ГЛАВА 1

– Сама разденешься, или нам тебе помочь? С аристократкой мы ещё не развлекались, – мерзко усмехнулся один из бандитов. Их было двое, и тот, что говорил, похоже, был главным. Долговязый, его сальная кожа блестела в свете бледной луны, а в кривой ухмылке, среди ряда пожелтевших зубов, виднелся чёрный провал. Второй был чуть пониже, но более коренастым и молчаливым. По лицу его расползся шрам от рваной раны. Мерзкие, беспринципные охотники за лёгкой наживой, не гнушающиеся ничем ради пары медяков. Как же так меня угораздило попасться этим отребьям? Быть может, было и глупо пойти ночью на встречу с одним очень опасным человеком, что должен был достать мне одну важную вещь на чёрном рынке, а затем решить сократить обратный путь до таверны и зайти в этот узкий и тёмный переулок, где меня и встретили бандиты. Да, зайти в переулок было явной ошибкой, а вот ночная встреча была мне жизненно необходима. Ведь там, куда я еду, мне не обойтись без сильной защиты, что будет скрывать мой дар ото всех. А такой артефакт под запретом, и найти его можно было только в недрах чёрного и опасного рынка. А ещё жаль, что ради этого артефакта пришлось выложить очень много, и мой денежный запас сильно сократился. Не то чтобы я голодала, но всё же… Мой род сильно обеднел, и денег мне в наследство осталось крайне мало. Да и помочь мне больше некому. Из всего рода я последняя. Но я не могла не потратиться на более сильную защиту, ведь если узнают, кто я… Нет, нельзя сейчас думать об этом! Нельзя! Ведь сейчас передо мной и позади меня двое мразей с ножами в грязных руках, и они уже вот-вот на меня кинутся. – Значит, не хочешь сама раздеваться, леди? – обращение ко мне главарь практически выплюнул, издеваясь. В алчных глазах загорелся азарт и предвкушение того, что он собирался со мной сделать. – Ну-у-у, сама тогда виновата. Будет больно, девочка. Обещаю. Хватай её за руки, Бьюс! Коренастый моментально оказался рядом со мной. Я услышала его шаги и почувствовала приближение, а ещё через мгновение острие ножа больно ткнулось мне между лопаток. – Подними руки, – глухо приказал коренастый, ткнув сильнее ножом в спину, протыкая плащ. Прикрыла глаза на секунду, чтобы не выдать себя. Точнее то, что собиралась сделать. И когда сила откликнулась, а боевые заклинания были наготове, я резко распахнула глаза, в которых ярко светилась магия. – Она магичка! – только и успел прокричать главарь, увидев мои глаза. – Leberro! – сорвалось с моих губ, и коренастого откинуло от меня воздушной петлёй. Услышала звон упавшего на грязную брусчатку ножа позади и вскинула руку, посылая атаку в долговязого. Главарь удивил. Успел увернуться, и воздушный таран ударил в дальнюю стену кирпичного дома. – Проклятая девка! – зарычал бандит, кинувшись на меня с ножом. В глазах пылала ярость и ненависть, но… Куда ему против магички, что неплохо владеет боевой магией? Если бы их было больше, или эти двое не тянули бы и не желали сначала надо мной надругаться, то, возможно, успели бы нанести ножевые ранения. Но удача была на моей стороне! – Сдохни, тварь! – прокричал долговязый, прицеливаясь ножом в мою грудь. Удар! Но меня там уже не было. Я быстро наклонилась и отпрыгнула в сторону, посылая в бандита очередной воздушный таран. Долговязый пискнул, понимая, что в этот раз увернуться не успеет. Миг – и его ударило об стену. Он мешком упал в лужу и больше не встал. Нет, мертвы эти твари не были. Но они ещё долго не придут в сознание, да и, возможно, не все кости будут целы. – Мрак, – прошептала, проведя рукой по предплечью. Главарь всё-таки успел зацепить. Плащ был порезан, и кожу жгло. Значит, до крови успел резануть, сволочь! Усмехнулась своим мыслям, ведь леди так не выражаются. Даже в мыслях. А ещё они не ходят по ночам на встречи с преступными элементами и не покупают запрещённые артефакты. И это уже не говоря о том, что никто из леди даже помыслить не может, чтобы самой зарабатывать на этом чёрном рынке. Усмехнулась и, бросив последний взгляд на бандитов, направилась к выходу из переулка. Но успела сделать только шаг, как раздалось громогласное: – Стоять! Стража! А следом из-за угла перед входом в переулок, где была я и бессознательные бандиты, полыхнула яркая вспышка боевого заклинания. Мрак… Всё очень… очень плохо!