Глава 37

Анжела, Олеся, Игорь, и ещё одна пара — друзья Игоря, Марина и Коля — все они приехали в лес, на поляну, которую по праву считали своей. Это место они открыли много лет назад: тогда ещё совсем молодые, чуть ли не студенты, они случайно забрели сюда во время загородной прогулки и влюбились в эту уютную полянку, окружённую берёзами и соснами, с мягким ковром из мха и травы. С тех пор из года в год они приезжали именно сюда. Отмечали дни рождения, встречали весну, просто сбегали от городской суеты.

Но, кажется, Анжела не была здесь дольше остальных.

Девушки организовывали место отдыха: раскладывали пледы, доставали посуду, расставляли корзины с едой. Мужчины тем временем активно занимались костром. Коля искал сухие ветки, Игорь разжигал огонь, а Марина подшучивала над их «мужскими ритуалами».

Олеся отвлеклась на телефонный разговор и отошла в сторону, затыкая одно ухо пальцем, чтобы громкая музыка из колонки не мешала ей. Она хмурилась, кивала, что‑то быстро отвечала, но вскоре лицо её разгладилось, и она улыбнулась.

Лика с Мариной весело щебетали о том, как давно ждали этот день... весну, тёплую погоду, возможность наконец выбраться на природу, и вдохнуть полной грудью свежий воздух, пропитанный запахом хвои и первых цветов.

— Представляешь, я уже и забыла, каково это: сидеть вот так, на пледике, слушать, как трещит костёр, — говорила Марина, нарезая огурцы аккуратными кружочками. — А ещё эти запахи… У меня уже слюнки текут от мысли о шашлыке!

— Да, город выматывает, — согласилась Анжела, раскладывая ломтики яблока на тарелке. — А тут свобода. Ни будильников, ни дедлайнов, ни этих бесконечных совещаний…

Олеся вернулась довольная. Глаза горели, а на губах растянулась улыбка до ушей.

— Девочки, — объявила она, — к нам скоро присоединится Ксюша со своим кавалером!

— Что? — удивилась Анжела. — Но она же говорила, что не сможет?..

— Сказала, что договорилась на работе. Поменялась с кем‑то днями, — радостно объяснила Олеся. — Так что у нас пополнение!

Анжела улыбнулась. Она была искренне рада. Ксюша всегда приносила с собой заряд позитива, и умела рассмешить даже в самый хмурый день. Она достала свой телефон, проверила уведомления и увидела сообщение от Артёма, которое пришло полчаса назад. Открыла:

Привет! Ксюша зовёт меня присоединиться на пикник. Сказала, что и ты там будешь. Ты не против?

На губах сама собой появилась улыбка — лёгкая, непроизвольная. Она быстро набрала ответ:

Конечно, я не против. Присоединяйся. У нас весело.

— Кто это там так тебя обрадовал? — хитро прищурилась Марина, заметив её улыбку.

— Артём, — призналась Анжела. — Ксюша его позвала, он спрашивает, не против ли я.

— И что ответила? — подключилась Олеся, раскладывая салфетки.

— Конечно, «не против»— засмеялась Анжела. — Почему бы и нет?

— О‑о‑о, — протянула Марина, поднимая брови. — Значит, у нас сегодня не просто пикник, а с романтическим подтекстом?

— Да ну тебя, — отмахнулась Анжела, но щёки слегка порозовели.

— Ну-ну, — одобрительно кивнула Олеся. — Мужчин много не бывает... кто-то за костром следит, кто-то мясом занимается, кто-то нам шампанское подливать будет. Всем дело найдём...

В это время Игорь торжественно объявил, что костёр готов. Аромат дымка поплыл над поляной, смешиваясь с запахом хвои и свежей травы. Олеся включила колонку погромче, и зазвучала лёгкая мелодия, под которую так и хотелось пританцовывать.

Лика подошла к машине и достала из мини‑холодильника бутылку сухого шампанского, контейнер с клубникой и банку взбитых сливок. Едва удерживая всё это в руках, вернулась к девушкам.

— Лесь, забери у меня клубнику со сливками, — мягко, но уверенно сказала Анжела, чуть покачнувшись и улыбнувшись. — Марин, достань, пожалуйста, фужеры.

Марина, с лукавой искринкой в глазах, тут же вскочила с пледа, на котором они сидели, и бросилась к сумке с посудой. Олеся, чуть прищурившись от солнца, аккуратно приняла у Анжелы контейнер и банку. При этом не удержалась от шутливого вздоха:

— Боже... я так долго мечтала об этом...

Анжела лишь рассмеялась в ответ, и ловко открыла шампанское. Пробка едва слышно хлопнула, и в воздухе разлился тонкий, праздничный аромат. Девушки смешливо запищали, подставляя фужеры под игристые струи, которые весело заструились вниз, образуя пышную пену.

