62

- Когда мне было десять лет, в наш дом среди ночи ворвались несколько мужчин, - сухо проговорил декан.

— Я проснулся от шума и когда выглянул из комнаты, мама была уже мертва, а отца пытали, чтобы он сказал код от сейфа. Я не успел ничего сделать, Эльза, он умер на моих глазах.

Я похолодела и невольно вцепилась в его ладонь, чувствуя, как дрожь ползет по телу.

- Это ужасно! - слова с трудом выходили из горла. — Как вы выбрались оттуда?

Декан слегка нахмурился и крепко сжал челюсти.

- Мой дар тогда был слабее, чем сейчас, - продолжил он механически, - я сумел только обрушить люстру на головы преступников, схватить спящую младшую сестру и спрыгнуть со второго этажа. Катерина была совсем крошкой, ей едва исполнился год. В ту ночь я поклялся себе, что отомщу за смерть родителей.

Сердце сжалось до боли в груди, и стало трудно дышать. Невозможно даже представить, как такое можно пережить.

Лицо декана было совершенно непроницаемо, ни одна черточка не исказилась.

- Вы отомстили? — прошептала я. - Нашли этих людей?

Морис бросил на меня короткий взгляд, и мурашки поползли по коже.

- Разумеется, - холодно ответил он. — Не спрашивай, как именно я отомстил, ладно? Это не для твоих ушей. А дальше. Если кратко, то я устроил сестру дальней родне, а сам сбежал и шатался по улицам, нарываясь на неприятности. Пока не встретил одного человека, который помог мне стать тем, кем я стал.

Экипаж прибавил скорости, и меня слегка вжало в сиденье. К горлу подкатила дурнота, и я с трудом сглотнула колючий комок.

- Что за человека вы встретили? — осторожно переспросила я.

Морис неопределенно пожал плечами и сбросил скорость.

- Его имя тебе ничего не скажет, но он неплохо зарабатывал тем, что подбирал отчаянных парней, которым нечего терять, и обучал быть, как ты выразилась, убийцами, - медленно произнес он. — Кто не выдерживал, просто бесследно исчезал. Понимаешь почему?

Я неуверенно кивнула, едва ли соображая. В висках бился пульс, руки заледенели, и голова шла кругом.

Мой привычный безопасный мир давно дал трещину. А сейчас он осыпался осколками мне под ноги.

- И чему же именно вас учили? — я старалась говорить спокойно, но голос все равно предательски дрогнул.

— Вы же были совсем ребенком!

Морис хмыкнул, и выражение его лица смягчилось.

- Я перестал быть ребенком, Эльза, в ту минуту, когда увидел родительскую кровь на полу, - с нажимом произнес он. — Все, что мной двигало дальше — слепая ярость и жажда мести. Именно тогда мой дар раскрылся в полную силу, когда все чувства внутри умерли, и я стал оружием. Выследить жертву, свести с ума преследованием, загнать ее в угол, ликвидировать и уйти, не оставляя следов — вот мои настоящие умения.

Кайл не обманул тебя, я на самом деле именно такой.

Грудь сдавило, и я с трудом смогла сделать рваный вздох. Каждое его слово сочилось болью и горечью, но не было в них ни капли сожаления.

Экипаж вильнул по дороге и свернул на лесную дорогу в сторону академии. Темный лес шумел по сторонам, и эти звуки казались зловещими.

-И вы стали наемным убийцей? — хрипло спросила я. - Да? Брали деньги за... ликвидацию?

- Сначала нашел тех, кто расправился с моими родителями, — поправил меня Морис, — а потом стали поступать заказы. Единственное, в чем Кайл ошибся — у меня есть свои правила. Я не убиваю невиновных, женщин и детей. Если ко мне приходили с просьбой устранить конкурента, то я оказывал. Но чаще обращались те, кто не смог добиться правосудия.

Кайл подкинул мне газетные вырезки о Слепом Мучителе, - я прикусила губу и посмотрела на декана. —Там написано, что были убиты известные жители города, которые...

- Да-да, - ухмыльнулся Морис и крепче сжал руль. — Невинные горожане, которые и мухи не обидели. Вот только один из них надругался над юной девушкой и откупился от стражей взяткой, другой — замучил свою жену до смерти, и это сошло ему с рук... Дальше не буду рассказывать, мало приятного. Что делать родственникам пострадавших, когда правосудие отказалось им помочь? Они вышли на меня, ну а дальше ты читала сама.

В голове окончательно все запуталось, и мысли заметались испуганными птицами.

- И вы до сих пор этим занимаетесь? — прошелестела я, глядя прямо перед собой.

— Днем вы декан, а ночью...

Впереди показались огни академии, и железный обруч, давивший на грудь, слегка ослабел.

- Не совсем, - Морис резко остановил экипаж и повернулся ко мне всем телом. — Посмотри на меня, Эльза.

Сердце заколотилось как сумасшедшее, и по спине пролился холодный пот. Что еще мне предстоит узнать, что разотрет в пыль все мои представления о мире?

Я медленно повернула голову и встретилась с белоснежным взглядом. Серебристые искры кружили в самой глубине, и этот танец завораживал.

- Ты хотела услышать правду, так вот она, - голос декана стал низким и хриплым. — Твой отец прекрасно знал, кто я, кода вышел на связь. Думаю, он решил, что никто лучше не сможет защитить его дочь. И я не позволю Кайлу заполучить тебя. Можешь бояться меня или ненавидеть, но рядом со мной ты будешь в безопасности, это я обещаю.

Глаза защипало, и я прерывисто вздохнула, стараясь прогнать непрошенные слезы.

- Я не боюсь вас, - я протянула руку и коснулась его щеки кончиками пальцев. — Так кто же вы на самом деле? Декан или Слепой Мучитель?

Морис осторожно накрыл мою ладонь своей и едва заметно улыбнулся.

- Однажды мою работу заметили, - темная бровь интригующе приподнялась, - и на меня вышел Ворон.