Глава 2

— Демид! — отец складывает руки на груди. Затягиваюсь последний раз сигаретой, выпускаю ее точным выстрелом указательного и большого пальцев через забор.

Медленно подхожу ближе, жму ему руку.

— Мать будет довольна, что ты пришел.

— Не мог пропустить такой день, — закатываю глаза. Он в ответ ухмыляется — чувствует иронию.

Оглядываюсь кругом, киваю на многочисленные вазоны.

— Она что, весь цветочный магазин скупила?

— Ты же ее знаешь. Любит, чтобы было все по высшему разряду.

Конечно знаю, поэтому прихожу сюда раз — два в год: я — то под ее высокие стандарты не подхожу.

Отец одобряюще хлопает меня по плечу.

— Пойдем. Никита тебя очень ждет. Для него это большой день. Может быть, однажды и ты решишь остепениться, приведешь девушку в этот дом… — он бросает цепкий и пристальный сканирующий взгляд, но я отворачиваюсь. Не родилась еще та девчонка, которая заставит меня забыть о свободе и остановиться на ней одной. В море слишком много классной рыбы, и я не враг самому себе, чтобы оказаться в тесном аквариуме брака.

Достаю из кармана пиджака пачку, выстреливаю очередную сигарету.

— Да, буду через пять минут.

— Мы тебя ждем, — он кивает на дверь. — Не расстраивай мать, она и без того огорошена выбором сына.

— Ого, — хмыкаю. — Гром в раю? Девчонка не дотягивает уровнем до Никитоса?

— Это его выбор, — отец разводит руки в стороны, и я понимаю, что ему тоже, скорее всего, не понятно решение брата устроить помолвку так скоро. Видимо, барышня или слишком хороша, или…уже залетела. Младший Королев никогда не посрамит фамилию. Сделает все как надо. Не то, что я.

Щелкаю зажигалкой. Затягиваюсь. Чувствую, как дым проникает в легкие, вкус табака горчит на языке.

Сколько я не был дома? Год? Да нет, кажется, меньше… Но за это время тут ничего не изменилось. Мать все также играет в светскую львицу, заставляя всех домочадцев следовать ее примеру.

Театралы.

Сплевываю в сторону и вдруг слышу какой-то приглушенный звук. Не понятно, что это. Тем более, что он исходит из кустов сбоку.

Хнык. Хмык.

Хм, кажется, мать не собиралась заводить собаку. Может, кто-то из гостей привел пса?

Прохожу немного вперед, вдоль дома, из окон которого доносится музыка и отрывки разговоров. Отчетливо пахнет сиренью, и я заворачиваю за огромный пышный куст, укрытый цветами.

Что это? Не понятно…

— Оп! Какая встреча! — как только понимаю, кто находится передо мной, тут же выпрямляюсь. Надо же, какая судьба! А я уже думал, что не найду этот призрак чистой красоты. Хотя за ту неделю, когда девчонка спасла меня от двух утырков своей смекалкой, поднял на уши весь район. Не то, чтобы мне понравился вкус ее губ, но…Хотелось отблагодарить как-то более существенно. Да, все дело в этом. Только с номером телефона какая-то фигня вышла — сколько ни звонил на номер, который определился на сотовом Сиплого, никто не брал трубку.

— Ты здесь? — девушка испуганно открывает глаза. Зрачки ее становятся огромными, закрывают всю радужку. С удовольствием оглядываю ее — теперь-то можно. На ней длинное платье в пол, оно струится по изящным формам, демонстрируя, что фигурка у девчонки что надо. Волосы также распущены, обрамляют лицо, и я вспоминаю их аромат.

— Что там у тебя?