21. Исчезновение

(от лица Каролины)

Меня долго не отпускало то мерзкое ощущение, которое я испытала, когда Марк повалил меня и пытался овладеть. Он не успел ровным счётом ничего, я защитила себя, но я будто физически ощущала на своём теле отпечатки его рук, будто меня грязью облапали, хотелось от этого отмыться и поскорее.

Но я и так много времени потеряла, пока ревела над своей судьбой, нужно срочно заметать следы, иначе от моего побега толку не будет. Я помнила, что дед рассказывал про драконов, когда ездила к нему просить свести метку. Он говорил, что пока метка на теле, зверь может найти свою истинную в любом месте. Но если ненадолго нужно скрыться от дракона, то можно воспользоваться зеркалами. Я тогда отмела эту идею, потому что хотела навсегда и точка, а теперь вспомнила. Другого выхода у меня всё равно нет, а это хоть что-то.

Достав из сумки заранее приготовленные маленькие зеркальца, я крепко примотала их широкой лентой к предплечью. Одно зеркало положила отражающей поверхностью на метку, а другое также отражающей поверхностью к коже, но уже на предплечье под меткой. Получалось, что драконий знак заключался между двух зеркал и временно не транслировался в мир, отчего я для дракона становилась невидимой. От такой манипуляции рука начала болеть, боль была терпимой, но дед говорил, что она со временем становится сильнее, поэтому этот метод и считается временным.

Взяв в руки поводья я снова отправила лошадь по дороге на Иствуд. Там я оставлю коляску Марка и найму себе другого кучера в городок подальше. Куда именно я поеду я не знала, но планировала об этом спросить местного зельевара, у которого планировала купить недостающих ингредиентов для зелий.

На подъезде к городу лошадь перестала меня слушаться, попадающиеся по дороге повозки пугали её, а я, не имея опыта в управлении упряжкой совсем растерялась и не понимала, как приструнить. В итоге эта строптивая животинка сошла с грунтовки на луг рядом с дорогой и принялась беспечно щипать траву, не обращая на меня никакого внимания.

Город был уже рядом, и я, плюнув на упряжку Марка, отправилась по дороге пешком. Сзади меня догнала крытая телега торговца, и я с радостью согласилась на предложение подвезти. Впереди уже маячили ворота Иствуда.

* * *

(от лица Мейсона)

С Роном мы говорили недолго, он попытался на меня надавить и выяснить, что я наговорил Каролине, отчего та сбежала. Я же не поддался на его манипуляции и ещё раз напомнил, что до замужества ответственность за свою дочь несёт он сам, и если бы не его беспечность, то ничего этого не случилось. Рон разозлился на мои слова, но быстро успокоился, когда я сказал, что чувствую его дочь даже на расстоянии, и верну домой сегодня же.

После обещания данного драконом мой будущий тесть согласно закивал головой и собрался на выход, сказав, что будет ожидать Каролину дома и до свадьбы более не спустит с неё глаз. Мы пожали друг другу руки и попрощались. Рон пошёл к своей упряжке, чтобы ехать успокаивать мать беглянки, а я решил сначала позавтракать, а потом уже лететь. Чувствовал я свою истинную не очень далеко, так что можно было позволить себе горячий кофе. Зверь внутри поскуливал от нетерпения, но я умел его приструнить в такие моменты. Подожди полчаса, потом будут тебе крылья, небо и твоя драгоценная Каролина.

Усмехнувшись своим мыслям, я отдал распоряжение слуге, подавать завтрак. Не спеша насладился пищей, отметил, что от горячего напитка в голове перестало шуметь, и пошёл на крышу замка готовиться к полёту. Зверь внутри уже сгорал от нетерпения, крылья буквально выстрелили у меня из-за спины, а за ними и всё тело обрело нужную форму и покрылось крепкой чешуёй.

