Глава 54
Даниэль прикусила губу, размышляя — успеет она принять ванну или придётся ограничиться простым обтиранием? Очень хочется искупаться, но время, время!
Взгляд упал на магический колокольчик, и девушка взяла его в руки.
Негромкий, мелодичный звон хрусталём разлетелся по комнате и стих. Но уже буквально через пару мгновений в комнату заглянула горничная, словно до этого она стояла прямо за дверью и только и ждала вызова.
— Миледи, звали? — невысокая миловидная девушка присела в книксене.
— Как тебя зовут?
— Лилита, миледи.
— Скажи мне, Лилита, ты умеешь делать причёски?
— Конечно, миледи, и самые разные! Утренние, для малого выхода, для прогулки, для вечернего приёма, — с энтузиазмом отозвалась служанка. — Я бытовой маг, ваша светлость! Не переживайте, прежде чем предложить вам мои услуги, милорд тщательно проверил мои умения!
Вот как — он тщательно проверил?
Дани вздёрнула бровь.
В каком, интересно, смысле — проверил? Лилита делала герцогу причёску?
Представив мысленно картину — суровый Инквизитор, а на его голове причёска для малого выхода — Дани едва не рассмеялась. Но сдержалась — ни к чему пугать горничную, та и так волнуется.
Кстати, по какой причине? На злую ведьму новая хозяйка никак не тянет… Или Лилита испытывает вину перед молодой супругой его светлости? Интересно, по какому поводу?
Как там она говорила — милорд лично и весьма тщательно проверил умения горничной? Неужели речь шла вовсе не о способностях заплетать косы и ухаживать за платьями хозяйки?
Наверное, что-то изменилось во взгляде Даниэль, потому что служанка сделала шаг назад и заметно побледнела.
Жаль, если Лилите и правда есть, что скрывать… Потому что терпеть в горничных любовницу герцога она, Даниэль, не станет!
Следом пришла другая мысль — это что — ревность?! Какая разница, что там и как именно герцог проверял, ведь своей временной ещё-не-совсем-жене он в любви не объяснялся и клятв верности не давал! Следовательно, та хоть и считается супругой, но не имеет никакого права на ревность.
Права не имеет, но почему-то от одной мысли, что Инквизитор мог обнимать другую женщину, на душе становится тяжело.
Решив, что это последствия переутомления, Даниэль тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли и принялась развязывать ленты.
— Приготовь мне свежее платье, сорочку, и жди в спальне, — приказала она служанке, а сама отправилась в просторную купальню.
Маг она или мимо проходила? У неё две Стихии, причём, весьма подходящие к случаю. Неужели, не справится?
Быстро избавившись от одежды, девушка встала в центр помещения и призвала силу.
Для начала её окатило холодной водой.
Охнув от неожиданности, Дани торопливо поправила плетение и, во избежание новых сюрпризов, подвесила «ведро» с подогретой водой чуть в стороне. Но на этот раз все получилось, струя потекла вполне себе тёплая.
Конечно, не ванна, но в условиях ограниченного времени такое омовение будет лучше обтирания влажным полотенцем!
И пусть Даниэль не решилась подогреть воду сильнее, всё-таки, душ получился довольно прохладным, но зато её грела мысль, что она сама придумала и осуществила новый способ освежиться!
Едва не мурлыкая от удовольствия, тьера нанесла на тело душистый мыльный раствор, потом сполоснулась. И вторым заходом вымыла волосы.
Ах, как хорошо!!! И быстро! Каких-то пять минут, и готово!
Потом движением руки девушка свернула плетение, ликвидировав «ведро» с водой, потянулась к полотенцу и…
И замерла, поймав новую мысль. Точнее, идею.
У неё же теперь есть Воздух! Полноценная Стихия. Так зачем ей полотенце, мм?
