ГЛАВА 12

– Пресветлые… – ошеломлённо выдохнула я, вставая с брусчатки и с изумлением глядя на вывеску таверны «Дуб и жёлудь». – Я в… городе… Медленно обернулась, обвела одинокие дома взглядом и вновь вернулась к табличке. Как я здесь оказалась? Принять то, что я ушла Светом, его тайными тропами, было сложно. На такое способны только Высшие маги. А я… – О-о-о, Пресветлые, – едва не провыла, посмотрев на чёрный бархат неба, усеянный миллиардами сверкающих алмазов. Я стала Высшей! Стала, хоть сама до конца так и не поняла как. Просто в момент отчаяния обратилась к своему дару Света, вспомнив слова Дианы, и попросила помощи. И он… откликнулся. Помог, и теперь я здесь. Сбежала от Высшего Тёмного лорда. А ведь я думала, что уже всё потеряно. Страшно было до ужаса. Я представляла, как он схватит меня, как узнает мою тайну, и Ровьен на месте приговорит к смерти. Но я спаслась… Чудом! Если бы не Свет, если бы я не перешла неведомым образом на Высшую ступень, то… участь моя сегодня стала бы печальной. Хотя… Я всё ещё в опасности. Теперь они знают, кто я, и скрываться будет сложнее. – Ладно, – выдохнула я в пустоту улицы. – Для начала нужно выйти на Роуза. Он поможет мне с документами и монетами на первое время. А дальше… дальше я как-нибудь спрячусь. Он мне должен, после того как я смогла достать для него очень редкий артефакт. Я тогда сильно рисковала, но знала, что если получится и Роуз окажется в должниках у меня, то… Жизнь непредсказуема, и всякое может случиться, а помощь такого человека явно не будет лишней. Вот и настал этот момент, когда придётся обратиться за помощью к Роузу. Больше вариантов у меня всё равно нет. Тёмные лорды обладают огромной властью и силами. Ещё раз посмотрела на таверну и улыбнулась. Отлично! В нескольких тавернах этого города есть посредники в тёмный мир, и эта как раз из списка таких заведений. Найду посредника, и он передаст мою весточку Роузу. А там останется только дождаться его. С этими мыслями я осмотрела себя, скривилась от вида нашивки Академии на куртке, оторвала её, выкинула в ближайшие кусты и распахнула дверь в таверну. Зал встретил меня запахом жареного мяса, специй и пенного, что стояло практически на каждом столе перед мужчинами. Пройдя к одному из пустых столиков возле входа на кухню, я заняла его и ещё раз осмотрелась. Место удачное. В случае если на меня успеют так быстро выйти, то сбегать лучше всего через кухню. Отсюда отлично видно весь зал и, главное, вход в таверну. Через несколько минут ко мне подошла улыбающаяся подавальщица и, приняв заказ на травяной отвар, убежала в толпу взять ещё пару заказов. Итак, кто же здесь может быть посредником? Осмотрев всех, я так и не смогла вычислить никого. Может, его и нет здесь? Но ведь «Дуб и жёлудь» был в списке. Я же специально проверяла на тот случай, если что-то понадобится. – Ваш травяной отвар, леди, – одарила меня очередной улыбкой миловидная девушка в белом передничке и только собралась уходить, как я её окликнула и спросила, есть ли здесь кто-то из завсегдатаев? – Хм… Ну, вон тот белобрысый. Он здесь почти каждый вечер и не уходит, пока на ногах ещё может стоять. Ещё тот, что у окна сидит. Он часто здесь ещё с кем-то встречается, но сегодня один. Эм, седой часто заходит… Она перечислила ещё нескольких мужчин, но они меня уже не интересовали. Я нашла того, кого искала. Молодой парень непримечательной наружности цедил что-то из кружки и практически не обращал внимания на присутствующих. Словно службу нёс на своём посту, бросая внимательные взгляды на улицу. – Спасибо, – улыбнулась девушке, и та моментально убежала по своим делам. А я поднялась и, стараясь не привлекать внимания, направилась к парню у окна. Но дойти до него я не успела. Дверь в таверну резко распахнулась, и на пороге показался… лорд Ровьен! – Ворн, стоять! – крикнул он, заметив меня сразу же. С его пальцев сорвалась Тьма и голодной змеёй бросилась ко мне. Я прыгнула в сторону, перекатилась по полу и, ударив воздушным молотом в направлении ректора, побежала на кухню. Там есть выход во двор, через который есть шанс уйти… – Эриана, стой! – Тихий голос разрезал тишину ночи, и я замерла на ступеньках, успев только выскочить из кухни. Эрл стоял в двух метрах от меня, держа перед собой щит и Тьму наготове, что должна была схватить меня. Чуть дальше с водной петлёй в руках смотрел на меня Боуш, и вишенкой на торте – Жеун у калитки, небрежно облокотившись на неё и поигрывая огненными змейками на пальцах. Ректор притащил с собой всю троицу лучших выпускников Академии. Теперь шансов уйти у меня нет… – Мы не хотим навредить тебе, – спокойно заявил маг Тьмы и медленно сделал шаг ко мне. – Не делай глупостей, тебе не сбежать. – Думаю, что нужно во всём разобраться, Эриана. И мы это сделаем, – сказал Боуш, уверенно посмотрев в мои глаза. – Боюсь, что уже поздно, – сдерживая слёзы отчаяния, прошептала я. – Со мной никто разбираться не будет. Таких, как я… – Ты не первый маг Света, Эри! Ты же лично видела и общалась с Дианой. Её все охраняют. Так почему ты решила, что с тобой будет иначе? – с непониманием и укором спросил Жеун, отлипнув от калитки. – Потому что ты не просто маг Света, да? – Эрл очень догадлив. И сейчас он смотрел на меня со смесью тревоги и удивления в чёрных, как безлунная ночь, глазах. Ответить я не сумела, лишь едва заметно кивнула. – Но… – начал Эрл, однако закончить не успел. Лорда Ровьена я почувствовала прежде, чем услышала, и на инстинктах отскочила в сторону. И это стало моей ошибкой. Видимо, ректор решил, что я вновь попыталась сбежать. Больше я не успела сделать ни шага. Сильные руки подхватили меня и закинули на широкое плечо Тёмного лорда. – В Академию! – отдал он приказ адептам и, крепко удерживая меня, шагнул во Тьму.