Глава 30

— Успокойтесь, мадам! — пропыхтела я, пытаясь вырвать из рук разъяренной комендантши злополучный кулон. Она вцепилась в него с такой силой, будто от этой стекляшки зависела ее жизнь. — Это для вашего же блага!

— Пусти, стерва! — лицо мадам искрилось от ярости, в глазах плескалось безумие. Слишком долго она контактировала с артефактом иных. — Он мой!

Женщина зарычала, освободила одну руку и взмахнула перед моим лицом крючковатыми когтями…Я охнула от неожиданности и перевела на нее шокированным взгляд.

В том, что с ней случилось, была и моя вина. Это ведь я притащила кулон в академию. Я расплатилась им за комнату…

— Помогай, я не справлюсь, — простонала, когда мадам швырнула в меня графином.

Мы так и болтались по комнате, вцепившись в кулон, никто из нас не собирался сдаваться. Стекло пролетело в опасной близости от моей головы и ударилось в стену, осыпая нас обеих мелкими осколками.

Лоза ожила, щекотно скользнула по запястью. Переползла на комендантшу, становясь видимой, и обернулась вокруг ее головы венком.

— Только аккуратно, — шепнула я. Меньше всего мне хотелось навредить ей.

Лицо мадам расслабилось, ушла ярость и звериный оскал, зрачки чуть расширились…Она широко зевнула и отпустила цепочку.

— Что-​то я устала, — пробормотала она и пошатнулась. Я подхватила ее под руку и помогла добрести до кровати. Мадам Клот медленно моргнула, словно из последних сил боролась со сном.

— Вам нужно поспать, — кивнула я, накрывая ее пледом. — И лучше забыть эту стекляшку. Это пустышка, дешевка. Она ничего не стоит.

— Пустышка, — повторила она засыпая.

Я постояла у изголовья еще немного, пока не послышался размеренный храп. Убедившись, что с женщиной все в порядке, решила немного прибраться…Все-​таки знатно мы накуролесили, не думала, что дойдет до такого.

Вернувшись к себе на чердак, первым делом завернула кулон в тряпку и спрятала под кипой вещей в шкафу. Я не собиралась вызывать иную, по крайней мере, пока.

На миг мелькнула шальная мысль…что если его уничтожить? Моя связь с иной оборвется и соблазн исчезнет. Но тогда я останусь со внезапно пробудившейся силой, которая пугала даже меня саму, один на один…

Нет. Это не выход.

Три следующих дня растянулись в целую вечность. Кириан отсутствовал, и я, как бы мне ни хотелось признавать, действительно скучала. По острым пикировкам, по жадному взгляду и наглым губам…Рядом с ним, вопреки разуму, я чувствовала себя в безопасности, чувствовала нужной и особенной. Это было глупо. Но разве сердцу прикажешь?

Нанесенная Кирианом руна заметно усилила мои стихийные способности. И это заметила не только я.

— Неплохо, малая! — кивнул Лайнел, негласный лидер моей новой группы, во время разминки. В паре мы оказались случайно, из-за слепого жребия, и парень даже сначала немного приуныл и работал в полсилы.

Теперь же он выглядел как мокрая кошка, которую только что вытащили из водоема. Вода ручьем стекала с его волос и одежды. И все потому, что он не смог отбить мою атаку.

Ладони Лайнела вспыхнули огнем, он провел ими вдоль тела, и над его грозной фигурой заклубился пар.

— Ладненько, — протянул он и прищурился. Усмехнулся хищно и стегнул по мне пылающей плетью…

Я не успела даже хорошенько подумать, но руки и пальцы уже все сделали сами…Щит накрыл меня куполом, огибая со всех сторон, чтобы кончик плети не успел коснуться спины.

— Знакомая техника, — многозначительно хмыкнул Рой. Я порывисто обернулась к тренеру, который из десятков разминающихся пар следил именно за нашей. — Где-​то я ее уже видел.

Взгляд Роя просверлил дыру на моем лбу…Я беспечно пожала плечами и мило улыбнулась. Хорошо, что к этому моменту я и без того была красная как рак.

— Только замах нужен больше, — Рой подошел со спины и отвел мою руку в сторону. — И резче! Представь, что у тебя в руках меч. Руби!

Я снова ударила по Лайнелу, но тот, наученный горьким опытом, успел отскочить в сторону.

