Глава 47

Граф заметно нервничал.

Ренард же держался невозмутимо и старался не показывать, насколько переживает сам. Как-то не к лицу Инквизитору волнение.

Да, виноват! Женился, не поставив невесту в известность, но у него не было другого выхода! Должна же она понять, что это сделано только из желания её уберечь, если бы дядя отказался подтверждать Право Инквизитора? И пусть за всё времена такого не бывало, но Даниэль не просто высокородная тьера, она Ассорбитор, а он, как ни прискорбно, не простой высокородный, а целый второй наследник! С радостью бы от такого «счастья» отказался, да дядя об этом и слышать не желает. Говорит, мол, когда у Лайонела родится минимум двое детей, тогда и расслабишься, а сейчас — терпи! Интересы королевства превыше личных желаний и хотений.

Вот он и терпит… Скрепя сердце и скрипя зубами!

И как при таких вводных можно было предсказать реакцию короля!? Способ напрямую не отказать есть и не один. Например, дать согласие, но выдвинуть условие — мол, заберёшь невесту через день — три — неделю. Пусть поживёт в замке, тут и модистки, и портнихи, и с королевой пообщается… И ничего не сделаешь — король в своём праве.

А потом — раз! — и у тьеры откроется болотный кашель или какое другое скоротечное недомогание. Целитель же именно в этот день отправился на другой конец королевства за редкими ингредиентами. И всё — не успели, не спасли.

Или второй вариант — девушка внезапно влюбилась в какого-нибудь придворного. Да так сильно, что тут же побежала с ним в Храм. И всё — была тьера — стала тера. Не уберёг, проворонил.

И что в первом случае, что во втором, как бы никто и не виноват!

Нет-нет, с дядей нужно держать ухо востро.

Вот он и подстраховался. А теперь вынужден переживать, как девушка отреагирует на новости.

Поэтому без графа тут никак не обойтись. Пусть Дани почувствует себя в безопасности, расслабится, а там глядишь, начнёт помаленьку доверять.

Ему ещё снимать блок с её магии! Неприятная процедура, причём, для обоих. Тут без доверия никак, а девочка смотрит на него, как мышь на кота.

Последнее сравнение мужчине категорически не понравилось, и Ренард скривился.

И ведь за всё время он ничем её не обидел, старался обращаться ровно. Поместил не в камеру подземелья Департамента, а в комнату на своём этаже королевского замка. Следил, чтобы тьере было тепло, чтобы её хорошо кормили. Да, запер и охрану выставил, но без этого было никак не обойтись.

Должна же она понять?

Может быть, отец поможет? Уж он-то должен осознавать, от какой участи Ренард избавил его дочь?! К слову, не помешает пригласить к графу целителя. От таких новостей и молодой рискует заболеть, а молодость отца Даниэль давно минула.

И герцог создал магическую напоминалку — чтоб случайно за заботами не забыть про лекаря.

Как только они с графом очутились в замке, его светлость первым делом проводил гостя в покои.

Не гостя — тестя. Но этот факт им обоим ещё предстоит осознать. И принять. А пока оба держались подчёркнуто-вежливо. И исподволь изучали друг друга.

— Вам здесь будет удобно, — произнёс Ренард, показывая покои. — Это самая тихая часть замка. И комнаты Даниэль близко — по коридору до лестницы, а потом на два пролёта вверх и направо. Дочь вам покажет. Располагайтесь, осмотритесь, а я пойду к тьере, сообщу ей, что у нас гости.

Граф дёрнулся было следом, но Ренард его остановил.

— Я на минутку и сразу вернусь за вами! Хочу сделать ей сюрприз, поэтому просто передам, что ожидаю её в гостиной. Полчаса, не больше, и вы её увидите.

И перенёсся к комнатам Даниэль.

Девушка его не ждала, а он по привычке вошёл, забыв спросить разрешения. Вошёл и завис, впитывая, любуясь, лаская взглядом тонкую фигуру временной жены.

Соскучился, подумать только! Не видел два дня, и вот не может глаз оторвать, смотрел бы и смотрел!

Предсказуемо, тьера сразу заморозилась и поглядывала на него с опаской, а он, как мальчишка, не знал, как выйти из неловкой ситуации. И не придумал ничего лучше, чем сделать вид, что всё идёт, как и должно.

Но в уме зарубку оставил — больше к ней не врываться без спросу.

И тут эта непредсказуемая девица вынудила его испытать стыд, напомнив об обязанностях служанки. Подумать только, она всерьёз собиралась вытирать пыль и мыть полы в его покоях!!!

Ни одна из знакомых ему женщин не повела бы себя так! А ведь Даниэль даже не попыталась предложить себя, выпросить послабления и применить хоть одну из тысячи извечных женских уловок…

Удивительная! Необычная! Его!

И вздохнул — увы, пока нет… Но он над этим собирается плотно работать.

