Глава 25

Сгусток долетел до потустороннего жителя замка и с мягким «чмок!» в него впитался.

Пару секунд, которые для тьеры растянулись в минуты, ничего не происходило.

А потом призрак просто исчез!

— Ты!!! — выдохнул Инквизитор. — Что ты сделала?! Идиотка, это же Дух Замка!

— Вы просили меня показать, на что я способна, — девушка выпрямилась и спрятала руки за спину. — Я и показала…

— Что ты… Чем ты… Какое заклинание применила?

— Формулу перемещения, — нехотя ответила Даниэль. — А что получилось — не знаю. Кастовать в ограничителях довольно сложно. К тому же я испугалась.

Инквизитор задумчиво смерил её взглядом.

— Определённо, перемещение удалось. Осталось выяснить — куда именно ты отправила бедного де… Релле. Чувствую, что Дух явно не в соседнем помещении, и не в коридоре за дверью. Тьера, куда ты его забросила?

— Понятия не имею, всё произошло так неожиданно. Вам не стоило смеяться надо мной. И пугать! — произнесла Дани и пожала плечами.

— Учту на будущее. Хорошо, пойдём другим путём. Скажи, куда ты собиралась отправить меня, — вкрадчиво поинтересовался Ренард, — до того, как увидела Релле и принялась швыряться силой?

— Туда, где мы вышли из портала. В тот холл.

— Гм. Неплохо для ущербного мага, к тому же, в ограничителе.

Даниэль молча вздёрнула выше подбородок — да, мышка и не такое может! Попробуй съесть и не подавиться!

— Ладно, тьера, признаю — перегнул, — мужчина развёл руками. — У меня были не самые лучшие день и ночь. Одна бывшая твоя матушка что стоит! Граф поистине святой человек, раз столько лет её терпит и до сих пор в здравом уме.

— Бывшая матушка? — Даниэль почувствовала, как её горло перехватил спазм. — Как это? Что с ней случилось? Она жива?!

— Более чем, — поморщился мужчина. — А бывшая — потому что посетила Храм и провела там ритуал отречения от младшей дочери.

— Что?! — Дани покачнулась. — Мама…

— Твоя матушка не первая и не последняя, — мягко произнёс Ренард. — Многие родственники спешат разорвать кровные отношения с преступниками. Им жить, а преступнику уже всё равно.

Да. Он прав.

Даниэль опустила голову, чувствуя, как бесследно улетучивается кураж и желание что-то доказывать.

От неё отказались, да не на словах, а с помощью ритуала! Больше у неё нет мамы, сестры, брата, отц…

— Отец тоже?

— Нет, граф по-прежнему твой родитель.

А это значит, что она осталась де Маритт! И родовой дар с ней! Как и Элиан с Альбертиной всё ещё её брат с сестрой.

Уф! Она не «никто» и не «ничья»! Спасибо, папа!

Граф почти никогда не обращал на младшую дочь внимания, редко говорил с нею и ни разу не похвалил. Она была уверена, что ему просто безразлична второродная дочь.

«Но когда от меня все отвернулись, он единственный от меня не отказался!»

— Тьера, я не собирался тебя убивать или обрекать на муки, — Инквизитор устал ждать, когда подопечная придёт в себя. — Мне нужно две — три капли крови, чтобы замок запомнил тебя и принял. Иначе тебе придётся сиднем сидеть в комнате и без меня за дверь носа не высовывать. А я, знаешь ли, не имею времени и желания повсюду тебя сопровождать. Дай мне руку!

Дани с тоской посмотрела на алтарь, на стилет в руке мужчины — а, собственно, что она теряет?

И шагнула к камню.

— Давно бы так! — Ренард довольно улыбнулся. — Не бойся, порез сразу затянется!

Быстрое движение, короткая боль и жжение в ладони. Даниэль поморщилась: терпимо, но всё равно неприятно.

Ладонь быстро наполнилась кровью, ещё немного, и она просочится сквозь пальцы!

— Наклони руку над алтарём и постой пару минут, не двигаясь! — приказал Инквизитор.

Дани послушно выполнила приказ, отрешённо наблюдая, как красные капли падают на поверхность камня, постепенно образовывая небольшую лужицу.

— Одиторо ти Ркуиита! — пробормотал Ренард, и магическая вязь по бокам камня вспыхнула золотом. — Харто кир Умидо!

