Пункт 2. Заставить пригласить на танец

Согласно плану девчонок, заинтригованный ректор должен сам дойти до мысли, что он хочет со мной потанцевать. Но они не исключали, что так просто крепкий орешек не сдастся, поэтому был план Б. Он гласил, что нужно пригласить его самой, но очень хитрым способом. Попросить «дотанцевать» меня до выхода в дамские комнаты под предлогом того, что меня преследует навязчивый поклонник и мне нужно от него передохнуть. Это должно было повысить мою ценность в его глазах, внести ноту интриги и приключения. Плюс полагалось задеть его самолюбие, во время танца все время выискивая этого несуществующего ухажера и совсем не обращая внимания на того, кто в данный конкретный момент держит меня в своих объятиях. Но боюсь, второй вариант тоже надо пересматривать. Его реализация вряд ли возможна – ведь я уже пообещала убить Джейдена Эванса. Ох, великие Луны, ну что за дура! Ладно, надо думать, как исправить эту ситуацию. Мыслительный процесс у меня всегда был связан либо с ходьбой, либо с едой. Если я начну нарезать круги по залу, это будет по меньшей мере странно. Поэтому я направилась к столу с закусками. Многоярусная конструкция столешницы в виде сужающейся кверху спирали была сплошь заставлена малюсенькими бутербродиками, канапе, шариками и рулетиками. Определить на глаз состав не представлялось возможным, но выглядело все удивительно аппетитно. Наверняка здесь приложили руку умельцы с бытового факультета. Я сложила на тарелку несколько видов угощений и отошла, чтобы не мешать остальным. Уже на третьем кулинарном объекте я отвлеклась от своей главной проблемы и с головой ушла в дегустацию. Разделить то, что попадало ко мне на язык на отдельные ингредиенты было не просто, но будило азарт. Возникла мысль сделать что-то похожее девчонкам из Дома Удовольствий на праздник зимы. Конечно, бытовые чары были мне почти недоступны, но и просто руками можно сделать многое. Передо мной возник бокал с шампанским. Я с удивлением повернула голову и обнаружила, что его мне подает незнакомец в темной маске. Хотя как незнакомец… Это был мой однокурсник Брюс Левицки. Я узнала его по характерному подбородку и капризному изгибу губ. Он, как и многие на нашем курсе, подражал ректору и всегда носил все черное. – Позволите вас угостить? – спросил он необычно мягко. Обычно он показательно меня не замечал, придерживаясь популярного мнения, что девочке на темном факультете делать нечего. А когда замечал, то демонстрировал пренебрежение, брезгливую снисходительность и раздражение моим существованием. Но сейчас смотрел так, словно сама жрица Луны вышла из затворничества и почтила бал своим присутствием. Да он же меня просто не узнал! Ладно ректор – тот видел меня лишь на своих лекциях. Но Брюс находился рядом все последние четыре с половиной года и все равно не смог сложить вместе образ незаметной мышки и девицу в красном платье. Восторг затопил игривыми пузырьками голову. И зачем пить шампанское, когда игра с переодеванием так веселит? Предложенный парнем бокал я взяла. – Благодарю. – Меня зовут Брюс Левицки, я выпускник боевого факультета. И готов вас защищать от любых опасностей профессионально и преданно. – И что здесь может мне угрожать? – с иронией спросила я. – Драконы, которые унесут меня в свои замки? Я знала, что только что наступила на его больную мозоль. Будучи довольно одаренным боевиком, Брюс не был драконом. А значит, проигрывал урожденным ящерам в базовой силе. – Мы, люди, все же должны держаться друг друга. Кто знает, что там на самом деле на уме у драконов. Отношения с представителями своего вида перспективнее, вы не находите? Я находила. Но также прекрасно помнила, как Брюс долго ухлестывал за девчонкой-драконом с артефакторного, но был ею послан в плесень. И нельзя было не оценить иронию, когда в списки экспедиции на границу с западом, где эта плесень чудовищно расплодилась, он попал самым первым. Очередное напоминание о несправедливости мира столкнуло настроение в пропасть. – Мне интересно, Брюс, а у вас на курсе есть девушки? – желание провоцировать поднялось из глубин души и колючим вихрем ударило в голову. – Есть, – с явной неохотой сказал Брюс, качнув своим бокалом. – Но вы же понимаете, идеальные девушки – они как вы. Должны носить шикарные платья и танцевать на балах. А не пытаться составлять конкуренцию настоящим боевикам и оборонять империю от чудовищ. В голове зазвучал голос Кармы: «Если хочешь ввинтить кому-то вилку в глаз, сосчитай до пяти. Если желание не пропадет, то хотя бы удар будет более точным». Я улыбнулась так широко, как только смогла. Маска добавила мне смелости высказать то, что хотелось уже давно: – Как ученику темного факультета, Брюс, я ставлю вам неуд. Вы провалили разведку. Я настоящий боевик, и ваши слова меня оскорбляют. Вы провалили налаживание первичного контакта, и я едва сдерживаю желание выплеснуть содержимое бокала вам в лицо. На боевую операцию я бы с вами не пошла: спину мою прикрыть вы не сможете, поскольку слишком заняты перетаскиванием с места на место своего раздутого эго. Я сунула нетронутый бокал в руки ошарашенному парню и резко развернулась, чтобы уйти прочь. Но, как выяснилось, я боевик тоже не очень: захваченная раздражением, я не обратила внимание на взгляд парня, в последний момент метнувшийся мне за спину. И врезалась прямо в грудь подошедшему сзади человеку. Меня придержали сильной рукой, и, подняв глаза, я с ужасом обнаружила насмешливые карие ректорские глаза в вырезе черной маски. Дважды за вечер продемонстрировать чудовищную неуклюжесть – это надо умудрится. Все голоса девочек в голове осуждающе замолчали. – Похоже, вам нужна помощь, – заметил мужчина. Я спиной почувствовала, как моментально испарился Брюс Левицки. – Обычно я сама успешно стою на ногах, спасибо. – Я отшагнула, демонстрируя способность к прямохождению. – Я о другом. Парнишка был слишком назойлив? Мне показалось, его компания не доставляла вам удовольствие. – Патриархальный снобизм за один удар сердца портит настроение девушкам с интеллектом. – Позволите пригласить вас на танец? Я изумленно моргнула, а сердце совершило взволнованный кульбит. И что я такого удачного сделала, что ректор решился на подобный шаг? – А вы будете танцевать в перчатках? – спросила я невпопад. Один из пунктов плана гласил, что ректор должен обязательно касаться пальцами моей кожи на спине. Вырез в платье был именно для этого. А раз он в перчатках, то как будто бы портниха зря выполняла эту сложную часть своей работы. – Вас это смущает? – Карие глаза блеснули интересом. – Ну я вроде не омар, которого вам подали в ресторане, чтобы вы брали меня в перчатках. Не сводя с меня взгляда, Джейден Эванс медленно обнажил кисти рук. Небрежным жестом развеяв мешающий предмет одежды в воздухе, он протянул мне ладонь. – Теперь вы позволитевас взять? Вот так неочевидным путями сам собой реализовался план Б.