Глава 12

Просыпалась я с блаженной улыбкой на губах. Но хватило пары секунд, чтобы понять, что Эвара в комнате нет. А я… лежу одна, обнаженная, в кровати, где совсем недавно мы вместе с ним наконец испытали близость, к которой стремились все это время.

В сердце кольнуло нехорошим предчувствием.

Ушел? Неужели ушел к своему отцу?! К этому чудовищному демону…

Я моментально вскочила с постели. Осмотрелась. На столике рядом с кроватью обнаружила записку и свернутый свиток. Первым делом потянулась к записке, прочитала написанные почерком Эвара строчки:

«Илона! В этом небольшом доме ты найдешь все, что нужно. В столовой на первом этаже блюда под заклинаниями. Распечатывать их ты умеешь. На сутки запаса точно хватит. На доме стоит защита, не пытайся взломать и не выходи из дома. Пока есть защита, никто тебя не найдет. Защита исчезнет сама через сутки. Сразу же отправляй поисковый импульс Демиару – он почувствует и придет. Отдашь ему свиток. От тебя к тому времени уже ничего не потребуется. Я постараюсь вернуться вовремя».

Нехорошее предчувствие только усилилось. А еще внутри защемило и захотелось расплакаться.

Несмотря ни на что… Эвар позаботился обо мне. И теперь собирается позаботиться обо всем мире. Чтобы я не пострадала! Но что будет с ним? А может… может, ему нужна помощь?

Я потянулась к свитку.

Разворачивала его подрагивающими от волнения руками. Прочитать удалось не сразу. Первые несколько секунд буквы казались незнакомыми. Впрочем, они таковыми и были – все надписи в Авьероне для меня делала понятными магия звезд. А вот сейчас возникли трудности. Я успела занервничать, но в какой-то момент буквы все же поплыли и вдруг стали понятными.

Я зачитала:

«Я должен рассказать вам о нем. О боге, который когда-то был создателем этого мира, одним из нас троих. Но он же стал предателем. Убил подобного себе, превратившись в чудовище, в существо, извергающее темную энергию и загрязняющее все вокруг. Я запер его в центре этого мира, спеленал оковами силы, что наполняла мир. Однако совершил ошибку. Он стал изменять эту силу под себя, стал изменять существ, населяющих мир и саму суть этого мира, заставляя его отвергать живительную магию звезд, нашу связь с другими мирами и существами. Мы – подобия друг друга, и я не могу ему противостоять. Только сдерживать в заточении, но это не может длиться вечно.

Спасение есть. Спасением станет существо, которое есть порождение природы этого мира, которое может стать демоном или не поддаться извращающей энергии. Дух леса, суть первозданной природы, некогда напитанной магией звезд. Он сможет обратить процесс вспять, уничтожить бога, ставшего демоном. Торопитесь же найти духа леса, торопитесь, пока вы сами не лишились магии звезд, пока не стало слишком поздно, так же, как для меня. А я опоздал. Пишу эти строки и чувствую, как сам мир, извращенный энергией демона, выталкивает меня, отторгает…»

Дальше был еще текст. Слова заклинания, которое должен прочитать дух леса, оказавшись перед клеткой.

В задумчивости я покрутила свиток в руках. Может, еще что обнаружу. Может, не заметила какой-нибудь символ. И тут заметила странную зеленоватую крупицу, похожую на крохотную искорку или блестку. Прежде чем сообразила, что делаю, попыталась смахнуть ее рукой. Разряд! Приложило неслабо. Так, что даже отшвырнуло слегка на кровать.

Ощущение было такое, будто меня ударило током. Потрясла головой, пытаясь прийти в себя. В первые несколько секунд тело слушалось плохо. Потом стало легче. Подползла к упавшему на пол свитку, снова осмотрела со всех сторон, стараясь как можно меньше с ним соприкасаться. Крупицы больше не было.

И как это понимать?

Ладно, магия магией, переживания переживаниями, а я зверски проголодалась.

Кухню нашла без труда. Как Эвар и написал, здесь обнаружилось все необходимое, чтобы вкусно и сытно поесть. На день хватит точно. В одиночку, пожалуй, на три.

После позднего завтрака отправилась в ванную. Потом покрутилась вокруг свитка, поглазела в окно, но кроме стены деревьев ничего увидеть не удалось. Причем из какого бы окна ни смотрела!

Потянулось ожидание. Ждать – это всегда самое сложное. Особенно, если очень сильно переживаешь, а за Эвара я по-настоящему боялась.

Исследовала дом, нашла книги. Но читать тоже не получалось – мысли постоянно возвращались к Эвару.

Кто бы мог подумать! Он оказался сыном демона. Наполовину демоном, наполовину авьером. И совсем не человеком. Может быть, поначалу именно это меня привлекло. Помогло проникнуться к нему симпатией, ведь Эвар говорил, что не презирает людей, как остальные авьеры. Не рассказывал тогда еще, но чувствовалось, что авьеры презирают его за человеческую кровь. Однако он оказался совсем не человеком. Демоном! И меня это не оттолкнуло.

