо этого я так рада, что ей удалось удрать. Да и не хочется верить, что мне здесь что-то угрожает. По крайней мере, если бы меня хотели прикончить, то давно бы уже это сделали.

Оглядываюсь назад. Куча глаз с любопытством рассматривает меня с ног до головы. Крепкие щупальца подталкивают меня вперед, словно прося не останавливаться.

Согласно киваю и продолжаю свой путь. Это место я уже видела, когда в прошлый раз коснулась этой твари.

Безжизненные длинные коридоры уходят далеко вперед. Стараюсь запечатлеть их в своей памяти как можно отчетливей. Рукой касаюсь стены и понимаю, что это не металл, а карбон. Довольно странное решение, если говорить о безопасности.

Неосторожно ступаю, засмотревшись на качество материала, и вскрикиваю от боли, хватаясь за ногу.

— Черт! — сжимаю рукой щиколотку. Опираюсь о ногу, и острая боль пронзает все тело. Да чтоб меня!

Тварь позади меня что-то урчит. Поворачивает голову, рассматривая меня. Касается щупальцем ноги и осторожно сжимает.

— Ай! — вырывается из меня, и она тут же отступает.

Протягивает свою щупальцу вперед. Закручивает ее кольцом и опускает вниз.

— Ты предлагаешь мне сесть? — с недоверием спрашиваю, глядя в ее глаза.

Она кивает. Сердце пропускает удар, но я опираюсь о ее щупальцу и сажусь. Вторым щупальцем она приподнимает штанину моего форменного костюма. Обмазывает своей слизью мою ногу, и боль постепенно отступает. Надеюсь, я полностью восстановлюсь к тому моменту, как меня донесут до пункта назначения.

Едва не засыпаю, пока меня с подозрительной аккуратностью несут в неизвестном направлении.

— Нам еще далеко? — поднимаю взгляд вверх.

— Урл-урл, — урчит это создание.

— Крайне интересно, но ничего непонятно, — скрещиваю руки на груди.

Очередной поворот, и перед нами возникает огромная дверь, точно как тогда. Сердце с тревогой ухает в пятки. Во все глаза смотрю на это чудо инженерии, надеясь, что и дальше все будет точно так же.

— Отпусти меня. Моя нога уже не болит так сильно, — говорю и тут же спрыгиваю, скидывая с себя склизкие щупальца.

Рукой веду по холодному металлу.

— Вот это мощь! Вживую она выглядит еще крепче, чем в моем видении.

— Урл, — урчит это нечто и аккуратно оттягивает меня от двери. Зеленый огонек мелькает на панели и дверь открывается.

— Спасибо, — слегка улыбаюсь, оставляя это создание за дверью. Вот так бы сразу! Может, попробовать по возвращении объяснить Кассиусу о том, что твари нам вовсе не угрожают?

В спину меня подталкивают к центру пустого зала. Оглядываюсь с тревогой на душе.

Была, не была.

— Папа! — выкрикиваю, и сердце больно сжимается в груди. Мне же не могло показаться. Если все настолько реально, то я просто обязана встретиться с отцом и спросить то, чего так долго ждала.

Удар в спину и, потеряв равновесие, валюсь на пол с силой, ударяясь коленями.

— Что за…? — оборачиваюсь и теряю дар речи. — Майк?

— Привет, красотка, — скалится он, обнажая свои белоснежные зубы. — Давненько не виделись. Не правда ли? Я все ждал, когда ты наконец-то ослушаешься Кассиуса и сама придешь сюда, но ты такая медлительная, что это просто нечто. А ведь я делал на тебя ставки. Думал, ты станешь отличным союзником для меня, но увы. Ты сделала чертовски неправильный выбор.

Острый клинок его меча рассекает воздух и замирает прямо перед моим лицом.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю без капли страха.

— Работаю. Ничего личного. Разве не похоже? — скалится Майк, обходя меня вокруг и как бы невзначай поддевая мой форменный костюм острием меча и разрезая его в области плеча.

— Значит, ты и есть тот самый шпион, которого искала вся академия, — уверенно заключаю я.

— А ты догадливая. Жаль поздно сообразила. Знаешь, мне не составило особого труда обвести всех вокруг пальца.

Усмехаюсь, понимая, что он очень сильно ошибся.

— Ты находишь это смешным? — со злостью бросает он, склоняясь ко мне чуть ниже.

— Хочешь открою тебе великую тайну?

— Попробуй, удиви, — чуть ли не рычит Майк, с ненавистью глядя мне в глаза.

— Тот пепел, который ты подготовил для Кассиуса. Помнишь?

— И что с ним не так?

Его лицо выглядит растерянным.

— А то, что именно из-за того пепла у Кассиуса сорвало тормоза, и он оставил на мне эту метку, — скалюсь, оголяя часть шеи, демонстрируя четко очерченную метку. — Ты же из-за нее так бесился? Так знай, она появилась благодаря тебе.

— Это неправда! — взвывает он. — Ты лжешь!

— Э, нет! Признай. Ты ошибся и ошибся непозволительно сильно.

— Замолчи! Не продолжай! — орет он.

— А я могла бы выбрать тебя, если бы не действие этого пепла. Я ведь думала об этом. Но ты все испортил, — продолжаю давить, медленно поднимаясь на ноги. Шевелю голеностопом. Уже не болит. Отлично. — Как же тебе теперь смириться с этими мыслями, Майк?

— Не смей! — выкрикивает он, снося меня с ног и с силой прижимая к холодной стене. Его глаза налиты кровью. Он смотрит на меня с пугающей ненавистью. — Я тебя уничтожу! Не позволю тебе остаться с Кассиусом. Он недостоин тебя.

— И кто же достоин? Такой никчемный курсант, как ты? Да ты даже комнату себе заслужить не смог.

— Замолчи! — острый меч утыкается в мое горло. Он не спешит на него давить. Думает. Собирается с мыслями. Нет. Я уверена, что он не сможет меня убить. — Нет. Я так не смогу, — озвучивает он мои мысли. — Предлагаю решить все в честной схватке. Сможешь или тебе настолько страшно, что поджилки трясутся?

— А ты не боишься продуть девчонке?