Глава 48

Встаю посреди пустого зала и занимаю боевую стойку. Сердце гулко бьется в груди от внезапного выброса адреналина в кровь. Я уверена в себе. Знаю, что после того, как Кассиус подготовил меня, я с легкостью смогу его победить.

— Не пытайся прочитать меня. Я наслышан о том, что ты присваиваешь себе чужие способности без разрешения.

— Если бы ты был посильнее, то мог бы заблокировать свои способности и не позволил бы не их забрать с такой легкостью, — обхожу его стороной, выставляя защиту перед лицом.

Я не знаю, на что способен Майк во время поединка. Мы оба курсанты одной академии, а значит, и навыки у него на высоком уровне.

Майк встает напротив меня, не позволяя мне выйти из зоны его видимости. Его плечи сильно напряжены и задраны вверх. Он не знает, чего от меня ожидать, отсюда столько стресса.

— Не передумала? — усмехается он, и в его глазах проскальзывает что-то темное. Настораживаюсь, но гоню предчувствие нехорошего куда подальше. Надо сосредоточиться и не позволить меня победить.

— Не дождешься! — с вызовом бросаю я, и тут же резкий звук разносится по залу. Майк бросается в атаку. Мгновенно беру свой слух под контроль, мысленно благодаря Кассиуса за уроки по работе со слухом. Ставлю блок, и атака Майка успешно отражена.

— Слабовато для такого курсанта, как ты. Не думаешь?

Уверенно надвигаюсь на Майка. Он выглядит растерянно. Не ожидал, что я справлюсь так легко? Наношу серию прямых ударов, каждый из которых достигает своей цели. Мои движения быстрые и точные. Майк пытается выставить защиту, блокируя мои удары, но я с легкостью пробиваю ее. Его уверенность тает на глазах, а во мне появляется всё больше уверенности.

Обхожу его с левого фланга и, пользуясь его растерянностью, наношу боковой удар. Майк пятится назад. Продолжаю атаковать, вкладывая в каждый свой удар всю свою силу. Навыки, приобретенные на индивидуальных уроках, помогают мне справиться с атаками Майка.

— Ты никогда меня не победишь! — выкрикивает Майк. Его глаза превращаются в точку. Ловкое касание запястья, и в меня летит по меньшей мере с десяток крошечных стрел. Улавливаю едва различимый запах одного из сильнейших ядов и уворачиваюсь.

— Боишься, что проиграешь в честном бою? — выкрикиваю, уворачиваясь от стрел.

— А кто обещал играть честно?

Ах, так?

«Ты должна думать о том, как спасти себя, а не о том, как не навредить противнику», — проносятся в голове слова Стрэйга.

Расправляю плечи, с вызовом глядя в глаза Майку.

— Сдаешься? — на секунду он прекращает атаку стрелами и гордо встает напротив меня. Между нами около пятнадцати метров. Хватит ли моих сил, чтобы справиться?

— Об этом должен думать ты! — выкрикиваю, и в это же мгновение черные нити с силой вырываются из моих рук. Срывают с запястья Майка браслет со стрелами. Отшвыривают его в сторону. Связывают его по рукам и ногам и поднимают над землей.

— Сука! — орет он в попытках вырваться.

В ушах пульсирует. Смотрю на Майка и тело постепенно ослабевает. Нет! Нет! Нет! Прошу, только не сейчас! Мне же осталось совсем немного, чтобы одолеть его, но ослабленный и без того организм все же сдается. Вижу, как нити стараются удержать Майка, но им не хватает сил. Падаю на колени и тяжело дышу.

— И это все, на что ты способна? — говорит он победоносным голосом. Его лицо искажает от предчувствия скорой победы.

Собираю оставшиеся силы в кулак и поднимаюсь на ноги. Меня слегка ведет в сторону, но я занимаю боевую стойку, не собираясь сдаваться.

— Не смеши, Ройз.

Контратака, и я чувствую, как резкая боль пронзает правое плечо, выбивая из легких остатки кислорода. Падаю на одно колено, упираясь рукой в пол, и пытаюсь восстановить дыхание.

Отталкиваюсь, стараясь встать на ноги еще раз, но не могу. У меня не хватает сил.

— Если бы ты не использовал стрелы, а вел честный поединок, то я бы одержала победу над тобой, — выплевываю сквозь стиснутые зубы.

— А кто сказал, что будет легко, милая Ройз?

Он поднимает с пола меч. С оскалом подходит ко мне и упирает его острие в мою шею.

— Ты проиграла. Признай это.

— Ну, уж нет. Я знаю, что победила, — с вызовом смотрю ему в глаза.

— Ройз! Ройз, чтоб тебя, ответь мне! — раздается в голове отдаленным гулом.

— Рада тебя слышать, — говорю про себя с улыбкой на лице.

— Тебя что-то веселит? — орет Майк, нажимая на меч, и теплая капелька крови стекает по моей шее.

— Майк, зачем ты все же шпионил? — специально говорю вслух, чтобы Кассиус все понял.

— Чтобы уничтожить вашу сраную академию!

— Нет. Ты боишься. Тебе угрожали, не так ли? — догадываюсь, когда его глаза начинают бегать из стороны в сторону.

— Ройз, мать твою, не провоцируй его! — кричит Кассиус. — Я иду, Ройз!

— Не смей приближаться, — про себя отвечаю ему.

— Ты совсем больная?

— Не смей, я сказала. Иначе я оборву нашу связь и сотру метку, — твердо решаю я.

— Ройз, ты не посмеешь! — сбивчиво слышу голос Кассиуса в голове.

— Посмею. Поверь мне, Кассиус.