Меня пугает его отец. Пугают демоны. Но сам Эвар – нет. Не пугает. Все так же безумно притягивает мои мысли, мои чувства, всю меня. Я злилась, ненавидела, обижалась, пыталась забыть. И все равно пришла к нему. Все равно сейчас сжимаю в руках книгу, ни одна строчка из которой не достигла сознания, потому что все мысли о нем. О том, чтобы у него все получилось. Чтобы Эвар смог вернуться… просто вернуться сюда. За мной. А дальше… не знаю. Не могу об этом думать, не могу думать ни о чем, пока Эвар в логове демонов пытается побороть родного отца!

Я еще долго металась с одного места к другому. Ходила из стороны в сторону, возвращалась на кухню, чтобы взять что-нибудь пожевать, пыталась читать.

Боль пришла внезапно. Странно, видения еще никогда не приносили такой боли, а сейчас меня буквально скрутило. Кажется, я упала, хватаясь за подлокотник кресла, но само падение уже не почувствовала. Со всех сторон наплывали темные круги с изумрудными искорками. Омут Провидения. Я видела его, чувствовала. Вдыхала, захлебывалась и никак не могла из него вынырнуть. Красный разряд прошил насквозь воду, ударил меня. Снова боль. Снова попытка вдохнуть.

Черт, да я ведь так сдохну от этого видения!

Отчаянный рывок помог мне выбраться на поверхность. Картинка сместилась. И вот я уже вижу поляну и каменную кадку с Омутом. А над ним возвышается Эвар и читает заклинание. Его руки распростерты над Омутом, с ладоней срываются красные молнии и бьют прямо в воду. Так вот что это было. Вот откуда эта боль. Я ощущаю ее вместе с Омутом!

Но Эвар… что он делает? Зачем?

С жутким звуком каменная кадка треснула. Меня затопил ужас. Эвар ломает его? Ломает Омут Провидения?!

Я должна что-то сделать! Потому что… это происходит прямо сейчас.

Вырваться из видения оказалось непросто. Но я все же сумела. Восприятие снова раздвоилось. Какой-то частью я по-прежнему была на поляне вместе с Омутом Провидения. Но теперь снова могла чувствовать себя в этом доме. Поднялась с ковра, на который упала, и рванула к выходу из комнаты. Снесла столик, уронила стул, едва сама вновь не грохнулась. Ориентироваться было крайне сложно, одна картинка постоянно наплывала на другую. И там, где казалось, что пространство свободно, я натыкалась на стену, потому что промахнулась мимо двери на несколько десятков сантиметров.

Эвар продолжал произносить заклинание, красные молнии били в воду. По каменной кадке бежали трещины, их становилось все больше, больше. А я, выбравшись из комнаты в коридор, пыталась добраться до выхода из дома. Там, на улице, я разрушу защиту своим прикосновением и отправлю импульс Демиару. Быть может, мы еще успеем. Должны успеть!

Я снесла дверь ударом магии, чтобы не разбираться с замком. Почти добралась до выхода, оставалось всего несколько шагов, когда боль стала невыносимой. Омут Провидения взорвался, разлетаясь каменными обломками во все стороны. Темная вода с изумрудными искрами вздыбилась над землей фонтаном. Эвар лишь прикрылся щитом, не позволяя до себя добраться ни воде, ни камням.

Я закричала от чудовищной, нестерпимой боли, пронзившей все тело в тот миг, когда Омут Провидения взорвался. И, кажется, Эвар услышал. Не знаю, каким образом он мог услышать мой крик, но вдруг обернулся. Полыхающие адским пламенем глаза пронзили насквозь. В них не было и следа от прежних чувств – только огонь и жажда уничтожить все вокруг.

Эта страшная картина выбросила меня из видения, но боль никуда не делась, наоборот, усиливалась с каждым мгновением. В меня как будто вливался поток раскаленной воды. Я снова захлебывалась, уже не в силах кричать. Но цель упорно билась в мыслях, не давала остановиться. И я ползла. Через порог, по ступеням. Туда, где радужными переливами мерцает защита на доме. Только бы дотянуться, только бы добраться до нее. Тогда Демиар найдет и что-нибудь сделает. Он обязан что-нибудь сделать, он же король!

Я потянулась к куполу, желая разрушить. Правую руку как будто раскаленным железом обожгло! Вдоль всей руки, от запястья и до основания шеи. Эту боль я уже не выдержала и потеряла сознание.

Не знаю, как долго я провалялась без чувств, но чье-то прикосновение, принесшее с собой облегчение, заставило вернуться к реальности.

– Илона, ты… Ты пришла в себя? Хорошо, – выдохнул Демиар.

Отголоски боли прошлись по телу странным эхом.

– Тихо-тихо, – произнес король, придержав меня. Тело содрогнулось и почти сразу успокоилось. Боль еще была, но какая-то невнятная.

Похоже, времени прошло немного. Мы все так же на улице. Демиар сидит прямо на земле, мою голову положил к себе на колени и водит над телом ладонью.

– Такая сила… невероятно…

– Демиар! Омут Провидения… нам нужно к нему.

Я снова попыталась вскочить. На этот раз авьер препятствовать не стал, даже помог. Еще и придержал, когда я, оказавшись на ногах, едва не упала. Голова закружилась совсем неожиданно, ноги вдруг подломились.

