Глава 40

Призрак вместе с его величеством синхронно задрали головы вверх.

И окаменели.

— Алан, что, во имя Молчаливого, здесь происходит?! — первым отмер Лотар Седьмой. — И… Этьенн?! А ты тут что делаешь, и вообще, как сюда попал? Спускайся немедленно и объясни мне, что случилось!!! Оба!

— Мы не можем, — фыркнул принц. — Вон та особа нас облила ледяной водой, потом подняла в воздух и хорошенько покрутила в воздушном смерче, пока одежда не стала почти сухой. Как на центрифуге у алхимика побывали, я уж думал, что из меня все внутренности вынесет наружу! Затем она подсунула под наши… гм… седалища эти кресла, окончательно обездвижила и подвесила под потолок досыхать.

— Ренард, объяснись! — голос его величества понизился. — Для чего ты выпросил у меня этого… эту… преступницу?! Чтобы она покушалась на здоровье и жизнь наследника?! Мы так не договаривались!

Дани невольно сделала шаг назад и на мгновение потеряла концентрацию, но почти тут же перехватила ускользающие потоки.

Но оба кресла ощутимо тряхнуло, и за долю секунды они снизились на половину расстояния до пола.

— Осторожнее! — воскликнул Лайонел.

— Дани, не волнуйся, ты ни в чём не виновата, — отреагировал Инквизитор. — Ваше величество, всё совсем не так! Никто ни на кого не нападал. Вернее, мы с Этьенном немного… поспорили и в процессе несколько… увлеклись. А моя… Даниэль помогла нам прийти в себя. Можно сказать, предотвратила разрушения в библиотеке, а возможно, и в самом замке. И минимизировала риск для жизни его высочества.

— Вы с Этьенном — что?! — брови короля взлетели к линии роста волос. — Я не ослышался — вы подрались, как два неуравновешенных подростка? Вы — двое взрослых и, по идее, умных мужчин, к тому же, высших магов? Релле, ты слышишь? Но и это не всё! Твои потомки утверждают, что их скрутила сопливая девчонка с ущербным резервом! На минуточку, целого главного Инквизитора и наследника трона, будущего короля!!!

Его величество сокрушённо покачал головой, Релле безмолвствовал.

— Вас предварительно напоили, оглушили или усыпили? Как вы ей это позволили?! Почему не дали отпор? — продолжал возмущаться Лотар Седьмой.

— Мы не успели, — буркнул принц. — Она нас сначала намочила, потом спеленала… Прикажи ей, пусть отзовёт свои заклинания, в конце концов, это унизительно, торчать под потолком и не иметь возможности двигаться и кастовать! Я вообще…

Договорить он не успел, потому что король стремительно обернулся к девушке.

— Как ты посмела напасть на принца?!

Даниэль испуганно икнула и снова на долю мгновения потеряла нить. Результатом стало звучное приземление кресел с сидящими на них мужчинами.

— Ауч! Всё-таки ты нас уронила! — взвыл Лайонел. — Моя… гм… Весь буду в синяках!

Его величество кинулся к наследнику.

— Нелл, ты как? Ренард, я аннулирую наш договор! Немедленно перешли преступницу в Департамент, ею займётся мой личный дознаватель, ты не оправдал доверия.

— Отец, я горячо поддерживаю, но боюсь, с отменой ты опоздал! Да освободите меня уже!!! — подал голос принц.

— Дани, не бойся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — торопливо произнёс Инквизитор. — Пожалуйста, отзови Ленту. Или развей. Обещаю, что не дам тебя в обиду.

Король, убедившись, что у драгоценного наследника пострадала только его гордость, снова повернулся к Даниэль.

— Тьера, я приказываю вам снять…

— Алан, так его величество не в курсе? — хмыкнул принц. — Я так и думал. Отец, она уже не тье…

— А ну, все замолчали! — произнёс Релле и заслонил собой Даниэль. — Лайонел, несносный мальчишка! Тебе мало ледяного душа и воздушной центрифуги? Желаешь продолжить знакомство с фантазией теры Даниэль и её возможностями? Не боишься очутиться где-нибудь в Бахре? В купальне любимой наложницы правителя, например?