Лужица мгновенно впиталась в алтарь, словно её тут и не было. Порез ощутимо дёрнуло, следом по телу девушку пробежал ветерок.

И всё пропало.

— Ну вот и всё! — почти весело произнёс мужчина. — Теперь ты можешь свободно ходить по всему замку, без опасения, что он примет тебя за врага и испепелит или замурует в стену. Где же Дух?

Ренард покрутил головой, словно собака, которая пытается найти спрятавшуюся в кроне дерева птицу.

— Ладно, подождём. Видимо, он обиделся, что немудрено! Релле триста лет, и за это время никто так с ним не обращался!

— Откуда мне было знать? — насупилась Даниэль. — Вы сами меня спровоцировали! Смеялись, называли глупой… Зачем?

— Хотел посмотреть на реакцию, — честно ответил Ренард. — Ну и тебе надо было стравить часть силы. Ты же из сестры столько вытянула, что сейчас наполнена магией по маковку. Того и гляди разнервничаешься и расплескаешь. Держать тебя всё время в кандалах я не хочу, тем более что они будут нам обоим мешать. Оставлять за спиной Ассорбитора без Контролёра, но с полным резервом, весьма недальновидно. А когда я ещё найду другой артефакт? Да ещё нужно как-то убедить тьеру Альбертину снять свою часть.

— А она не…

— Не захотела, да. И её можно понять, ведь ты едва не выпила сестру досуха!

Даниэль потупилась — очень нехорошо получилось! И главное, она ничего такого не ожидала, вот и не успела оборвать связь!

— Впрочем, надо подождать всего-то пару недель, и она сама его снимет, — продолжал Инквизитор. — В Контролёре трудно магичить, значит резерв у тьеры будет наполняться быстрее, чем расходуется. Да, пара недель, не больше, и она будет рада продать мне вторую часть.

— А я…

— А ты потратила сейчас, — мужчина перешёл на внутреннее зрение и завис на несколько мгновений. — Хм… Я думал, ты израсходуешь больше. Ничего, главное, теперь не расплескается, даже если ты сильно рассердишься. А браслет удержит магию, не позволит ей быстро улетучиться, и тебе ещё не скоро понадобится пополнять резерв. Ну и мне хотелось увидеть своими глазами, как ты обходишь защиту Контролёра.

— И как? — Даниэль вопросительно шевельнула бровями. — Понравилось?

— Впечатлён, — коротко ответил Инквизитор. — Кстати, обращайся ко мне милорд.

— А…

— Где же Релле? — Ренард отвернулся от девушки и повысил голос: РЕЛЛЕ!

— Нет никакой необходимости так кричать, у меня абсолютный слух! Если бы юная тьера не забросила меня в… гм… не будем смущать прелестную деву подробностями, я бы вас и на минуту без присмотра не оставил!

Даниэль и Инквизитор одновременно обернулись на голос и потрясённо уставились на призрака.

Перед ними стоял не дух, не призрак, а человек!

— Удивлены? — Релле неожиданно подмигнул и сделал шаг в сторону.

Даниэль заворожённо следила, как ноги бывшего призрака по очереди отрываются от пола и, чуть шаркнув, переставляются на полметра в сторону.

Он ожил?!

— Релле, что происходит?! — похоже, Инквизитор пребывал в такой же прострации, как и Даниэль. — Ты… Ты?! Но как?!

— Полагаю, кто-то с перепугу швырнул в меня не только заклинанием перемещения, но вдогонку приложил и даром Жизни, — усмехнулся Дух. — Тьера де Маритт, я ведь не ошибаюсь?

Ренард кивнул.

— Да, она дочь графа де Маритт. Второродная.

— Я так и думал. Только про второродную ты заблуждаешься, Алан. Откуда у второродной возьмётся родовой дар?

— Она Ассорбитор. Сразу после её рождения мать додумалась положить её на руки старшей дочери, ну младенец тут же присвоил и магию и дар, — пояснил Инквизитор. — Ты знаешь, как это происходит.

Даниэль увидела, что призрак нахмурился.

— Поглотитель? Надо же…

— Чуть больше суток назад при добром десятке свидетелей эта тьера за долю мгновения вытянула у сестры силу, — ответил Ренард. — Там были сильные маги, но никто и моргнуть не успел, не то, чтобы воспрепятствовать!