– Поздно. Уже некуда спешить, – сказал Демиар с болью. У него боль, в отличие от моей, была душевной.

– Как? Ничего не исправить? Неужели ничего нельзя исправить?

– Он разрушил Омут Провидения. Чтобы у нас больше не было Оракула.

– А Оракул… что с ней?..

– Я могу отвести тебя к ней.

– Можешь? Мне можно?

– Да. – Странно на меня посмотрев, сказал: – Теперь можно.

Я не поняла этой фразы, но не стала допытываться. Сейчас важнее всего увидеть Оракула. Убедиться, что она жива!

Демиар открыл портал, перенося нас обоих на ту самую поляну. На этот раз Оракул была здесь. Сидела прямо на груде камней. И потерянно, словно не осознавая, что делает, перебирала их же. Камней осталось действительно много. А вот воды… ни капли. Вся впиталась. Омут Провидения уничтожен. Эвар его уничтожил.

От этой мысли сердце пропустило удар. И снова стало больно, теперь уже душевно.

Демиар отступил, чтобы не мешать. На негнущихся ногах, едва ли не падая, я подошла к Оракулу. И все-таки упала. Рядом с ней почти рухнула на камни.

– Знаешь, почему в нем были изумрудные искры? – спросила Оракул, подняв на меня пустой взгляд.

– Почему? – тихо спросила я, касаясь обломков камней руками. Сухие. Совсем сухие. Как будто и не было воды.

– Потому что в нем была магия звезд. Живая магия звезд струилась в этих водах. Мы не сможем такое повторить. Это было творение богов. И оно разрушено. Навсегда. Тебе придется справляться без Омута…

– Мне?

Меня называли предательницей, обвиняли во всех грехах, хотели казнить… Так при чем здесь я?!

– Да, тебе. – Оракул внезапно схватила меня за руку, выворачивая ее. – Посмотри!

– Ай! – воскликнула я, опуская взгляд на руку. И замерла. Потому что на ней появилась татуировка. От запястья вверх, по всей руке, до основания шеи вились затейливые зеленовато-черные узоры. Такие же, как у Оракула. Ведь точно. Я видела эти узоры у Оракула, когда она пришла на бал в открытом платье! – Ваша татуировка…

– Моя татуировка выцветает, – грустно улыбнулась Оракул и задрала правый рукав. Я увидела у нее на руке такие же узоры, только они на самом деле стали бледнее. И, кажется, бледнели с каждым мигом. – Татуировка выцветает, сила уходит. Сила – единственное, что поддерживало во мне жизнь.

– Постойте! Вы же не хотите сказать, что…

– Я умираю. Да, девочка, я умираю. Это не изменить, как не спасти Омут Провидения. Но ты должна остаться.

– Да при чем здесь я?! – кажется, еще немного, и у меня начнется истерика.

– К тебе перешла его сила. И моя тоже переходит. В мире не может быть двух Оракулов одновременно.

– Я не Оракул.

Она лишь покачала головой и продолжила:

– Я сразу все поняла, как проявилась твоя сила. Сила Оракула в нашем мире едина. И если она появилась у тебя, значит, уйдет от меня. Ты – новый Оракул Авьерона. И Омут Провидения тоже отдал тебе силу. Я чувствовала это. Впервые чувствовала то, что связано с тобой. Я понимаю, почему все это происходит. Давно поняла. Один Оракул не может видеть другого. А ты стала Оракулом. Вся сила провидения, наполняющая этот мир, теперь в тебе. И ты одна знаешь, что дальше делать. Как поступить.

– Но… – горло сдавило, я просипела с трудом, – я не знаю. Ничего не знаю.

– Знаешь, – Оракул погладила меня по руке. – Или узнаешь. Скоро. Тебе просто нужно принять эту силу. Свыкнуться с ней. – И вдруг позвала: – Демиар! Подойди ко мне.

Король тут же оказался рядом с нами, опустился на корточки перед Оракулом.

– Ты слышал все, что я сказала. Видел руку этой девочки. Ты понял? Она ваш Оракул.

Демиар кивнул.

– Ей нужно время, но она станет достойной заменой.

– А Омут Провидения?

– Илона станет сильнее. Намного сильнее меня. Мне нужен был Омут Провидения, чтобы я могла вернее и четче видеть. Но теперь вся магия Омута Провидения в ней. В Илоне. Я слишком стара, чтобы принять эту силу. Но Илона смогла. Она пришла сюда, чтобы стать Оракулом Авьерона.

– Я понял, Оракул.

– Больше нет, – она снова грустно улыбнулась. – А теперь ступайте. Оставьте меня рядом с остатками того, что было смыслом моей жизни. Уходите и не мешайте.

– Не мешать вам умирать?! – потрясенно воскликнула я. Кажется, истерика все же случится.

– Не мешайте мне прощаться с жизнью и всем, что в ней было.

– Пойдем, Илона. Это последняя воля Оракула, – сказал Демиар, обхватил меня за локоть и открыл портал, перенося нас обоих прочь с поляны.

– Она же умирает! Она там умрет! – воскликнула я. – Это все Эвар. Эвар разрушил Омут Провидения… он… это он…

Я разрыдалась.