— Я бы не отказался, — расплылся в улыбке принц. — Но ты, прадед, только обещаешь. Кстати, хорошо выглядишь! Прямо как живой! Что-то случилось, чего я не знаю?

— Гаспар, в кого твой сын такой идиот? — призрак повернулся к королю и вопросительно вздёрнул бровь.

Дани краем сознания подумала, что это явно семейное. Надо же, столько веков прошло, а потомки до сих пор копируют предка. Жаль, что не во всём, а только в жестах…

— Нелл, не тупи! Правилами Бахры запрещено даже думать о женщинах правителя. Наглеца, который сумеет пробраться в гарем, ждёт мгновенная и крайне неприятная смерть, — фыркнул его величество, выхватив из потока слов одно, которое никак не вписывалось в его картину произошедшего. — Релле, а ты начинаешь заговариваться. Впрочем, для твоего возраста и состояния это простительно. Эта девица — тьера, а ты её назвал…

— Терой, — повторил Релле. — Знакомься, правнук, с невесткой. И забудь про казематы, Департамент, дознавателей и остальные угрозы.

— Нелл? — с непритворным ужасом в голосе Лотар Седьмой обратился к сыну.

— Не-не-не! Это не я, это он! — поспешно открестился Лайонел, глазами показав на кузена. — И в мыслях не было! Тем более что ты сам назначил мне в жёны тьеру Альбертину, а не её бледную второродную родственницу.

— Алан? — король растерянно переводил взгляд с племянника на сына. — Ты говорил, что собираешься изучить Ассорбитора. Провести несколько опытов, исследовать природу ущербной магини и найти её слабые стороны. А сам… Ты сделал девчонку своей фавориткой?!

— Женой, — ответил Инквизитор. — Ваше величество, перестаньте пугать мою супругу! Решительность Даниэль спасла нас с братом от непоправимых поступков и защитила библиотеку от существенного ущерба. Она заслуживает поощрения, а не наказания.

— Женой, — эхом повторил король. — Молчаливый, как ты допустил, что оба наследника выросли такими… недалёкими?! Пропало королевство… Что на тебя нашло, Алан? Или артефакт не сработал, и ты по-прежнему под приворотом?! Не волнуйся, я соберу Конклав высших магов, мы обязательно придумаем, как тебя освободить!

— Дядя, я не под приворотом, меня не нужно спасать! Это осознанное решение, и когда я объясню тебе причины, ты со мной согласишься.

— Что?! Да я никогда…

— Всем молчать! — рявкнул призрак, взмахом руки снимая с братьев заклинание неподвижности. — Алан прав, Гаспар, и скоро ты в этом убедишься. А вот второй правнук меня разочаровал! Нелл, ты осёл! Впрочем, — Релле выразительно посмотрел на короля, — яблочко от яблоньки недалеко ушло. Сейчас я провожу теру Даниэль в её покои, а вы займётесь уборкой. Да, да, все трое, чтобы времени на глупости не было. Вернусь — проверю! И тогда поговорим.

— Релле, ты не понимаешь, она — не тьера Альбертина, которая оживила тебя. Эта девица всего лишь её второродная сестра, к тому же она Ассорбитор! — пробормотал король. — Ренард допустил непростительную глупость, но я уверен, это всё последствия приворота, сам бы он никогда не опустился до брачного обряда с преступницей. Тем более что до того, как приворотный дар тьеры на него подействовал, он не испытывал к девице никаких добрых чувств! Наоборот — Алана воротило и от её сущности и от её внешности!

— Как же у вас тут всё запущено! — призрак завёл глаза к потолку. — В общем так, потомки, чтобы вы тут не наговорили лишнего и не покалечили друг друга, я забираю у вас голоса и блокирую магию.