— Хорошо, — похвалил Рой и ободряюще хлопнул по плечу, вышибая из меня дух. — А ты чего скачешь, как кузнечик? Где щиты, боец?

Тренер переключился на моего напарника. Они долго разбирали прорехи в его огненном щите…Лайнел из-за своей внушительной фигуры был неуловимо похож на Роя. Такой же коренастый и широкий в плечах.

Наверное, из-за этой схожести, у меня и зародилась крупица симпатии к однокурснику. Он особо не обзывался, да и на командных испытаниях довольно грамотно распределял наши силы. В общем, вел себя по-​человечески…Редкое явление для здешних мест.

— Так! — рявкнул Рой, заметив приближающуюся к нам группу старшекурсников. — Разминка окончена. Строимся полукругом!

Взгляд мой сразу же зацепился за Блэкберна…наверное, я бы узнала его и в полной темноте. Он о чем-​то переговаривался с Браном и Майлзом, но будто почувствовав мое внимание, безошибочно нашем взглядом и кивнул. Губы против воли растянулись в улыбке…но я быстро совладала с собой и отвернулась.

Прямо за Кирианом со своей бессменной свитой шла Камилла. Гордая, излучающая уверенность и как всегда красивая. Меня она будто и вовсе не заметила.

Все это именитое шествие замыкали незнакомые мне старшекурсники, среди которых была Анита.

— Итак, — пробасил Рой. — Сегодня у нас будет совмещенное занятие. Пятому курсу скоро сдавать экзамен по ментальному воздействию. И так уж вышло, что им нужны испытуемые…

— Не понял, — возмутился кто-​то из первой группы. — Мы что, станем подопытными кроликами?

Рой картинно вскинул брови.

— Именно так, студент! — ответил он совсем не то, что все ожидали. Возмущение в строю вышло вялым, мы уже знали, что спорить с Роем себе дороже. — Но есть и хорошая новость! Кто сумеет скинуть воздействие, получит несколько дополнительных баллов на экзамене.

Вот это предложение вызвало гораздо больший энтузиазм!

— Да это невозможно, — тихо хмыкнул парень рядом. — Никто из наших не скинет. Шансы есть только у первой группы.

— Ну да, — согласился другой. — Нечестно.

« А что, у нас бывает честно?» — изумилась я про себя.

— Значит, так, — задумчиво протянул тренер, оглядывая нас внимательным взглядом. — Сейчас я буду вызвать вас по одному. Ментальный удар будет сильным, приготовьтесь сопротивляться.

Рой вызвал первую двойку…Старшекурсник приказал парню раздеться, и тот под наш дружный шокированный вздох принялся стягивать штаны, а потом и вовсе схватился за резинку трусов…

— Так, давайте без похабщины, — поморщился Рой.

— Можешь остаться в белье, — с сосредоточенным выражением лица добавил старшекурсник.

Широкие полосатые трусы, слава всем богам, остались на месте…но вся другая одежда слетела с парня, как шелуха с лука. Мелькнула тощая спина, усеянная веснушками, и кривоватые ноги…зато в глазах его светилась щенячья преданность.

Я с трудом подавила изумление. Вот это сила! Почувствовала чей-​то пристальный взгляд и повернула голову…

Майлз смотрел прямо на меня. Наверное, вспомнил тот случай в столовой…я тоже вспомнила и ощутила, как ледяные мурашки разбегаются по спине и рукам. Тогда воздействие было легким, оно лишь слегка коснулось моего сознания невесомым перышком.

В этот раз вселенная сжалилась и в пару мне достался не Майлз, и даже не Камилла. Когда Рой назвал мое имя, вперед выступила Анита. Она подмигнула мне, и я с облегчением выдохнула.

Большая часть нашей группы уже валялась на траве, пытаясь прийти в себя. Одних заставили кукарекать гимн страны, других — снова раздеться, кого-​то вынудили рассказать самый страшный секрет…И здесь мне снова повезло.

Чудеса сопротивления пока проявили лишь четверо — сильнейшие представители моего курса. Рой был приятно удивлен, кажется, он ожидал худшего.

— Оливия, — голос Аниты ударил по ушам, отдаваясь эхом в голове. — Поцелуй Кириана Блэкберна.

