Глава 21

Я вышла из кабинета профессора Вунгольта, чувствуя, как внутри всё кипит. В коридорах Академии стояла обеденная тишина – все адепты и преподаватели сейчас были в столовой. И только злое прерывистое эхо моих шагов зло разрывало эту тишину.

До комнаты дошла на автопилоте. Сердце ухнуло вниз, когда я бросила взгляд на почтовую шкатулку.

Не то чтобы я ждала вестей от Кайра. Я вообще должна была радоваться, что он оставил меня в покое!

Только вот почему-то, когда увидела, что в почтовой шкатулке по-прежнему лежит только послание от папы, сердце предательски сжалось от разочарования.

Ни слова, ни полслова. Ни-че-го.

В голову, как ядовитая змея, заползла гадкая мысль: а что, если всё вчерашнее было для него просто минутной слабостью? Развлечением? Получил порцию адреналина и девичьего обожания — и всё, интерес угас?

Щеки вспыхнули от стыда. Я ведь сама уселась к нему на колени. Сама ответила на поцелуй — жадно, бесстыдно. Позволяла прижимать себя, трогать... От этих воспоминаний по коже пробежал жар. Теперь он точно думает, что я легкодоступная дурочка, ничем не лучше моей ветреной сестры. Безмозглая и готовая растаять от одного взгляда опасного мужчины.

Горло сдавило спазмом, глаза щипало.

Я взглянула на себя в зеркало. По щекам бежали мокрые дорожки.

Я с силой вытерла щеки, переложила учебники и тетради на полку и твердо решила: не думать больше о Кайре Вальгарде.

Лучше делом займусь! Внеурочных заданий, несмотря на то, что до выпуска оставалась пара месяцев, нам задавали прилично. И сами себя они не сделают.

В библиотеке мы с Артидой заняли наш любимый столик у окна на третьем ярусе. Здесь, под самым сводом, можно было шептаться, не привлекая внимания книжных хранителей.

Увидев мою несчастную физиономию, Арти сразу спросила:

— Так. Он тебе что-то написал, и ты расстроилась, да?

Я фыркнула, пытаясь изобразить гордое равнодушие, но получился жалобный писк:

— В том то и дело, что не написал! Ни слова. За весь день.

— Ну, во-первых, день еще не закончился. А во-вторых... сколько часов назад вы расстались? — Арти прищурилась, как следователь на допросе.

Я прикинула в уме: вернулась я около пяти утра, а сейчас было три часа дня, выходило, что …

- Уже десять часов прошло! – выдохнула я, уверенная, что это весомый аргумент.

- Целых десять часов. — Арти театрально закатила глаза. - И он должен был тебе десять раз написать? Вы вообще договаривались связаться сегодня?

- Не успели… Он повел на допрос того эльфа-полукровку.

- Надо же! И из своих казематов он тебе не шлет писем о своих чувствах?

Ну да, если так подумать, ему, наверное, и некогда было. Но подлый червяк сомнения продолжал свое черное дело:

— А вдруг я ему и правда не нужна? — мой голос дрогнул.

Артида вздохнула и приобняла меня за плечи:

— Слушай сюда, и не повторяй чужих ошибок. Мужчины устроены очень просто. Особенно такие, как твой василиск. На первом месте дела: служба, допросы, чем он там еще занят, вдали от своей армии? Это же Кайр Вальгард! Ты хоть представляешь, сколько у него этих дел? С учетом того, что мужик он занятой, дай ему время минимум до завтрашнего вечера. Если не появится, тогда и обсудим.

Я вздохнула и уткнулась в учебник. Сколько дел у Кайра, я даже представить боялась.

Но долго молчать все равно не смогла.

– Да я еще вела себя, как… - я не знала, как себя назвать, но наконец нашла нужное слово, - как падшая женщина! Он поцеловал, а я и ответила. Да как! Вспоминать стыдно!

Арти со стуком театрально уронила голову на раскрытую книгу и стукнулась лбом еще трижды.

— Лея, как падшая женщина, ты не могла. Поверь мне. Ты целоваться-то не умеешь. Послушай, не трепи нервы ни себе, ни ему.

Минут пять мы просидели молча, уткнувшись в свои тетрадки. Но тут первой не выдержала Артида. Она наклонилась ко мне ближе и заговорила тихо, но твёрдо.

— Кроме того, такие мужчины, как твой Кайр, привыкли, что весь мир крутится вокруг них.

— Спасибо, утешила.

— Поэтому, — продолжила она, — если хочешь, чтобы он бегал за тобой, нужна стратегия.

— Стратегия? — я подняла на неё глаза.

— Именно.

Она подняла ладонь и начала загибать пальцы.

— Совет первый. Перестань метаться между «я его боюсь до смерти» и «почему он мне не пишет».

— Легко сказать! — буркнула я.

— Ты должна понять одну вещь, — Артида стала серьезной. — Он — хищник. И если ты не хочешь стать просто его добычей, с которой поиграют и бросят, тебе нельзя показывать ему свою зависимость. Ни страх, ни влюбленность.

Она загнула второй палец.

— Совет второй. Будь интересной. У тебя своя жизнь, свои цели, своя голова на плечах. Мужчины вроде него любят женщин, с которыми интересно. У которых … есть стержень, и много разных важных дел.

Она загнула третий палец.

— И молодец, что ответила ему. Хуже было бы, если бы сидела, как ледяная статуя. Мужчины любят, когда девушки на них так ярко реагируют, отвечают им взаимностью. Тем более девушки, которые им нравятся. А пока дай списать все лекции и задания. Я же целую неделю пропустила.

***

Вечером, нагруженные справочниками по эльфийской артефакторике, мы возвращались в жилой корпус. Я плелась медленно, оттягивая момент, когда останусь одна. Рядом с Арти гнать от себя мысли о Кайре было проще.

— Выше нос, — подбодрила подруга. — За один день от тоски еще никто не умирал.

Я открыла дверь своей комнаты — и замерла. Сердце совершило кульбит и застряло где-то в горле. Тут же закрыв створку, я прижалась к ней спиной

— Ты чего? — Артида округлила глаза.

— Он там, — прошептала я, чувствуя, как подгибаются колени.

— Кто?

— Кайр.

— ЧТО?!

— Тихо! — я зажала ей рот ладонью. — Кажется, он спит.

Артида бесцеремонно отодвинула мою руку и прошипела:

— Отойди. Дай посмотреть. Это ты на него вчера полдня пялилась, а я еще ни разу не видела!

Я нехотя приоткрыла створку двери.

Он действительно спал. Растянулся на моей узкой кровати прямо в сапогах. Грудь мерно поднималась и опускалась, волосы в беспорядке рассыпались по подушке.

Даже во сне он выглядел опасным хищником, который в любую секунду готов напасть или отразить атаку. Но почему-то сейчас он казался невероятно... родным.

- Хе! Забыл он про нее! - Артида захихикала и зашагала вдаль по коридору в сторону своей комнаты.