29

Даниэль Морис

- Я? — деланно удивился я. — Допрашивать? За кого ты меня принимаешь? Я декан факультета, а не страж порядка. Просто хочу убедиться, что это именно твой отец, а не кто-то под его личиной. Мы пообщаемся, только и всего.

Может, даже чаю ему налью. Сразу после того, как переломаю руки с ногами.

Эльза заметно выдохнула, и на лице появилась слабая улыбка.

- Извините, - прошептала она, - просто вы не очень-то похожи на обычного декана. Скорее, на злодея из книжек, который по ночам бегает по крышам и...

Ее глаза распахнулись, и она в ужасе захлопнула рот.

- И... что дальше? — подбодрил ее я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Нападает на прохожих с криком: «Жизнь или кошелек»?

Сообразительная девочка, ну почти гадала. Хоть грамоту ей выписывай за проницательность.

- Я, пожалуй, пойду, - попятилась она, - буду ждать новостей.

Эльза развернулась и рванула так быстро, будто за нею гнались бродячие собаки.

Вот и отлично, одной головной болью меньше.

«Аудитория» для «гостей» академии находилась в подвале. Вход спрятан в стене неприметной кладовки, где управляющая столовой хранила свои амбарные книги. Очень удобно на случай непредвиденных визитов.

- И что тут у нас? — произнес я, спускаясь по лестнице. - Альфред Локвуд или кто-то поинтересней?

Кайл Гримвуд менял личины с такой легкостью, как светская барышня перчатки. Еще он мог управлять тенями, но тут его опознать было проще: сам он тени не отбрасывал даже в солнечный день. Может, именно поэтому «папуля» явился ближе к вечеру?

Альфред сидел в одной из камер на железном стуле. Поза безжизненная, жалкая, одежда разодрана, и под глазом синяк.

- Твоя работа? — ухмыльнулся я Ллойду, который скучал, оперевшись на стену спиной. — Как нашел его?

- Обижаешь, - ответил он, - он мне уже такой «красивый» попался. Девчонки твои по лесу бегали, зачет сдавали по ориентированию, я сверху на них глянуть решил, чтоб никто не отстал от группы. Только взлетел, а этот рванул через кусты напролом. Пришлось задержать. Клялся, что родитель студентки и ты его знаешь.

- Я проверил его, - из коридора в камеру шагнул Райс. — Это он и есть, знаменитый Альфред Локвуд.

Охранные артефакты на его магию не сработали. Это странно.

Видимо, уже успел влезть к нему в голову. Менталистам много времени не надо: пять минут, и все готово!

- Эй, папаша, - негромко произнес Ллойд, зажигая огненный шар, - ничего рассказать не хочешь?

Альфред медленно поднял голову и встретился взглядом со мной.

- Ты — выдохнул он с ненавистью. — Это ты сдал меня ордену! А теперь хочешь забрать мою дочь?

Тело напряглось, будто перед прыжком, и сила скользнула по рукам горячим потоком. Взять бы его и в стену впечатать, а потом придавить, как прессом, пока кишки наружу не полезут.

Только Эльза, наверное, расстроится.

- Я с твоим орденом дел не имею, - холодно ответил я, - ищи доносчика в другом месте. Как от Кайла сбежал?

Альфред поморщился, будто от резкой головной боли.

- Орден держал меня в подвале, - его голос надломился, - меня пытали! Сам Кайл, лично! О-о-о, его фантазия не знает границ! Он срезал с меня кожу, медленно, по кусочку, а его целитель тут же восстанавливал! Это долгая пытка... Но тебе ли не знать, верно?

Он усмехнулся, глядя мне в глаза.

- Это же сейчас ты весь такой правильный! Да, декан Морис? А раныше-то как тебя звали, помнишь?

Слепой Мучитель, верно? — Альфред рассмеялся, запрокинув голову.

Старое прозвище отозвалось внутри гулким эхом. Давно я его не слышал, даже приятно, что кое-кто помнит прежние «заслуги». «Слепым» меня прозвали за то, что от ярости глаза заволакивало белой пеленой.

На самом деле, от любой сильной эмоции, но не рассказывать же об этом всем подряд.

Ну а «Мучителя» вряд ли кому-то надо объяснять.

Сила брызнула из пальцев, и тело Альфреда резко подлетело вверх, остановившись в паре сантиметрах от каменного потолка.

- Я работал сам по себе, если помнишь, - ухмыльнулся я. — Не заставляй меня вспоминать славные деньки.

Зачем явился?

Странно, что до сих пор Локвуд ни разу не применил магию. Это на него не похоже.

- Неужели ты думал, что я оставлю свою дочь с наемным убийцей? — прохрипел он, дергая ногами и руками. — Пусть даже и с бывшим?

Я шевельнул пальцами, ион рухнул вниз, не долетев до пола всего чуть-чуть.

- Это не помешало тебе вызвать меня в день нападения, - холодно ответил я. — Я исполнил свой долг. Без вопросов забрал Эльзу и спрятал на своем факультете - все, как ты просил. Она жива, здорова, и ей ничто не угрожает. Так чего тебе сейчас надо?

- Я хочу забрать ее, - угрюмо прошептал Альфред, глядя в пол. — Кайл решил казнить нас обоих в назидание остальным. Поэтому мы уедем в другую страну, и он…

Ярость, слепая и сильная, разлилась по телу, и костяшки пальцев побелели.

- А мы, значит, должны вам вслед платочком помахать? — неприязненно спросил Райс, который до этого внимательно слушал. — Чтобы потом прочитать в газете, что тебя с дочерью нашли мертвыми на каком-то пустыре?

Я швырнул Альфреда обратно на стул и раздраженно заходил по камере, обдумывая.

- Зачем казнить ее? — глухо спросил Ллойд. — Ведь это ты обвел орден вокруг пальца, скрыв, что у дочери нет магии. Тебя бы и казнили, она тут ни при чем.

- Это же Кайл, - пожал Альфред плечами, тяжело дыша. — Люди без магии не должны существовать, забыли? Я и сам так думал, пока не родилась Эльза. Что мне было делать: отдать им единственную дочь?

- Поэтому ты запер ее от мира и внушил, что без магии она неполноценная, - холодно добавил я. — Отец года, не иначе!

- Я сумею ее защитить! взвился он со стула. — Это моя дочь, и я буду решать...

- Решать буду я! — оборвал его я. — Где твоя магия, Альфред? Чем ты будешь ее защищать от того, кто личины меняет по пять раз в день?

Тишина в ответ была такой густой, что слышалось потрескивание лампы под потолком. Локвуд побледнел и рухнул на стул, закрывая лицо руками.

Кайл забрал мои силы, - захлебываясь отчаянием, ответил он. — Но у меня есть артефакты, много! Этого хватит!

- Артефакты есть, мозгов нет, - отмахнулся я. - Эльза останется здесь, я так сказал и возражений не принимаю. Придется тебе смириться, Альфред! Кто, как не бывший наемный убийца, сможет ее защитить от другого такого же. А ты сам отправишься обратно в орден, и вот зачем.