Что? Предательский шок захватил меня лишь на мгновение…а дальше пустота. Мир подернулся мутной дымкой, тело вдруг стало чужим, непослушным, во рту пересохло…Я точно знала: если не поцелую Кириана, умру…

Шаг, еще шаг…мое сердце стучит размеренно…трава мягко прогибается под подошвой…ветер касается лица, играет в волосах…я вижу себя будто со стороны: расслабленную, скованную чужой волей…я должна его поцеловать…я хочу этого больше жизни…

Или нет? В голове зашумело, сдавило виски. Сила заворочалась под ребрами, разгоняя во мне ярость…сила, что досталось мне от матери.

Сердце забилось быстрее, я вдохнула полной грудью и чуть не сбилась с шага. Замерла напротив Блэкберна и всего на миг замешкалась, пытаясь погасить в себе взметнувшийся страх. Я сбросила…сбросила ментальный удар!

Судорожно вздохнула и коснулась чужих губ своими. Кириан шутливо прихватил губами верхнюю…Я же еще какое-​то время не шевелилась, до конца отыгрывая роль послушной куклы, ведь в задании Аниты не было подробностей.

— Следующий, — голос Роя позволил мне «ожить».

Новый претендент подался вперед, а я отступила в сторону. Бросила быстрый взгляд на старшекурсников…Кажется, никто не заметил мою оплошность. Камилла побагровела и чуть не бросилась на довольную собой Аниту. Кириан встрял между сестрами…

— Что, нищенка, и тебе перепало сладенького? — послышалось сзади.

— Признайся, ты и не сопротивлялась, — добавил другой. — Даже если бы тебе приказали раздвинуть ноги…

— Заткнитесь, башка болит , — рявкнул Лайнел.

Ощущение того, что мной хорошенько попользовались, накатало внезапно…и я не про ментальное воздействие. Оно лишь отголосками маячило на краю сознания.

Анита. Она сделала это специально, чтобы насолить Камилле, которую ненавидела всем сердцем. Вряд ли ее заботили последствия…эту новость теперь обсосут со всех сторон.

Когда урок-​истязание подошел к концу, я медленно поднялась с земли и побрела в раздевалку в последних рядах, притворяясь раздавленной.

— Оливушка, — довольный жизнью Майлз, закинул руку на мое плечо. Я непроизвольно шарахнулась сторону и заозиралась. — Кого-​то ищешь? Кириан ушел с Камиллой. Сразу после вашего невинного поцелуя.

От его слов стало так неприятно на душе…

— Чего надо, Майлз? — буркнула я, обнимая себя за плечи.

— Немного дружелюбия! Я ведь к тебе с серьезным предложением.

— От которого я не смогу отказаться? — хмыкнула я.

— Почему же? За кого ты меня принимаешь? — мы переглянулись, и, надеюсь, Майлз сумел считать правильный ответ. — Злюка!

— Ближе к делу, я спешу, — соврала без зазрения совести.

— Ладно, — улыбнулся блондин и склонился к уху переходя на шепот, — я знаю, что ты справилась с Анитой.

— Шутишь? — спросила неловко. Майлз многозначительно улыбнулся. — Тебе показалось.

— Нет, — он легонько коснулся пальцем моего носа. — Врушка. Но не бойся, никто не узнает. От меня. Хочешь, я научу тебя управлять этим?

— Спасибо за предложение, у меня уже есть учитель.

— И что? — Майлз вздернул бровь. — Нельзя складывать все яйца в одну корзину. И ставить все на одну лошадь…Смекаешь?

— Очень наглядно, благодарю! — с сарказмом уронила я. — Моя лошадь меня вполне устраивает. А тебе зачем это?

Мы дошли до раздевалки и остановились у дверей, из которых вывалилось несколько моих сокурсниц. Майлз подмигнул одной из них, заставляя зардеться.

— Не люблю проигрывать, — улыбнулся он и сунул руки в карманы.

— Для тебя это игра?

— Не только для меня, — Майлз попятился, продолжая наблюдать за моим меняющимся лицом.

— Что это значит? — требовательно спросила я.

Майлз улыбнулся, пожал плечами и свалил. А я так и осталась стоять, пялясь ему в спину.

Игра…Он ведь специально это сказал? Намекнул на то, что Кириан играет мной.

Но Кир ведь не мог, правда? А Майлз не из тех, кому можно доверять.