Солнце приятно щекотало лицо, а слабый ветерок играл с волосами... то нежно погладит по щеке, то подхватит прядь и бросит её на глаза. Анжела глубоко вдохнула тёплый, наполненный запахами весны воздух, и не переставала радоваться этому дню. В душе разливалась лёгкая, почти детская радость: вот он, момент, ради которого стоило ждать выходных. Скорее всего, если бы она была с Женей, то в очередной раз пропустила бы эту встречу.

Неподалёку Игорь и Коля раскладывали на решётку для барбекю разноцветные овощи: сочные помидоры, сладкий перец, кабачки с глянцевой кожурой. Они пили пиво из стеклянных бутылок и перебрасывались шутками.

— Женсовет, только не выпейте всё шампанское сразу! — крикнул Игорь, подмигивая. — День‑то только начался, а бутылок у нас ограниченное количество!

— Да не переживайте, — рассмеялась Анжела, разливая шампанское до краёв. — Попросим Ксюшу, чтобы по пути захватила ещё.

— А если Ксюша не успеет, — подхватила Олеся, хитро прищурившись, — есть ещё Дима! Я ему сейчас напишу, и он прихватит пару-тройку бутылок.

Анжела поперхнулась шампанским. Жидкость обожгла горло, и она закашлялась, судорожно вцепившись в фужер. Марина тут же бросилась на помощь, мягко, но настойчиво постучав по спине.

— Что случилось? — посмеиваясь, спросила Олеся.

— Просто… пошло не в то горло, — хрипло ответила Анжела, отдышавшись. Она сжала в пальцах ножку фужера так, что костяшки побелели, и поспешно отвела взгляд, стараясь скрыть смущение.

Олеся, не теряя времени, протянула ей крупную клубнику, предварительно выдавив на неё пышную шапку взбитых сливок.

— Закуси, — улыбнулась она. — Сразу полегчает.

Лика послушно откусила и медленно прожевала. Сладковатый вкус сливок смягчил послевкусие, и она невольно расслабилась.

— Хорошо, что сливки купили, — заметила она, чуть улыбнувшись. — А то клубника совсем не сладкая.

— Ну, сладкая в июне будет, — подхватила Марина, откидывая за спину прядь волос. — А эта так, магазинная, для украшения стола. Видишь, даже цвет какой‑то бледный, не как у настоящей, с грядки.

— Согласна, — кивнула Олеся, делая глоток шампанского. Пузырьки весело защекотали нос, и она рассмеялась. — В общем, с шампанским у нас проблем не будет. Ни сейчас, ни потом.

Анжела на мгновение замерла. После, как бы невзначай, спросила:

— Так и Дима приедет?

— Да, а я не говорила? — удивилась Олеся.

Анжела покачала головой, стараясь, чтобы это движение выглядело непринуждённо. Внутри же всё натянулось. Она не знала, радоваться этой новости или тревожиться.

— А я думала, что сказала, — продолжила Олеся беззаботно. — Да, он вместе с друзьями приедет. Но чуть позже, часа через два.

Анжела кивнула, чувствуя, как щёки начинают гореть. Её взгляд ненароком наткнулся на Игоря. Он стоял возле костра, и в этот момент поднял глаза и посмотрел прямо на неё. Взгляд у него был внимательный, изучающий, будто он пытался прочесть что‑то в её лице.

Она смутилась и тут же отвернулась, делая вид, что заинтересовалась чем‑то за спиной Игоря. Но сердце забилось чаще. Кажется, Игорь всё же о чём‑то догадывался. В его взгляде мелькнуло что‑то... то ли понимание, то ли лёгкая усмешка.

Олеся, не замечая этой молчаливой игры взглядов, весело предложила:

— Кто хочет бутерброд?

Девушки дружно поддержали идею. Пока Олеся доставала контейнер с мясными и сырными нарезками, Анжела украдкой бросила взгляд в сторону Игоря, но тот уже отвернулся и что‑то обсуждал с Колей, но она всё равно чувствовала на себе его взгляд, будто он продолжал наблюдать за ней даже сейчас.

Он что-то знает?

Она глубоко вздохнула, и заставила себя улыбнуться.

— Мне с грудинкой!

— Аппетит приходит во время еды, — подчеркнула Марина, звонко чокнувшись с ней бокалами.

Смех, звон стекла, аромат жареных овощей и свежий ветер... всё это на мгновение отвлекло Лику от тревожных мыслей. Но где‑то глубоко внутри осталось странное ощущение: день только начинается, а сюрпризы, похоже, уже на подходе.