Глава 27

— Ну вот и всё! Наконец‑то ты окончательно оттуда вырвалась. — Ксюша, пыхтя, поставила последнюю сумку на асфальт и вытерла лоб.

Анжела с облегчением вздохнула. Она специально подгадала время, когда Жени не будет дома: не хотела ни объяснений, ни упрёков, ни даже случайного взгляда, который мог бы разбередить ещё не зажившую рану.

Алексей помог им погрузить сумки в машину. Он ловко закинул пару коробок в багажник, захлопнул крышку и обернулся к девушкам:

— Куда дальше?

Анжела на секунду задумалась, глядя на знакомый подъезд, который ещё недавно был её домом. Внутри что‑то ёкнуло... не тоска, нет, скорее облегчение пополам с усталостью. Она махнула рукой:

— Можно ехать.

Сев в машину, Лёша повернулся к Анжеле и внимательно посмотрел на неё:

— Ты не торопишься?

— Не тороплюсь, — ответила она, слегка удивлённо. — А что? Я думала, может, ты торопишься?

— Мне уже некуда спешить, — улыбнулся Алексей. — И раз уж так вышло… ты не против, если Артём составит нам компанию?

Анжела удивилась, но виду не подала. Взгляд метнулся к Ксюше. Та оглянулась с такой широкой улыбкой, что всё стало ясно без слов. Подруга явно рассчитывала, что они с Артёмом немного пообщаются и сблизятся.

Отвлечься... это было бы кстати.

— Хорошо, — спокойно согласилась она вслух.

Алексей довольно кивнул:

— Ну, тогда поехали! Он тут недалеко. Подберём по пути.

Через десять минут машина остановилась у небольшого кафе. Анжела сдвинулась, оказываясь за водительским креслом. Дверь открылась, впуская порыв свежего ветра, а вместе с ним и Артёма.

Он вошёл шумно и дружелюбно, с какой-то особой лёгкостью, которая сразу располагает к себе:

— Всем привет! — громко поприветствовал он всех, а потом, чуть тише, отдельно обратился к Анжеле: — Рад снова тебя видеть.

Артём открыто и искренне улыбнулся, без тени фальши. Протянул руку. Крепкая, тёплая ладонь мягко сжала её пальцы. В этом рукопожатии было что‑то ободряющее, почти поддерживающее.

— И тебе привет, — ответила Анжела, на этот раз улыбнувшись чуть естественнее.

Машина тронулась. Артём, сидя рядом с Анжелой, ненавязчиво спросил:

— Так, значит, переезжаешь? — мягко, стараясь не давить. — Это серьёзный шаг.

— Да, — кивнула Анжела, глядя в окно. — Временное решение, но пока оно кажется самым разумным.

— Чем планируешь там заниматься? — продолжил он, внимательно следя за её реакцией. — Работа, хобби…

Она задумалась на мгновение, подбирая слова:

— Пока в поиске. Есть пара вакансий, на которые я положила глаз... думаю, это поможет мне выйти из спячки.

— Понял, — кивнул Артём. — Смена обстановки — своего рода перезагрузка.

Анжела невольно улыбнулась:

— Не могу не согласиться.

— Твои родители живут там?

— Угу.

Анжела на мгновение почувствовала, как напряжение понемногу отпускает. Его простота и открытость действовали успокаивающе. Она заметила, как он смотрит на неё: не просто вежливость... в его взгляде читался искренний интерес.

Артём слегка наклонился к Анжеле, стараясь поймать её взгляд, и мягко спросил:

— А как твои дела? В целом? Не просто «всё нормально», а по‑честному... как ты себя чувствуешь?

Анжела на мгновение замерла, обдумывая ответ. Она повернулась к нему и улыбнулась:

— Неплохо. Лучше, чем недавно. Постепенно всё налаживается.

Артём кивнул, словно оценивая её слова, а потом осторожно продолжил:

— А… твой бывший? Не докучает?

Лика невольно напряглась. Внутри всё сжалось от неприятного ощущения... будто кто‑то без спроса заглянул в её личную жизнь, в те уголки души, которые она старательно прятала от чужих глаз. Она слегка отстранилась, но постаралась не выдать раздражения:

— Нет, — коротко ответила она, глядя в окно. — Мы решили всё без лишних драм.

Артём тут же спохватился, заметив её реакцию:

— Прости, — быстро произнёс он. — Не стоило лезть с такими вопросами. Просто… Ксюша немного поделилась со мной парой деталей. Я не хотел быть навязчивым.

Анжела кивнула, но внутри всё ещё зудело от дискомфорта. Ей было неприятно, что посторонний человек, пусть даже симпатичный и доброжелательный, знает что‑то о её личной жизни. Она сжала пальцы на сумке, пытаясь унять это ощущение вторжения.