– Я знаю, – прошептал Демиар и прижал меня к себе, позволяя выплакаться. – Я знаю, Илона.

Истерика все же случилась. И я выплакивала сейчас всю свою боль, все свое непонимание, обиду, страх. Да, наверное, страх тоже. Судорожно цеплялась за рубашку Демиара и плакала, пока слезы попросту не закончились. Когда все же немного успокоилась и смогла отстраниться от мокрой рубашки, поняла вдруг, что мы вовсе не у порога дома, где Демиар меня нашел. И даже не стоим, а сидим на мягком диване.

– Где… где мы?

– Во дворце.

– Нужно вернуться. Там свиток. Свиток, который Эвар украл! Он же… он, наверное, забрал его опять…

Я попыталась вскочить, но Демиар меня удержал.

– Свиток у меня. Я забрал его сразу. Не беспокойся.

– Значит… – я растерянно посмотрела на него. – Что это значит? Что теперь делать?

– Для начала, Илона, нужно успокоиться. Пока ты в таком состоянии, ты не сможешь ничего. Просто успокойся. Дыши. Не нужно никуда бежать.

Я последовала совету Демиара. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Странно. Он снова смотрит на меня по-другому. Не так, как смотрел при моем появлении в Авьероне, но и не так, как смотрел, узнав о нас с Эваром. Совсем иначе. Не понимаю. Правильно растолковав мою растерянность, Демиар сказал:

– Теперь ты Оракул. Оракул – самый уважаемый авьер в Авьероне. Теперь не авьер, но все равно самый уважаемый.

– А как же король? – я нервно усмехнулась.

– Король тоже преклоняется перед Оракулом.

После всех слез я чувствовала себя опустошенной. Даже боль отступила, выгорела, растворилась в пустоте. Наверное, только поэтому я сейчас не вскочила и не закричала, что не собираюсь становиться Оракулом. Не собираюсь здесь оставаться, делать еще что-то для этого проклятого мира! Все эти мысли возникли и затерялись в пустоте, оставив после себя лишь неясный гул.

– Значит, в заточении держать меня больше никто не будет?

– Не будет. Мне жаль, что пришлось так поступить.

Жаль? Да ты мстил. Просто мстил за мир, который я не смогла спасти, и немного за Эвара.

– И судить тоже больше не будут?

– Нет. Ты Оракул. Никто не посмеет и слова сказать против тебя.

– А как насчет отца Аиры?

– Он… под арестом. За ним следят круглосуточно, не выпускают из дома. Его судьба еще будет решаться. Он пошел против Гласа Истины. Это серьезное преступление. Настолько серьезное, что придется ответить даже хранителю.

Бывшему. Энтарин теперь у демонов.

Но я, конечно же, не стала поправлять.

– Я бы хотела отдохнуть.

– Конечно. Тебе нужен этот отдых. – Демиар поднялся и помог поднятья мне. Открыв портал, на мгновение задержал мою руку в своей. – Я не просто так объявил Глас Истины. Вся верхушка ордена магов была настроена против тебя. Они требовали казни. Но остальные авьеры… Я знал, что они выберут другой вариант. Вернуть тебя домой. Именно поэтому я объявил Глас Истины. С принятым во время такого суда решением не может поспорить никто.

Я кивнула и шагнула в портал. Отвечать ничего не стала. Продолжать разговор не хотелось. Что было, то прошло. И я вряд ли смогу простить ему эти дни, проведенные под охраной в заточении. И страх, пережитый на площади.

Оказавшись в комнате, вяло убедилась, что охраны на самом деле больше нет. Как нет и магической защиты. Дверь легко открывается, коридор пуст. Я могу выйти и отправиться, куда пожелаю. Как глупо. Демиар мог бы предположить, что после всего я попытаюсь сбежать. Это сейчас нужно сторожить вдвое усерднее! А впрочем, сбегать, наверное, тоже глупо. Сама домой вернуться не смогу. Укрыться в Авьероне тоже не получится. Спускаться к людям не рискну. Еще не настолько освоила полеты, чтобы быть уверенной, что живой доберусь до земли.

Походив из стороны в сторону, плюхнулась на кровать. Уткнулась взглядом в потолок.

Мне нужно осмыслить. Подумать.

Эвар. Как только думаю о нем, пустота внутри отзывается тупой, ноющей болью.

Почему он так поступил? Неужели обманул меня? Неужели столько раз обманывал и все его последние слова тоже были ложью? Или пришел к отцу, а тот убедил его, что какая-то там человеческая девка не стоит того, чтобы разрушать семью? Семью, которая, между прочим, вот-вот завладеет всем миром.

Или нет? Свиток теперь у Демиара. Он знает, что делать. Сам он не сможет спуститься к центру земли. Значит, отправит меня. Моя миссия здесь еще не закончена. Наверное, звезды знали, что делают и почему выбирают меня. Но… почему магия Оракула выбрала меня?! Почему возникли эти проклятые узоры на руке. Я не хотела. Я собиралась вернуться домой. Теперь меня не отпустят. Даже если будут поклоняться, не отпустят все равно.

