ГЛАВА 2

Захлопнув дверь своей гостевой комнаты в таверне, я поднесла таз с водой к столу и сгрузила его на деревянную поверхность. Надо отметить, что зевающая и сонная служанка очень удивилась, когда я потребовала у неё таз с тёплой водой. Но, немного похлопав непонимающими глазами, она всё же притащила мне желаемое. Нужно было отстирать кровь с плаща. Хотя бы просто её смыть, а дальше я смогу уже почистить всё бытовой магией, как и немного залатать появившиеся этой ночью дыры в нём. Проще всего было с ровным порезом от ножа на предплечье, а вот с опалённым подолом и прожжёной дырой на левом рукаве уже посложнее. Но моих умений должно хватить. Не повезло мне сегодня дважды. Сначала бандиты напали, затем от стражей пришлось скрываться. Один из них оказался огневиком, и перед тем, как я сумела скрыться, он нанёс серию огненных атак. Несколько из них задели меня. Сильный оказался маг, с очень быстрой реакцией. Вот теперь я расплачивалась за своё промедление и неудачливость прожжённым плащом и раной на левой руке, что жутко болела. Заживляющая мазь уже начала работать, но станет легче только поутру. А остаток ночи придётся помучиться. – Вот же! Зараза такая! – едва ли не прорычала в пустоту комнаты. Даже жаль, что стражам выпал такой «подарочек» от меня в виде обезвреженных бандитов. Будет кого в темницу приволочь и командиру показать, мол, какие бравые ребятки, поймали преступников. Но это ладно, главное, что они не видели моего лица и не смогут дать ориентировку. Скорее всего, попросту умолчат обо мне, радуясь такому ночному улову и скорой премии за проделанную работу. Через полчаса я закончила с одеждой, отметив, что плащ имел практически прежний вид, словно и не было вовсе никаких пропалин и дыр. Вот и отлично. Теперь неплохо было бы поесть, пусть и уже глубокая ночь на дворе. Последний раз ела с утра, да и то больше было лёгким перекусом в виде булочки с отваром. Желудок жалобно заурчал, подтверждая важность ночного перекуса, и я, накинув на себя тёплую вязаную кофту поверх рубашки с брюками, отправилась в зал таверны, где за одним из небольших столиков можно было поесть. Заказала у подавальщицы варёный окорок с салатом из зелени, травяной отвар и, наконец-то расслабившись после тяжёлого дня и ещё более тяжёлой ночи, посмотрела на своё приобретение. Артефакт выглядел довольно простым и практически не фонил магией. Лишь слабые отголоски выдавали в нём магическую вещь, но никто и не заподозрит его настоящую силу и, главное, функционал. Отличная штука! Жутко дорогая, но того явно стоящая. И если бы не должок за одним моим знакомым, то не достать бы мне его так быстро. – Леди Эриана, – удивлённо позвал знакомый голос, и я, спрятав артефакт за ворот рубашки, обернулась. Возле меня стоял кучер нанятого мной экипажа для поездки в новую Академию. – А вы что так поздно решили поесть? – Забыла поужинать и не могла уснуть, – мягко улыбнулась грузному мужчине, и он, с важным видом покивав, спросил разрешения составить мне компанию. Противиться не стала, и кучер сел напротив. – Вам тоже не спится? – Суставы тянет на перемену погоды. Завтра ливень будет, – тяжело вздохнул мужчина и с предвкушающей улыбкой принял у подавальщицы кружку с элем. Не стоило ему травиться этим пойлом. Ничего хорошего в эле явно не было, и завтра будет страдать уже от головной боли. Но говорить я ничего не стала. Его дело. Кучер с наслаждением отпил кучерявую пену и поставил пузатую кружку на стол. – Вот хотел всё спросить вас, леди, а вам не страшно одной-то так далеко путешествовать? Я, конечно, ничего дурного не имею в виду, просто… Столь юные леди всегда с охраной или в компании родственников ездят. А вы одна. – Так я и не одна, – лукаво улыбнулась кучеру, и тот удивлённо воззрился на меня, явно не понимая, про что я говорю. Ведь в карете у него ехала только я. Не смогла сдержать усмешки и подняла ладонь, над которой взвился небольшой, но вполне впечатляющий вихрь. Кучер, следя за магией широко распахнутыми глазами, смешно крякнул и потянулся к кружке с элем. – Со мной магия, пусть я, конечно, не боевой маг, но что-то умею и постоять за себя могу. М-да, неудачливые бандиты тому пример. Мужчина напротив уважительно кивнул и принялся за еду. Перед ним стояла огромная тарелка с печёным картофелем и мясом. Я же последовала примеру компаньона и тоже приступила к ночной трапезе. Когда на тарелке остался лишь салат и начинала набирать силы сонливость, всколыхнулись воспоминания практически недельной давности. Я сидела на паре по артефакторике и увлечённо мастерила амулет увеличения силы воздушника, когда на меня накатила необъяснимая паника. Интуиция просто в один миг взорвалась и требовала что-то сделать, куда-то бежать. Пальцы дрогнули, и амулет выскользнул из них, со звоном упал на парту, а я, ничего не понимая, посмотрела по сторонам. Вся моя группа продолжала работу над артефактами, не замечая моего состояния, и только лишь преподаватель подозрительно покосился на меня. – Леди Эриана Ворн, – обратился он ко мне недовольным тоном. – Что-то