Словно почувствовав её состояние, Артём поспешил сгладить неловкость:

— Послушай, я правда не знаю никаких подробностей, — сказал он тише, но твёрдо. — Только то, что ты рассталась со своим мужчиной и сейчас мы везём твои вещи в другой дом. Всё. Больше ничего. И если тебе некомфортно говорить об этом, то мы можем сменить тему прямо сейчас.

Анжела перевела дыхание. Его слова прозвучали искренне. В них не было ни тени осуждения. Она снова посмотрела на него и заметила, что он действительно переживает, что задел её чувства. Это немного смягчило её.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Да, давай лучше о чём‑нибудь другом.

Артём улыбнулся и, словно вспомнив что‑то приятное, добавил:

— Кстати, у тебя очень вкусные духи. Я ещё в прошлый раз запомнил. Пробирает, честное слово...

Анжела слегка улыбнулась, невольно вдыхая едва уловимый шлейф своих духов...

— Спасибо, — тихо ответила она. — Мне они тоже нравятся. Выбирала долго.

— Кстати, Тём! Извини, что влипаю... пока не забыл: ты решил тот вопрос на работе? Сможешь помочь?

Артём отмахнулся:

— Да всё в порядке, разобрались. Ничего критичного. Всё решим.

Ксюша тут же оживилась и с интересом в глазах обернулась к Артёму:

— Тём, расскажи о своей работе! Всегда было любопытно, чем занимаются судмедэксперты в реальной жизни. — Её пальцы по детски впились в подголовник.

Артём усмехнулся:

— Ну, Ксюш, уверяю тебя, ничего особенно интересного там нет. Много бумажной волокиты, отчётов, экспертиз… Скучновато, если честно.

— Скучно?! — Ксюша приподняла брови, не скрывая недоверия. — Не каждый день встречаешь судмедэксперта! Уверена, что ты недоговариваешь...

Алексей хмыкнул:

— Не отмазывайся, Тёмыч! Расскажи хоть что‑нибудь! Без подробностей, конечно... а то Ксюха не отстанет!

Артём бросил короткий взгляд на Анжелу. Та слушала с лёгким любопытством, слегка наклонив голову. Он вздохнул, будто сдаваясь:

— Да я правда не знаю о чем тут рассказывать... бывает, что расследование заходит в тупик, и тогда наша работа действительно помогает сдвинуть дело с мёртвой точки. Но чаще всего это кропотливый труд: анализы, сопоставление данных, долгие часы за микроскопом или компьютером. Много утомительного общения с коллегами из полиции, прокуратуры… я не знаю, как рассказать о работе. Обычно люди задают конкретные вопросы, и я могу дать конкретные ответы.

Он снова усмехнулся, чуть качая головой.

Анжела внимательно слушала, и впервые за долгое время её мысли не возвращались к прошлому. Она поймала себя на том, что действительно заинтересована... не только рассказом, но и тем, как Артём говорил: без пафоса, но с внутренней уверенностью.

— Звучит… ответственно, — заметила она. — И, наверное, непросто эмоционально.

Артём кивнул:

— Да, иногда бывает тяжело. Но я выбрал эту профессию не ради адреналина. Когда я выбирал это направление, мне было важно, чтобы правда находила путь наружу. Даже если этот путь лежит через десятки страниц отчётов и бессонные ночи. Я был молод... — Снова усмехнулся он. — И полон энтузиазма.

Ксюша восхищённо вздохнула:

— Вот видишь? Я же говорила, что это не просто работа, это призвание!

Алексей рассмеялся:

— Ну что, теперь признаёшь, что твоя работа интереснее, чем ты пытался показать?

— Ладно‑ладно, — Артём поднял руки в шуточной капитуляции. — Может, я и преуменьшал немного. Я просто делаю то, что должен.

Лика отвернулась к окну, скрывая улыбку. Возможно, Артём и правда был не так уж плох. По крайней мере, он умел признавать свои ошибки и уважать чужие границы. И это внушало осторожный оптимизм. Скромен и располагает к себе. Уже неплохо... он действительно казался ей гораздо приятнее, чем при первой встрече. В нём не было той навязчивости, что отталкивала её в тот вечер в баре.

* * *

Фонари отбрасывали желтоватые круги света на асфальт, а воздух стал заметно холоднее... резкий весенний ветер пробрал до костей. Анжела поёжилась, стоя возле машины, и невольно обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Артём с Лёшей, не мешкая, принялись вытаскивать из багажника сумки и коробки с вещами Анжелы.

Ксюша, закуривая, оглядела двор.

— Когда идёшь на собеседование? — спросила она у Анжелы, выпуская дым в сторону.

— Через пару дней, — ответила та, поправляя шарф. — У меня сразу два, но пока без подробностей. Не хочу сглазить.

— Поняла, — Ксюша понимающе кивнула и подмигнула. — Держим кулачки!

В этот момент к ним подошёл Артём:

— Какой подъезд? — спросил он, перехватывая тяжёлую коробку с книгами.

