58

- Эльза, стой! — чей-то голос ударил в спину, и мурашки закололи кожу.

Тяжелый подол платья путался в ногах, корсет сдавил ребра, но я бежала вперед, задыхаясь от страха.

Нет, это невыносимо! Видеть, как человек, которому доверяла, становится таким. В нем не было ничего знакомого, каждое движение стало хищным, опасным, и у меня внутри все скручивалось болезненным узлом.

«А что ты хотела? — ехидно поинтересовался внутренний голос. Как, по-твоему, ведут себя наемные убийцы? Уж точно не конфетами угощают!»

Я споткнулась и едва удержалась на ногах, хватаясь за спинку каменной скамьи.

В лабиринте было тихо, звуки бала сюда почти не долетали, и в полутьме стало еще страшнее. Каждая тень казалось живой и ждущей, будто вот-вот бросится, скрутит и превратит в марионетку на веревочках.

Вот, значит, какая сила у Кайла? Но почему он не использовал ее, чтобы защититься? Почему не стал сопротивляться?

Шестеренки в голове заворочались, и я едва не застонала сквозь зубы.

Ну конечно же, это было представление только для меня. Именно я должна была увидеть декана таким, чтобы навсегда забиться в самый дальний угол и кричать от страха при упоминании его имени.

Кайл умело манипулировал людьми, ему не составило никакого труда перепугать до смерти какую-то жалкую бездарную девчонку. Папа говорил, что в подвалах Ордена ломали волю даже сильным мужчинам, куда уж тут мне устоять?

Видимо, Кайл не планировал убивать меня быстро. Решил сначала помучить, поиграть, как кошка с мышью, отрезать меня от тех, кто мог бы вмешаться и помочь, чтобы нанести удар тогда, когда я останусь совсем одна.

Шаги. Медленные, почти неслышные, но этот тихий звук так сильно резанул по оголенным нервам, что сердце в груди сделало кульбит. В лабиринте был кто-то еще, и прямо сейчас двигался в мою сторону.

Дрожащей рукой я коснулась кулона, и крошечная часть оставшихся в нем сил впиталась в пальцы, как вода в сухую землю.

- Кто здесь? — прошептала я, вглядываясь в темноту. — Предупреждаю, я дам сдачи!

Шаги приближались, и я резко развернулась и бросилась вперед. Где-то же здесь должен быть выход из этого лабиринта!

Волосы на затылке зашевелились, и ноги задрожали, когда темный силуэт вырос передо мной на дорожке.

- Отвратительно, Эльза! — холодный голос декана почти обжег. — Видимо, я плохо учил тебя, раз ты попалась.

- Де…декан Морис, - горло перехватило спазмом, когда слабый лунный свет коснулся лезвия ножа. — Как вы...нашли меня... так быстро?

Я попятилась, молясь, чтобы не наступить на длинный шлейф и не свалиться жалкой рыдающей кучей.

- Я тебя везде найду, - вкрадчиво ответил он. — Что такое, Эльза? Ты боишься меня?

Я прерывисто вздохнула, стараясь не выдавать своего страха.

- Зачем вам нож? — слабо спросила я. – Вы же не собираетесь сделать что-то со мной, правда?

Он надвигался неспешно, плавно, почти беззвучно, как хищник, который загнал жертву и наслаждался ее ужасом.

- Собираюсь, - в его голосе послышались незнакомые ноты. — Еще как собираюсь. Но ты права, нож мне не нужен.

Лезвие скрылось, и я сдавленно всхлипнула, выставляя перед собой руку. Сила покалывала пальцы, но ее было слишком мало, чтобы защититься.

Да и от кого? От декана? Или от Мучителя? Кто сейчас передо мной?

Спина уперлась во что-то каменное и холодное, кажется, Морис загнал меня к беседке, и теперь мне не выбраться.

Тело охватила странная дрожь, я отбросила волосы с лица и вздернула голову так, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Я не боюсь вас, - от собственной храбрости чуть колени не подогнулись. — Боялась раньше, но сейчас нет .

Так что доставайте свои ножики — меня это не впечатлит!

Вот как? — язвительно протянул Морис, подходя ближе. — Не боишься, значит? Я же убийца, помнишь?

Может, показать тебе, что умею?

Я сглотнула, когда его рука уперлась в стену рядом с моей головой. Жар большого сильного тела коснулся кожи, и ладони закололо тысячей невидимых иголок.

- Вы же все еще декан, - дыхание прервалось, и я глубоко вздохнула. — Сами говорили, что не допустите, чтобы с вашей студенткой что-то случилось. Я... верю вам.

Я до боли прикусила губу. Сердце колотилось так, что его стук наверняка слышали даже в бальном зале, и руки задрожали в непонятном предвкушении. Теплые пальцы обвели контур моего подбородка, слустились на шею и коснулись ключиц, заставив охнуть.

- Я не хочу быть твоим деканом, малышка Эльза, - хриплый шепот бархатом скользнул по щеке, и снежный взгляд упал на мои губы. — И больше не хочу сдерживаться!