случилось? – Н-нет, – отрицательно качнула головой, и преподаватель, закатив глаза к потолку, отвернулся от меня, потеряв всяческий интерес. А я… я вновь посмотрела на остальных. Но ничего странного не заметила, в то время как меня душила тревога. Я успела только перевести взгляд к широкому окну аудитории, как краем глаза увидела нечто! Световая волна неслась на Академию с немыслимой скоростью. Я попыталась подскочить и закричать, но ничего не успела. Свет ворвался сквозь стены и окно, ярко осветив всё вокруг, и как только он коснулся меня, я потеряла сознание. В себя пришла через несколько минут, когда надо мной хлопотали преподаватель и несколько моих одногруппников. Кто-то кричал, чтобы вызвали лекаря, но я практически не понимала происходящего. Мне помогли приподняться, осмотрели и, удостоверившись, что я в порядке, отправили к лекарю меня саму. И вот по дороге я и поняла, что это было и что стало со мной. Волна магии Света. Это была именно она. Мне неведомо, каким образом появился Свет в нашем мире, после того как пропал более пятисот лет назад. Именно тогда произошла война между магами Тьмы и Света. Никто уже и не помнит причин кровавой вражды, но война длилась долго. В итоге Тёмные одолели Светлых, и тогда проигравшие пропали. Просто в один день их больше не осталось в нашем мире. Никто не знает, куда делись маги Света, но были предположения, что ушли в другие миры, запечатав Свет в этом. С тех пор не рождалось ни единого мага потерянного дара. Долгие годы никто ничего не понимал и не видел, а затем всем стали ясны последствия потери магии Света. В мире ничего не бывает просто так, и если что-то пропадает, то появляются последствия. Дисбаланс магии привёл к тому, что зародились аномалии и твари мрака, которые звались в народе нечистью, и их становилось с каждым годом всё больше и больше. Но я знала и ещё кое-что, скрываемое более пятисот лет в нашем роду: не все маги Света ушли в другие миры. Кое-кто остался, но запечатал дар в себе и потомках, оберегая их от Тёмных. И не просто кое-кто, а один из Круга семи. Это были самые сильные маги Света, которых в первую очередь и пытались уничтожить Тёмные в той войне. У наших врагов был точно такой же Круг семи самых сильных магов Тьмы. Именно их потомки сейчас и звались Тёмными лордами. Именно тот Светлый лорд из Круга семи и был моим предком. А теперь я последняя представительница нашего рода, после гибели родителей и дяди. Камнепад в горах, где проходила их командировка, унёс множество жизней и оставил меня сиротой. И вот уже несколько лет я выживала как могла. Наследство было небогатым. Наш род обеднел, но и нищими нас назвать сложно. Финансов хватило на оплату очень дорогого обучения в Академии и осталось немного на жизнь. Поместье не в счёт. Его я трогать не хотела. Это память о моём роде. Поэтому и пришлось мне зарабатывать так, как получилось. И пусть эта деятельность была незаконной, главное, что монет хватало на жизнь. И даже не жаль, что из-за этого я потеряла целый год перед поступлением в Академию. Но и этих испытаний, выпавших мне, судьбе показалось мало. Неведомо откуда взявшаяся волна Света разрушила печать, и теперь, помимо магии воздуха, у меня пробудился Свет. И никто не должен узнать о моём втором даре! Иначе… иначе Тёмные лорды довершат то, что начали более пятисот лет назад. Именно поэтому я сейчас и еду в Академию боевой и защитной магии, несмотря на то, что именно в ней средоточие отпрысков Тёмных лордов и высокой знати. Отец учил меня: если хочешь что-то спрятать, то спрячь это на самом видном месте. Под носом у Тёмных в самой защищённой, курируемой самим императором и независимой ни от кого финансово Академии я собиралась дальше учиться. Именно там у меня больше всего шансов выжить. Главное – как можно лучше спрятать свой дар, чтобы никто не узнал во мне пробудившуюся Светлую. И не менее важной причиной этого поступка послужило ещё и то, что в этой Академии появилась попаданка с даром Света. Её-то охраняют как зеницу ока и надеются с помощью девушки возродить Свет в нашем мире, чтобы появился баланс магии. Но она простой маг Света, а я… Я потомок Светлого лорда из Круга семи – главного врага Тёмных. Меня не будут охранять и беречь. Нет… Меня сразу уничтожат. Зло и горько усмехнулась своим мыслям, отложив вилку в сторону. – Леди Эриана, вам бы поспать, – посетовал кучер, наблюдая за мной. – Дорога, она такая. Выматывает. А мы уже два дня едем. Да, дорога выматывает. Будь моя воля, я бы отправилась порталом и даже денег на дорогой переход не пожалела бы. Но побоялась, что ещё очень плохо контролирую новый дар и могу раскрыться при переходе. Вот и пришлось трястись в нанятом экипаже. – Вы правы, пора идти спать, – мягко улыбнулась своему кучеру и только хотела подняться, чтобы отправиться в свою гостевую комнату, как дверь в зал таверны с грохотом распахнулась. – Стража империи! – угрожающе пробасил один из вошедших мужчин, по голосу которого я узнала того… из переулка с бандитами. Пресветлые, неужели они вышли на мой след?