Глава 24. Храм

Я вздрогнула от упоминания этой расы.

Что им нужно? Зачем они охотятся на нас?

Гул, расколовший воздух, казался мне живым. Он не стихал, а становился всё сильнее, словно пульс гигантского сердца, зажатого в железных тисках.

Кайлас активировал свой комбинезон, подхватил меня на руки, и мы стремительно покинули горячий источник. Мир вокруг вспыхивал ослепительными искрами, которые, как мне казалось, пронзали меня до самого нутра. Я ощущала это каждой клеточкой – как будто сама планета испытывала боль.

– Куда мы? – выдохнула я, прижимаясь к его груди.

– В храм эфиров. Они защитят нас, пока я найду способ остановить псионов, – ответил Кайлас.

– Почему они должны защищать нас? – не поняла я.

Эфиры ведь, по словам Кайласа, были высшей расой, служащей божеству. Они должны охранять значимые места, но никак не нас.

– Они уже это делают, – огорошил меня Кайлас. – Видишь эти вспышки в небе? Эфиры защитили Зирг невидимым куполом.

– Зачем им это? – не поняла я.

– Есть у меня одна догадка, – быстрым шагом следуя по хрустящему под ногами следу, проговорил он. – Скоро узнаем, прав ли я.

Кайлас говорил какими-то загадками. Почему?

Боялся, что правда может меня испугать?

Или в чём причина?..

Храм оказался величественнее всего, что я видела прежде. Белоснежные колонны, уходящие ввысь, как будто поднимали небеса. Воздух внутри храма был наполнен золотистой дымкой, исходящей от гигантских кристаллов в центре зала.

– Ты приведёшь сюда опасность! – раздался многоголосый нестройный хор голосов, который я почувствовала скорее кожей, чем услышала ушами.

Из сияющей дымки появились эфиры – высокие фигуры из чистого света. Их очертания колебались, как пламя свечи.

– Они уже здесь, – твёрдо произнёс Кайлас, поставив меня на ноги. Он не отпускал моей руки и вновь активировал защитный тёплый купол, который не давал мне замёрзнуть. Император указал на меня и уверенно сказал: – Она – анора. Вы сами её выбрали, не так ли?

Эфиры замерли, словно обменивались мыслями или обдумывали свой ответ. А затем спустя несколько мгновений их голоса снова слились в унисон:

– Анора связана с энергией Зирга. Её связь может стать ключом… или разрушить всё.

Если честно, я мало что понимала.

Единственное, что назойливо крутилось в моей голове: я явно была не последней фигурой в этой шахматной игре.

Кайлас быстро активировал браслет на запястье, и в воздухе перед нами возникло изображение мужчины – крепкого, сурового, с длинными белыми волосами и ярко-рыжими глазами.

– Лир, ситуация изменилась, – сообщил Кайлас. – Нам нужна поддержка.

– Император, – голос маршала был таким же холодным, как и его взгляд. – Ваш сигнал принят. Что произошло?

Надо же, как официально.

– Купол Зирга под атакой псионов. Они охотятся за анорой. Если они прорвутся, последствия будут катастрофическими. Необходимо прислать флот.

– Потребуется время, – Лир стиснул зубы. – Минимум два квантовых цикла. Вы сможете удержаться?

Кайлас выпрямился, его голос прозвучал как удар молота:

– У нас нет выбора. Не подведи, Лир.

Связь оборвалась, а мрачный и вместе с тем решительный Кайлас повернулся ко мне.

Одновременно с этим раздался новый гул – теперь более громкий и протяжный. Я невольно схватилась за голову: в ушах звенело, а грудь сдавило, словно вокруг не хватало воздуха.

– Они усиливают обстрел, – прошептали эфиры. – Купол скоро рухнет.

– Разве вы не можете что-то сделать? – воскликнула я испуганно.

– Мы защищаем планету, а не смертных, – ответил их многоголосый хор.

Кайлас сжал кулаки, его ярость была почти осязаемой.

– Тогда я защищу её сам.

Я почувствовала, как в его теле закипела сила. Кристаллы вокруг начали светиться сильнее, реагируя на его энергию.

– Но ты не справишься один! – я отчаянно потянула его за руку. – Ты ведь тоже не всесилен!

Его глаза встретились с моими, в них светилась несломимая решимость.

– Я не всесилен, но я – император. Я сражался за эту галактику и не позволю кучке псионов разрушить её ради их глупых амбиций. Оставайся в храме, Марго. Сейчас здесь безопаснее всего.

Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Он был так уверен, так непреклонен. Его решимость притягивала и одновременно пугала. Он был готов сражаться, зная, что силы неравны.

Но мне очень, очень не хотелось его потерять!

– Я не могу остаться здесь, – выдохнула я, чувствуя, как быстро сердце бьётся в груди. – Если с тобой что-то случится…

– Ничего не случится, – оборвал меня Кайлас строго, но мягко. Он провёл рукой по моему лицу и с нежностью сказал: – Ты моя анора. Моё предназначение – защищать тебя.

Мои глаза наполнились слезами от осознания, что я никак не могла ему помочь.

Кристаллы вокруг начали вибрировать, излучая всё больше света, будто отвечая на мощь, исходящую от Кайласа. Он сделал шаг вперёд, и эфиры вновь заговорили:

– Император. Твоя энергия резонирует с энергией планеты. Если ты сделаешь то, о чём думаешь… ты рискуешь жизнью.

О чём он думал? Откуда они знали?!

Кайлас резко обернулся к ним и строго сказал:

– Если я не сделаю этого, то рискую жизнью каждого жителя Зирга. И жизнью аноры. У императора просто не должно быть другого выбора.