Я прикрыла глаза, стараясь не разреветься опять. Слезы закончились, но горло снова сдавило.

Нужно дышать. Пока хотя бы просто дышать.

Пытаясь восстановить дыхание, сама не заметила, как заснула.

Странное существо, огромное. Не размерами. Чем-то похожий на человека, силуэт вполне узнаваемый. И все же он настолько необъятен, настолько непостижим, что кажется огромным. Не предназначен человеческий разум для того, чтобы познать бога, создателя мира. Даже в видении.

Он сидел за столом. Обыкновенным таким, деревянным. И писал текст в уже знакомом свитке. А потом внезапно остановился. Замер. И вдруг повернулся ко мне.

– Оракул!

– Я… я не Оракул!

– Оракул. Я не могу ошибаться, – он прищурил глаза какого-то совершенно невероятного цвета.

– Я не должна быть Оракулом. Я чужая для этого мира.

– Уже нет. Он принял тебя как свою.

– Объясните. Я ничего не понимаю, – взмолилась я на грани очередной истерики.

Но он начал издалека:

– Я пишу этот свиток и уже знаю, что ни один авьер не сможет к нему прикоснуться. Дело, конечно, не в свитке. В шкатулке, на которой будет защита. Все, что написано здесь, – он приподнял свиток со стола, – слишком важно. Это заклинание, эти знания не должны попасть в руки демона, некогда бывшего моим собратом. Но эта защита станет ловушкой. Только тот, кто не запятнан энергией демона, сможет открыть шкатулку и выжить. Не важно, авьер это будет или человек. Но когда вы все поймете, будет слишком поздно. В этом мире не останется никого, кто не будет запятнан энергией демона.

– Откуда вы знаете? Вы ведь только пишете свиток. Я в прошлом? И как вы можете со мной говорить?!

– Я вижу будущее. Ты увидела прошлое. Мы встретились здесь. Не бывает ничего невозможного. – Бог улыбнулся. Его улыбка тоже оказалась чем-то непостижимым.

– Но если вы знаете, что не будет никого, кто бы мог открыть шкатулку, почему не смягчить защиту на ней?

– Я вижу слишком много дорог. И все они ведут к победе Отца Демонов. Он уничтожит мир. Затопит своей злобой. Только одна дорога может привести к очищению. И на этой дороге появляешься ты.

– Почему я? Почему именно я?! – я все-таки закричала, не в силах сдержать эмоции.

– Потому что ты единственная, кто может пройти этой дорогой. И дело вовсе не в силе Оракула…

– Что? О чем вы…

Я не успела договорить. Бога внезапно заслонили темные круги с изумрудными искрами. Сила Омута Провидения во мне. И это осознание настолько ошеломило, что вытолкнуло меня прочь из видения.

Я хватала ртом воздух и пыталась восстановить дыхание. Сердце, как всегда, колотилось так бешено, будто вот-вот выскочит из груди. Но в этот раз было особенно отвратительно. Болела голова, в глазах как будто насыпан песок. Я сползла с кровати и поплелась в ванную. Приводить себя в порядок после долгих рыданий.

Через полчаса снова вернулась в кровать. В Авьероне царила ночь. От видения я проснулась ровно посреди ночи, так что можно еще спасть и спать. Но спать не хотелось. Улегшись в кровати, я снова пыталась вернуться в видение, настроиться на эту волну, почувствовать точку, в которой переплелось прошлое и будущее. Тщетно. Поговорить с богом больше не получалось.

Несколько часов пролежала в бесполезных попытках!

Теперь понятно, почему он сделал шкатулку, которую не смог открыть никто. Кроме человека, который пришел из другого мира и не мог быть запятнан энергией демонов. Но что значат его последние слова? Если дело не в силе Оракула, то зачем мне эта сила?

Не желая оставаться на месте, вскочила. Заходила из стороны в сторону. Думай, Илона, думай. Он наверняка дал подсказку! Не мог же бог болтать просто так?

Бог.

Я остановилась. Есть у меня один должник, который называет себя богом. Вероятно, здесь в Авьероне он не может просто так ко мне прийти. Но если выбраться за пределы Авьерона и позвать его… А еще у меня в должниках дух леса! И она обрела свою силу. Звать ее в Авьерон тоже не стоит. Скорее всего, не услышит. А если услышит и сможет сюда перенестись, вторжение наверняка почувствует Демиар. Он говорил еще перед тем, как отправить нас с Эваром на землю, что усилил защиту на Авьероне и теперь почувствует, если кто откроет сюда портал извне.

Что же тогда делать, что…

Стоп! А я вообще собираюсь что-то делать?

Они назвали меня Оракулом! И теперь уже не отпустят. А я не хочу здесь оставаться. Кто бы что ни говорил, этот мир чужой. Я на Землю хочу! К нормальным людям, где нет ни авьеров, ни демонов.

Но Эвар! Черт. Эвар же не мог меня обмануть? Он казался таким искренним, таким…

Вот опять наступаю на те же грабли. Но я верю ему! Он уходил, чтобы все исправить. Чтобы побороть собственного отца.

