57

-А я все думал, когда ты появишься, Даниэль? — зло усмехнулся Кайл. — Или тебя лучше называть Мучителем? Кажется, раньше ты пользовался именно этим именем!

Как бы я ни старалась храбриться, но из горла все равно вырвался слабый всхлип.

- Эльза, отойди от него, - голос декана зазвучал непривычно мягко. — Он не посмеет тебя тронуть при мне.

Кайл рассмеялся, и дрожащие тени коснулись моего платья. Они медленно позли по подолу, словно принюхиваясь, стараясь добраться до рук, и от подступившей дурноты закружилась голова.

-Или это ты не посмеешь ее тронуть при мне, а, Даниэль? — процедил Кайл. — Повернись, Эльза, посмотри, кому твой отец доверил самое дорогое, что у него есть. Убийце, у которого руки по локоть в крови!

Тени, обвившие талию, развернули меня, как куклу, лицом к декану, и остатки силы сорвались с пальцев, взрывая землю.

В темноте был виден только зловещий силуэт. Мерцающие белые глаза остановились на мне, и дрожь пронеслась по телу.

Страх, ледяной и колючий, полз по коже, и только усилием воли я все еще могла держаться на ногах.

- Ты точно такой же, - прошептала я. — Ничем не лучше!

- Оу, в самое сердце! — Кайл демонстративно схватился за грудь. — Без ножа режешь. К слову, я никогда никого не убивал своими руками. Так что, формально, я чист. А что делали остальные — это их грехи, не мои!

Если бы не тени, сжимающие меня, то можно уйти влево, развернуться, ударить ладонью в нос и сбить с ног.

— Отпусти ее, - декан медленно подходил ближе, и в лунном свете блеснули два острых клинка. — Тогда я убью тебя быстро, обещаю. А если нет... Ты знаешь, что я умею, не заставляй показывать.

Горло перехватило спазмом, и сердце сжала ледяная рука. Это декан Морис, правда? Тот самый, который нес меня на руках в лекарское крыло, и подшучивал над моими попытками его одолеть в схватке?

Он произнес угрозы буднично, будто ему ничего не стоило воплотить их в жизнь. Без тени сомнения, без сожаления.

- Я как раз и хочу, чтобы ты показал! — Кайл встал рядом и раскинул руки в стороны. — Давай, пусть она увидит, на что способен Мучитель! Думаю, что тогда она быстро поймет, кто на самом деле сможет ее защитить, а кто — убить. Ты же думал об этом, признайся!

Я с трудом заставила себя посмотреть в лицо Мориса. Ярость, дикая и свирепая, исказила его черты до неузнаваемости. Глаза почти светились, а значит, эмоции настолько сильны, что заглушили голос разума, и только чудо, что он еще не сорвался.

- Декан Морис, пожалуйста! — всхлипнула я, и слезинка скатилась по щеке. — Не надо!

До меня ему оставалась всего пара шагов, и он замер, будто наткнулся на невидимую стену.

Стой. На. Месте, - его голос почти сорвался в рычание, и тревога жаром полыхнула в груди.

- Признайся, Даниэль, ну же! — смех Кайла зазвучал издевательски. — Ты же именно так и планировал: сделать вид, что спасаешь несчастного ребенка, чтобы потом расправиться с ней. Это же идеальный план, и в твоем стиле! Я бы еще отправил папаше в посылке бездыханное тело дочери, но это уже дело вкуса!

Я зажала уши руками, не в силах слушать слова, сочащиеся злобой. Нервы внутри натянулись до предела, как струны, которые вот-вот лопнут, и тогда дикая паника получит надо мной власть.

- Нет — с трудом выплюнул Морис. — Я — не ты!

Он с силой размахнулся, и тяжелый удар кулака в лицо сбил Кайла с ног. Тошнотворный хруст ломающейся кости прозвучал раскатом грома над головой, и ноги едва не подкосились.

Сколько еще времени я сумею продержаться?

- Смотри, Эльза, не отворачивайся! — в горле Кайла что-то забулькало. — Этому тебя твой декан не учил, верно? Сейчас он покажет, как срезать с человека кожу, медленно и по кусочку...

- Декан Морис, не надо, пожалуйста! — взмолилась я, отступая мелкими шагами. — Давайте просто уйдем отсюда! Я позову охрану, его сдадут стражам порядка, и все закончится!

Он меня не услышал. Или ему было все равно.

Острые клинки ножей опасно приблизились к горлу Кайла, и я застыла на месте, едва дыша. Грудь разрывало от боли и от невозможности сделать вдох.

Самое ужасное, чего я боялась, сбывалось на моих глазах. И это не встреча с Кайлом. Внезапно, он перестал казаться таким опасным, как раньше.

Декан — вот кто пугал до холодного дикого первобытного ужаса. И я не знала, чем это все закончился. И смогу ли быть прежней.

- Ты осмелился явиться сюда, угрожать ей... Ты даже вообразить себе не можешь, что я с тобой сделаю! —прошипел декан, занося над Кайлом нож.

Беги, Эльза! простонал он, запрокинув голову. — Беги... Спасай себя!

Внутри все оборвалось, и слепящая паника ударила в живот. Не понимая, что делаю, я бросилась бежать по лабиринту со всех ног.