54

- Декан Морис, разве можно так пугать? — выдохнула я, поворачиваясь. — У меня чуть сердце из груди не выско..

Я осеклась и замолчала от неожиданности. Если бы встретила именно его перед залом, а не Блейка, то точно удрала бы, решив, что за мной пришла моя смерть.

Он сменил парадный камзол на темную мантию, доходящую ему до колена, в которой наверняка удобно скрываться в темноте. Глубокий капюшон небрежно наброшен на голову, нижняя часть лица скрыта треугольным платком, на руках перчатки с обрезанными пальцами.

Моя маска из молочного атласа с голубыми цветами по бокам смотрелась в его руках чужеродно.

- Это ваш костюм для маскарада? — зашептала я, стараясь не таращиться слишком уж пристально. — Вам бы еще садовую косу в руки — весь факультет бы лежал в обмороке!

Декан хмыкнул и резко ухватил меня за плечи, поворачивая к себе спиной. Я тихонько ойкнула и застыла.

Разозлился на мою дерзость? Надо было язык за зубами держать.

На лицо легла маска, и шелковые ленты стянулись вокруг головы.

- Коса, Эльза, очень непрактичное оружие, - процедил он сквозь зубы. — Слишком громоздкое и совершенно неэффективное. Небольшие ножи намного удобней, если тебе интересно.

По спине пробежал неприятный холодок. Морис говорил со знанием дела, и от этого стало не по себе.

- Не сомневаюсь, - пробормотала я, поворачиваясь к нему обратно. — Спасибо за помощь, декан Морис! А теперь я пойду и поищу Эву, мы с ней собирались…

Декан склонил голову на бок, и от жгучего взгляда, прокатившегося по мне, я едва не задохнулась. Да что с ним такое?

Он медленно вытянул руку и ухватил мою ладонь, заставляя последовать за ним. Жар его пальцев проникал под кожу, и голова слегка закружилась. Смутная тревога разлилась в груди, и стало трудно дышать.

— Что вы делаете? — чуть испуганно шепнула я. - Куда ведете меня?

Вокруг кружили пары, не обращая на нас никакого внимания. Свечи загадочно мерцали, и в их слабом свете Морис казался большой хищной птицей, уволакивающей свою добычу.

Острая мысль пронзила мозг. А он ли это? А что, если это совсем не декан, а Кайл, который пришел за мной под чужой личиной?

Я попыталась выдернуть руку из цепкой хватки, упереться каблуками в пол, но ничего не сработало.

За долю секунды сильная рука обвила талию и притянул к большому твердому телу, вырвав из груди сдавленный стон.

Это всего лишь вальс, малышка Эльза, - хрипло произнес Морис. — Тебе не нужно бояться.

Он повел меня в танце так легко и непринужденно, что от восторга захватило дух.

- Это же вы, правда? — я попыталась всмотреться в бесстрастные слепые глаза. — И на проверочный вопрос сможете ответить?

Я боялась думать о том поцелуе. Совершенно невинный, но слишком уж сильно застучало мое сердце, когда горячие губы коснулись руки. Это смущало и сбивало с толку, и при одном воспоминании об этом в груди разливалось приятное тепло.

— Что я сделал в экипаже, Эльза? — его голос стал тягуче бархатным, и мурашки взволнованно затоптались по спине. — А знаешь, что я на самом деле хотел сделать? Скажу больше, я до сих пор этого хочу!

Кровь бросилась в лицо, и я поспешно отвела взгляд, прикусив губу. С деканом явно что-то произошло, он сам на себя не похож.

Обычно сдержанный и холодный, и в голосе всегда сквозит издевка. А сейчас передо мной совершенно другой человек.

Опасный, непредсказуемый, безжалостный и .. порочный. Да, именно так. Под его взглядом моя кожа горела, хотелось вырваться и убежать, чтобы прийти в себя и хоть немного отдышаться. Чтобы потом поддаться темному влечению и вернуться.

Я зажмурилась до боли в глазах, чтобы стряхнуть с себя странное наваждение.

- Что с вами происходит? — прошептала я, вскидывая голову. — Вы совсем не похожи на себя обычного.

Белые глаза сверкнули холодным металлическим блеском, и вкрадчивый низкий голос медленно, будто смакуя каждое слово, произнес:

- Ты же не знаешь, какой я... обычный. Смотри внимательно, малышка Эльза! Здесь нет твоего «декана», здесь только я. Настоящий, какой есть.

Он медленно поднес мою ладонь к своей груди и прижал напротив сердца, на секунду прикрыв глаза.

Тепло его тела обожгло, пульс грохнул в ушах, ия попыталась отдернуть руку, но он не позволил.

- Не беги от меня, Эльза, - от горячего шепота в животе что-то сладко екнуло. — Иначе мне придется броситься следом. И тогда тебя уже никто не спасет!