Глава 31

В раздевалке стоял такой жуткий гвалт, будто все мы случайно оказались на базарной ярмарке.

— Да как они смеют? — возмущались девушки и сразу друг другу поддакивали. — Никто не имеет права так обходиться с нами! Это насилие…

— Я сегодня же напишу отцу! — покрасневшая от стыда однокурсница едва ли не рыдала. Сегодня она поведала нам, что лишилась невинности с садовником. — Когда он узнает, что ко мне применили ментальную магию…

— Рой Барнс за это ответит! — грозно выкрикнули из другого угла.

Ну-ну. Уж кто-​кто, а Рой меньше всего походил на того, кому доставляло удовольствие чужое унижение. Уверена, сегодняшний урок был еще одной проверкой на прочность и стрессоустойчивость. Говорят, обычно к концу первого года из-за боёвки отсеивалась почти половина из поступивших…Но он ведь сразу предупреждал, что легко не будет.

Я с трудом протиснулась к своему шкафчику и заняла очередь в душевую.

— Ты уже и к Майлзу в постель запрыгнула? — с ненавистью выдавила Элиза. С той драки на чердаке мы усердно старались не замечать друг друга.

Несколько девиц с интересом обернулись, ожидая мой ответ.

— Ты завидуешь? — с легкой улыбкой спросила я. Лицо Элизы побагровело.

— Было бы чему завидовать, — фыркнула она и отвернулась. Обе ее припевалы уже выбыли, и теперь дочь главы магконтроля не выглядела такой уж смелой.

Отвоевав немного горячей воды и хорошенько натеревшись мочалкой, я отправилась восполнять потерянные силы в столовую.

Погода стояла отменная, яркое солнце золотило опавшую на землю листву, а легкий ветер гонял ее по узким дорожкам. В воздухе пахло глубокой осенью: влажной землёй, вчерашним дождем и приближающими холодами.

Парковая аллея вывела меня к главному корпусу, я ступила на крыльцо и услышала какой-​то шум у центральных ворот. Обернулась…

— Эй, — окликнула пробегающую мимо однокурсницу. Она тоже торопилась к воротам. — Что случилось? Почему все там?

У ворот гудела целая толпа…среди них было много знакомых лиц.

— Так, родительский день, — бросила девушка. — Ректор всех пригласил.

Родительский день…Я схватилась за грудь и чуть не выронила сумку. Ох, ты ж…Накинула шарф на голову в попытке скрыть совсем немодное каре…

Как я могла забыть? Ректор же нам обещал! Я написала своим письмо еще на прошлой неделе, вкратце рассказала об успехах, немного приукрасив действительность. Но о родительском дне не обмолвилась и словом.

Дорога в столицу была неблизкой, да и, признаться, затратной для нашей семьи. Я не хотела волновать их лишний раз. Пятиминутное свидание того не стоило. А если взять в расчёт то, что я узнала о себе…обычным людям вообще стоило бы держаться от меня подальше.

Я подбежала к воротам и принялась всматриваться в лица. Среди напомаженных и расфуфыренных особ, моей матери не было…Однокурсники встречали своих родственников с такими лицами, будто академия была их личной вотчиной.

На всякий случай я заглянула к охраннику.

— Пожалуйста, скажите, вы не видели здесь женщину в сером пальто, — я покусала губы, — с темными волосами?

— Фамилия? — вдёрнул седую бровь охранник, облегчая мою задачу.

— Фланн! — выдохнула я.

— Была такая, — он подслеповато прищурился, сверяясь с записями. — Да, была здесь.

Вот я идиотка!

— Спасибо…

Я метнулась за ворота и обыскала там все, включая стоянку с дорогими мобилями. Агнесса Фланн как сквозь землю провалилась!

Вернулась назад, с тоской рассматривая чужих отцов и матерей, разбредающихся по территории академии, побежала в сторону парка…Взгляд мой зацепился за знакомое пальто…

— Мама! — крикнула я, выныривая из кустов. Она порывисто обернулась, прерывая милую беседу, а я будто на невидимую стену наткнулась, во все глаза уставившись на ее провожатого.

— Здравствуй, родная, — тепло отозвалась мама, раскрывая объятия. — Мы тебя совсем потеряли. Хорошо, что молодой человек любезно предложил мне осмотреться.

Мы? Любезно? Мне это снится?

Я вопросительно вздернула бровь, поверх ее плеча и скорчила требовательную мину. Губы Блэкберна разъехались в невинной улыбке…

— Кириан сказал, что вы знакомы, — будто сомневаясь, произнесла мама.

Ее сомнения мне были понятны…Где я и где он?

— Да, — промямлила я, не оставляя попыток понять, зачем он решил втереться к ней в доверие. Но Блэкберн явно не собирался мне в этом помогать…

— Я курирую группу Оливии, — чинно кивнул он. — Ваша дочь делает большие успехи. Уверен, после выпуска она непременно найдет себя в столице. Здесь всегда нужны подобного рода специалисты.

Я поперхнулась вздохом! Вот это он заливает…Мама перевела на меня растерянный взгляд.

— Мы гордимся тобой, Ливи, — протянула она. — Но разговоры о столице…они несколько преждевременны. Обучение ведь только началось.

