52

Эльза Локвуд

- Еще одну шпильку, и я вас отпущу, - властно проговорила мастерица по прическам, потянув за прядь моих волос. — Госпожа Эльза, вы же хотите выглядеть достойно перед королевой и принцессой? Тогда терпите!

Я обреченно вздохнула и замерла, ожидая, когда закончится пытка. Стоило мне попасть в эту комнату, как из моих рук резво выдернули коробку с платьем, затолкали за ширму и потребовали немедленно раздеваться.

Да таким строгим тоном, что и декан Морис бы поаплодировал!

- Выпало из оберточной бумаги, - служащая сунула мне в руки небольшую карточку, когда затягивала на мне корсет. — Посмотрите, возможно, это что-то важное!

Но едва глаза пробежали по буквам, как тело обдало жаром.

«Заказ Д. Мориса: платье дебютантки, белье и туфли»

- Этого не может быть, - прошептала я беззвучно. — Как это понимать вообще?

- Выбросить? — услужливо переспросила служащая, указывая на карточку.

- Нет, - процедила я, сжимая ее в кулаке. — Пока не надо.

Получается, что все, что на мне сейчас, заказывал декан? И даже белье? Какой ужас! Но зачем?

И как теперь смотреть ему в глаза, когда он будет знать, какие на мне сегодня чулки? Это я уже молчу про остальное.

Надеюсь, что фасон панталончиков хотя бы с ним не согласовывали!

Служащая в это время деловито натянула на меня пышный кринолин, юбку платья и принялась застегивать крючки на корсаже, мурлыча себе под нос песенку.

Вот и все, - пропела она, подталкивая меня к зеркалу во весь рост — Выглядите чудесно!

Я бросила взгляд в зеркало и восхищенно замерла. Платье сидело идеально, талия казалась узкой, а пышный подол в форме колокольчика заканчивался небольшим шлейфом. Вырез скромный, но корсет приподнял грудь, и получилось... не так ужи скромно. Но вполне прилично и не вызывающе.

Волосы оставались распущенными, и локоны, которые я обычно старалась расчесать до прямоты, красиво струились до талии, завиваясь кольцами. Передние пряди мастерица по прическам заколола по бокам, и прозрачные камни на шпильках пускали на потолок солнечные зайчики.

- Пора, госпожа Эльза, - поторопила служащая. — Факультеты уже вернулись с парада, королева и принцесса тоже прибыли! Вы же не хотите оскорбить их своим опозданием?

- Конечно, - спохватилась я, - спасибо большое за помощь! Я найду дорогу к залу, не беспокойтесь.

Девушка вежливо кивнула и распахнула передо мной двери, ведущие в холл.

Шум голосов, взрывы смеха и стук каблуков ворвались в комнату, и радостное возбуждение охватило меня с головы до ног.

Как бы то ни было, но я на настоящем балу! Смогу увидеть королевских персон, послушать приятную музыку, может быть, даже потанцевать!

И никакой Кайл не сможет испортить мне настроение.

— Эльза, ну наконец-то! - выпалила Эва, пробираясь сквозь толпу. — Я думала, что декан тебя в академии оставил!

Я шагнула в холл и едва не споткнулась от странного ощущения. Будто чей-то пристальный тяжелый взгляд коснулся плеч, пробежал по рукам и тронул волосы.

По спине поползли тяжелые мурашки, и сердце тревожно застучало в груди.

- Пойдем скорей! — Эва потянула меня за руку. — Скоро откроют звери в зал, а ты пропадаешь неизвестно где! Помнишь, что я староста? Агата шкуру с меня спустит, если кто-то отстанет!

- А где декан Морис? — прошептала я, становясь рядом с ней в колонну.

Эва покрутила головой и озадаченно пожала плечами.

- Только что тут был, - ответила она. — Все, начинается!

Двери перед нами распахнулись, заиграла торжественная музыка и факультеты стройными рядами потянулась внутрь.

В бальном зале можно было бегать, как по стадиону в академии, такой он был огромный.

Высокие окна обрамлял белоснежный тюль, светлые золотистые стены, величественные колонны, натертый до зеркального блеска паркет, и впереди — два изящных трона, на которых уже восседали королева и принцесса.

Я впервые видела их так близко, не с фотографий в газетах. В жизни они были еще красивее!

Так, девочки, быстренько построились вдоль стены, - Алата пробежала вдоль нашего ряда, тяжело дыша.

— Сделайте все умные лица, не опозорьте Кроувилл!

Пока другие факультеты представлялись королевским особам, я украдкой оглядывалась.

Людей было очень много, каждую академию представляли лучшие студенты, и от пестрых девичьих нарядов зарябило в глазах.

Фуршетные столы ломились от закусок, музыканты терпеливо ожидали команды дирижера, хрустальные люстры над головой светили так ярко, что могли посрамить прожекторы на стадионе в Кроувилл.

И опять на плечи опустилась тяжесть, будто чей-то взгляд остановился на мне. Пристальный, изучающий, жадный...

В горле пересохло, и по телу пробежала дрожь. Кто это мог быть? Кому на балу придет в голову рассматривать меня, будто я пирожное на витрине?

Я осторожно покрутила головой, пытаясь найти владельца этого странного взгляда. Студенты, преподаватели, кто-то в черном, опять студенты...

Мои глаза встретились со снежно-белыми, и по телу прокатилась жаркая волна.