Если хотя бы на мгновение допустить, что Эвар мне не солгал…

Содрогнулась, вспомнив его взгляд. В его глазах, больше не изумрудных, горело пламя ненависти и жажды разрушений. Эвар не был таким! Этот демон, его отец, что-то с ним сделал. Я не знаю, как дальше быть. Не знаю, как возвращаться домой и смогу ли я это сделать. Но уверена в одном: Эвара в демонических лапах не оставлю.

Сколько раз мы оба путались. Предавали наши чувства. Но они есть! Есть, я точно знаю! Я не могу ошибаться после того, как он целовал меня, как шептал, что любит. И… я тоже его люблю. А значит, буду бороться. Против демона пойду, если потребуется. Не знаю, смогу ли вернуть прежнего Эвара. Не знаю, правильно ли сейчас рассуждаю. Но я обязана попытаться. Сделать все возможное, чтобы вытащить Эвара из цепких лап чудовища. Или хотя бы поговорить, узнать, что он по собственной воле отвернулся от меня.

Действовать нужно быстро. Прямо сейчас. Понятия не имею, какие планы у Демиара. Я ему не доверяю. И вряд ли он захочет спасать Эвара. Значит, действовать будем без участия короля. Пока не закончилась ночь.

Позвать Воргарека? Обязательно. Вот только в первую очередь нужно раздобыть заклинание из манускрипта. И чтобы это сделать, есть два способа. Очень надеюсь, что первый сработает.

Ну же, сила Омута Провидения, помоги мне!

Я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на образе свитка. Какое-то время ничего не происходило. Пять минут. Десять. Все же до Оракула мне пока далеко. А минут через двадцать сознание подернулось дымкой и нырнуло в обнаружившийся под ней омут.

Я увидела его. Свиток. Попыталась приблизиться и рассмотреть надпись. Все просто. Нужно лишь записать заклинание, глядя на него через видение! Но увы. Сколько ни всматривалась, буквы расплывались, никак не желали складываться в понятные символы. Проклятая защита! На этом свитке защита, и она никак не дает мне рассмотреть заклинание!

Усилием воли сместила угол обзора. Потом еще и еще. А потом открыла глаза. Придется все же воспользоваться вторым способом. Раз записать заклинание, находясь вдали от свитка не удается, придется его украсть.

И это тоже нужно сделать прямо сейчас. Если кто увидит в коридоре, остановить не посмеют. Достаточно показать им знак Оракула. А Демиар… может быть, посреди ночи крепко спит.

Переодеваясь в более удобную одежду и подбирая обувь, подходящую для тихой ходьбы, я старалась не думать о том, что будет, если Воргарека призвать не получится. На крайний случай остается заклинание полета. Но прыгать с островов как-то не хочется. Было бы глупо, если бы ради спасения Эвара я в самом прямом смысле расшиблась в лепешку.

Собравшись с мыслями, досчитала до десяти, просто, чтобы успокоиться, и выскользнула в коридор. Где комната Демиара, мне подсказало видение. В кабинете рядом со спальней под прикрытием множества заклинаний находится свиток. До него-то мне и нужно добраться.

Это было страшно. И нервно. Постоянно приходилось контролировать себя, чтобы не красться. Ведь если я буду красться, тогда точно не спишешь на обыкновенную ночную прогулку.

Мне не повезло. Стража все-таки встретилась на пути.

– Эй! Куда идешь?

Тут же, пока не попытались скрутить, я задрала рукав кофты, демонстрируя узоры. Стражник пошел красными пятнами. Я добила:

– Как ты смеешь разговаривать в подобном тоне с Оракулом?

– Простите, Оракул. Простите меня, – стражник попятился. Как будто я вдруг превратилась в монстра, который оторвет ему голову.

Но я лишь сказала:

– У меня важное дело. Не смейте вмешиваться.

И, гордо вздернув подбородок, зашагала вперед по коридору. Страж, слегка подрагивая, продолжил ночное бдение. Уверена, он даже не подумал о том, чтобы сообщить Демиару о встрече со мной. Оракул – это все же Оракул. Имеет право прогуливаться где угодно и когда угодно. В чем-то новый статус мне все же пригодился.

После первой встречи со стражником я немного успокоилась. Расправила плечи, больше не вздрагивала от каждого шороха. Никто не имеет права меня останавливать. Никто!

Интересно, а Демиар отдаст мне свиток добровольно, если я того потребую именем Оракула? Что победит? Недоверие к жалкой иномирной девчонке, которая ни на что не годится, или поклонение перед Оракулом? Но, пожалуй, проверять не стоит. Слишком важное дело, чтобы так рисковать.

Чувствую ли я, будто предаю Авьерон, пытаясь украсть свиток? Нет. Ни капли! Авьерон не сделал для меня ничего, только использовал. Он не вызывает во мне желания защитить, кого-то спасти. Пусть демоны пугают, но они не становятся лично моими врагами. Не становятся врагами лишь потому, что собираются захватить чужой для меня мир. А вот Эвар… Да. Ради Эвара я готова пойти против демонов.

К тому же, я не делаю ничего, что могло бы навредить Авьерону. Король – не само королевство и не целый мир. Так что выкрасть у него свиток не так уж плохо. В конце концов, он не сможет им воспользоваться без моей помощи. Более того, только я одна и смогу воспользоваться свитком. Демиар не сможет отправить со мной сопровождение. А значит, Демиар мне не нужен. Особенно с учетом того, что наши с ним планы в отношении Эвара не совпадают.