— А уборка библиотеки? — воскликнул Лайонел. — Релле, я не…

Дух замка сделал пасс, и принц резко замолчал. Нет, он не передумал говорить, наоборот, утроил усилия. Но только и мог, что разевать рот, как рыба на берегу. То же самое произошло и с его величеством, который попытался разразиться возмущённой тирадой.

— Уборку, правнуки, сделаете руками! — отрезал Дух замка. — Ничего сложного — расставить на места книги, насухо вытереть пол. И польза, и глупостями заниматься некогда будет. Ведра и тряпки за первой от входа дверью. Вернусь — проверю. У вас полчаса, олухи! Даниэль, подойди.

С последними словами Релле подхватил Дани под локоть и вместе с ней исчез в мгновенном переходе.

* * *

— Как ты? — первое, что спросил призрак, когда они очутились в комнате Даниэль. — Испугалась?

— Немного, — поёжилась девушка. — Релле, ты прости меня… за воду. И ложь. Когда их светлости сцепились, я подумала, что конец и мне, и библиотеке, и замку. И понимала, что мне даже с одним взрослым магом не справиться, про двоих разъярённых мужчин и говорить нечего! Поэтому я ничего другого не смогла придумать, кроме как ошеломить их. Ничего лучше двух вёдер ледяной воды — по одному на каждого — мне в голову не пришло. И пока мужчины не пришли в себя, я успела спеленать их воздушной Лентой и подвесить под потолок.

— А зачем вращала их в воздухе? — Релле изо всех сил старался выглядеть серьёзным, но подрагивающие уголки губ выдавали, что призрак еле сдерживается от смеха. — По-моему, на Лайонела твоя «центрифуга» произвела неизгладимо впечатление. Жалею, что не имел возможности понаблюдать за процессом.

— Чтобы отжать воду, не мокрыми же им болтаться? — простодушно ответила Дани. — Высушивающее заклинание я применить не решилась, оно у меня ещё не очень стабильно получается, была опасность, что после моей сушки тьеры превратятся в мумии. Я хотела остановить их, а не убить! А ещё вращение помогло мне немного их светлости дезориентировать.

— Застала врасплох, ошеломила и спеленала, — пробормотал призрак. — Гениально! Сама придумала или где-то слышала или читала?

— Не помню, всё случилось очень быстро. Я не успела ничего обдумать, как уже раз! — и оба тьера под потолком. Очень боялась, что они опомнятся быстрее, чем успею закрепить Ленту, и тогда мужчины сначала прибьют меня, а потом вернутся к прерванной разборке… Релле, скажи, что мне грозит за нападение на герцога и принца?

— Ну-у, — Релле глубокомысленно завёл глаза к потолку, но не выдержал и фыркнул. — По-моему, Алан не в обиде. Больше скажу, мне кажется, его вполне всё устроило. Что до наследника, то физически он не пострадал, а вот его гордость… Тут могут быть проблемы, потому что его ещё никто так не унижал. Но надеюсь, что отец и брат не позволят ему наделать новых ошибок, тем более что всё случилось вдалеке от посторонних глаз. И если Нелл сам не проболтается, то никто не узнает, что его спеленала юная тьера. В конце концов, сам за ним пригляжу. По моему мнению, холодный душ и обездвиживание принцу только на пользу. А то привык, понимаешь ли, что ему все уступают и всегда во всём соглашаются. Привык думать, что он один из сильнейших магов королевства и равен по силе отцу и двоюродному брату.

Релле не выдержал и громко расхохотался.

— Как ты его умыла, причём в прямом и переносном смысле! Не переживай, мы с Аланом не дадим тебя в обиду! Кстати, про него — чья была идея с браком?