Я сделал пару взмахов и поднялся высоко в небо, для разминки делая почётный круг над замком. Зверь ликовал, его силу я ощущал во всём этом огромном теле дракона. Шумно втянув ноздрями воздух, я приготовился взять её след, но как ни странно ничего не почувствовал. Тряхнув головой, я повторил попытку, которая тоже не принесла никакого результата. Что это? Почему не работает? Буквально пару минут назад, готовясь к обращению, я ощущал связь со своей истинной, почему в обличии дракона я потерял след? Должно быть наоборот!

Быстро набирая скорость, я облетел город, вырвался за его границы, сделал несколько кругов над лесами и открытыми местностями, пролетел над дорогами, ведущими в разные стороны от города, но ничего не почувствовал. Этого не может быть! Она не могла так быстро свести метку, а если метка ещё на ней, я не мог её не чувствовать. Что за наваждение?

Я в растерянности приземлился на крышу своего замка и замер, пытаясь найти правильное решение. Если зверь перестал её чувствовать, то стоить положиться на физику нашего мира. Из города всего три дороги, если решила сбежать, то поедет по одной из них. Дорогу в сторону Эверфиля я сразу отмёл от предполагаемых направлений, там жил её дедушка, да и проходила она мимо ведьминских лесов, вряд ли она снова захочет туда сунуться.

Оставались дорога в Иствуд, этот город был примерно такой, как наш и славился своей успешной торговлей, потому что стоял на берегу реки. Другая дорога вела на Элиот, ничем не примечательный захолустный городок, в котором проживал мой друг Генри. Там точно ей нечего делать. Лечу на Иствуд.

Я вылетел из города и понёсся вдоль дороги максимально близко к земле, через десять минут я увидел лежащего на дороге мужчину, в котором узнал своего брата Марка. Что он здесь делает? Где его упряжка? Не мог же он прийти сюда пешком просто поспать, явно что-то произошло.

Я спустился ещё ниже, поднял крыльями целое облако дорожной пыли и обратился в человека.

Мой вечно мешающий брат-бородач, которому не повезло родиться драконом, похрапывал лёжа на придорожной траве. Я подошёл ближе и наклонился над ним, проверяя, всё ли в порядке. Лицо Марка было всё в мелкой красной сыпи. Я толкнул его за плечо, и он медленно разлепил свои веки.

— Мейсон? — удивлённо прохрипел он. — А где Каролина? Где моя упряжка? Чёрт, как болит голова.

Марк оглядывался по сторонам, сидя на траве и держась за голову руками.

— Твоей упряжки нигде не видно, а Каролина была с тобой?

— Да, я согласился подвезти её в Иствуд, ей нужно было к зельевару, а эта чертовка подсунула мне какую-то отраву и уехала одна, бросив здесь. Я чуть не умер от этой гадости.

Что-то в его словах не вязалось с действительностью. Зачем Каролине травить Марка? Чтобы отобрать упряжку? Так она наверняка и с лошадью обращаться не умеет. Темнит Марк.

— Что ты с ней сделал? — сурово спросил я брата.

— С кем? — он похоже ещё не до конца проснулся, раз не понимал меня.

— С Каролиной, не прикидывайся дурачком, Марк! Вчера ты специально привёз её к трактиру, чем не слабо насолил мне, сегодня везёшь в Иствуд, якобы по её просьбе, какая-то мутная история. Отвечай, что ты ей сделал и куда она поехала?

— Пошёл ты! — злобно бросил бородач. — Твои бабы меня достали. Одна истеричка, другая вообще полоумная, учит тебя жизнь, учит, а ты всё одно, связываешься не пойми с кем.

— Мои бабы, — я специально сделал акцент на последнем слове, — тебя не касаются. С ними я и сам разберусь, не тебе меня учить. Марк, не выводи меня! Я итак терплю тебя только из-за родства, иначе давно бы прибил за твои выходки. Отвечай, где Каролина!

— Твоя же баба, вот и разбирайся сам, как найдёшь — упряжку мне верни!

Марк встал, злобно глянул на меня изподлобья и пошёл пешком обратно в сторону города.