— Жаль, — Релле на самом деле выглядел опечаленным. — Дар такой силы! И магии хоть отбавляй… Очень жаль, я уж было порадовался, что ты, наконец, нашёл достойную невесту. И скоро у меня появятся пра-пра-пра… в общем, долгожданные внуки!

— Дед, ты опять за старое? — поморщился Инквизитор. — Дались тебе эти внуки! Ты же их даже обнять не мож…

— Благодаря ей, — Релле ткнул рукой в сторону притихшей Даниэль, — теперь могу! И обнять, и на руки взять! И тебе затрещину отвесить, если выведешь! — призрак приблизился к потомку и толкнул его в плечо.

Ренард покачнулся и чтобы сохранить равновесие, вынужденно шагнул назад.

— Тьера, я ваш навеки! — восхищённо произнёс Дух и отвесил галантный поклон. — Разрешите представиться — пра-пра… В общем, я дед этого охламона. В далёком… очень далёком прошлом герцог Релле Ориан ре Сантини, а сейчас Дух-Хранитель родового замка! Для вас — просто Релле!

— ДЕД!!! — рыкнул Ренард. — Не успел ожить и сразу принялся перья пушить! Р-р-развею!

— Всё, молчу, молчу! — призрак взмахнул руками. — К сожалению, моё тело не сохранилось, и по-настоящему меня оживить невозможно. Но по сравнению с сотнями лет бесплотного существования, теперь я ощущаю себя упоительно живым! Могу по своему желанию делать так. И так. А ещё вот так.

Предок Ренарда прошёлся вправо-влево, придвинул к себе ближайший стул и сел на него. А потом просто исчез, чтобы через мгновение возникнуть в противоположном углу комнаты.

— Восхитительно! У меня остались неизменными все способности бесплотного духа, и к ним добавилась материализация! Ладно, вы тут воркуйте, а я…

— Дед!?

— Устраивайтесь, — тут же поправился призрак, — а я наведаюсь в винный погреб. Триста лет «пил» любимое гарское только вприглядку! Надо попробовать, вдруг ко мне и вкус вернулся, как вернулись чувства осязания и обоняния?

И герцог растаял в воздухе.

— Вот это дела, — потрясённо пробормотал Ренард. — Тьера, ты совершенно не умеешь держать себя в руках! Швырнуть в духа даром Жизни! Мне придётся вплотную заняться твоим воспитанием! То есть, уроками магии!

Инквизитор потёр ладонью лоб и добавил:

— Ну и день сегодня… Идём, я покажу тебе комнату, объясню обязанности. И смогу, наконец, попасть к себе!

— Обязанности? Что я должна буду делать? — в голове крутился калейдоскоп мыслей.

Неужели она не только сумела обойти защиту артефакта и правильно выплести заклинание, но и впервые в жизни смогла применить драгоценный родовой дар? С первой попытки почти оживила древний призрак!

С ума сойти…

Правда, никого оживлять она не планировала, всё произошло спонтанно. Но ведь получилось!

Интересно, а что она ещё сможет сделать, если совместить дар с магией?

Даниэль вспомнила о порезе и бросила взгляд на руку. Надо же, от него и следа не осталось! Зато у основания большого пальца с тыльной стороны руки появился золотой завиток.

— Следить за порядком в моих покоях и помогать мне в исследованиях, — вернул её в реальность голос Инквизитора. — Ничего сложного, если ты будешь аккуратна и добросовестна.

— Что?! Но я…

— Не умеешь. Знаю. Ничего, научишься. Дело нехитрое — поддерживать в чистоте спальню, гардеробную, кабинет и мою купальню. Когда я в замке, то каждый день менять постельное бельё на моей кровати.

— Стирать? — Даниэль почувствовала себя уязвлённой.

Не то чтобы она брезговала, просто странно всё это! Трудно поверить, что у Инквизитора нет средств на дополнительную служанку! Тем более что в отличие от неё, Дани, та точно знает, как нужно вытирать пыль и застилать постель.

— Нет, стирать и гладить тебе не придётся. Как и следить за моей одеждой. На это есть прачки и камердинер. Ты будешь поддерживать порядок в моих покоях, помогать в лаборатории.

— Что?! — вот оно — опыты!!!

— Подать что-то, переставить, подержать, — продолжил Инквизитор. — И прибрать, когда я закончу работу. Служанки бестолковы, боятся магию, шарахаются от любого пульсара и вечно всё путают. А ты всё-таки сама маг, хоть и неполноценный. И умеешь смотреть внутренним зрением. Я давно хотел заиметь толкового помощника, да всё не попадались одарённые преступники, — пояснил мужчина.