Некоторое время она колебалась, но не смогла отказаться от соблазна проверить свои новые способности. Дани перешла на магическое зрение и впервые окунулась в новый резерв. Стихия мягко отозвалась, потянулась, словно приглашая попробовать.
Как устоять, когда магия ластится, будто котёнок!
Правда, герцог просил не трогать новую Стихию, не пытаться кастовать без присмотра, но если она только чуть-чуть?
Дани аккуратно выплела одно из самых простых воздушных заклинаний и добавила в него силу. На всякий случай, ровно половину того, что взяла бы раньше, до открытия второй Стихии.
С пальцев сорвался ветерок.
Вернее, она хотела, чтобы это был ветерок, но уменьшенной порции силы хватило на комнатный вариант самума.
Раскалённый поток вихрем пронёсся по купальне, разбрасывая полотенца и мыльные принадлежности. В мгновение ока высушил воду на полу и стенах, окутал горячим воздухом Даниэль, закружившись вокруг неё своеобразным смерчем. И опал, исчезнув так же быстро, как и возник.
Уф, обошлось без разрушений!
Дани оглядела купальню — полотенца, мыло, притирания, два серебряных таза, кувшин — в общем, всё, что совсем недавно стояло и висело на своих местах, теперь оказалось перемешанным и разбросанным по помещению. Зато ни на полу, ни на стенах от воды и следа не осталось!
В это мгновение взгляд девушки упал на зеркало, и она едва сдержала вопль — оттуда на неё с круглыми от испуга глазами смотрело нечто невиданное.
Нет, не грыл. И даже не его светлость.
Новоиспечённая герцогиня с ужасом таращилась на отражение странного существа с лицом и фигурой Даниэль, чьи волосы…
Это же катастрофа!!!
Роскошные золотистые пряди перепутались и встали торчком, обрамляя её голову на манер своеобразного ореола.
— Лилита!!!
К счастью, горничная на самом деле оказалась умелым бытовиком.
Влетев на крик хозяйки, девушка мгновенно сориентировалась и успокоила растерянную герцогиню.
— Ничего страшного, миледи! Сейчас я всё исправлю!
Дани почувствовала, как её голову окутала взвесь из мельчайших капелек, волосы тут же увлажнились и опали.
— Давайте, я помогу вам одеться! — служанка протянула Даниэль сорочку.
— А… волосы?
— Не волнуйтесь, миледи, как только вы оденетесь, я сразу ими займусь. Это не займёт много времени!
И ведь не обманула — справилась!
Дани неверяще покрутилась перед зеркалом — где пугало со стоящими дыбом волосами? Лилита умудрилась распутать их и уложить в изящную причёску, так шедшую Даниэль.
— Спасибо! — с чувством поблагодарила она служанку. — Я думала, что у тебя уйдут часы, чтобы вернуть мои волосы в нормальное состояние. Уже хотела отказаться от ужина с… мужем.
— Пустяки, миледи! Ничего сложного, — улыбнулась Лилита. — Только больше не сушите волосы самостоятельно. Вас проводить? Наверное, его светлость уже ждёт.
Дани кивнула и поспешила к выходу, но замерла на полдороге.
Они женаты! И сегодня ночью Инквизитор завершит обряд. Почему, чтобы попасть в его покои, она должна обходить вокруг, если достаточно просто открыть смежную дверь? Горничная увидит? Ну и что? Пусть смотрит и мотает на ус — этот мужчина женат! И даже если он там что-то у неё проверял, то больше это повторится. Вот!
Гордо вскинув голову, тьера проплыла мимо склонившейся в книксене служанки и решительно толкнула дверь в спальню герцога.
— Д-Даниэль? — мужчина был там, уже полностью одетый для ужина.
Он стремительно обернулся на звук и шагнул ей навстречу.
— Я, — подтвердила девушка. — А ты ждал кого-то другого?
— Нет! — герцог приблизился и взял её за руку. — Я… я рад, что ты открыла эту дверь.