Помочь мне могут только Воргарек и Аларин, пообещавшие отдать долг. А Демиар… да пошел он к черту! Вот пусть прямо сейчас идет, сейчас в самый раз, лишь бы не увидел меня, пока забираюсь в его кабинет.

Покои короля, конечно же, охранялись. Можно было даже не надеяться, что у резных высоких дверей не обнаружится стражи. Переборов внутреннюю дрожь, я выступила к ним на свет из темноты коридора и задрала правый рукав, в очередной раз демонстрируя символ Оракула.

– Я должна быть здесь. Пропустите меня.

Выпученные глаза авьеров нужно было видеть.

– Мы… мы можем доложить Его Величеству о вашем приходе?

Какая приятная постановка вопроса!

– Ни в коем случае. Продолжайте охранять покои. – И добавила: – Это важно.

Лица стражей пошли красными пятнами. Однако возражать они не осмелились – толкнули двери и тут же вытянулись по струночке. Понимают, наверное, что влетит от короля. Но Оракул…

Скользнув в покои, решилась зажечь крохотный огонек в надежде, что Демиар не почувствует. Посреди ночи он должен спать! А заклинаний, которые могут уловить чужое присутствие и доложить хозяину, пока что не вижу.

Осмотрелась. Похоже, я оказалась в приемной. Именно так все было в видении. А значит, я на верном пути. И даже знаю, какая дверь из трех мне нужна. На ней я рассмотрела защитную магию. Осторожно подошла, стараясь ничего не задеть. Но задевать, в принципе, было нечего. Мебель перед дверью, ясное дело, не стояла, а заклинание здесь было только одно. Присмотревшись к нему, поняла, что оно именно защитное, плюс должно отправить импульс оповещения, если кто посмеет к нему прикоснуться. А это произойдет неизменно при попытке открыть дверь.

Сердце стучало часто и взволнованно. В ушах усилился гул собственной крови. Покосившись на соседнюю дверь, ту самую, которая, если верить видению, должна вести в спальню короля, перевела дыхание. Все нормально. Он спит. Он ничего не заметит, если я сработаю быстро и не ошибусь.

Я потянулась к двери, касаясь магических нитей, мысленно желая их разрушить. От соприкосновения раздалась тусклая вспышка, по разрушающейся нити заскользил огонек. Я вовремя схватила его, сжимая в кулак. Да, получилось! Импульс не успел добраться до Демиара. Еще немного, и он ушел бы к нему. Но я все-таки справилась. И само заклинание разрушила, и этот импульс погасила вовремя.

Снова перевела дыхание. Толкнула дверь, опасаясь, как бы не заскрипела. Но, к счастью, двери в королевских покоях смазывались хорошо. Все получилось проделать беззвучно.

Подтянув за собой магический огонек, вошла в кабинет. Еще раз все внимательно осмотрев, поспешила к массивному столу. На ящичках тоже обнаружились магические нити. Разделалась с ними точно так же, как с защитой на двери. Отворила нужный ящичек. Есть! Свиток на месте. Как и показало видение.

Взяв свиток и засунув во внутренний карман кофточки – не зря выбрала именно ее – направилась к выходу из кабинета. Я уже почти пересекла приемную, когда свет вдруг включился.

– Илона? Что ты здесь делаешь? – спросил Демиар, выходя из спальни.

Я замерла, сердце подпрыгнуло к горлу и бешено заколотилось прямо там. Обернулась к Демиару, сглотнула. Авьер рассматривал меня хмуро, но, кажется, без подозрений. Хорошо, что от кабинета я успела отойти. Но если Демиар обернется к кабинету, он тут же увидит, что защитного заклинания на нем больше нет! Я не то что не успею добраться до своих комнат. Я из покоев выйти не смогу. И никакой Воргарек уже не поможет.

Быстро просчитав расстояние от меня до Демиара и от меня до выхода из приемной в коридор, с отчаянием осознала, что последнее больше раза в два. Точно выбежать не успею, догонит!

На раздумья времени не было. Я шагнула к Демиару, обхватила его за плечи, между прочим, голые, потому как на нем были только штаны, притянула к себе и поцеловала. Такой напор ошеломил авьера, впрочем, мужской инстинкт сработал быстро и как нужно. Обняв меня за талию, Демиар ответил на поцелуй. Умело и очень горячо. Внутри у меня ничего не дрогнуло, но пришлось постараться скрыть отсутствие эмоций за техникой. Увы, чему только ни научишься, когда на кону поставлено столь многое!

Разорвав поцелуй, но не отстраняясь, Демиар потрясенно прохрипел:

– Что это было, Илона?

Вообще положение оказалось довольно-таки щекотливое. Стоим в приемной рядом с дверью в спальню. Демиар в одних штанах, прижимает меня к обнаженному телу. На мне есть одежда, к счастью, полный комплект, но жар авьера чувствуется даже сквозь ткань. Его ладони сжимают талию, тоже обжигают. Демиар дышит тяжело, смотрит на меня со стремительно разгорающимся желанием. Я тоже тяжело дышу, но уже от нервов и лихорадочных мыслей, как теперь выкрутиться. Он же в любой момент может посмотреть на дверь кабинета! Черт, если не увести его в спальню, он заметит эту проклятую дверь.