— Моя, — вздохнула Даниэль и опустила голову. — Вернее, первым о нашем с Инквизитором браке заговорил его высочество. Он рассуждал вслух и когда в своих умозаключениях дошёл до моего якобы замужества, я поддержала его заблуждение. Не понимаю, как так вышло…

— Пока мы с правнуком инспектировали мою коллекцию вин, он расслабился и поделился со мной наболевшим. Король переживал, что ты зацепила принца намного сильнее, чем Гаспар изначально надеялся. И чтобы вернуть сына с небес на землю, чтобы тот не отправился тебя искать или не наделал других глупостей, сказал, что провинившуюся тьеру спешно увезли из столицы и скоропостижно выдали замуж, — задумчиво произнёс Релле. — Когда Лайонел обнаружил тебя ночью в замке двоюродного брата, он сделал вывод, что тебя выдали замуж за Алана. Никакой иной причины, почему ты находишься здесь и имеешь доступ в библиотеку, быть не могло. А когда ты не опровергла его версию, принц окончательно расстроился и наговорил тебе гадостей. Ведь наговорил, я не ошибаюсь?

— Да, — вздохнула Даниэль. — И был очень убедителен.

— В этом весь Этьенн: если мне плохо, плохо должно быть всем! — кивнул Релле. — Ничего, отец вправит ему мозги. А если не справится, то уже я вправлю им обоим. Не расстраивайся! Кстати, а почему ты не сказала ему правду?

— Я подумала, что если подыграть… если не отрицать, то Лайонел, то есть, тьер Лайонел, не посмеет причинить мне вред. Принц был очень зол, я боялась, что он что-нибудь сделает!

— Гм… А Алан? Как ты успела его предупредить?

— Никак. Он появился внезапно и сразу сам всё подтвердил, — девушка снова поёжилась и обняла себя руками.

— Замёрзла? — встревожился призрак и тут же окутал её плечи невесть откуда взявшейся тёплой шалью. — Сейчас зажжём камин. А хочешь, я принесу тепловые камни?

— Нет, спасибо! Это не от холода, это откат, — Дани неуверенно улыбнулась. — До меня дошло, что я натворила! Мало было неприятностей от моей сущности Ассорбитора, так ещё добавилось покушение на наследника и ложь об Инквизиторе…

— Разберёмся! И с покушением, и с сущностью. И с… В общем, со всем и всеми разберёмся! — пообещал Релле.

— Инквизитор, похоже, какое-то время стоял у двери и слышал, о чём говорил его высочество, — продолжила Даниэль. — Я не знаю причины, по которой он поддержал версию с нашим браком. Сама удивилась не меньше — зачем высокородному тьеру пачкать себя связью с преступницей!?

— В любом случае, дело сделано, — отреагировал призрак и провёл у неё перед лицом рукой. — Да ты спишь совсем! И правда, ночь была длинная, да не самая спокойная. Тебе лучше лечь и постараться хорошенько выспаться. Позвать горничную?

— Но ведь уже так поздно, все давно спят! Не надо, я сама справлюсь, — Дани неожиданно для себя зевнула и охнула, прикрыв рол ладошкой. — Простите!

— Отдыхай! Я поставлю на дверь глушилку и охранку — пока сама не проснёшься, никто сюда не войдёт, не потревожит.

Призрак начал медленно таять.

— Релле! — воскликнула Даниэль, борясь с внезапно накатившей сонливостью. — Не могу не спросить — почему ты не отозвался, ведь я звала? Если бы ты пришёл, то… Не слышал, да?

— Слышал, — после короткого колебания ответил призрак, возвращая себе материальность. — Потом поймёшь, почему я не имел права вмешиваться. Ты должна была встретиться с моим правнуком и выслушать его.

— С каким именно? — прошептала Даниэль. — Ведь здесь их двое!

— Трое, девочка. Лотар Седьмой, Лайонел Этьенн и Алан Ренард — мои правнуки. Чтобы двигаться вперёд, прошлое надо оставить позади, поэтому вам с Неллом нужна была эта встреча. И этот разговор. Позже я тебе всё объясню. Верь мне, Даниэль!

Релле погладил девушку по руке и исчез.

Дани ничего не оставалось, как раздеться и лечь в постель. Веки налились свинцом, и она заснула, едва успев коснуться подушки…