— А не преступники помогать вам не хотят? — бесхитростно спросила тьера, невольно надавив на больную мозоль.

Ренард запыхтел и насупился.

Так и есть, добровольно никто не хочет идти в помощники к Инквизитору! Его опасаются, и совершенно справедливо, надо сказать! Выдержать такую силу не каждый может, поэтому он и старается пореже появляться в высшем обществе.

После каждого раза целители с ног сбиваются, откачивая сомлевших трепетных ланей! Мужчины тоже его сторонятся — слишком сильная энергетика! Да и грешки есть за каждым, а его магия чувствует ложь…

— Вот здесь ты будешь жить, — к счастью, они как раз подошли к нужной двери, и он смог сменить тему. — Входи!

Даниэль переступила порог и огляделась.

Комната ей понравилась. Вернее, несколько комнат, почти покои: из небольшой прихожей вели два выхода. За первым обнаружилась небольшая купальня и чуланчик с уборной. За вторым скрывались спальня и что-то вроде небольшой диванной.

Стены оббиты тканью: жёлтой в прихожей, салатовой в диванной и персиковой — в спальне. Красивая мебель — два дивана, кресло, стол, стулья, кровать, шкаф и бюро. Гобелены на стенах, шёлковое покрывало на кровати и тяжёлые бархатные шторы на окнах.

— В шкафу найдёшь всё, что тебе может понадобиться из одежды, — продолжал объяснять Ренард. — Раз в седмицу будет приходить прачка, забирать грязное и приносить выстиранное, но уборкой будешь заниматься сама. Сегодня отдыхай. Я распоряжусь, через час тебе прямо сюда принесут еду. Завтра покажу замок, где мои покои, как пройти в лабораторию.

Мужчина коротко кивнул и вышел.

Дани несколько секунд стояла на месте, а потом тихонько подошла к двери и потянула за ручку.

Дверь приоткрылась.

Она не заперта!

Впрочем, а чего милорду опасаться? Покинуть замок она не может, если она правильно поняла, у неё разрешение на перемещения только внутри стен. И за ней присматривают Дух Хранитель с магией рода ре Сантини, они не позволят ей навредить самой себе или хозяину.

Даниэль подошла к шкафу и заглянула в него. Ого, а тюремщик не обманул — одежды полно. Конечно, не бальные платья — и крой, и ткань попроще, подешевле. Но она и на такое не рассчитывала, думала, что ходить ей в рубище и обносках! А тут всё новое, чистое, довольно добротное.

— Сначала в купальню, — прошептала Дани, — потом поесть. И… Интересно, а здесь есть библиотека? Раз есть лаборатория, то и библиотека долж…

— Конечно, есть! Хочешь, покажу?

К чести Даниэль, когда посреди комнаты материализовался Дух Замка, она не взвизгнула и не упала в обморок, а только вздрогнула. И быстро взяла себя в руки.

— Хочу! Но, милорд, я буду вам очень признательна, если впредь вы будете заходить ко мне через дверь. И только после того, как постучитесь и получите моё разрешение.

— Прости, тьера, я тебя смутил?

— Конечно, ведь вы — мужчина!

— О!!! — Релле буквально засиял от гордости. — Когда-то я… Да… Гм… Прошу прощения за вторжение! Отвык, ведь уже двадцать лет мы здесь не видели ни одной теры или тьеры. Обещаю исправиться!

Предок Инквизитора приблизился, взял Даниэль за руку и поднёс её к губам.

— Я зайду за тобой через полчаса после обеда! — и исчез.

Дани задумчиво потёрла кожу в месте поцелуя и рассмеялась.

А жизнь-то налаживается!

Релле вернул себе видимость, как только очутился возле алтаря. Провёл рукой по камню, прислушался к отклику родового артефакта.

И хмыкнул.

— Второродная, говоришь? Ассорбитор? Ну-ну, внучок… Впрочем, тебе простительно, ведь живым недоступно видеть то, что видят духи! Но Алан говорит — девочка второродная? Восхитительная тайна! Завтра же ночью отправлюсь в поместье Маритт, попробую поискать отгадку!

Но подсказывать внуку ничего не стану — что легко достаётся, то мало ценится! Сам, Алан, сам! А я понаблюдаю! И помогу… но только девочке.