Глава 6

Магическая защита на двери лорда Тальсара сегодня была усилена до максимального уровня.

Я помедлила. Потом все-таки достала трубку-артефакт. Я не собиралась подслушивать. Совсем нет. Только убедиться, что он на месте.

И приставила трубку к его двери там, где плетение защиты казалось чуть менее плотным. Но увидеть все равно ничего не удалось — визуальный канал Тальсар полностью блокировал, — но звук, хоть и не очень четкий, был.

— Ситуация серьезнее некуда. Даже тебя отозвали с границы. Украденные камни нужно вернуть в сокровищницу как можно скорее. Пока об этом мало кто знает, — продолжил он тише. — И пусть так остаётся. Если слухи выйдут наружу — начнётся паника.

— Речь об «Абсолютной власти», как я понимаю… Исчезновение столь мощного артефакта может обернуться катастрофой…- Второй голос, низкий и ровный, принадлежал, похоже, человеку, привыкшему взвешивать каждое слово. Он говорил с явным напряжением. - Будем действовать осторожно. Нельзя допустить, чтобы похитители успели им воспользоваться.

— Этим артефактом можно подчинить волю короля! — в голосе главы Службы безопасности звучала паника! — Даже представлять не хочу, чего они смогут с ним добиться.

— Куда хуже, если смогут подчинить мою волю. Я за день превращу этот город в пустыню. И никто ничего не сможет сделать. Так было с одним из моих предков. Этот артефакт, попавший не в те руки, может повернуть ход истории, - проговорил второй голос.

В кабинете повисла тяжелая пауза.

А я резко отняла свою трубку от двери. Сердце снова ухнуло вниз.

Артефакт, о котором они говорили, был темным пятном в истории нашей семьи. Его создал мой прапрадед, Аурелиус Элдридж.

Как-то в детстве я пробралась в потайную библиотеку отца. Там, отыскав дневники Аурелиуса, с увлеченно читала их, пока папа не обнаружил меня и не всыпал как следует.

Но это того стоило. Я узнала тайну самого сильного артефакта королевской сокровищницы. «Абсолютная власть» могла превращать всех людей вокруг в безвольных кукол, стоило лишь активировать резонанс камней.

И теперь это оружие... украдено…

Отскочив от двери к противоположной стене, я быстро спрятала трубку в карман платья. Встала возле резного шкафа с манускриптами, приняв самый невинный вид. Даже принялась пялиться в окно для натуральности.

Но все же налила себе воды и принялась пить ее мелкими глотками. Это меня немного успокоило.

Через пару минут в приемной появилась мисс Элвира Кроу. Самый идеальный секретарь службы безопасности. У нее был секрет: она чувствовала любую, даже самую незначительную, ложь. И лорд Тальсар без зазрения совести этим пользовался.

Мы с ней расцеловались в щеки, и мне тут же выдали пирожок с малиной и чашку чая.

- С утра, как всегда, ничего не ела? – определила она моментально.

- Со вчерашнего, — вздохнула я, понимая, что и правда было некогда: то сестричкин жених карты спутал, то она сама, а потом…

От запаха свежей сдобы у меня закружилась голова, и свело желудок. Я уткнулась в него носом и вдохнула. Потом еще раз. Невероятный аромат! Я принялась жевать, чувствуя, как понемногу возвращаются спокойствие и силы.

— А… лорд-капитан у себя? – спросила я с набитым ртом.

Элвира пожала плечами:

— Утром еще пришел к нему какой-то... Высоченный, здоровущий. Прям как наш, только еще повыше. Мрачный. Брр. Заперлись и говорили часа два. А потом…, - она откусила пирожок. – Цирк устроили. Вроде взрослые люди, а все туда же.

Описывая гостя, Элвира активно жестикулировала руками. Выходило, что гость лорда Талсара, был не меньше шкафа с манускриптами. Внушительно должно быть выглядит!

- А что было то?

- У этого, который пришел, было при себе какое-то кольцо. Камень прозрачный, но, как наденешь – становится красным. Мерцает! Красиво! Лорд Тальсар мне и говорит, найди мне здесь незамужнюю девушку, на которой камень станет белым. Обещал премию выписать.

- Ну и как? – живо заинтересовалась я. Эта странная история с кольцом начала мне кое-что напоминать. Но я прогнала эти мысли прочь.

- Да никак! Не видать мне премии! Камень как был красным, так и остался! Наш — Элвира кивнула в сторону кабинета и ее рыжие кудри синхронно спружинили. — Хохотал. А тот другой… ни разу не улыбнулся. Руки на груди скрестил и стоял хмурый.

Тут дверь кабинета, наконец, открылась.

Мы с Элвирой мгновенно замолкли. я проглотила остаток пирожка.

Лорд-капитан Вейран Тальсар — как всегда безупречный, аккуратный, в идеально отглаженном мундире. Острый взгляд сразу же взял меня на прицел.

— Лея. Ты готова? Заходи. Мы ждем. Он готов участвовать в нашем эксперименте, но… — он чуть понизил голос, — не спрашивай его имени.

Я моргнула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

— А… как же мне зеркало настроить? Без имени не получится.

Лорд Тальсар чуть улыбнулся — уголком рта.

— Ты умная, придумай что-нибудь.

Ничего себе задачка! Я призадумалась. И шагнула в кабинет.

В кабинете было темно — тяжелые шторы задернуты наглухо, на столе еле теплился один магический светильник.

В широком кресле спиной к окну сидел мужчина. Широкие плечи, низко собранные волосы. Черт лица не разобрать.

Я сделала шаг вперед, вежливо присела в книксене.

— Добрый день. Меня зовут Лея. Как мне вас называть?

Мне показалось, я услышала, как он засмеялся. Голос низкий. С легкой хрипотцой.

— Мое имя ты знаешь…