Кое-как скомкав разговор, герцог отдал девушке приказ явиться через четверть часа и буквально сбежал.

И вот теперь стоит рядом с графом и изо всех сил старается показать, что в отличие от гостя совершенно спокоен.

Где же Даниэль, время вышл…

Стукнула, открываясь, дверь.

Она пришла!

Герцог медленно повернулся и…

И всё.

Взгляд сам притянулся к стройной фигурке.

Время остановилось.

Ренард словно получил удар под дых: он же видел девушку совсем недавно… Как, ну как?! — за какие-то четверть часа, она умудрилась стать ещё прекраснее?

Утреннее платье — из хорошей ткани, но без так любимых женщинами кружев, да и фасон простой, не по последней моде. Не то, чтобы он разбирался, но глаза-то у него есть?

И Даниэль смотрится в нём королевой, а поднятые вверх волосы открывают шею, придавая девушке какую-то особенную утончённость.

Ренард с трудом сглотнул, ощущая в пальцах зуд от почти осязаемого желания прикоснуться к нежной линии скул девушки, провести по изящной шее, скользнуть в…

Нарастающая боль в груди стала нестерпимой, и только тогда герцог сообразил, что всё это время не дышал.

Нет, он положительно сходит с ума! Почему его настолько тянет к Даниэль? Что в ней такого особенного?

Сам себе ответил — всё! И тут же осознал, что надо уходить.

Причём, не просто из гостиной, а лучше вообще из замка, чтобы не сорваться самому и не напугать Даниэль ещё больше.

Граф обнимает дочь, а у него, у Ренарда, в глазах темнеет. Она улыбается отцу, а у Инквизитора дыхание останавливается. Если бы Дани хоть раз посмотрела на него так, как смотрит на тера де Маритт! А улыбки он от неё и не видел…

Грыл подери, что же его так выворачивает-то? Главное, магия словно взбесилась… И ведь знает, что это её отец, а поди ж ты, еле удерживает рвущуюся силу! Нет, вон отсюда и поскорее! Надо дать Даниэль и графу возможность побыть вместе, пусть отец расскажет ей о переменах в семье. Девочке надо привыкнуть к мысли, что она больше не второродная. Вернее, никогда ею и не была!

Два дня им хватит?

Потому что дольше тянуть с решением её проблемы нельзя. Хорошо, что на ней Контролёр, главное, чтобы он эти два-три дня выдержал!

Ренард торопливо просканировал ауру девушки и состояние её резерва.

Выдержит!

Похоже, Контролёр помог перераспределить поток магии. Хорошо, что Альбертина заупрямилась и отказалась снимать свою часть! Только надо как-то пережить этот завтрак. Уйти сейчас — проявить неуважение к гостю.

Инквизитор пододвинул к себе ближайшее блюдо, зачерпнул ложкой и отправил в рот, с завистью наблюдая, как Даниэль ухаживает за отцом.

Наконец, завтрак завершился, и герцог с облегчением отложил приборы.

— Даниэль, я не дозвался Релле. Когда он появится, познакомь его с отцом. И покажи графу замок. Хорошо?

— Хорошо, — осторожно ответила девушка. — А вы…?

— Меня ждут дела, — ответил Инквизитор. — Два — три дня, не больше. Графу выделили Лиловые покои на гостевом этаже, если заплутаете, то позови любого слугу, он проводит. Или Релле. Только его опять где-то носит! Пока я не вернусь, побудь за хозяйку. Распоряжения дворецкому и экономке я уже отдал.

Глаза у Даниэль округлились, и пока она не успела задать неудобный вопрос, герцог поспешно продолжил.

— Когда вернусь — снимем с тебя Контролёр и вплотную займёмся твоими… твоей магией.

После чего он шагнул к оторопевшей девушке, взял её руку и невесомо прикоснулся к пальцам губами. Затем коротко поклонился графу и растворился в мгновенном переходе.

Даниэль не успела отреагировать. Даже ахнуть не успела, как Инквизитора и след простыл.

И что это было?! Он съел что-то несвежее? Грибной соус, как ей показалось, чуть кисловат, а герцог только его и наворачивал. Причём, без хлеба и мяса…

Она перевела растерянный взгляд вправо и натолкнулась на довольную улыбку отца.

— Дани, дочка, я так за тебя рад! — воскликнул граф. — Нам о многом надо поговорить, но чуть позже. Я что-то устал, мне бы часок полежать. Проводишь в эти самые Лиловые покои? Боюсь, сам я их искать до вечера буду.

И только теперь она заметила, что с последней встречи отец сильно сдал и постарел.

Молчаливый, что же она за дочь?! Папе плохо, он устал, а она…

Ну, поцеловал герцог ей руку — перед отцом Альбертины выделывается. Ей это совершенно не интересно, и не задевает никак. Вот!

— Идём, папа! Я не помню, какие покои Лиловые, но знаю, где расположен гостевой этаж. А там сориентируемся по цвету стен.