Анжела показала направление:

— Нам прямо. — Лика ткнула пальцем в сторону подъезда.

Когда вещи оказались в квартире, Анжела окинула взглядом мужчин.

— Может, останетесь поужинать? — предложила она. — У меня есть сыр, вино, чай, какие‑то нарезки… Ничего особенного, но хотя бы согреетесь.

Ксюша покачала головой:

— Эн, спасибо, но завтра мне нужно встать ни свет ни заря. С работы написали, будь они неладны... Давай в другой раз? Мы обязательно соберёмся и поедим чего‑нибудь безумно вкусного!

Она подмигнула и слегка подтолкнула Алексея к выходу:

— Пойдём, Лёш. Нужно ещё заехать ко мне на работу...

Алексей понимающе кивнул Анжеле:

— Да, в другой раз с удовольствием. Удачи с обустройством!

Анжела проводила их взглядом до двери, а потом невольно перевела глаза на Артёма. На его лице мелькнуло явное разочарование... он явно рассчитывал на возможность задержаться подольше.

Он сделал шаг к ней и тихо сказал:

— Если что‑то понадобится... звони в любое время. У меня есть твой номер. Я напишу, чтобы ты сохранила.

— Спасибо, — мягко ответила она. — Я запомню. И правда, если что — обязательно обращусь.

Артём улыбнулся чуть шире, чем раньше, словно её согласие что‑то изменило.

— Отлично. Тогда я пойду. Удачи на собеседованиях, и… пусть всё сложится.

Он направился к выходу, но у самой двери обернулся:

— И да, через три дня у меня пара выходных... если не против провести мне экскурсию, дай знать? Я приеду.

— Принято, — Анжела улыбнулась уже увереннее. — Обязательно дам знать.

* * *

Лика успела передвинуть коробки так, чтобы ей было удобнее. Разделась, закуталась в мягкий махровый халат и поставила чайник. Вещи разбирать она будет завтра. Сейчас ей хотелось просто принять душ и выпить чая, растворить в горячей воде и аромате бергамота напряжение последних недель.

Она включила воду, отрегулировала температуру и заткнула слив, чтобы немного понежиться в ванной. Струи зашумели, наполняя комнату влажным теплом и лёгким паром. Стоя перед зеркалом, она развязала халат, сняла бюстгальтер и уже готова была стянуть трусики, как вдруг раздался резкий звонок в дверь... громкий, настойчивый, будто кто‑то знал, что она вот‑вот расслабится, и решил помешать этому.

Анжела вздрогнула, а сердце подскочило к горлу. Она никого не ждала. В голове пронеслось: может, Ксюша или Лёша что‑то забыли? Или Артём вернулся с какой‑то мелочью?

Быстро, почти судорожно, она снова натянула халат, затянула пояс потуже и подошла к двери. Звонок повторился... на этот раз дольше и нетерпеливее.

Она посмотрела в глазок, и внутри моментально всё перевернулось. За дверью стоял Дима.

Его силуэт был отчётливо виден: тёмная куртка, руки в карманах, голова чуть наклонена, будто он прислушивался, есть ли кто внутри. Он выглядел… другим. Не таким, как в последний раз. Более напряжённым.

Анжела отпрянула от двери, прижав ладонь ко рту. Дыхание сбилось, а в висках застучало. Что он здесь делает? Почему сейчас? Она не была готова. Совсем не готова.

Он говорил, что не придёт, заранее не предупредив!

Но он снова нажал на звонок... настойчиво и уверенно. И она поняла: он не собирается уходить.

Глубоко вдохнув, Лика медленно повернула замок и приоткрыла дверь на цепочке.

— Дима? — её голос прозвучал чуть хрипло, выдавая волнение. — Что ты здесь делаешь?

Он поднял глаза... тёмные, глубокие.

— Нужно поговорить, — сказал он тихо, но твёрдо. — Можно войти?

Анжела замерла. В ушах шумело, а пальцы невольно вцепились в край двери. Она хотела сказать «нет», хотела захлопнуть дверь и притвориться, что его здесь нет. Но что‑то в его взгляде остановило её.

— Я не одета для гостей, — попыталась она отступить, но он мягко, но уверенно положил ладонь на край двери:

— Мне неважно, во что ты одета. Я звонил тебе. Почему не отвечаешь? И писал.

Звонил?

Она сглотнула. В ванной шумела вода, а на кухне щёлкнул чайник.

Чёрт! Она совершенно забыла про чайник!

— Хорошо, — выдохнула она наконец, и, сняв цепочку, отступила в сторону. — Заходи.

Дима вошёл и, закрыв за собой дверь, повернулся к ней. В воздухе повисло густое напряжение. Он сделал шаг вперёд, и Анжела невольно отступила, но стены коридора не дали ей отойти дальше.

— Я не слышала твоего звонка. — Произнесла она, и тихо сглотнула напряжение в глотке.

— Я звонил. — Повторил он.