– А на что это похоже? – я улыбнулась, старательно сдерживая нервозность.

– Но ты же… я тебе не нравлюсь.

Ну все, я решилась.

– Ты невероятно привлекательный мужчина, – выдохнула я, снова целуя Демиара и обвивая его шею руками.

Он ответил. Не смог не ответить. Все же что-то такое он, вероятно, ко мне чувствовал.

Демиар с жаром меня целовал, руки отправились в путешествие по телу, жадно лаская. Как хорошо, что я не стала застегивать кофту с потайным карманом! Ее, расстегнутую и почти не мешающую, Демиар не трогал, иначе непременно наткнулся бы на свиток. Руки авьера скользили по бедрам и по телу, забираясь под тонкую блузочку.

Стараясь контролировать ситуацию, я подтолкнула его к спальне.

– Нет, не здесь, – пробормотал король и вдруг открыл портал. Чтобы открыть портал, ему пришлось на мгновение оторваться от меня. И я как раз увидела какое-то движение в спальне.

Да у него же… у него женщина в спальне! Я спасена. Все еще может получиться! Из его спальни было бы сложно выбраться, не удовлетворив мужскую страсть, чего делать совсем не хотелось. Но и чтобы Демиар преследовал меня, чтобы вновь оказался в покоях с чертовой дверью, никак нельзя допустить.

Демиар шагнул в портал, увлек меня за собой. Уже у меня в спальне продолжил поцелуй. Руки авьера скользнули по плечам и стянули с меня кофточку. Мое сердце едва не остановилось, но свиток остался незамеченным. А Демиар, вероятно, принял мое волнение на свой счет. Повалив на кровать, попытался снять с меня блузку, однако в этот момент я выставила перед собой руки, отстраняя авьера.

– Нет! Я не могу.

– Что?.. – его затуманенный взор прояснился далеко не сразу. Но пытаться меня раздеть Демиар все же прекратил. – Почему?

– Я… прости. Ты прав. Так нельзя.

Он приподнял бровь, явно не припоминая, когда бы говорил, что «так нельзя». Ну да, не говорил. Детали!

– Я была так расстроена. Все, что произошло сегодня… Прости, я не могу. Я просто запуталась. Мне нужно время.

Демиар помрачнел.

– Ты решила заменить мной Эвара? Переспать со мной в отместку ему?

– Нет! Просто… я растеряна. В голове какой-то бардак. Сама не понимаю, что творю. Прости, Демиар, я совсем не хотела, чтобы так получилось. Но я не готова…

Демиар возвышался надо мной, прожигал раздраженным взглядом. Я прекрасно чувствовала, как сильно он возбужден. Но мне не было стыдно. Вот ни капли! Может, совесть и мучила бы меня, если бы не увидела в его спальне женщину. А так… получается, он уже развлекся сегодня. Просто, раз уж я подвернулась, решил развлечься еще раз. Для разнообразия, видимо. Еще и перенес подальше от спальни, чтобы я не заметила другую. Вот совсем не стыдно после такого.

Прорычав что-то невнятное, Демиар продемонстрировал мне, собственно, именно то, о чем когда-то рассказывал Эвар – открытие порталов и перемещение из положения лежа. Вот только что он почти лежал на мне, и вот его уже нет – исчез во вспышке портала. Прекрасно! Есть вероятность, что Демиар переместился прямо к себе в спальню, чтобы удовлетворить страсть при помощи любовницы. Ну, я очень надеюсь, что он не рухнет на пол в приемной, да еще лицом к двери кабинета.

Торопливо вскочив с кровати, буквально скатившись с нее, опустилась рядом с кофточкой. Вытащила из кармана свиток, судорожно перевела дыхание. Медлить больше нельзя.

– Воргарек! – позвала я в отчаянной надежде, что бог услышит и сможет прийти.

Вспышка портала – явился! В обыкновенной рубашке цвета слоновой кости с расстегнутым наполовину воротом, в черных штанах, с распущенными синими волосами и самодовольной улыбкой на губах. Несмотря на простую одежду, невероятно привлекателен и притягателен. Я сделала шаг к Воргареку, желая раствориться в его улыбке, в божественном свете и крепких объятиях.

Стоп! Что за?..

Резко остановившись, помотала головой.

– Ну вот, опять не сработало, – хмыкнул бог, впрочем, кажется, без особой досады.

– Нужно уходить отсюда, срочно! Перенеси меня, пожалуйста, на землю к людям, пока…

Договорить не успела. Это «пока» все-таки произошло. Дверь распахнулась, в комнату ворвался Демиар в сопровождении охраны и магов.

– Какого… демона?! – выдохнул он.

Больше Демиар ничего сказать не успел. На Воргарека посыпались атакующие заклинания, но бог легко отразил их все, прикрывшись щитом. В одно мгновение приблизился ко мне, обхватил за талию и открыл портал, унося нас прочь из Авьерона.