Глава 31

В глазах Кайра появилось что-то очень глубокое, обжигающее.

— Ты дозвалась не до меня. До змея, — тихо ответил он и, шагнув ближе, мягко обнял меня за плечи. — Едва-едва слышно, но дозвалась. Магия артефакта полностью заблокировала мое человеческое сознание. Но у тебя есть связь с моей второй ипостасью. И василиск ответил.

Он провел ладонью по моим волосам, словно подбирая правильные слова.

— Когда такие, как я, встречают свою пару, она становится для зверя путеводной звездой. Якорем, если хочешь. Даже если мой собственный разум угаснет, ты не дашь мне остаться во тьме. Зверь услышал твой ужас, твое отчаяние. И ему хватило этой искры, чтобы пробить брешь в чужой магии и вернуть мне контроль над телом.

— Но я ничего не чувствую! — растерянно и немного испуганно проговорила я.

— Зато чувствую я. И зверь тоже тебя чувствует.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное.

— Но как же твой прапрадед? — неуверенно спросила я. — Ведь его тоже заставили выполнять чужую волю с помощью этих камней! Почему ему не смогли помочь?

Уголок губ Кайра дрогнул в горькой усмешке. — Потому что на тот момент было некому. Он еще не встретил свою пару, и его змею не с кем было держать связь. А потом… по иронии судьбы его истинной стала единственная дочь того самого короля. В конце-концов они помирились.

— То есть я… твоя… ? — я не решалась произнести это слово. Слишком много древних легенд было с ним связано, и, если честно, я всегда считала их красивыми сказками.

Мое сердце забилось быстрее, но уже не от страха, а от обжигающего тепла, стремительно разливающегося в груди.

Кайр вдруг расстегнул пуговицы на манжетах своей рубашки и медленно закатал рукава до локтей.

Я невольно подалась вперед. На его предплечьях, на загорелой коже, отчетливо проступали темные руны. По три на каждой руке — как извилистые черные ручьи, наполненные живым золотым светом. Они пульсировали силой и сплетались в сложный древний узор.

— У меня они проявились полностью, — проследив за моим взглядом, хрипло пояснил Кайр. Большим пальцем он погладил одну из вязей. — Зверь окончательно признал тебя. И скоро такие же знаки должны появиться у тебя.

Я тут же вскинула руки, закатала рукава платья и повернула запястьями вверх. Моя кожа была абсолютно чистой. Ни единого пятнышка!

Ни одного, даже самого крошечного завитка.

Ну как же так?

Я растерянно перевела взгляд на Кайра.

Он тоже посмотрел на мои чистые руки. Его брови едва заметно сошлись на переносице, в золотых глазах мелькнула тень непонимания. Затем осторожно провел большим пальцем по моей коже, немного надавив на то место, где должны были появиться метки.

И я их увидела. Едва заметный, призрачный узор проступил под кожей, стоило ему чуть сильнее надавить.

Кайр шагнул ко мне ближе. Его пальцы мягко коснулись моего подбородка, заставляя поднять голову, а большой палец медленно, почти невесомо скользнул по моей припухшей нижней губе — там, где остался след от нашего отчаянного поцелуя в ресторане.

— Знаешь, — его голос стал ниже, бархатнее. От одного этого звука внутри у меня все сладко сжалось, а по телу медленно разлился тяжелый, тягучий жар. Я и сама не заметила, как потянулась к нему ближе. — Кажется, я догадываюсь, почему они еще не проявились до конца…

— Почему? — выдохнула я, и собственный голос в этот момент показался мне чужим, слишком откровенным.

Он не ответил. Его губы мягко, медленно накрыли мои. В этом поцелуе не было ни спешки, ни власти — только нежность, осторожность и тягучее, обволакивающее обещание счастья. После всего того ужаса, что мы пережили в ресторане, от этой бережности у меня едва не защипало глаза. Все мысли разом исчезли.

Я ответила на поцелуй. Робко, неуверенно. Но тело чувствовало и понимало больше, чем разум. Губы сами приоткрылись, впуская его, и когда его язык скользнул навстречу моему, из груди вырвался тихий стон, которого я совсем не ожидала.

— Мы должны кое-что сделать, чтобы помочь им проявиться до конца, — произнес он мне прямо в губы, и его голос отозвался горячим эхом внизу живота.

— Что? — я едва дышала.

— У тебя есть какие-нибудь предположения? — его горячее дыхание обожгло мою щеку.

Кайр смотрел на меня так, будто я была для него чудом, в которое он не до конца верил.

Губы скользнули по линии челюсти, к уху. Горячий выдох заставил всё мое тело покрыться мурашками. Ниже — медленно, мучительно медленно, влажными, дразнящими поцелуями он прокладывал по шее дорожку туда, где бешено бился пульс. Он целовал меня так, словно торопиться нам было совершенно некуда и впереди нас ждала целая вечность.

— Мы не должны останавливаться, да? — пролепетала я.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что нужно бы смутиться — но она утонула в волне горячей, тягучей нежности, затопившей и его и меня в этот момент.

Я потянулась к его рубашке. Пальцы не слушались, скользили по пуговицам, и это было мучительно — я так хотела почувствовать его кожу.

Кайр мягко перехватил мои руки, и я уже хотела всхлипнуть от досады. Но он поднёс их к губам, и нежно, неторопливо, глядя мне в глаза, один за другим поцеловал кончики пальцев.

А потом одним движением стянул рубашку через голову, и у меня пересохло во рту.

Широкие плечи. Жесткая, рельефная грудь с дорожкой волос, уходящей вниз. Плоский живот. А руны на его руках мерцали золотом, будто были живыми.

— Так и есть. Проверим наши догадки? – его голос и его взгляд говорили лишь об одном – он едва сдерживает себя.

— Давай…— выдохнула я, чувствуя, как колени совсем ослабели.

А потом пол вдруг исчез у меня из-под ног. Кайр подхватил меня на руки — так легко, будто для него я и правда ничего не весила. От неожиданности я вцепилась в его плечи, а он лишь хрипло выдохнул мне в губы, не прекращая поцелуя. Несколько шагов — и он толкнул плечом массивную дверь и мы оказались в спальне. И лишь там осторожно поставил меня на пол.

Его руки легли мне на спину, и через мгновение шнуровка на моем платье разошлась. Ткань скользнула с плеч и тяжелым изумрудным водопадом упала к моим ногам, оставляя меня в одном тонком, кружевном белье.

Прохладный воздух спальни мазнул по плечам, но уже в следующее мгновение меня накрыло жаром его тела. Кайр притянул меня к себе, и его горячие ладони медленно скользнули по моим обнаженным бедрам, поднимаясь выше и обжигая даже сквозь тонкое кружево.

Его грудь прижалась к моей — кожа к коже. От этого контраста, от ощущения твердых мускулов и сильных рук на моей талии у меня подкосились ноги, и я окончательно потеряла связь с реальностью.