Медленно, глядя Даниэль в глаза, он прикоснулся губами к её пальцам.
По жилам Дани пронёсся огненный смерч, щёки опалило жаром.
— Ты прекрасна!
Врёт и не краснеет! Как она может быть прекрасна, если её кидает то в жар, то в холод? А что если причёска снова растрепалась?
Герцог смотрел, не отрываясь, и Дани чувствовала, что её понемногу затягивает омут его глаз. Словно мужчина ворожит или кастует, словно…
Даниэль дёрнулась, обрывая контакт. Но его светлость не выпустил её руку, не позволив отстраниться ещё дальше.
— Я сделал тебе больно?
— Нет!
— Тебе неприятно, когда я к тебе прикасаюсь?
— Н-нет. Но…
— Ты не привыкла, — кивнул мужчина. — Что ж, это понятно. Но нам придётся что-то с этим делать. Ты не должна меня бояться, и не должна вздрагивать, когда я тебя касаюсь. Подойди ближе. Сама!
Как заворожённая, Даниэль сделала полшажка.
— Вот так. Теперь проведи рукой по моей щеке. Ну же, смелее!
И она провела.
Сначала по щеке. Потом, повинуясь подсказкам герцога, по его подбородку. Случайно пальцем задела губы мужчины и едва не подпрыгнула, потому что Инквизитор вздрогнул и задышал так, будто только что оббежал добрую треть королевства.
— Видишь, — хриплым голосом пробормотал Инквизитор, — ничего страшного. Сейчас закрепим результат, и пойдём ужинать.
— Как? — в горле пересохло, Дани произнесла это не совсем внятно.
Но Инквизитор прекрасно её понял.
— Нам надо поцеловаться!
— Обязательно? Может быть, потом? После ужина? — неуверенно спросила она.
— После ужина у нас будут другие занятия…
Даниэль сглотнула и мысленно ахнула, поймав потемневший взгляд мужчины — смотрит на неё, как на… Как на что-то невыносимо желанное. И ей невольно передаётся его настроение. Жар никуда не ушёл, только разлился по телу, и руки сами тянутся ещё раз потрогать лицо Инквизитора.
Нет, не Инквизитора — Дамиана!
Скользнуть подушечками пальцев по коже щеки, провести по волосам и спуститься на мощную грудь.
Она сошла с ума, не иначе!
— Поцелуй меня, Дани! Сама.
— Я?!
— Попробуй, это не страшно! Хочешь, я закрою глаза?
— Д-да.
Теперь, когда мужчина не видел, куда направлен её взгляд, Даниэль ещё раз оглядела его фигуру сверху донизу и вернулась к лицу. Сильный подбородок, подчёркнутый небольшой бородкой, выразительная линия рта, прямой нос, тёмные брови и морщинка между ними, резко очерченные скулы — мужественный облик красивого мужчины.
Даже пальцы закололо, так захотелось провести по этой морщинке. Разгладить её…
Нет, она точно спятила!
— Я жду! — напомнил герцог.
И тогда Дани решилась. Чем быстрее она это сделает, тем скорее всё закончится, верно? Она в детстве много раз целовала сестру и прекрасно помнит, как это делать!
Тьера приблизилась вплотную к герцогу, положила руки ему на грудь, ведь иначе не дотянуться, а мужчина помогать ей явно не собирается.
На секунду ей показалось, что Дамиан превратился в статую и не дышит. Девушка замерла — нет, жив! Просто задержал дыхание, как перед неприятной процедурой. И сердце колотится, вот-вот выскочит. Ох, что это она? Герцог, наверное, умирает от голода, а она тут тянет с такой простой вещью. Ей всего-то нужно его поцеловать, и всё! Проще некуда…
Девушка привстала на цыпочки, потянулась, помогая себе руками, и чмокнула мужа в щеку, тут же отпрянув на исходную позицию.
