Глава 2

Он извлек из внутреннего кармана камзола перстень — тяжелый, старинный, с крупным прозрачным чуть мерцающим камнем.

- Есть артефакт, как раз для таких случаев. Он хранился в нашей семье много поколений. Примерьте, Мегалин. Если условие соблюдено, камень станет белым.

Кайр протянул ей кольцо, но сестра продолжала стоять на месте. Вид у нее стал еще более растерянный.

— Но папа! — вырвалось у нее беспомощно. — Меня не предупреждали ни о какой проверке! Так нельзя… Это неправильно! Обсуждать такие вопросы при чужих…

Последние слова она почти прошептала, бросив быстрый, испуганный взгляд на Кайра Вальгарда.

И все-таки Мэгги очень смелая! Я бы не решилась спорить и как послушная овечка выполнила приказ.

Но как же я ее понимала! Обсуждение столь чувствительных для любой девицы вопросов при мужчинах, один из которых ее отец, а другой – вообще незнакомец, хоть и будущий муж – это же верх неприличия!

Мэгги, которая всегда вела себя с достоинством настоящей леди, не выдержала. Ее губы задрожали, и в тишине кабинета раздался ее тоненький всхлип. У меня самой защипало в носу.

— Я вынужден настаивать, — произнес Кайр Вальгард. Но в этот раз в его голосе уже не было стальной нотки. Похоже, женские слезы оказались единственным оружием, к которому главнокомандующий не был готов. - Это обязательное условие.

Мэгги всхлипнула громче, по щекам покатились блестящие ручейки. Она наконец подняла на него свои чудесные голубые глаза.

Я знала, как непросто было мужчинам устоять перед ее восхитительно нежным и невинным взглядом. На балах она не раз уводила у меня кавалеров, которые подходили ко мне, чтобы пригласить на танец, но один этот ее взгляд - и мужчины забывали, обо мне. А Мэгги не пропускала ни одного танца.

Я танцевать не особенно любила, но было все же обидно.

Сейчас в ее глазах не было кокетства, только обида и очень трогательная растерянность.

— Я не буду надевать это кольцо! — выдохнула она сквозь слезы, и надула губки.

Вот так, господин лорд-маршал, самое время капитулировать. Но, к моему удивлению, на главнокомандующего все это не подействовало, он лишь как-то очень устало вздохнул.

— Мисс Элдридж, это связано… с некоторыми особенностями моей расы. Боюсь, если вы откажетесь …- он осекся, подбирая слова, - …ни о какой свадьбе между нами не может идти речи.

В кабинете повисла тишина, отец поджал губы, Мэгги всхлипнула еще раз — уже беззвучно, только плечи дернулись. А у меня от долгого стояния в одной позе затекла нога и я чуть не упала, переступив на нее.

Отец упускать столь именитого и выгодного жениха не собирался и взял инициативу в свои руки:

— Мэгалин, дочка, давай я сам надену тебе это кольцо? — заговорил он торопливо. — Вы позволите, лорд-маршал? Мы попросим нашего гостя отвернуться… Мэгги, это просто кольцо, у тебя таких уже, наверное, сотня. Примерь, детка.

Спорить с отцом Мэгги побоялась. Она понурила голову и медленно протянула руку.

Ее пальцы дрожали так заметно, что я увидела это даже через кристалл трубки. Отец осторожно взял перстень с ладони Кайра Вальгарда и надел его на средний палец сестры.

Сначала ничего не происходило. Но спустя несколько долгих секунд, на которые мы все перестали дышать, камень замерцал зелеными всполохами.

— Ничего не понимаю,… ваш артефакт неисправен, — голос отца стал растерянным. — Или нужно было надеть на другой палец? На другую руку? Сейчас, Мэгги, сейчас, детка, мы попробуем еще раз…

— Это не имеет значения, — перебил его Кайр Вальгард.

Он преодолел расстояние до сестры в два широких шага. Наклонился чуть ближе, вглядываясь в камень на ее пальце. Потом тихо, почти беззвучно усмехнулся .

— Хм… Зеленый – это цвет жизни. Это означает, что ваша дочь беременна.