89

В образовавшийся проем медленно, будто растягивая удовольствие, шагнули три темные высокие фигуры.

В том, кто шел первым, я без труда узнала декана Мориса. Никакой капюшон и никакая мантия не могли скрыть его широких плеч и уверенных движений, а взгляд слепяще белых глаз показался таким родным и близким, что сердце сжалось до боли.

А рядом с ним, кажется, магистр Ллойд и декан Блейк. Сквозь сиреневую пелену щита было сложно разглядеть точнее, как бы я ни напрягала зрение.

- Кайл Гримвуд, - зловещий низкий голос пронесся по залу, отразился от стен и потерялся эхом под потолком, - ты осмелился войти на чужую территорию и забрал кое-что... Вернешь без промедлений, тогда твоя смерть будет легкой!

Я затаила дыхание, и, кажется, те, кто меня удерживали, тоже перестали дышать. Воздух почти искрился от напряжения — столько сильных магов в одном месте! И добром это точно не кончится.

Даже Эва нашла в себе силы кое-как приподняться и замерла, округлив глаза на вошедших.

Кайл шевельнул пальцами, и трое адептов Ордена с диким ревом кинулись вперед. С их ладоней струилась кроваво-красные всполохи магии, которая разъедала каменный пол, будто это было мягкое дерево.

Легкое движение руки Мориса — и сорванная с петель дверь взлетела вверх, остановилась и рванула на головы нападающих, погребая их под собой. Те даже крикнуть не успели — рухнули, как подрубленные, и застыли на полу сломанными куклами.

- Неплохо, - равнодушно произнес Кайл, внимательно следивший за деканом. — Только ты не в том положении, чтобы что-то требовать. У меня тут в гостях две милые студенточки с твоего факультета. Одна из них тебе вряд ли интересна, но вот другая...

Он, не глядя, поманил пальцем, и меня грубо пихнули в слину вперед так, что я упала на пол под ноги Кайла.

Я сцепила зубы, чтобы не проронить ни звука. Кожа на ладонях горела, колени, кажется, разбиты в хлам, и чужая сила внутри заворчала, рванула по венам и сорвалась с пальцев сиреневыми искрами.

Декан рванул вперед, но тут же остановился, когда Кайл резким движением обхватил мою шею.

- Осторожней, Мучитель, я ближе, чем ты, - усмехнулся он, глядя мне в глаза. — Она такая хрупкая, как бы не сломать ненароком!

Где-то под потолком тихо ахнула Эва, а я судорожно втягивала в себя воздух, который вот-вот мог прекратиться навсегда.

- Чего ты хочешь, мерзавец? — процедил Ллойд, и в воздухе запахло дымом. — Говори быстрей, пока я не спалил тебя целиком!

Кайл смотрел на меня, не мигая, пристально, как будто пытался что-то разглядеть, чего не видел раньше. Я невольно задрожала, он резко убрал руку и выпрямился.

- Эльза не пострадает, я даже верну вам ее подружку, - тени заплясали у меня под носом, как живые. —Взамен Мучитель присоединится к моему Ордену и присягнет на верность!

Тени выползали из углов и щелей, скользили по камням к своему хозяину, извивались, и пол казался живым.

- Нет — крик вырвался из горла прежде, чем я успела обдумать. — Не соглашайтесь.

Сфера сама вспыхнула на ладони, и я, не глядя, бросила ее туда, где по моим представлениям должен был находится Кайл.

- И не надоело тебе? — неприязненно поинтересовался он, когда темное щупальце тени поглотило мой снаряд. — Или поскорей умереть хочется?

Что-то тронуло пальцы, и холод прокатился по телу, заставив вздрогнуть. На полу, рядом с моей ладонью, неспешно ползла темно-зеленая мохнатая гусеница, точно такая же, каких на меня насылал Блейк, чтобы я активней бегала на тренировках.

Я вскинула на него глаза, и он медленно опустил ладонь, выразительно изогнув бровь. Жест знакомый до боли, и значил он только одно — немедленно пригнись.

Я рухнула обратно на пол, и пространство вокруг взорвалось грохотом. Над головой с шипением пролетел огненный шар, опаляя волосы, топот десятка бегущих ног заглушили яростные крики, звуки ударов, треск ломающегося дерева...

Декан Морис отшвыривал нападающих легким движением пальцев, будто дирижер, заставлял тела подниматься к потолку; а затем позволял им упасть, и багряные капли падали на пол, переливаясь в ярком свете.

Пользуясь моментом, я осторожно отползла к стене, и черные тени с шипением кинулись на мой щит. Они бились о него с такой яростью, что на мгновение мне показалось, что вот-вот моя защита дрогнет, не устоит под напором, и мерзкие твари облепят тело и переломают кости.

Зал заволокло дымом от огненных шаров, и стало трудно разобрать кто где находится. С ужасным криком рядом со мной в стену влетел человек, его шея мерзко хрустнула, и тело обмякло, падая вниз.

Я вскрикнула и отшатнулась, но в общем шуме меня никто не услышал.

В самом центре, окутанные сизым туманом, сражались двое. Оба двигались стремительно, магия клубилась вокруг них, как живая — черная, густая, зловещая! Она висела на руках декана, облепляла ноги, стараясь затормозить.

Кайл стал тенью — удары проходили сквозь него, не задерживаясь даже на секунду, темные плети наносили удары, извивались, как щупальца, скользили сквозь пальцы темной дымкой.

Морис не позволял добраться теням до шеи, и блеск его ножа казался всполохом молнии в грозовом небе.

Эва! Пока все ко мне потеряли интерес, я обязана попытаться ее освободить.

Клетка раскачивалась, цепь жалобно скрипела, и с потолка начали обваливаться камни покрупнее.

Кажется, я поняла, что имел в виду Кайл, когда говорил, что это место станет нашей братской могилой. От битвы все рухнет и погребет нас заживо!

Дрожь пронзила тело, и я осторожно, не привлекая внимания, поползла вперед, надеясь, что успею добраться до клетки раньше, чем в нее попадет чей-то снаряд.

Приходилось пробираться через безжизненные кровавые тела, желудок сжимался, тошнота стояла в горле, но останавливаться было нельзя.

Рядом с головой рухнул кусок полированной столешницы, щепки вонзились в лицо, и пришлось с силой прикусить губу, чтобы сдержать крик.

Чьи-то руки резко схватили, потянули, и я забилась в стальной хватке, как рыба.