— Это не считается! — Дамиан открыл глаза, Дани не успела сообразить, как оказалась притянута назад к его телу. — Это не поцелуй!
— Как умею, — неожиданно обиделась Даниэль. — Ты не говорил, что нужны какие-то особенные действия, сказал — просто поцелуй.
— Тш-ш! Не кипятись, — мужчина наклонился и провёл носом по её виску. — Иначе до ужина мы сегодня не доберёмся. Со временем я всему тебя научу, Дани. В том числе, и поцелуям. Урок первый!
Пробормотав это, он осторожно прикоснулся к её губам. Сначала к верхней. Затем к нижней. Невесомо, но от этого не менее обжигающе.
Одна рука мужа легла на её талию и придвинула тьеру настолько близко, что между их телами не поместился бы и волос. А вторая скользнула в волосы Даниэль, безнадёжно растрепав причёску. Но, похоже, его светлость это совершенно не волновало.
Впрочем, как и саму Даниэль.
Мужская рука прошлась вверх по шее девушки, и дальше, сквозь пряди волос, пока не остановилась на её затылке. Мягко охватила, не позволяя отодвинуться, а губы мужа в это самое время продолжали сводить с ума.
То мягкие и нежные, то твёрдые и властные — их прикосновения вышибли из головы Дани все мысли.
Дамиан целовал её мучительно-сладко, невероятно, ошеломляюще, брал и отдавал, пил её дыхание и дарил своё. Его поцелуй непостижимым образом заставлял её подчиниться и раскрыться навстречу, даря необыкновенные ощущения.
Он целовал её так, словно очень долго ждал или искал, и теперь не мог оторваться. Будто бы она его единственная и желанная, а не нечаянно избежавшая наказание почти преступница, ка которой он женился только из-за редкой магии и дара.
Зачем его светлость это сделал?
Хороший вопрос!
Чтобы её магии и дар не достались королю на опыты, ведь его величество может истратить их впустую и быстро сломать подопытную игрушку. А с герцогом у неё все шансы прожить минимум пять лет и принести пользу королевству…
В любом случае, никакая другая причина ей в голову не приходит. Ну не мог же сам королевский Инквизитор влюбиться в неё, бледную графиню?
Даже думать о таком смешно!
И он явно применил на неё какое-то хитрое заклинание. Иначе, почему бы она сама к нему тянулась и плавилась от его рук и поцелуя?!
Наверняка потом, когда она, Даниэль, останется одна, ей придётся испить полную чашу переживаний. Не пристало девушке самой обнимать мужчину и тянуться к его губам, словно умирающий от жажды к роднику с прохладной водой!
Но стыд и угрызения совести — всё будет потом.
А сейчас она наслаждается новыми ощущениями, полностью в них растворившись.
— Думаю, для первого раза достаточно, — Дамиан оторвался от Даниэль и обнял её, водрузив подбородок ей на макушку.
Грудь мужчины ходила ходуном, сердце грозило пробить рёбра и выскочить наружу. Впрочем, её собственные дыхание и сердцебиение не отставали, голова кружилась, ноги предательски ослабли. И если бы не крепкие руки временного ещё-не-мужа, то Дани вряд ли на них устояла.
Но как бы ей не нравились объятия Дамиана, она не собиралась стоять так вечно.
— Т-ш-ш! Не дергайся! — отреагировал муж на попытку Даниэль высвободиться. — Постоим так минутку, и я тебя отпущу. Дай мне прийти в себя. Надеюсь, я тебя не напугал?
Дани молча качнула головой.
Напугал? Пожалуй, да. Но не герцог, нет. Её испугала собственная реакция на мужчину и его поцелуй. И невесть откуда возникшее ощущение потери, стоило герцогу отстраниться…
— Пойдём ужинать? — Дамиан наклонился, заглядывая ей в лицо. — Подозреваю, что ты ужасно голодна!
Дани заторможенно кивнула, позволив отвести себя в гостиную, где уже был накрыт стол.