— Вы правы, леди, — подмазался Кир. — К подобного рода решениям нужно подходить с холодной головой. Я бы сказал: с некоторым расчётом.

Мама вцепилась обеими руками в сумочку, чуть склонила голову к плечу и взглянула на Блэкберна уже совсем по-​другому. Пытливо, изучающе, с некоторым подозрением. Ох…этот взгляд мне был слишком хорошо знаком…

— Время покажет. Возможно, Лив успеет сильно соскучиться по дому, — парировала Агнесса Фланн. — По друзьям и жениху.

Чего? Какому еще жениху? Не было у меня никого жениха! Я чуть было не проронила это вслух, но вовремя спохватилась. Ставить маму в неловкое положение не хотелось.

Кириан понятливо улыбнулся, но в глазах плескалась ярость, густо смешанная с тьмой.

— Простите, вынужден вас оставить, — Кир выдержанно кивнул и одарил меня острым взглядом. — Был рад знакомству.

Как только мы остались одни, мама потянула меня в сторону лавочки.

— Ну как ты, доченька? Хорошо устроилась? — обеспокоенность в ее голосе не была наигранной. — Совсем исхудала! Вас плохо кормят?

— Прости, что не встретила! Я была на тренировке! А хочешь покажу, чему меня научили…

Пришлось встать на защиту академии. Я в красках описала столовую и наш рацион. Похвалила чудесный преподавательский состав… Рассказала о том, что мне удалось получить комнату, опустив некоторые детали…В общем, наврала от души.

— А этот Кириан…он пристает к тебе? — чуть краснея спросила мама. О таких вещах мы с ней говорили впервые. Я подавилась любимым вишневым пирожком.

— С чего ты взяла? Нет, конечно! У него и невеста есть!

— Он так смотрел на тебя…Ну, ладно. Раз невеста…Все же будь аккуратна, Ливи! Он обаятелен, этого не отнять…Родовит и наверняка очень богат…

— Мам, ты мне его сватаешь? — рассмеялась я.

— Я хочу, чтобы ты выбирала сердцем, — ее любящий взгляд коснулся лица. Мама смахнула крошки с моей щеки и тепло сжала руку. — Ты поймешь, как это важно.

— Мам, не переживай об этом, — убедительно выпалила я. — Я ведь Фланн, у нас всегда по любви…Лучше расскажи, как вы там без меня?

Она тихо вздохнула, улыбнулась и переключилась на рассказы о доме. Необъяснимая тоска сжала сердце…Я смотрела на эту женщину, пыталась представить на ее месте совсем другую, но не могла…

Аэлиннора подарила мне лучшую семью из возможных. Хотя бы за это я была ей благодарна.

Мы распрощались у ворот, с трудом оторвавшись друг от друга. Я клятвенно пообещала, что буду писать чаще и не буду делать глупостей.

— Жених? — вкрадчиво протянула моя самая главная глупость. Кир выловил меня почти у самых ворот. Надеюсь, он не подслушивал…

— Что тебе нужно от моей мамы? К чему этот цирк? — я требовательно ткнула в него пальцем. Наши взгляды скрестились.

— Просто хотел познакомиться, — он лениво пожал плечами.

— Ты ничего не делаешь просто так! Говори, Кир!

— Кир…мне нравится, как ты это произносишь, — низко уронил он, притягивая к себе. Я уперлась ладонями в его грудь и опасливо заозиралась. К счастью, все уже разошлись, а нас укрыли опустившиеся сумерки. — Попроси хорошо, поцелуй…и я скажу, что узнал.

— Сначала ты, — нахохлилась я, а внутри уже все задрожало от предвкушения.

— Тебе сложно отказать, — шепнул он и поцеловал кончик моего носа. Отстранился и вдруг стал серьезным. Меня затопило нехорошим предчувствием. — Знаешь, какой эпизод самый запоминающийся в жизни женщины?

Я задумчиво свела брови…

— Не знаю…свадьба?

— Роды, — ответил Кир. — А в ее памяти белое мутное пятно…Сожалею, но она не твоя настоящая мать. Кто-​то ей это внушил.

— Ты копался в голове моей мамы? — взъярилась я не на шутку и схватила его за грудки, с чувством комкая гладкую ткань сорочки. — Совсем охамел?

Кириан поморщился.

— Я считал только то, что и так было на поверхности. Личная жизнь твоей матери меня не интересует.

Я тяжело вздохнула…Он ведь мог и не говорить мне.

Зато теперь мы оба в курсе, что я подкидыш.

— Можно заставить кого-​то…любить? — прошептала я, пытаясь сдержать подступившие слезы. — Моим родителям могли внушить это?

Кириан поймал выбившуюся прядь моих волос и заправил ее мне за ухо…

— Нет. Думаю, нет, — добавил он. — Такое внушение нужно подпитывать едва ли не ежедневно. И ты бы все равно заметила со временем. Невозможно так долго имитировать искреннюю любовь и заботу. Агнесса Фланн действительно любит тебя, даже не сомневайся.

— Спасибо, — всхлипнула я и прижалась к его губам своими…солеными от слез.